Вскоре они перешли к кофе. Музыка обволакивала пространство, было легко и уютно в этом, в общем тихом, ресторане. Они замолчали, думая каждый о своем.

– Я тоже люблю одиночество, – нарушила молчание Аня.

– Ко мне «тоже» не относится. Это необходимость.

– Не все модели любят компании, – продолжила она. – Во всяком случае, я из их числа, да и не так много свободного времени. Я учусь в институте на психолога. Не всю же жизнь быть моделью. Надо уступать место новым красоткам.

– Моделью надо стараться быть всю жизнь, но не работать ей всю жизнь. А красоткам уступать место не следует. Красота – другое дело. В красоте есть шарм, обаяние, а это не каждой женщине дано.

– А у меня есть?

– У тебя есть, – буднично ответил Дмитрий. – Так что постарайся не терять его.

– И сильно действует мое обаяние?

– Думаю да.

– И на тебя?

– У меня иммунитет.

– Жаль, – притворно вздохнула Аня, – получается, что красоту ты не видишь или не хочешь замечать. Может быть, ты ее видишь в уродстве?

– Я пытаюсь ее увидеть везде. А ты что, хочешь мне понравиться?

– Конечно, – не смущаясь, ответила она. Дмитрий заметил в уголках ее глаз лукавые искорки, – каждая женщина хочет нравиться.

– Ты мне нравишься, не огорчайся, но ровно на столько, насколько может нравиться женщина для беседы.

– И только? Дмитрий не разочаровывай меня в своем отношении к женщинам, а то я могу подумать всякое.

– Думай, что хочешь. Ты поняла, что я имел в виду, не передергивай. Сообразно нашему времени – я скоро буду относиться к сексуальным меньшинствам, потому что у меня правильная природная ориентация, мне нравятся женщины. Твою игру я тоже понимаю. Развлекаемся?

– Нет, честно, нет. Ну, так, хулиганю чуть-чуть.

– Это принимается.

– Приятно, что ты это понимаешь.

– На свете еще есть понятливые и не глупые мужчины. Если тебе такие не встречались, то это не значит, что их нет.

– Как есть красивые и умные женщины, – парировала Аня.

– Не сомневаюсь. Одна из них сидит напротив меня.

– Спасибо.

– Да я говорю, что думаю, не пытаясь произвести впечатление. Мне от тебя ничего не надо.

– А мне надо.

– Конечно, снимки, – глядя на нее, с легкой улыбкой, ответил он.

Они просидели в ресторане часа полтора, говоря практически ни о чем.

– Извини, Аня, но мне пора.

– Да и мне тоже.

Аня не позволила Дмитрию оплатить ее ужин и рассчиталась сама. Вместе они вышли из ресторана.

– До встречи, – сказал Дмитрий.

– Спасибо за вечер. До завтра, – попрощалась Аня.

Оба направились к своим машинам. Дмитрий заметил, что машина Ани была не из дешевых.

Приехав домой, он открыл дверь квартиры. Навстречу ему из комнаты вышла женщина лет семидесяти.

– Ужинать будешь?

– Нет, мама спасибо. Пойду спать. Устал.

– Завтра я на дачу к тете Наде поеду. Они меня захватят.

– Хорошо. Ты извини, что не смогу отвезти тебя сам, разве только вечером.

– Не беспокойся. Иди, отдыхай, а я еще телевизор посмотрю.

Дмитрий принял душ и лег спать. Вечер прошел хоть и не в одиночестве, но не так плохо; в легкой беседе с красивой женщиной. Занимала ли она его? Нет, – ответил он себе. Его занимало в ней другое, то, что он увидел на снимках. Здесь она была ему интересна. Но об этом завтра буду размышлять, – решил он и вскоре уснул.

3

Утром Дмитрий проснулся рано; открыв глаза, пошевелился и понял, что выспался и тело полно энергии и сил, да и куда ему эти силы было девать? В последнее время тратить мог разве только на умственную деятельность. Он прислушался, в квартире было тихо. Дмитрий оделся и вышел из своей комнаты, но обнаружил, что мать уже проснулась, так как он услышал звуки, доносящиеся из кухни, куда он и направился.

