ГЛАВА II. Сосед

– Ты меня не узнал? Если старых друзей не узнаёшь – значит дело совсем плохо.

– Громова… Света Громова? – как же я давно тебя не видел еле слышно пробормотал Алексей. Он чуть приподнялся и огляделся. Вокруг была до боли знакомая обстановка убежища- в том самом. деревянном доме, спрятанным в темноте между кварталами города. Светлана сидела перед ним на стуле в белой майке и широких белых штанах не спадающих с неё благодаря туго натянутым красным подтяжкам. Особенно нелепо в этом образе смотрелась большая пуговица.

– О, чудо! Спасибо и на этом. – девушка устало улыбнулась.– давно мы с тобой не виделись… хотя для тебя это было действительно долго. Лет шестьдесят по твоим ощущениям? Ведь так?

– Сорок.– Тут Алексей почувствовал, что его рука затекла и инстинктивно потёр ладонь, а затем несколько раз быстро сжал её в кулак. Оглядев руку он не сразу понял, что на ней отсутствуют выступающие сквозь тонкую кожу вены. Его рука имела молодой, здоровый цвет. Алексей приподнялся, опустил ноги на пол и после недолгой паузы уверенно встал. Словами было сложно передать насколько приятно снова ощущать силу в ногах после многих десятков лет проведённых в инвалидном кресле. Он с особым наслаждением, словно младенец, сделал первые шаги самостоятельно. Но мозг ещё не привык к чудесному исцелению, голова закружилась и тело рухнуло в капсулу.

Громова с любопытством наблюдала за Алексеем.– молодец, что догадался идти к точке входа. Честно говоря я до последнего не верила, что ты вообще меня слышишь. Так что, считай, повезло.

– Что случилось? Как я попал сюда?

– А здесь и рассказывать особо нечего. АйдерБот взял власть в свои руки и сразу принялся улучшать и автоматизировать все. Людей он начал изводить экспериментами с различными видами газов. Изначально человечество и правда стало чувствовать себя умиротворенно и счастливо, однако эксперименты становились всё более изощренными и в итоге население города подошло к грани вымирания. А с тобой и Максом было всё непонятно. Однажды распахнулась дверь и Борис приволок вас с Максом сюда. Уложил в капсулы и подключил. Даже и не объяснил ничего толком. Сказал лишь, что спасает Вас от всего этого, а сам будет искать помощь.

– А где он?

– Он ушёл из города. Появилась информация, что в бункерах по соседству с нашим городом активно развиваются технологии виртуальной реальности. Думаю, что там помогут спасти наших людей от АйдерБота. Во всяком случае эти сообщества необходимо посетить.

Алексей перекинул взгляд на рядом стоящую капсулу. В ней лежал Макс. Молодой, без ужасной усталости и морщин на лице, не истощённый после долгих лет нахождения под сильными психотропными препаратами.

– Как разбудить Макса?

– С Максом всё сложнее. Система его держит в отдельном хранилище и если тебе алгоритм не разрешал умереть, то ему, с таким же рвением, он не позволяет даже выйти из клетки. Выход исключительно под пристальным вниманием всей системы. Так что пока вытащить Макса, мягко говоря, проблематично. Необходимо получить доступ к алгоритмам Земли, чтобы его отпустили.

– Я должен что-то сделать – Алексей положил свою руку на руку Светы

– Я уйти не могу. Моя задача – следить за жизненными показателями Макса, а вот ты мог бы найти Бориса. Связи с ним давно нет.

– Реально покинуть город?

– Да, экстренный выход, конечно же, у нас имеется.– Светлана указала на окно, за которым была кромешная темнота.– я давно всё подготовила. – Светлана сделала паузу.– но это только после того, я тебя накормлю.

Голод не одолевал Алексея, так как находясь в капсулах его тело постоянно подпитывалось субстанцией и в то время, как он поглощал пищу в виртуальном мире- мозг преобразовывал вкус субстанции в то, что он якобы ел в данный момент. Но отказаться от приготовленной в печи ароматного куска мяса он не мог. Перекусив, Алексей вышел на улицу и неспешно пошёл прямо по знакомой дорожке. Было непривычно снова начать ходить. В какой-то момент Алексей на секунду замер и побежал. Он бежал не останавливаясь до самой остановки эскалатора. Это было прекрасно. Подбежав к одиноко стоящей люльки он остановился и подождал пока двери ее распахнуться. Алексей без сил плюхнулся на диван и приготовился к долгой дороге. Двери закрылись. Эта люлька была особенной. Такие обычно подавались лишь высшему руководству города. Здесь он видел уютный мягкий кожаный диван, дорогой стол, фрукты наполняли своим ароматом помещение. Металлические щупальца автоматизированного слуги заботливо налили чай. Алексей взял в руки чашку и найдя удобное положение облокотился на спинку и неспеша сделал глоток.

