Странные люди

Случилось это в Ясюнихе, возле Харинки в Иваново. Задумал я в начале лета ремонт на даче. Хотел сделать сюрприз ко дню рождения жены. Стал расспрашивать знакомых: не посоветует ли кто хорошую бригаду. Повесил объявление. Скоро мне позвонили.

– Ищите рабочих? Мы готовы помочь.

– Требуется привести в порядок домик, – объяснил я. – Постелить ламинат, отциклевать стены, чтобы ровненько получилось, поклеить обои. Сможете?

– Мы всё умеем, – отвечает голос с едва заметным акцентом. – Когда приступать?

– А вы, собственно, кто? – интересуюсь.

– Мы не местные.

– Гастарбайтеры?

– Я этого слова не понимаю. Но если оно неплохое, то да. – Таджики?

– Угу… – как-то неуверенно. – Вы останетесь довольны. Сделаем аккуратно и много не запросим.

Уже через пару часов на пороге дачи появились очень странные люди маленького роста. Восемь человек. Одеты прилично, но как-то старомодно. Бородатые, ну точно – таджики. У того, что старший из них, в руках резной посох.

– Вы случайно не из страны коротышек? – невольно пошутил я над гостями. – Как же работать будете?

– Не беспокойтесь, у нас всё получится. Или вы не любите маленьких людей?

– Нет, просто удивлён. Никогда не видел таких ремонтников. Вам, вероятно, понадобится стремянка?

– Мы это сами решим.

Ирикки, как назвался старший, внимательно осмотрел дом и заготовленный материал.

– Почему обои? – удивился он. – Так сейчас не делают.

– Я вообще не модный человек, и жене нравится.

– Ну да… Можно, пока мы работаем, поживём здесь? Когда по улице идём, все на нас оглядываются. Вон и ваша соседка сейчас смотрит, – и показал на окно.

– Она просто любопытная. Но я понимаю. Конечно, располагайтесь, как вам удобно. Мы с женой в городе живём. Так что останетесь здесь хозяевами.

– Мы много места не займём, и за порядок не волнуйтесь, – заверил самый смешной из этой необычной компании.

– Это наш малыш, Олави, – представил его Ирикки. – Способный мастер… А где у вас камин?

– Обходимся без него. Сюда наезжаем только летом.

– Как же так? За городом хорошо отмечать Рождество. Без камина никак нельзя, – покачал головой Ирикки. – Мы любим, когда в доме тепло.

– Правильно, вы же таджики, южные люди.

– Тонтту, – поправил Олави.

– Да, таджики. – подтвердил Ирикки, и все остальные как-то не очень убедительно закивали головами в знак согласия.

– Мне, в общем, всё равно: тонну или таджики. Лишь бы хорошо получилось. Нам ещё надо договориться о стоимости.

– Деньги для нас мало значат. Заплатите сколько захотите. – Ирикки посмотрел на товарищей.

– Просто мы заблудились. Ваппу праздновали, – смешно подмигнул Олави. – Сами не помним, как оказались в вашем городе.

Остальные пришельцы тут же испуганно переглянулись.

– Без работы нам нельзя, пропадём. – Ирикки строго посмотрел на «малыша», показывая недовольство его поведением.

Перед тем как уехать, я оставил небольшой задаток. Странные ребята.

Через два дня заглянул на дачу. Хотелось посмотреть: как там дела? Оказалось, что мои работники исчезли. А ремонт сделали что надо. Ничего не скажешь: мастера. И обои поклеили превосходно. Настоящие волшебники своего дела!

Ещё в центре комнаты поставили камин, очень красивый. Непонятно, где взяли материал? В домике теперь тепло.

Жена не поверила в мою историю. Как оказалось, соседи тоже ничего и никого не видели. Не понимаю, как такое возможно?

Лишь поселковая продавщица рассказывала про весёлых маленьких людей, вероятно, циркачей, которые невесть откуда взялись и спрашивали у неё какую-то Лаппонию. Рыбу, что ли?

Я потом посмотрел в интернете: это крепкий финский ликёр.

