Разве это благословение распространяется только на тех, кто соблюдает наши религиозные обычаи и делает обрезание? Можете ли вы представить, чтобы благословение могло быть дано тем, кто даже не слышал о наших путях, кто никогда не воспитывался в дисциплине Божьего Закона? Мы же все согласны с тем, что, только приняв сделанное Богом для него, Авраам был признан праведным перед Богом?

^10–11 А теперь подумайте: это заявление о признании было сделано до или после того, как он сделал обрезание? Правильно, до того. Это означает, что он сделал обрезание как подтверждение действий Бога, которые он принимал всю свою жизнь. Того, что Бог сделал задолго до обрезания, чтобы ввести его в состояние праведных отношений с Собой.

^11–12 Кроме того, это означает следующее: Авраам является отцом всех людей, которые принимают то, что Бог делает для них, даже если они еще находятся «в противоречии» с Богом и пока не идентифицированы как Божьи, в «необрезанном» состоянии. Именно таких людей, принимающих то, что Бог для них сделал, называют исправленными Богом и живущими с Богом! Также Авраам – отец тех, кто не только был обрезан по религиозному обряду, но и готов был жить в рискованных объятиях веры, как Авраам жил задолго до того, как стал отмечен обрезанием.

^13–15 Известное обещание, данное Богом Аврааму, о том, что он и его дети будут владеть землей, было дано не из-за того, что Авраам сделал или сделает. Оно было основано на решении Бога собрать все воедино, в которое затем вошел Авраам, когда уверовал.

Если некто получает то, что дает ему Бог, только выполняя всё, что ему велят, и заполняя все правильные формы, должным образом подписанные, это полностью устраняет личное доверие и превращает обещание жить верой в сухой юридический договор! Это не святое обещание, это деловая сделка. Контракт, составленный упорным юристом и набранный мелким шрифтом, гарантирует, что вы никогда не сможете получить деньги. Но если это просто обещание – и к тому же обещание Бога! – вы не сможете его нарушить.

¹⁶ Вот почему исполнение Божьего обещания полностью зависит от веры Богу и Его путям, а затем от принятия Его и того, что Он делает. Божье обещание приходит как чистый дар. Только так каждый может быть уверен в этом: и те, кто хранит религиозные традиции, и те, кто никогда о них не слышал. Ибо Авраам – отец всех нас. Он не прародитель нашей нации, но отец нашей веры.

^17–18 Мы называем Авраама отцом не потому, что он привлек внимание Бога, живя как святой, а потому, что Бог изменил Авраама, когда он был никем. Разве не это мы читаем в Писании, когда Бог говорит Аврааму: «Я поставил тебя отцом многих народов»? Авраама сначала назвали отцом, а затем он действительно стал отцом, потому что осмелился доверить Богу то, что мог сделать только Бог, – воскресить мертвых к жизни, словом, сделать что-то из ничего. Даже когда все было безнадежно, Авраам все равно верил, решив жить не на основании того, что он видел, а на основании слов Бога о том, что он будет делать. Именно так он стал отцом множества народов. Сам Бог сказал ему: «У тебя будет большая семья, Авраам!»

^19–25 Авраам не зациклился на собственном бессилии и на бесплодии Сары, не сказал: «Всё безнадежно. Мне сто лет, и я никогда не смогу стать отцом ребенка». Он не сдался, но при этом не ходил кругами вокруг Бога, осторожно задавая вопросы. Он полностью погрузился в это обетование и был твердо уверен, что Бог исполнит Свое обещание. Вот почему сказано: «Авраам был признан праведным перед Богом, потому что доверился Богу и дал Ему возможность исправить себя». Но эти слова относятся не только к Аврааму – это и про нас тоже! То же самое касается и нас, когда мы с верой принимаем Того, Кто вернул Иисуса к жизни при всей кажущейся невозможности этого. Жертва Иисуса сделала нас праведными для Бога, Он уравнял нас с Богом.

Глава 5

^1–2 Вера дает нам возможность войти туда, куда и хотел нас ввести Бог. Теперь мы можем распахнуть эту дверь, потому что она не заперта. Бог открыл ее для нас благодаря нашему Спасителю Иисусу.

И вот мы стоим там, куда всегда надеялись попасть, – в широких и просторных залах Божьей благодати и славы. Мы стоим высоко подняв голову и возносим нашу хвалу Богу.

