Не звериного, – личное, не стучало так от рождения!
В полутьме пригляделись – ох и просторная,
И вширь, и ввысь, пещера – просто огромная.
Успокоившись, что жилище вроде вакантно,
Распрямились, зашагали почти галантно.
То тут, то там – валялись птичек тушки,
Кое-где даже лежали мёртвые зверушки.
«Ну что ж, на праве единственных живых
Мы здесь переночуем; возражений никаких?!» –
Святослав осмотрелся по-хозяйски вокруг –
Тела животных не возражали. Ну а вдруг?
«Не глупи, Святослав, – сказал Андрей, –
Отсюда надо выбираться, и поскорей!
Эти молчаливые добродушные хозяева
Когда-то заночевали тут один раз – и навсегда!
Здесь газ – поверь моим учёным мозгам –
К утру будем холодными, к примеру, во-он там». –
«За день второй раз назвали дураком,
Ребята, не наглейте, а то стукну кулаком».
 
 
С грустными лицами на выход пошли,
Хоромы, увы, негостеприимны внутри.
Придётся ночевать на камнях, на ветру,
Под звёздным небом, зато не на снегу.
Дальше их путь ещё труднее был –
Снег и холод неудобства привносил,
Сил приходилось тратить много, –
Вот такая сложная горная дорога.
Показались долгими эти дни на высоте,
Путники соскучились по теплу и земле.
Радости их не было предела –
Трава под ногами вновь зазеленела.
Лошади радовались вдвойне,
Не столько теплу, сколь сытной еде.
«Полина, смотри, вон море вдали,
Мы наконец-то в Джурджению пришли?!»
«Эх, Святославушка, опять не угадал,
Этот водоём зовётся «озеро Байкал».
Нам, конечно, ещё прилично идти,
Большой Хинган нас ждёт впереди,
Это тоже горы, не столь большие,
Зато пенаты за ними родные.
Сразу за Хинганом начнётся тайга,
В принципе, это и есть родина моя.
Ещё, надеюсь, Амба – хозяин тайги –
Не окажется голодным на нашем пути».
 
 
«Я ведь что подумал: мир такой большой,
А люди идут и идут друг на друга войной.
Вот выполним царское задание,
Вернусь-ка сюда, на озеро,
Отстрою себе уютное здание,
Всю душу свою вложу в него!
И на кой мне цари с их службою,
Или рынок с купцами жадными.
Тесной с лесом сольюсь дружбою
И буду сам себе я хозяином».
 
 
«Со скуки помрёшь, Святославушка,
В одиночестве жить да средь зверья.
Тебе нужна будет здесь хозяюшка,
Ведь приятно, когда с охоты ждут тебя?» –
«И какая, извини меня, дурочка
Город со светскими раутами и ларями
Променяет на одиночку-охотничка,
Дабы жить с ним в лесу со зверями?»
«К женщинам присмотрись внимательно,
Не всех интересуют гуляния да украшения.
Ты найдёшь и узнаешь её обязательно,
Ради семьи готовую и не такие лишения».
Так за разговорами верста за верстою
Быстро дни пролетали для наших героев.
И командир этой славной бригады
Про себя думал: «Проводница – что надо!
Мало того, что ориентируется на местности,
Так будто излазила все окрестности.
Готовит, правда, редко, под настроение,
Зато с душой, прям – объедение!
Ловкая, стройная, очень красива –
Да, без неё скучно б нам было.
Вернее, скучно б мне было,
И не очень-то она и болтлива».
 