– Доброе утро, – произнес он, входя на кухню, где мать уже ставила чайник на плиту. Она повернулась, и ласково улыбнувшись, чуть с укоризной ответила:

– Доброе, конечно, а ты почему так рано проснулся? Или надо куда?

– А который час?

– Вот, что значит работа, не имеющая графика, – вздохнула она, – всего семь часов.

Мать Дмитрия, Ольга Николаевна, как и отец, который умер несколько лет назад, раньше работали в НИИ. Они привыкли, что есть график работы. Первоначально они не очень одобряли выбор профессии Дмитрия, но потом привыкли, особенно когда поняли, что профессия его не испортила, да и зарабатывать стал прилично, хотя так и не смирились, что на работу можно ходить, когда надо, а тем более возвращаться. Оставшись с матерью, Дмитрий не чувствовал ее опеки над собой, особенно если не приходил домой ночевать. Единственное правило было – сообщить, что не придет.

– Мама, так это хорошо, – возразил Дмитрий, – я не могу жить по графику, установленному кем-то. А ты сама, что так рано проснулась?

– Я уже старая и мне не спиться. Садись завтракать. Кофе будешь?

Он кивнул головой в знак согласия.

– Ясно, – поняла мать и, достав пачку кофе, насыпала его в кофеварку. Дмитрий улыбнулся, вспомнив, как он обучал ее ей пользоваться. Вскоре он отпивал кофе из большой чашки.

– Ты не забыл, что я сегодня уеду?

– Помню. Надолго?

– А ты, с какой целью интересуешься? – ехидно спросила мать.

– Чтобы к твоему приезду привести квартиру в порядок, – в тон ответил Дмитрий.

– Через два дня, не раньше, но смотри у меня! – и она погрозила ему пальцем.

Она знала, что Дмитрий просто шутил, и в квартире будет порядок, но также понимала, что ему тридцать, он холост и ей приходить домой внезапно, не нужно.

– Если Татьяна позвонит, скажи ей, что уехала.

Татьяна была старшей сестрой Дмитрия; она была замужем и имела двоих детей.

– Угу, – промычал Дмитрий в кружку.

– Ты на работу поедешь или дома будешь работать?

– Сначала дома, а потом поеду.

– Я приготовлю и поставлю обед в холодильник, на вторую полку.

Беда Дмитрия была в том, что если ему на уровне глаз не попадался обед, то он обходился бутербродами, а что на других полках он не интересовался и не замечал.

– Понял. Интересно, если я женюсь, будет ли моя жена также напоминать, где обед.

– Ты собрался жениться?

– Мама, я сказал, если.

– Вот когда решишь свое «если», тогда и подумаешь. Не знаю, кто согласиться жить с человеком, когда не известно об его уходе и приходе с работы.

– Так это даже лучше. Всегда будет в напряжении от незнания.

– Дурной ты, – засмеялась мать, – если любить будет, будет беспокоиться.

– К этому времени у меня будет более четкий график.

– График сынок, должен быть в голове.

– Так, зря я затронул эту тему. Пойду, поработаю. Я уеду часов в десять.

Дмитрий прошел в свою комнату, включил компьютер и, присоединив флэшку со снимками Ани, стал их просматривать. Он долго отбирал кадры, сортировал их, но так ничего необычного и не увидел.

« Ну, вот, все в порядке, а все видения видимо от усталости» – подумал он про себя. Его отвлек звонок в дверь. Выйдя, он увидел, что пришла тетя Надя, давняя подруга матери, что жила в соседнем подъезде.

– Здравствуйте, – поздоровался Дмитрий.

– Здравствуй, Дима, забираю мать, а то все одна. Тебя же дома вечно нет. А там пусть на воздухе побудет, поговорить есть с кем. Тебя же не женишь никак, вот она все одна.

– Это, верно, женить меня сложно. Женщины сейчас умные, им нужен муж со стабильной работой.

– Тебе ли говорить. Ольга, – обратилась она, – он, что на себя наговаривает? А может сосватать ему кого?

– Ну, я пошел на улицу, сумку отнесу, а то и вправду кого приведете. Что я вам плохого сделал, чтобы меня на пожизненный срок.

Мать уже вышла из комнаты с сумкой в руках: – Поехали, хватит дурака валять.