^3–5 И это еще не всё… Мы продолжаем громко петь хвалу, даже когда нас окружают проблемы и беды, потому что знаем, что они научат терпению, а это терпение, в свою очередь, закаляет сталь добродетели, приводя нас в состояние готовности ко всему, что бы Бог ни делал дальше. Будучи настолько готовыми, мы никогда не будем чувствовать себя обделенными. Наоборот, мы не сможем найти достаточное количество сосудов, чтобы вместить всё, что Бог щедро вливает в нашу жизнь через Святого Духа!

^6–8 Для того чтобы это произошло, и пришел Христос. Он не ждал и не ждет, пока мы будем готовы. Он пришел для жертвенной смерти ради нас, когда мы были еще слишком слабы и непокорны, чтобы хоть что-нибудь сделать или подготовиться. И даже если бы мы не были такими слабыми, мы бы все равно не знали, что делать. Мы можем понять, когда кто-то умирает за человека, за которого стоит умереть, и мы можем понять, когда кто-то хороший и благородный вдохновляет нас на самоотверженные жертвы. Но Бог все поставил на Свою любовь к нам, предложив Своего Сына в жертву, в то время как мы были Ему совершенно бесполезны.

^9-11 Теперь, когда мы примирились с Богом посредством этой жертвенной смерти, этой совершенной Божественной крови, пролитой за нас на кресте, нам не нужны разногласия с Богом. Если уж в худшем своем состоянии мы были поставлены в дружеские отношения с Богом благодаря жертвенной смерти Его Сына, подумайте, насколько лучше всё может быть теперь благодаря Его жизни воскресения, ведь теперь мы совсем в другом положении пред Богом. Подумайте о том, как наша жизнь с Ним может расшириться и углубиться! Теперь, когда мы получили эту удивительную дружбу с Богом и наше отношение к Нему не ограничивается несколькими словами молитвы, которые мы произносили, стоя на коленях по утрам, – теперь мы поем и возносим хвалу Богу через Иисуса Спасителя!

^12–14 Вы все знаете историю о том, как Адам своим непослушанием поставил нас перед дилеммой: сначала грех, затем смерть, и никто не освобожден ни от греха, ни от смерти. Этот грех разрушил все отношения с Богом, но степень разрушения не была ясна, пока Бог не объяснил это Моисею. Тогда стало ясно, что смерть – огромная пропасть, отделяющая нас от Бога, и из истории мы видим, что именно она властвовала во времена от Адама до Моисея. Даже те, кто не согрешил как Адам (он ослушался конкретного повеления Бога не есть от дерева познания добра и зла), все равно должны были испытать это отделение от Бога через смерть. Но ситуация с Адамом, с которого все и началось, также показывает нам, что должен быть и Тот, Кто выведет нас из этого.

^15–17 Действие дара спасения не идет ни в какое сравнение со смертоносным грехом. Если грех одного человека, Адама, смог поставить толпы людей в тупиковую ситуацию разорванных отношений с Богом, только подумайте, что Божий дар может сделать через другого человека, Иисуса Христа! Нет никакого сравнения между смертоносным грехом и щедрым животворящим даром. Вердиктом по этому единственному греху и по многим последующим грехам стал смертельный приговор. Но если смерть взяла верх из-за проступка одного человека, можете ли вы себе представить, что дает жизнь, дарованная одним Иисусом Христом? Это захватывающее дух исцеление в тех, кто обеими руками хватается за этот драгоценный жизненный дар, за эту великую перестройку всех вещей в своей жизни правильным образом!

^18–19 Если сказать просто, это точно так же, как один человек сделал что-то неправильно и втянул нас в проблемы с грехом и смертью, а другой человек сделал всё правильно и вытащил нас из этого. Он помог нам не только избавиться от неприятностей, но и разобраться в жизни! Один человек сказал Богу «нет», и жизнь многих людей пошла не правильно, а другой человек сказал Богу «да» и тем самым вернул жизнь многих в правильное русло.

^20–21 Всё, что привело к ужесточению закона против греха, в итоге привело к увеличению числа нарушителей закона. Но у греха не было и нет шансов конкурировать с ультимативным прощением, которое мы называем благодатью. Если грех выставить против благодати, то благодать побеждает. Все, что может грех, – это угрожать нам смертью, не больше. А Благодать (потому что Бог снова соединяет всё через Христа Спасителя) приглашает нас в жизнь, которая продолжается и продолжается, и ей не будет конца.

