Глава 7
Сюрприз-застолье

Утро вечера мудренее. Но лишь в том случае, если не приносит неприятности. Хотя началось оно по-деловому, в рабочем режиме и ничто новых осложнений не предвещало. Конечно, хотелось бы проснуться в объятиях с любимой, но увы, как только Ялято было окончено, его вместе с фантомом Елены Сестри пришлось отправлять в помощь остальным фантомам. Наверное, по этой причине спалось спокойно, без позывов к сексу. Четыре часа сна взбодрили тело Ивана, как раньше это удавалось сделать часов за девять, если не за десять. И проснулся Загралов в гордом одиночестве на огромной кровати ещё затемно, первым делом потянувшись к мобильному телефону. С подначкой начал разговор с Евгением:

– Кракен, привет! А ты почему уже не спишь? Или ещё не ложился?

– Грава, чего издеваешься в такую рань? Или случилось что?

– Да как тебе сказать… Я вчера поздно лёг, но проблему твою решил.

– Ура! Сбылась мечта идиота! – возликовал друг, поняв это сообщение как приказ к немедленному выезду. – Уже мчусь к тебе!

– Не так быстро, хотя часа через три и в самом деле подъезжай, я вчера кое-что очень важное забыл. А сейчас надо срочно выяснить, что с твоей Галиной, которая в Греции. Постарайся как-то выйти с ней на связь или отыщи мне людей, которые могут или обязаны это сделать. По крайней мере, родственников её здешних отыщи…

– Не надо меня учить, я уже работаю.

– Отлично! Будут результаты – звони.

Ещё во время разговора проверил состояние Цепи. Она заметно стала толще, но всё равно к прежнему полноценному варианту не вернулась. Что предполагало на сегодняшний день уже полноценное Ялято вместе с Еленой Шулеминой, а то и с самой Еленой Сестри в качестве четвёртого, а точнее говоря, пятого номера.

Затем поинтересовался у фантомов состоянием дел, начав с супруги, которая разрешила себе не спать с мужем всю ночь, а помочь остальным. Её, конечно, на решение проблем жёсткими методами не ставили, но работы хватало в плане простейшего слежения и высматривания. Так что доклад её вполне соответствовал:

«Сижу в бандитском логове, высматриваю, кому они звонят да что с перемещениями средств творят, запоминаю всё, что говорят, самое важное сразу передаю Клещу… И с каждой минутой всё больше приближаюсь к той готовности, когда начну этих гадов рвать собственными руками! Нет! Руками их трогать противно, а вот из пистолета – в самый раз».

«Тогда немедленно забираю тебя домой!» – решил Иван. Но Ольга возразила:

«Да ладно тебе, ещё слишком рано, мама к нам не нагрянет, и я часа полтора выдержу. Тут и в самом деле мы ничего не успеваем».

Что Клещ, что Игнат с Фролом были более категоричны в высказываниях, требовали кого угодно в помощь, а целитель даже ляпнул сгоряча:

– Хоть с погоста мертвецов поднимай, но давай нам подмогу. И как раз для акций уничтожения этих подонков что-нибудь страшное подойдёт лучше всего.

– Нет, Игнат Ипатьевич, способности некроманта – это не ко мне. – После чего обратился к полковнику: – Александр Васильевич, постарайся так свои дела там завершить, чтобы минут через пятнадцать-двадцать в другом месте оказаться. Будешь мне нужен на полчаса, а то и на час.

Судя по тону, оперативник досадовал на вынужденное отвлечение от дел:

– Только через полчаса освобожусь, раньше не получится!

– Ну и ладно, мне тоже есть чем заняться.