 
С Большого Хингана когда спустились,
Описания проводницы в точности сбылись:
Началась тайга, труднопроходимые дебри,
Лимонником обвиты высоченные кедры,
На пути по пояс кустов тьма-тьмущая,
И корчи с папоротником – попутчики не лучшие.
«Потерпите денёк, срежем немного,
А там выйдем, где нахожена дорога.
Впереди столица моей страны,
Харбином зовём её с детства мы.
Там отоспимся, отмоемся, желудок набьём,
Наметим план: откуда поиск начнём.
Кстати, на этот счёт каковы предложения?» –
«Для начала опросить старшее поколение! –
Ответил Андрей, словно ждал вопрос,
И продолжил: – Изучить местный эпос,
Шаманы и знахари могут знать понемногу
О нептунах, к которым ищем дорогу».
Полина остановила своего жеребца,
Подумала секунду и молвила тогда:
«Значит, после Харбина поскачем к отцу,
Я вспомнила местную легенду одну.
Она как раз подтверждает мысль Андрея
О том, что предки гораздо мудрее.
А так как у моря отец с детства живёт,
Верю, подскажет иль на мысль наведёт».
Святослав, слушающий внимательно,
Задал вопрос, эпоса касательный:
«Полина, уж больше не томи –
Восточную легенду расскажи».
 
 
Пришпорив слегка своего скакуна,
Повествовать с выражением она начала:
«Меж гор на востоке, от людей вдали,
Жили с отцом две родные сестры.
Старшую сестру назвали Сунгари,
У младшей было имя Уссури.
Девушки были собой хороши,
Отец Амур в них не чаял души.
Так как Сунгари была старше сестры,
Где-то примерно года на три,
Со взрослым вопросом к отцу подошла
И столь же серьёзно его задала:
«Папочка, милый, без утайки скажи,
В чём смысл жизни? В чём соль Земли?» –
«Я знал, что когда-то задашь сей вопрос.
Ответ на него не может быть прост,
Зависит от того, как решишь ты:
Прожить для себя иль для Земли.
В личном масштабе: знания обрести,
Честно прожить, как ни крути,
Оставить потомство лучше себя –
Нас ведь родили не деградации для.
Следить за состоянием своего тела,
Это чтоб жить больше жизни хотела!
А если не вдруг решишь для себя ты,
Что не просто человек, а гражданка Земли, –
Пожалуй, тогда лучше в Европу сходи,
Мудрость Востока и Запада объедини.
Конечно, когда-то, через века,
Эти знания пригодятся наверняка.
Каждый из людей должен к мысли прийти,
Что он – Человек! И он – житель Земли!»
 
 
«Ну что ж, – отвечала отцу Сунгари, –
В путь неблизкий меня благослови,
Я тоже хочу природе пользу нести
И гордо именоваться жителем Земли!»
Амур от счастья прослезился,
Что до такого дня дожился,
Когда гордость переполняла его
За свою дочь – за потомство своё.
Значит, и он не зря на Земле пожил,
Животных и растения на еду переводил.
 
 
Прошли годы… Повзрослела Уссури,
К этому времени вернулась Сунгари.
И вновь к Амуру с вопросом пришла:
«Была я на западе, но ответ не нашла.
Со мной оттуда два друга пришли,
Ответ на своей родине и они не нашли.
Подскажи, где же нам разгадку найти –
В чём смысл жизни? В чём соль Земли?» –
«Коль Суша-мать за столько лет
Так и не дала на сей вопрос ответ,
Отведу вас всех к Океану-отцу,
Руку помощи для вас попрошу.
Пусть протянет её из глубин,
Ведь он – ваш дед, и умудрён до седин».
 
 
Позже к Океану дочек проводил –
Дед на радостях шумно забурлил,
Руку знаний, конечно, им подал,
Сына и внучек уму-разуму поучал».
 
 
«Интересная, познавательная история,
А где о нептунах, так и не понял я.
Главная героиня в ней хороша,
В поиске ответов шла до конца».
На слова его Полина дала ответ:
«Открою вам маленький секрет:
О двух джурдженских реках сказ,
Протекающих в стране у нас;
В Амур впадают на севере,
И с ним до морского берега.
Поиску нептунов он вряд ли поможет,
Но к отцу мы отправимся всё же».
Как вышли из таёжного бурелома,
Дорога проводнице – хорошо знакома.
Поступь её чёрного как ночь скакуна
Стала уверенна как никогда.
Андрей увидел рисовые чеки,
Широко открылись его веки:
«У вас, точно, водный край, –
Зерновые залили, ай-яй-яй.
Вон люди по колено в грязи,
Ну что здесь может вырасти?» –
«Это – рис, он влагу любит,
Без воды урожая не будет».
 