Люлька сорвалась с места и взмыла в небо по рельсам. Но произошло то, чего Алексей не мог ожидать. В какие-то доли секунды рельсы перестали соприкасаться с люлькой и некоторое время она находилась в свободном полёте. Дыхание пассажира перехватило. Вылетев в гигантскую трубу люлька покинула стену города и плюхнулась с высоты нескольких сотен метров на землю. На удивление удар в салоне не чувствовался. Даже чай, который Алексей держал в руках не шелохнулся. Пассажир в изумлении не отвлекался от происходящего осторожно поставил чашку с чаем на стол. Антигравитационное поле люльки и современный гироскоп способны были исключить любые повреждения внутренней капсулы с пассажиром. Единственная проблема заключалась в том, что дальше люлька ехать не смогла, так как рельс здесь уже не было. Алексей подошёл к двери и дёрнул ручку. Дверь с лёгкостью плавно открылась и он вышел. Он первый раз в жизни оказался за пределами города. В школе, конечно же, проходят историю мира, но только сейчас он увидел всё своими глазами.

Осмотревшись Алексей понял, что находится на возвышенности, откуда открывался вид на бескрайние просторы открытого мира. Всё небо, до самого горизонта было застелено гигантским тёмно-синим куполом, в разных местах которого были видны рваные лоскуты колышущиеся на ветру. Всё это смахивало на старую матерчатую палатку, которую дикари обстреляли стрелами. Через эти дыры на землю падали ослепляющие огненные столбы света. Эти лучи впивались в землю. Всё было именно так, как и писали в учебниках. Солнечная активность прогрессировала и столетие за столетием температура на планете становилась всё выше. Единственным способом спасти жизнь на земле стало возведение защитного купола. Мало кто знал, как он работает, но это помогло. Купол спас человечество, но ненадолго. С годами он портился и рвался от попадания космического мусора. На фоне развала единого монархического правления и войн людям было уже не до того, чтобы решать эту проблема. Защищаться нужно было уже друг от друга. В итоге люди пошли по пути возведения изолированных городов. Это были гигантские автономные небоскрёбы, которые могли находиться друг от друга на расстоянии сотен метров, но не имеющие никакой связи друг с другом.

Алексей оглянулся и посмотрел на город в котором прожил всю свою жизнь. Это была огромная монолитная металлическая свечка без окон и дверей. Лишь высоко виднелись несколько вентиляционных шахт из которых и вылетела люлька Алексея. Вниз по склону раскинулся город из прошлого. Мёртвый, полуразрушенный от времени город, где когда-то была жизнь. В разных частях его возвышались ещё шесть подобных свечек – небоскрёбов, два из которых были насквозь пробиты огненными столбами, вырывающимися из неба. Купол выглядел так ненадёжно, будто полотно, натянутое через всё небо вот-вот порвётся и весь мир будет поглощён огонём. На этом история человечества закончится.

Даже удивительно, что большинство людей, живущих в городах, не догадываются о том, что вся их жизнь находится на волоске. – подумал Алексей. – Они живут беззаботно, думая лишь… Тут он задумался.– А может быть оно и к лучшему. Лучше уж жить в неведении, как те обитатели сумасшедшего дома, чем постоянно думать о том, что следующий день может и не наступить. Постепенно тело начало чувствовать непривычный жар этого «незащищенного» мира. Дыхание, словно в парилке, стало тяжёлым и Алексей решил не задерживаться и огляделся. В неских метрах от его люльки находилась ещё одна. Похожая. Возможно, что она принадлежала Борису. Подойдя к ней стали отчётливо видны глубокие следы ботинок в глиняной земле. Они вели прямиком в старый город. Иных логически верных решений не приходило на ум, кроме как отправиться в это Богом забытое место.

Быстрым шагом Алексей спустился вниз и войдя в город, как заворожённый, побрёл по разрушенным улицам вглядываясь в разбитые витрины и внимательно рассматривая обгорелые груды металла, которые когда-то, возможно, были модными автомобилями. Но никаких признаков жизни здесь не было. Он пытался представить то, как выглядели раньше дома, когда здесь бурлила жизнь. Тут следы от ботинок прекратились так как Алексей вступил на полуразрушенный асфальт. Где-то за углом раздался еле слышный шум. Пройдя дальше Алексей понял, что это был гул толпы и громкий голос комментатора.