Отключив общение, стал создавать фантом Ульяны Семёновны Клещ. С одеждой заморачиваться не стал, потому что о вкусах можно будет и позже выведать. А пока облачил женщину в просторную тунику да на ноги ей сообразил сандалии попроще. И как только она появилась рядом, заговорил первым:

– Приветствую тебя, возродившаяся в новой ипостаси! – Прозвучало несколько напыщенно и не совсем правильно. Ибо сильно изгаляться с приветственными речами тоже не стоило. – Постарайся пока у меня ничего не спрашивать, расслабься и успокойся. Всё остальное тебе расскажет твой супруг, который вскоре окажется здесь. Для него твоё возвращение – праздник, как и для тебя, следовательно, надо организовать небольшое застолье. Поэтому ещё раз вспомни все блюда, которые он любил и которые ты для него могла бы сейчас приготовить.

Женщина выглядела спокойно, хотя пальцы сильно подрагивали, и она сцепила ладони вместе. Естественно, что не удержалась с вопросами:

– Но меня же нет? Я умерла?

– Но ты же мыслишь? А значит, существуешь!

– А что с моими детьми?

– Всё это тоже расскажет тебе Александр. Ибо я не уполномочен…

– Кто ты такой?

– Всё! – обладатель сделал вид, что рассердился. – Вопросы окончены, приступаем к делу! Какие закуски любит Саша?

Женщина интуитивно угадала, где кухня в квартире, и глянула в ту сторону:

– Из чего я буду готовить?

– Готовить не надо. Просто представь в своих руках поднос, а в нём салатницы с нужным содержимым. Если сложно представить сразу две или три, представь только одну. Сейчас станет темно, и ты словно окажешься в «нигде», потом сразу возвращаешься уже с подносом. Поняла? В любом случае начинаем пробовать.

Растерянная Ульяна пропала, возникнув там. И там же получая приказы:

«У тебя в руках поднос. На нём салаты, которые любит твой муж. Представила? Возвращаемся!»

Она опять оказалась в гостиной, тупо пялясь с отвисшей челюстью на поднос в своих руках и на глубокую прозрачную миску на нём. Причём там и содержимое имелось: уложенный горкой салат оливье. Ещё и ложка воткнута.

Пока дрожащие руки не выронили поднос, Иван подхватил с него миску и поставил на стол со словами:

– Ну вот и первое блюдо готово! Теперь отправляемся за следующим!

Во второй ходке Ульяна представила себе уже три холодных блюда, настолько красиво украшенных, что не в каждом ресторане такое подадут.

– О! Вот это уже красота! – восхитился Загралов, действуя, словно проворный официант. – Переходим к горячим блюдам или ещё что-то забыла?

– Ещё… забыла… – хриплым голосом выдавила супруга полковника.

Пришлось её ещё раз отправлять с подносом в никуда и возвращать после утверждения, что «представила!». Но когда она появилась, уже у Ивана челюсть отвисла: поднос оказался невероятно заставлен вазочками и тарелочками со всякой всячиной настолько разнообразной и аппетитной на вид кулинарии, что обильно потёкшие слюнки вызвали кашель:

– Ну, это уже… перебор, Ульяна Павловна! Честное слово!.. Да тут на пятерых с излишком хватит.

Ему вдруг стало жалко своих напрасно растраченных сил. Хотя для Цепи такой расход и не имел заметного значения, но давно было подсчитано, что производство пищи подобным образом стоит троекратно дороже, чем потом получается отдача от съеденного количества калорий. То есть сюрприз для полковника обходился неожиданно дорого. Осталось только самому себя успокаивать:

«Заднюю скорость уже не включишь, решил устроить праздник – значит, устраивай. Хотя на следующий раз – будет наука… Да и сейчас можно попридержать аппетиты умеющей отлично готовить хозяйки…»

Потому продолжил:

– А сейчас последняя ходка, за горячими блюдами. Сразу представь всё, что надо, второй раз не получится. Лимит исчерпан.

Женщина только решительно кивнула.

А когда вернулась… то еле успела поставить тяжеленный поднос на край стола. Потому что там стояло четыре стопки кастрюлек в виде единых термосов. И наверняка их содержимым можно было накормить не пять, а все двадцать пять человек. Причём голодных мужиков-лесорубов.