Два рыбака

Жили на Тезе возле Шуи два приятеля: толстый, как бочонок, Фёдор и долговязый, похожий на оглоблю, Михаил, большие любители рыбалки. Каждое воскресенье отправлялись на обшарпанном корыте в старое русло удить рыбу. Возьмут большую флягу вина, добрый кусок копчёностей и свежеиспечённый пирог, а после плавают весь день вдоль Тезы, пока вино не кончится. Если поймают хариуса или уклейку, то остановятся на каком-нибудь островке посреди реки, разожгут костерок и сварят ушицы. Попадётся сомик, испекут его на углях. Домой под вечер привезут несколько окуньков или ряпушки.

Рыбачили приятели молча. О чём им говорить, когда и так всё друг о друге знали? Но как напивались, начинали петь так, что на всю округу разносилась их несуразная песня:

 
Люблю под крепкое вино хорошую рыбалку,
Мечтаю в сети заманить красивую русалку…
 

Бочонок издавал звуки громкие и басистые, а Оглобля подпевал писклявым, похожим на женский, голосочком. Дуэт получался нескладным: друг друга рыбаки не слушали, каждый пел сам по себе.

Мария, жена Фёдора, приходилась старшей сестрой Михаилу, ненавидела обоих мужчин. Фёдор давно не обращал никакого внимания на супругу. Пузатый хряк настолько пренебрегал семьёй, что даже не знал точно, сколько у него детей, и путал их имена. Случалось, девочек называл именами мальчиков.

В обычные дни Фёдор работал смотрителем шлюза. Возле него проводил всё время, домой приходил лишь поесть и поспать. Что до Михаила, то большего лентяя не знал белый свет. Своим домом долговязый недотёпа не обзавёлся, поэтому обретался у сестры. Мария распоряжалась младшим братом, как бесполезным рабом. Любым делом Оглобля занимался спустя рукава, а в остальное время просто спал на сеновале.

Приятели отвечали Марии той же монетой и чуть что, убегали от неё на реку. Спустят на воду своё корыто, прихватят удочки, и только вёсла стучат в сторону заводи! А уж когда наступало воскресенье, тут мужчины чуть свет сразу на реку и до самых сумерек их никто не видел.

– Чтоб без рыбы не возвращались! – крикнет Мария вдогонку, а те посмеивались.

И вот с некоторых пор приятели стали возвращаться с реки под утро, а к домашним делам окончательно охладели. Бочонок пропадал на шлюзе, а Оглобля уходил в лес за грибами, но каждый раз приносил домой пустую корзинку, а однажды потерял её в лесу. Вот и с реки приятели возвращались без улова, словно и не рыбачили. Мария заподозрила неладное. Потом по округе пошли разговоры, что ночью со стороны реки слышалось пение не только мужчин, но и женское.

– Это Миша так поёт, что можно спутать, – пыталась объяснить Мария.

– Нет, там совсем другой голос, молодой, похожий на девичий. Нежный и игривый, – возражали очевидцы. – Думали, Фёдор взял на рыбалку одну из дочерей.

Однажды приятели, как обычно, отправились на рыбалку и не вернулись вовсе. Хватились пропавших не сразу, видимо, привыкли к их чудачествам. Сколько потом ни искали, не нашли. Заводь на Тезе большая, поросшая густым камышом и осокой. Говорили, там русалки живут. Правда, место глухое. Посреди камышовых кущ речные поляны с большими белыми кувшинками, а возле берегов, под ивами, немало глубоких мест. Лучшего места для русалок не найти. Может, заманили к себе в водную пучину бестолковых приятелей?

Обычно утопленников относит к шлюзам. Весь последующий день жители баграми обследовали там дно, но ничего не обнаружили…

День на шестой лодку, на которой рыбачили приятели, прибило к берегу… Потом к Марии пришёл сосед и рассказал, как накануне ловил рыбу возле заводи и услышал эту их песню дурацкую.

– Какую такую песню?

– Да ту, что пели твои парни. Про русалку, которую в сети хотели заманить. Знаешь, песня словно доносилась из реки. Тихо и как-то грустно. Испугался я, схватил вёсла и быстрее грести к берегу…

Спустя неделю неожиданно объявился Фёдор. Живой и невредимый, только исхудавший и оборванный. На расспросы мычал нечто странное, разобрать никто не мог. Мария не знала, что делать: радоваться или огорчаться возвращению мужа.