 
В Харбине их ждала сытная еда,
Мягкая постель и тёплая вода.
Пару дней опрашивали население,
Пытаясь узнать да развеять сомнения.
Но люди столицы от моря – далеко,
О нептунах, увы, не знают ничего.
Задерживаться в городе не стали,
К отцу Полины скорей поскакали.
Проведя в седле около пяти дней,
Достигли прибрежных волостей.
На сопку взобравшись очередную,
Увидели картину вот какую:
По горизонту, от края до края,
На сколько зрения хватает,
Разлеглось на широком просторе
Тёмно-синее спокойное море.
Поверх его – небо светло-голубое,
Чистое, почти прозрачное такое.
А солнце в море нырять собралось –
До линии горизонта чуть-чуть осталось.
Солнечными бликами море покрыто,
Звезда опускалась нежно и тихо.
Но стоило коснуться морской черты,
Все блики быстро были украшены.
Плавясь о ширь могучую синюю,
Лужей красной растекалось от линии,
Она разрасталась, потом уменьшалась,
Пока от звезды и следа не осталось.
Но чудо на этом не завершилось,
Красное пятно как будто испарилось,
Заревом алым на небе отразилось, –
Такое видение им даже не снилось.
 
 
Ещё минуты три от впечатленья отходя,
Не шевелились Полина и два богатыря.
Святослав пришёл первым в себя
И выдал речь, восторга не тая:
«Ну теперь, Нептун меня разрази,
До сердца Джурджении точно дошли!
И я практически уверен наверняка,
Что здесь и есть жилище Нептуна».
 
 
«К отцу мы пришли. В те места,
Где провела свои детские года,
Да и юности часть прихватила,
И как счастлива была – не забыла».
 
 
Чтоб волю грусти не давать,
Пришпорила коня – и ну скакать.
Оставалось несколько минут –
И в её отчий дом они зайдут…
 
 
«Лина? Сестрёнка! Вот это дела,
Как же по тебе соскучилась я!
Жаль, нет рядом нашего отца,
Ожидая тебя, часто сидел у окна». –
«Вероника! Что с папой? Не молчи!» –
«Не волнуйся, спокойно, не кричи.
Он – в порядке, живой и здоровый,
К труду и обороне всегда готовый.
Папуля под присмотром у меня,
Сейчас на рыбалке, ушёл с утра.
Забыла любовь всей жизни отца?
Море! Так было, да и будет всегда!»
 
 
«Полина, у тебя есть сестра?
О ней ты не упоминала никогда.
Названа именем странным была,
Выходит, мы совсем не знаем тебя?!»
«Просто была малой, доставала.
Ну, извините, что не рассказала.
Имя моё, немного сокращённое,
С детства Никой сохранённое».
 
 
Позднее вернулся с рыбалки отец,
Дочку обнять был рад наконец.
Ведь дома пять лет не была
И вот вернулась, да не одна.
Путников ужином хозяева накормили,
Главный диалог на утро отложили.
Лишь две сестры вышли во двор
И долго девичий вели разговор.
 
 
Солнце к зениту уже подбиралось –
Молодёжь лишь со сном распрощалась.
Собравшись по-семейному, за столом,
Завели разговор о том о сём впятером.
Ребята начали рассказывать наперебой
О том, как Святослав выиграл бой,
Хвалили Полину за нахождение пути,
Андрея – за знания, что жизнь спасли.
Об опасных пещерах, о холодных горах,
О высоченных кедрах и бескрайних степях,
И много-много ещё о чём другом,
Что их впечатлило в путешествии том.
Не забыли, конечно, о главном сказать –
Мол, они отправлены чудо сыскать,
Которое может их родине помочь,
Страдания и горести превозмочь.
Отец с Вероникой поняли из этого всего:
Это – не тройка, не бригада, а целое одно!
 
 
«Что вам предложить, дети мои,
Чем бы помочь, чтоб чудо найти?
Сам я море очень люблю,
Да что там люблю – боготворю!
И то, что нептуны могут в нём жить,