«М-да! И тут я пролетел! Недооценил женский ум, смекалку и изобретательность. Вот уж Ольга надо мной посмеётся!.. И кто только теперь всё это есть будет?..»

Но вслух ничего не оставалось, как сказать:

– Ладно, пойдём на кухню за тарелками…

Там же вспомнил и о волшебной пыльце с корня Тава-Гры, решив не откладывать это дело в долгий ящик. Размешал в стакане с водой и приказал выпить. Женщина с явным недоверием взяла стакан в руки, присмотрелась к мутному содержимому с опаской, но всё-таки расспрашивать, что да для чего, не стала. Тяпнула с такой решимостью, словно от этого зависела жизнь, а ей вручили стакан крепчайшего самогона. И была даже несколько разочарована слабеньким горчащим послевкусием.

По прошествии пары минут спросила:

– А что это было?

– Уникальное средство для придания твоему телу улучшенных свойств и способностей, – солидно ответил обладатель. – Подробности твой муж расскажет.

Пока накрывали, ставили приборы, бокалы, по бутылке вина и коньяка, напряжённо молчали. Хотя сам обладатель оживлённо переговаривался с полковником:

«Ещё не освободился? Ну, сколько можно тебя ждать?»

«Так полчаса не прошло!..»

«Давай, давай, сворачивайся там!»

«Могу и бросить… Думаешь, приятно с таким дерьмом возиться?»

«Не думаю. А вот тебе советую продумать такой вопрос: как быстро и доходчиво объяснить иному человеку, что такое фантомы, как я вас создаю и чем вы занимаетесь».

«И насколько откровенно следует распространяться о наших занятиях?»

«На твоё усмотрение, Александр Васильевич, – разрешил Загралов, внутренне улыбаясь. – В этом я полагаюсь полностью на тебя. Ну что, готов?»

Полковник Клещ ещё минуту с чем-то возился, усиленно сопя, а потом выдохнул: «Забирай!»

И в последний момент пришлось его предупредить: «Ты только держи себя в руках!»

Уже в следующий момент супруги стояли метрах в трёх друг от друга, а сам обладатель громко говорил, поспешно удаляясь в сторону спальни:

– Вас знакомить не надо, поэтому я в другой комнате немножко поработаю с сигвигатором. И не забывайте: продукты даром переводить нельзя, испортиться не должны, на них тройная сила ушла!

Уже закрывая двери спальни, успел рассмотреть картинку: подскочивший к жене Александр начинает обнимать её, окаменевшую, с приоткрытым для плача ртом и с блестящими от слёз глазами.

«Вот и ладушки! Дальше они сами разберутся. Мне же за расшифровку засесть пора. А то пользуюсь уникальным устройством, а до сих пор не уверен, правильно ли пользуюсь…»

Не успел усесться за столик и взять в руки лупу, как позвонил Кракен:

– Отыскал я новости о Галине! – с ходу начал он отчитываться, и явно пребывая в волнении. – Она в беде. Пока неясно, что да к чему, но муж её погиб при странных обстоятельствах, а её саму начавшееся следствие засадило в тюрьму. Родственники об этом узнали только недавно, и только позавчера в Грецию отправился двоюродный брат Галины. Попытается всё выяснить, и если удастся – вытащить сестру из тюрьмы. Телефон этого брата у меня уже есть, но ещё слишком рано для звонка, греки не привыкли так рано вставать.

– Вон оно как… Ладно, будем разбираться, что к чему. А ты давай срочно ко мне. Вернее, сильно не спеши, рассчитай, чтобы через час появиться.

– Понял, буду!

Начав работу по вычитке мельчайшего текста с экрана сигвигатора и внесения его на свой компьютер, задумался о судьбе давней подруги Кравитца.