Только в последующие дни многое изменилось. Фёдора как подменили. Раньше его дома не видели, а тут стал делами заниматься. Взялся огород перекопать, инструмент разобрал, надумал крышу латать. Но самое странное, к реке близко не подходил…

Как-то Мария захотела ушицы, но сколько ни уговаривала мужа наловить рыбы, он ни в какую. Тогда сама взяла удочку и пошла к чёрным камням, где обычно никого. Стыдно ведь: женщина, а рыбачит. Долго ничего поймать не могла. Когда собралась уходить, начался клёв. Стала доставать из воды одну рыбину за другой. Хорошо так наловила!

Когда сматывала леску, услышала всплеск под ивами. Смотрит, там девчоночья голова из воды. Смешная и лицом беленькая, словно замёрзла, хотя вода тёплая. Улыбнулась Марии, помахала рукой, как подруге, и скрылась в реке. Сколько ни высматривала Мария, куда подевалась незнакомка, ничего не разглядела. Русалка будто.

Михаил так и не объявился. Хотя странный голос, похожий на Оглоблин, слышали из реки многие. Может, врут.

А у Марии с Фёдором с тех пор всё наладилось. Так и жили…

Лесовик

Шёл как-то из Рассказово в Нижнеспасское сельский кузнец. Возле Макушкина озерца услышал голос из посадок: «Кузнец, ты женатый?»

– Нет, – ответил. – Холостой.

– Какой ты холостой, если у тебя жена и дети?! – возразил ему голос.

Приходит кузнец домой, а там у него жена сидит с ребятишками. И жена хорошая, и ребятишки прилежные, воспитанные. Стал он с ними жить душа в душу. Такую шутку сыграл с ним лесовик.

Рассказал кузнец обо всём своему другу пасечнику. Тот имел большую семью, только жил в постоянной нужде. Чтобы прокормить домочадцев, трудился с утра до ночи, а мечтал жить богато и беззаботно. Пасечник сообразил, что лесовик может ему помочь. Несколько дней кружил возле Макушкина озера, всё ждал, что ему голос скажет. Наконец, услышал из посадок: «Пасечник, ты – глупый?»

– Нет, я – бедный! – возразил голосу хитрец, ожидая, что лесовик ему скажет: «Какой ты бедный, если дома у тебя полная чаша!».

А в ответ услышал: «Разве ты – бедный? Ты – самый глупый из всех глупцов!»

Вернулся пасечник домой. Там богатства не прибавилось, и сам после этого стал дурак дураком. За какое дело не возьмётся, всё из рук валится, ничего сделать не может. Все пчёлы от него разлетелись, и жена с детьми убежала из дома. Не захотели с таким глупцом жить.

Разболтали кузнец с пасечником по всему селу про лесовика. Кузнец – хвалит, а пасечник – проклинает. После этого селяне стали в посадки на Макушкино ходить. Одни просят, чего им в жизни не хватает, а другие над ними потешаются. Все посадки затоптали.

Вот и дьячок подрядился лёгкого счастья искать. Целыми днями кружил по посадкам.

В конце концов надоел лесовику.

– Дьяк, ты – нормальный человек? – спросил голос.

– Конечно. Вот, жениться хочу. Ещё, чтобы супруга нашлась добрая, трудолюбивая и детей рожала.

– Нет, – отвечает лесовик. – Какой ты человек, если трудиться не хочешь, а счастье своё в посадках ищешь?

И превратил дьячка в обезьяну.

Тогда собрались все обиженные, и обезьяна вместе с ними, и под корень вырубили посадки возле Макушкиного озера, прогнали вон коварного лесовика, чтобы больше не слышать его голос.

После, многие месяцы, о лесном чародее ничего не слышали. И вдруг стали происходить чудеса на местном нижнеспасском кладбище. Оказалось, лесовик там себе пристанище нашёл, благо сосновый бор совсем рядом. Захочет, может туда по ягоды сходить. И искупаться в Лесном Тамбове, чистой и прозрачной речушке.