Глава 6

^1–3 Итак, что же нам делать? Продолжать грешить, чтобы Бог продолжал прощать? Нет! Если мы покинули страну, где царствует грех, как мы можем продолжать жить в ней? Или ты еще не понял, что мы упаковали вещи и переехали оттуда навсегда? Вот что произошло с нами при крещении: когда мы погрузились в воду, мы оставили старую страну греха, а когда вынырнули из воды, то вошли в новую страну благодати – новую жизнь на новой земле!

^3–5 В этом смысл крещения в жизнь во имя Иисуса Христа. Когда мы погружаемся в воду, это похоже на погребение Иисуса; когда мы выныриваем из воды, это похоже на воскресение Иисуса. Каждый из нас выныривает в новом, наполненном светом мире нашего Отца, чтобы мы могли видеть, куда идти в нашей новой стране благодати.

^6-11 Может ли быть что-то яснее? Наш старый образ жизни был пригвожден к кресту вместе со Христом, и это стало концом жалкой жизни греха – мы больше не рабы его! Мы верим в следующее: если мы приняли участие в смерти Христа, побеждающей грех, мы также принимаем участие и в Его спасительном воскресении. Мы знаем, что, когда Иисус воскрес из мертвых, это был сигнал, что смерти наступает конец. Теперь смерть не будет иметь последнее слово. Когда Иисус умер, Он забрал с собой грех, но когда Он ожил, то вместо греха Он вернул Бога в нашу жизнь. Поэтому стоит думать о грехе так: грех говорит на мертвом языке (как латынь или суахили), всё, что он говорит, не имеет смысла теперь; Бог же говорит на вашем родном языке, и поэтому взвешивайте каждое сказанное Им слово. Только так вы можете оставаться мертвыми для греха и живыми для Бога. И помните: это всё сделал Иисус.

^12–14 Это означает, что теперь вы не должны выбирать грех как образ жизни (независимо от времени суток). Не уступайте ему даже в мелочах, связанных с прежним образом жизни. Бросьте уже его окончательно – помните о том, что вы воскресли из мертвых, воскресли для Божьего образа жизни! Грех больше не может диктовать, как вам жить. В конце концов, вы больше не живете под этой тиранией греха – вы живете в Божьей свободе.

^15–18 Итак, поскольку мы вышли из-под тирании греха, означает ли это, что мы можем жить так, как захотим? Поскольку мы свободны в Боге, можем ли мы сделать всё, что придет в голову? Не думаю. Вы хорошо знаете на собственном опыте, что некоторые поступки так называемой свободы на самом деле уничтожают вашу свободу. Дайте, например, себе свободу грешить, и вы сразу попадете назад в рабство. Но дайте себе возможность ходить Божьими путями, и свобода никогда не исчезнет. Всю свою жизнь вы позволяли греху указывать, что вам делать. Но, слава Богу, вы начали слушать нового Господина, чьи повеления позволяют вам жить открыто в Его свободе!

¹⁹ Я использую эту терминологию в описании свободы, потому что ее легко представить. Вы, например, легко сможете вспомнить, что, чем больше вы делали что хотели – не думая о других, о Боге, – тем хуже становилась ваша жизнь и тем меньше у вас было свободы. И насколько все поменялось сейчас, когда вы живете в Божьей свободе, когда ваша жизнь исправлена святостью?

^20–21 Пока вы делали что хотели, игнорируя Бога, вам не нужно было беспокоиться о правильном мышлении, или о правильной жизни, или о том, чтобы что-то исправить в своей жизни. И как это можно назвать свободной жизнью? Что вы от этого получили? Да ничего, чем бы стоило гордиться. И куда это вас привело? В тупик.

^22–23 Но теперь, когда вам не нужно слушать, что говорит грех, вы открыли для себя удовольствие слушать, что Бог говорит вам! Вот это сюрприз! Вы получили целостную, исправленную, собранную воедино жизнь и идете правильным путем! Если бы грех был работодателем всю вашу жизнь, то вашей пенсией стала бы смерть. Но дар Бога – это настоящая, вечная жизнь, данная нашим Господом и Учителем Иисусом Христом.

Глава 7

^1–3 Вы сможете понять это, друзья, потому что знаете все тонкости закона: как он работает и что его действие касается только живых. Например, жена по закону связана со своим мужем, пока он жив, но если он умирает, она свободна. Если она живет с другим мужчиной, пока ее муж жив, очевидно, что она прелюбодействует. Но если он умрет, она вполне может выйти замуж за другого человека с чистой совестью, и никто ее не осудит.