Дмитрий подхватил сумку, спустился к машине, где сидел сын тети Нади. Они поздоровались, когда все уселись, и машина выехала со двора, он поднялся в квартиру, которая была непривычно тиха: не работал телевизор, не было звуков из кухни.

– Привык я все-таки, что дома мама, – и, взглянув на часы, стал собираться.

Выйдя из дома, он встретил свою одноклассницу Люську, теперь уже Людмилу Евгеньевну, которая жила в этом же доме и работала не далеко врачом в больнице.

– Привет, Дим, хорошо, что я тебя встретила.

– А что такое?

– Дочка пойдет в школу в первый класс, сними ее. Ты мастер.

– Можно. Позвони мне, и мы договоримся. Скажем в воскресенье.

Он протянул ей визитку с номером телефона. У них были хорошие отношения. Даже думали, что они поженятся, так думали другие, но не они. Он направился к машине, мотор которой тихо заурчал от поворота ключа.

Подъехав к офису, Дмитрий поставил машину на свободное место, и направился к многоэтажному зданию, где размещалась его студия, на самом последнем седьмом этаже. Сначала он арендовал помещение, а потом выкупил. Помещение под студию он выбирал с учетом больших окон, чтобы было много света, а затемнить он мог, опустив плотные жалюзи. Была и еще комната с реквизитом. Его не прельщало иметь студию в центре города ради престижа. Престиж должен определяться не месторасположением, а профессионализмом. Кому надо приезжали, да и с парковкой было легче.

Он уже подходил к дверям здания, когда его окликнули:

– Дмитрий.

Обернувшись, он увидел Аню, стоящую рядом со своей машиной. В теплый августовский день, она была одета в светлое платье чуть выше колен и светлые туфли. На плече висела сумка.

– Привет. Давно ждешь, – поинтересовался он, когда она подошла.

– Привет. Почему решил, что жду?

– Машина стоит среди других. Если бы подъехала только что, то припарковалось бы рядом.

– Внимательный.

– Работа такая.

– Я здесь уже с полчаса. На входе сказали, что ты еще не приезжал.

– Извини. Пошли.

Они вошли в просторный вестибюль, Дмитрий поздоровался с девушкой за стойкой и, поднявшись на лифте, открыл студию пригласив:

– Входи.

Аня прошла к креслу, которое стояло там, где его оставил Сергей.

– Если хочешь чай или кофе, то приготовь сама, – сказал Дмитрий, – я пока компьютер включу.

– А ты будешь?

– За компанию попью.

Аня подошла к кофеварке, добавила воды, насыпала кофе и включила. Все это делала она спокойно без суеты, как будто занималась этим каждый день. В ее движениях не было того, что порой бывало у других – показать себя еще раз, как они грациозно выглядят со стороны. Дмитрий это отметил, мельком взглянув на нее. Он видел много моделей. Аня, хоть и не была исключением, но относилась к тому типу женщин, которые зная свою привлекательность, не стремятся по любому поводу ее подчеркнуть. Такие женщины умели сохранить данную им природой внешность, без бравады.

Дмитрий не пригласил Аню сразу посмотреть фотографии, так как хотел еще раз сам все посмотреть на своем студийном компьютере.

– Что там? – услышал он голос Ани, и, оторвав взгляд от монитора, увидел, что она смотрит на него от столика, где уже стоял налитый кофе.

– Я сейчас, – он пробежал пальцами по клавиатуре и мельком увидел, что на последних снимках все было, как и вчера. Дома все было иначе. Держать Аню в неведении было нельзя, и он решился:

– Подойди. Кофе оставь.

Аня не заставила себя ждать, подошла и села рядом на стул. Он ощутил слабый запах терпких духов, и это его порадовало, он не любил сладкие запахи.

– Посмотри, – и он стал, перелистывая, показывать ей отснятые вчера снимки, задерживаясь на каждом, чтобы она могла внимательнее их рассмотреть. Когда осталось три последних, он предупредил:

– На следующие смотри внимательнее, их я и хочу отправить в агентство и журнал. Ясно, что выбирать не тебе, но мне интересно твое мнение.

На первом кадре она улыбалась. Губы были чуть приоткрыты, взгляд добрый и веселый.

– Надо же, я не думала, что я такая, когда мне весело.

– Подожди, увидишь другие.

На следующем кадре взгляд ее был нежный.