Получалось, что разочаровался лесовик в живых людях и подружился с местными покойниками. Благо у тех, тоже немало поводов обижаться на своих потомков. Как никак полсела в запустении стоит. Пруд осокой зарос, Макушкино тиной затянуло, в болото превратилось…

Они много времени проводят вместе. После Пасхи сидят на могилках и угощаются подарками селян: конфетами и сливянкой, подсмеиваются над нынешними порядками, обсуждают разные новости. Озорные дети, когда по ночам бегают на кладбище, всё это хорошо видят. Говорят, что лесовик этот – весёлый малый! И пусть.

Вот и завелась у селян традиция. Кто приходит на кладбище, говорит у ворот: «Счастливым пришёл, таким и уйду!» Это, чтобы лесовик больше ни с кем из них не шутил!

А с мертвецами пусть дружит. Нижнеспасские предков своих любят.

Волшебник

1.

Валерке очень хотелось стать волшебником. Его младшая сестрёнка тяжело болела. Спасти девочку могло только чудо. Мальчишка перечитал гору книг про магию, научился многим фокусам, подружился с цыганами и даже провёл ночь на кладбище. Всё это для того, чтобы научиться совершать чудеса. Валерка умел гадать на картах и кофейной гуще, знал редкие заклинания, но к настоящему волшебству это не имело никакого отношения. Сестра по-прежнему болела, и день ото дня девочке становилось всё хуже.

Врачи разводили руками: «Редчайшее заболевание. Одно на сто миллионов людей. Медицина бессильна».

Семья готовилась к худшему. Наступило лето. Чтобы оградить мальчишку от страданий сестры, родители отправили его в лагерь. Он, конечно, упирался, но…

Вот там-то Валерка и познакомился с Кристиной. Он не сразу обратил внимание на эту девочку. Самая обычная, неприметная.

Когда на лугу собирали цветы для гербария, она к нему сама подошла.

– Какие особенные ты собрал! – удивилась Кристинка.

Только теперь мальчишка заметил, что глаза у неё как янтарные бусины – яркие и весёлые. Валерка выказал свои уникальные познания о растениях.

– Я собираю волшебные. Видишь, вот это вроде бы простой василёк, но используется как оберег от злых сущностей. Защищает дом. А вот это – полевая белена. Дурманит, и с её помощью снимают сглаз. Тут ещё редкий, с жёлтенькими цветочками, вербейник. Улучшает ауру… Эти цветки используются в магии.

– Откуда тебе это известно? – Кристина не ожидала встретиться с таким знатоком. Лёгкая улыбка скользнула по лицу девочки.

– Хочу стать волшебником.

– Ты что, в это веришь?

– Наверное, – как-то неуверенно ответил Валерка. – Мне очень нужно научиться делать чудеса.

И мальчишка рассказал новой знакомой про сестру.

– Только все говорят, что волшебников не бывает, – грустно произнесла девочка.

В ответ Валерка, соглашаясь, покачал головой.

Но в тот же вечер на глазах мальчишки случилось необычное.

2.

В лагере проводилась дискотека.

– Я не умею, – предупредила Кристина, когда Валерка пригласил её на танец, – лучше давай поговорим. Посмотри, какое сегодня ясное небо.

– Действительно. На нём хорошо видны звёзды, – согласился мальчишка.

– Говорят, когда падает звезда, сбывается желание. Разты учишься волшебству – давай, загадай! – предложила Кристинка. – Может, одна из них упадёт случайно.

– Думаешь, получится? Я со звёздами никогда не пробовал…

– А почему не получится? Ты же многое умеешь. Попытайся!

Валерка загадал. Прицельным взглядом выбрал самую яркую звёздочку и тихо произнёс: «Падай!»

И неожиданно звезда упала!

– Вот видишь, всё получилось! – обрадовалась Кристина. – Может, ещё одну? Чтобы наверняка.

Янтарные глаза девочки светились от восторга и азарта. Валерка снова загадал, и опять получилось. А потом ещё раз! Ещё… и ещё…

– Хватит, хватит! – наконец остановила его Кристина. – Иначе сделаешь только хуже.

– А ты откуда знаешь?

– Просто предположила, – пожала плечами девочка.

Музыка прекратилась. Все стояли и смотрели на небо. Никто прежде не видел такого чуда – настоящего звездопада!

– Думаешь, я в самом деле стал волшебником? Получилось? – шёпотом спросил подружку обескураженный Валерка.