«Неужели человек, сидящий в неволе, настолько ущемлён, раздавлен и унижен, что с него даже нельзя создать фантом? Ну неволя, ну мрак темницы, но всё равно ведь человек верит, мечтает, думает, в конце концов. Я сам был в шоке, когда меня держали под следствием, но это не означает, что окончательно растерял человеческий облик и потерял тягу к жизни. Или эта Галина настолько ранима духовно, что её росток теперь выглядит придавленным жуткой серой глыбой? Хм! Я могу ошибаться, могу многого не понимать, но что-то здесь не так… Ведь одно дело, если бы этой женщины уже не было среди живых, а другое… Точно! Ведь этого мы и не знаем! Родные совершенно не в курсе, что там произошло и как. А на самом деле любительницу правды и принципиальную журналистку могли попросту убить. Никто ведь не станет возражать, что уголовников и в солнечной Греции с избытком. Если она погибла, то оживить её росток аурного фона будет тяжко… если вообще стоит пробовать».

Постепенно втягивался в работу, краем уха прислушиваясь к событиям в гостиной и не пользуясь внутренней связью. Там было на удивление тихо, изредка доносился более эмоциональный говор. Но до крика и рыданий пока не доходило. Грустный, конечно, получится у супругов Клещ праздник, будут горевать по детям, но в любом случае жизнь возьмёт своё, да и работой обладатель завалит их с головой. А там видно будет, мало ли ещё какие возможности сигвигатора постепенно раскроются.

Выписал текст на страничку и решил сразу сделать расшифровку. Убил на это десять минут, вчитался и скривился. Потому что в нескольких больших абзацах мусолилось, пусть и разными словами, одно и то же:

«Следует почитать и принимать к исполнению все советы и рекомендации, которые дают начинающим обладателям более старшие по рангу коллеги. Потому что некоторые инструкции раскрываются только для них, и только они с высоты своего опыта имеют право решать, чего и насколько достойны их младшие коллеги…»

Прочитанное вызвало досаду и раздражение. Продолжив считывать новый текст, Иван разнервничался:

«С меня Безголового хватило! А если тут ещё и другие, ему подобные, монстры обитают, то придётся мне опять в Сибирь сбегать. И то – быстро! Только чтобы пятки сверкали! Поражаюсь, как это мы с одним-то «коллегой» справились?.. Или не справились?.. Трупа ведь моего предшественника так и не нашли, а все морги и крематории обежать с таким количеством команды, как у меня, невозможно. Знал бы хоть, кто он официально и где его в Москве искать?..»

Далее расшифровал только полстранички, потому что взгляд выхватил уже знакомые значки, читаемые без шифра:

«…смотри таблицу номер шестьдесят два».

Понятно, что захотелось глянуть, о чём речь. И с некоторым удивлением вычитал:

«…в некоторых случаях и при определённой конфронтации между обладателями возможны некорректные отношения между ними. А то и неприкрыто враждебные. Чтобы в таком случае повысить безопасность каждого, вокруг создаются буферные зоны, внутри которых защищающийся имеет все преимущества. Враждебный ему фантом не может появиться слишком близко, не может доставить взрывчатку на себе, и обладатель-враг не имеет права появиться на дистанции разговора без предварительного разрешения. Для контактов, переговоров и предостережений о негативных воздействиях следует пользоваться сигвигатором. Но дистанция для таких переговоров ограничена сорока километрами. Описания действий при этом – в таблице шестьдесят один. А значения буферных зон для чувствительности обладателя и его фантомов – смотри таблицу номер шестьдесят два».

Вчитавшись в несколько сложную канцелярию, Загралов расстроился:

«Вот так всегда! Оказывается, я давно имел под руками все подсказки и определения о местонахождении Безголового и его фантомов и не знал, как этим воспользоваться! Получается, что даром бегал в Сибирь! – но тут же спохватился и сам себя поправил: – Да нет, не даром… Теперь у меня силы есть, и фантомы, и все они таюрти, и многое чего другого… Ну и где эта чёртова таблица?!.»

Вот тогда неприятности и начались.