– Это ты пытаешься понять, смогла бы меня полюбить или нет.

Она повернула голову, взглянула на него мельком и снова перевела взгляд на монитор:

– Кто знает, может быть. Мне еще никто не показывал, как я могу выглядеть в такие моменты, хотя думаю это впервые, – последние слова она произнесла тихо.

Дмитрий не стал комментировать ее замечание, но сообщил: – А вот на следующей, ты другая.

С фотографии смотрела также Аня, но какая! Ее взгляд не был жестким, не был злым. Он был убийственно холодным, хотя ощущение, что сейчас ее глаза метнут молнии, не покидало. Это была женщина – вамп. Не сладкая и игривая, а холодная и надменная, которая не опуститься до разбирательства мелочей. Она просто убьет своей не любовью, без ненависти.

– Даже не догадывалась, что могу быть такой.

– Какой такой?

– Холодной и надменной.

– Тебе нравиться?

– Это не может нравиться мне лично, но если представить, что это не я, то очень.

– Ты больше ничего не видишь на этих фотографиях? – решил он проверить себя, сам он видел оттенки других видов вдали.

– Нет, но и этого достаточно. Ты мне дашь копии?

– Разумеется, – Дмитрий достал из стола флэшку и, скопировав фото, отдал Ане. – Пошли пить кофе.

Они разместились по обе стороны столика.

– Вот такая у меня работа. Мне приятно, что тебе понравилось.

– Ты классный фотограф. Ты мастер.

– Мне сегодня уже говорили это.

– И кто успел? Нет, кто посмел это сделать раньше меня? – сделав гневное лицо, спросила Аня.

– Нашлись добрые люди. Одноклассница попросила дочку сфотографировать.

– Принимается. Это не считается. Нет, Дим, действительно здорово. Сам понимаешь, что я своих фотографий множество видела. Теперь понимаю, почему к тебе трудно попасть на фотосессию. Очередь большая.

– Очереди нет. Я не берусь за любую работу, работаю и для себя. Иногда отсылаю в журналы, иногда получаю заказы, поэтому со мной предварительно договариваются; я не всегда в студии. Заказов хватает, не жалуюсь.

– Я дома еще раз посмотрю.

– Теперь ты будешь знать, как себя вести, чтобы в зависимости от ситуации, дать понять мужчине свое мнение о нем, и о своем настроении.

– Надо попрактиковаться перед зеркалом.

– Не надо. Будь собой. Такие моменты редки, хотя те, что касаются улыбки можно и чаще применять. Людям приятно видеть добрые глаза на красивом лице.

– А в гневе? Знаешь сколько дебилов вокруг?

– Не знаю, я не работаю в управлении статистики.

– Поверь, хватает. Конечно, явных грубых намеков мало, но чтобы их остановить, надо знать свое лицо.

– Его надо не знать, а иметь и управлять им.

– Да что ты говоришь? Послушать тебя, так у меня нет лица, одна мимика.

– Не переживай, у тебя есть и лицо и фигура.

– Ты это говоришь как фотограф или как мужчина?

– А тебя, чей ответ больше интересует?

– Мужчины.

– Значит от мужчины.

– Если бы от мужчины, ты бы не спрашивал, да и понятно, сколько здесь было красивых женщин.

– Неужели ревнуешь?

– Пока нет.

– И то хорошо. Ты помнишь, что тебе говорили про меня? Так, что было много женщин, и благодарили всегда. Это правда.

– И все!? – несколько игриво спросила она.

– Аня, моя личная жизнь – моя жизнь.

– Я это поняла. А что про второе фото?

– Здесь я пас. Этот взгляд ты уж сама разберешься, кому подарить. А уж осчастливить или нет, не мое дело. Я только попытался зафиксировать момент, когда ты можешь быть такой, какой себя возможно и не знаешь.

– Ты, прав, я себя такой не представляла. Я еще помню, что обещала тебе показать своего избранника.

Дмитрий, чуть откинулся на кресле: – Надо же, я уже и забыл об этом, а ты помнишь.

– Да. Так что не удивляйся, если даже среди ночи позвоню, чтобы его представить, показать, кому предназначен будет влюбленный взгляд.

– Надеюсь, мне не надо будет вас фотографировать в этот момент.

– Думаю, обойдемся.