^4–6 Друзья мои, что-то подобное произошло и с вами. Когда Христос умер, Он забрал с собой прежний образ жизни, основанный на законе, и оставил его в гробнице, предоставив вам возможность войти в жизнь воскресения и обрести веру в Бога. Пока мы жили по-старому, делая всё, что, как нам казалось, могло сойти с рук, грех склонял нас к поражению, поскольку старый свод законов ограничивал нас. И это делало нас еще более мятежными. Единственное, что мы были способны произвести на свет, – это мертворожденных. Но теперь, когда мы не прикованы к греху, нашему жестокому спутнику, и вышли из-под власти всех этих деспотических законов и правил, написанных мелким шрифтом, мы можем жить новой жизнью в Божьей свободе.

⁷ Вы говорите: «Если закон так плох, то он не лучше, чем сам грех». Это, конечно, неправда. Закон был правомочен. Без четких указаний, что правильно, а что неправильно, наша мораль и поведение были бы подобны гаданию на кофейной гуще. Если бы не четкий приказ: «Не возжелай», я бы мог приукрасить алчность своих желаний и они бы выглядели как добродетель, а я разрушил бы свою жизнь.

^8-12 Я прекрасно понимаю, что случилось с Законом. Идея была отличная. Но получилось так, что грех нашел способ превратить заповедь в искушение, уподобив его запретному плоду. Закон, вместо того чтобы направлять меня, стал работать на то, чтобы соблазнить меня. Без этих ухищрений, которые были связаны с выполнением закона, грех выглядел довольно скучным и безжизненным, и я не обращал на него особого внимания. Но как только грех овладел законом и стал привлекательным, я попался на удочку. Та команда, которая должна была вести меня по жизни, была использована, чтобы сбить меня с толку и поставить всё с ног на голову. Но сам-то закон имел изначально добрый и здравый смысл, заложенный Богом, и каждая его заповедь – это разумный святой совет.

¹³ Я уже слышу следующий вопрос: «Значит ли это, что я не могу доверять даже хорошему закону? Разве добро так же опасно, как зло?» И снова ответ «нет»! Грех сделал то, чем он так славится: использовал добро как прикрытие, чтобы соблазнить меня на действие, которое в итоге меня погубит. Скрываясь в рамках благой Божьей заповеди, грех причинил гораздо больше вреда, чем он мог бы совершить сам по себе.

^14–16 Уверен, меня спросят в ответ: «Я знаю, что все заповеди Бога духовные, но не ощущаю себя таковым. А у вас разве не так?» Да. Я уже сыт этим по горло, я очень долго был ограничен своими грехами. И не могу понять, как, когда я решаю сделать одно, выходит совсем другое, причем то, что я ненавижу. Так что я понимаю, что не могу себе доверять, и становится очевидным, что для меня повеление Бога необходимо.

^17–20 Но мне нужно нечто большее! Ибо если я знаю закон, но не могу его соблюдать и если сила греха во мне продолжает саботировать все мои лучшие намерения, мне явно нужна помощь! Например, я понимаю, что во мне нет того, что нужно. Я хочу это сделать, но не могу. Я решаю творить добро, но не делаю этого, я решаю не поступать плохо, но все равно поступаю. Мои решения почему-то не приводят к действиям. Что-то не так внутри меня, и каждый раз это что-то пересиливает лучшего меня.

^21–23 И это происходит настолько регулярно, что становится предсказуемым. В тот момент, когда я принимаю решение творить добро, грех сразу же сбивает меня с толку. Я искренне радуюсь Божьим повелениям, но не всё во мне разделяет эту радость. Часть меня неосознанно протестует, и когда я меньше всего этого ожидаю, эта моя часть берет все в свои руки.

²⁴ Я все перепробовал, но ничто не помогает. Мое терпение лопнуло. Есть хоть кто-то, кто может мне помочь?

²⁵ И слава Богу, Иисус Христос не только может мне помочь, но и делает это. Он сделал всё, чтобы исправить подобное противоречие, когда я хочу служить Богу всем своим сердцем и разумом, но грех заставляет меня делать нечто совершенно иное.

Глава 8

^1–2 С приходом Иисуса, Мессии, эта роковая дилемма разрешилась. Тем, кто принимает идею существования Христа, больше не нужно жить под гнетом греха, как под постоянно давящими низкими черными облаками. В нас действует новая сила. Дух жизни во Христе, подобно сильному свежему ветру, очистил небо, освободив вас от жизни под тиранией греха и смерти.

^3–4