Теперь Алексей уже шёл не по следам, а этот чарующий шум. С каждым шагом он становился всё громче. Буквально через сотню метров он увидел сарай слепленный кое-как из старых обгорелых досок, шифера и ящиков. Подойдя ближе и заглянув внутрь он увидел старый ламповый телевизор по которому шёл репортаж с футбольного матча. Рядом с телевизионным ящиком находилась гора видеокассет с непонятными надписями на них. Чуть поодаль, в темноте на маленьком табурете прислонившись спиной к стене дремал крупный лысоватый мужчина в грязной порванной белой майке. Человек держал в руке откусанный кусок хлеба с намазанной на нём коричневой субстанцией.

– здорова.– сквозь сон промямлил мужчина не открывая глаз.– чё нада?

– привет, я из города … – запинаясь ответил Алексей и показал рукой на возвышающийся вдалеке свой город. Но незнакомец не открывал глаз, словно подобные гости приходили сюда огромным потоком.

– аааа, знавал я вас.– перебил мужчина и соблаговолил открыть глаза.– хорошее место загробастали. Там ископаемые и ветер для ветряков в самый раз. Живёте там, понимашь, а мы тут…

– Я ищу приятеля. – перебил его Алексей.– Зовут Борис.

– Был Борис, да сплыл. – выкрикнул незнакомец и неприятно визгливо захохотал. Затем он пытался подняться, чтобы показать что-то рукой, но не смог. Табуретка под ним затрещала и сломалась словно щепка. Тучное тело с грохотом повалилось на землю.– Бл%$#/.– выругался мужчина, но успокоившись протянул руку Алексею.– Меня Мурат зовут.

– Меня Алексей.– он ухватил Мурата за руку и приложив немалые усилия попытался поднять его с земли.

– Борис твой ушёл. Все уходят.– продолжил Мурат встав в начале на колени, а потом поднявшись на ноги.– туда.– Мурат указал направление рукой.– по подземным. Уж лет сто там сидят, под своей землёй и не выходят.

– А ты здесь что делаешь?

– Сижу. И отец мой сидел и дед. Мы же эти.. как их.– Мурат задумался.– ремонтёры. Вы вот в городах заперлись, а мы тута чиним Ваши города и объедками Вашими питаемся. В начале на добровольных началах, а потом Вы просто перестали пускать нас внутрь.

Внезапно Алексей почувствовал, как земля под его ногами стала мягкой и мокрой. На поверхности очень быстро начала подниматься вода.

Видя круглые от удивления глаза Алексея Мурат произёс. – чё не видел? Ща чо покажу. Каждый день такое.

Через несколько секунд вода уже дошла до горла Алексея и он попытался плыть, но держаться на плаву не получалось. Руки как будто не чувствовали воду. При этом Мурат с неподдельной издевательской ухмылкой неподвижно продолжал стоять, даже и не пытаясь что-либо предпринять. Жидкость уже давно поглотила их с головой метров на десять, но Алексей задержал дыхание и не знал, что ему делать. Тут Мурат резко схватил его за руку и крикнул – Дыши!

Алексей сделал глубокий вдох и к своему изумлению чистейший кислород влился в его лёгкие. Это было прекрасно, словно он снова вернулся в свой город, где всегда был идеально чистый воздух комфортной температуры. Не успев опомниться вода с огромной скоростью начала убывать и через несколько секунд вовсе исчезла. На теле Алексея не осталось и следов от жидкости. Его одежда оставалась идеально сухой.

– Что это было? – спросил Алексей оглядев себя. Солнце жарило поверхность земли будто бы никакого потопа и не было.

– Я то откуда знаю. Я не учёный же. Ты иди давай туда. – Мурат снова указал пальцем куда-то вдаль.

– Спасибо. Алексей пожал руку Мурату и направился в указанную сторону.

В указанном Муратом месте Алексей увидел детскую площадку. Ничего необычного. Пара качель, горка и ржавая металлическая ракета. Городского небоскрёба рядом не было, как не было и никакого люка в подземный город. Ничего не понимаю. Может быть это ловушка? – пронеслась мысль в голове. Но в этот момент овальная дверка в маленьком макете ракеты открылась. С виду это был обычный аттракцион и по началу Алексей воспринял открытие двери за шутки ветра, но в глубине ракеты замерцала красная лампочка. Он с большим трудом влез внутрь детской игрушки и почувствовав себя полным дураком. Люк захлопнулся и Алексей почувствовал, как его тело понеслось куда-то вниз.