– Ну, что же, – вздохнул Дмитрий, – звони, только детей не разбуди.

– Каких детей! У тебя их нет, как и жены.

– Дети и жена не всегда совпадают, дети могут быть и без наличия жены. Но здесь ты права, не женат и детей нет… я думаю. Что уже рассказали?

– А ты как думал? Женщины народ такой, холостого мужчину примечают и поделятся, при возможности сведениями.

– И?

– Не переживай. Пользуешься успехом

– От сердца отлегло, а то мама переживает, что никому не приглянулся.

– Передай маме, что выбор так велик, что ты как петух в сору копаешься, все не можешь выбрать. Каждая следующая, лучше предыдущей.

– Не надо меня так демонизировать и приписывать не существующее. Я тихий, скромный, работящий мужчина. А то, что вокруг много красивых женщин – издержки профессии. Я тебе упомянул, что есть и иные заказы и работы. Снимаю городские пейзажи, природу, да много чего. Женщины играют роль в моей жизни, но не главную.

– Это правильно. Играть должна только одна. В единственном числе.

– Это тебя в институте научили?

– Это я сама догадалась, как женщина.

– Интересный разговор.

– Дим, а можно тебя попросить?

– Попросить можно, не факт, что удовлетворю просьбу.

– Можно мне посмотреть, как ты работаешь вне студии. Можешь меня взять на съемки?

Дмитрий задумался. Он любил работать один, иногда привлекая Лену, хотя может быть иногда и нужно, чтобы кто-то был в кадре. Нет. Красивая женщина это уже явно умышленно. Вот если случайно. Аня, молча, допивала кофе, не задавая новых вопросов.

– Зачем тебе это?

– Хочу посмотреть, как это выглядит изнутри, так сказать сам процесс почувствовать.

– Научись чувствовать процесс в другом?

– Это ты о чем?

– Ладно, – решил Дмитрий не отвечать на скользкий вопрос, – при случае возьму, но с условием, чтобы не мешать. Я не должен ни слышать, ни видеть тебя.

– Хорошо. Обещаю, – радостно согласилась Аня.

– Тогда давай займемся делами, каждый своими.

– Намек поняла, – и Аня встала с кресла, Дмитрий также поднялся.

– Спасибо, Дим. Ты же понимаешь, как важны эти фото. Это новые возможности. В них я немного другая.

– Не хочется, чтобы ты обеднела, это твой источник дохода.

– Этого не случиться. Ты же меня не знаешь, не знаешь моих источников дохода, моих корней по роду. Я не бедствую.

– Я не любопытен, но понял по машине.

Аня достала из сумочки визитку: – Когда захочешь меня взять с собой, позвони. Хорошо?

– Хорошо.

– Все, я пошла, – и тут она, наклонившись, легко коснулась губами его щеки и, отстранившись, прошептала: – Спасибо и за беседу тоже, – после чего повернулась и направилась к выходу.

Дмитрий удивленно смотрел вслед уходящей женщине. Когда за ней закрылась дверь, он потер щеку, которую она поцеловала.

– Бороду отрастить что ли? Нет, это все-таки было приятно, – и отправился к компьютеру.

Он отправил по электронной почте фотографии Ани в журнал и агентство. Он еще не отвел взгляд от монитора, как увидел сообщение от неизвестного ему адресата. Сообщение было короткое, но оно заставило его напрячься.

– Ты хорошо рассмотрел три последних фото? – прочитал он.

4

Подавив в себе оцепенение, Дмитрий, отстучал по клавишам:

– А ты кто?

Ответ пришел почти мгновенно: – Да я и сам не знаю, как тебе сказать. Сущность живая. Но разве это важно? Важно знать, что ты увидел? Если увидел вообще.

– Сущность? Ты реально не отсюда, я имею в виду не из нашего мира?

– Не глупи, но тебя, как видно это не пугает?

– Напрягает, но учитывая, что я не вижу тебя, то можно пока принять, что ты просто подключился к моему компьютеру, хотя не знаю, как и решил поиграть в незнакомца. В интернете кого только нет.

– Давай встретимся, только посмотри все три фотографии.

– Где?

– Предлагай.

Есть у меня любимое место. Записывай адрес. Там через два часа.

Дмитрий набрал адрес.

– Получил. До встречи.