Выпав из дилижанса, я с трудом перевел дыхание. Боги, этот способ перемещения меня чуть не прикончил. Шесть человек, мучались сутки в тесной и тряской коробке. Парни, как и я, старались держать лицо, а вот девушек было по-человечески жаль. Они бледными тенями жались друг к дружке. На ватных ногах я вскарабкался по ступеням и ввалился в холл замка. Поправил криво сидевшие на носу очки и пригладил взлохмаченные волосы. Выгляжу как болотный дух, лохматый и зеленый. Никогда не думал, что так легко попасть в ранг лесной нечисти. В последний момент поманил за собой сундук. Чуть про него не забыл.
Узнав номер комнаты и заполучив ключ, проковылял внутрь и вытащил из сундука лекарственные зелья, выпил из нескольких бутылок по глотку, положил очки на стол и упал на кровать. Глотал их без конца, всю дорогу до замка и запасы заметно истощились. Прав был дед, когда сунул их мне в сундук. Голова кружилась и болела, сильно мутило.
Понемногу тошнота и боль отступили, я со стоном скатился с кровати. Потряс головой. О, жить можно! Помахал руками, поприседал. Надел очки, поплелся в ванную. Холодная вода окончательно примирила меня с действительностью. Сменил дорожный костюм, покосился на вещи, сваленные в сундуке. Вытащил учебники и книги по артефакторике. Остальное – завтра. Только ожил, не время для сложных задач.
Сейчас общий зал, потом столовая. Ииии… спать!
В общий зал вошел ровно в шесть. Прислонился к холодной каменной стене. Самое то. Следом за мной в зал вошли еще четверо. Две девушки и два парня. На сцене вещала профессор Дериди. Я поежился и отлип от стены: хватит охлаждения. На сцену поднялись преподаватели и ректор. Народ понемногу начал исчезать из зала. Я тоже не стал задерживаться. Отдав должное вкусному ужину, вернулся к себе. Все, хватит, душ, кровать. Спать!
– Наконец-то ужинать! – потер руки Кай, изобразив на лице голодный оскал. – Я умираю от голода, с самого утра ничего не ел.
– Держи себя в руках, – фыркнула Кайса. – Твой молодой растущий организм и так питается по семь раз в день. Небольшая разгрузка не повредит.
Кай лишь отмахнулся, обогнал нас, скатился с лестницы на первый этаж и нырнул в распахнутые двери столовой. Мы поспешили следом. Я с любопытством оглядывалась по сторонам. Панорамное круглое окно с резными деревянными перемычками размером в половину стены. Из него открывался великолепный вид на заросший сад и часть бухты. Ряды столов и лавок. Стены обшиты светлым деревом. Ровно семь светильников свешивались с потолка. Деревянные перекрестия с тяжелыми плафонами, подходящие скорее корабельной каюте, в столовой смотрелись удивительно гармонично. Помещение наполняли воздух и свет. Намного уютнее общего зала.
– Да стой же ты, горе, – пропыхтела Кайса, вцепившись в край ближнего стола, пытаясь отдышаться. – Кай, ты неисправим.
– Вот поем и буду исправим, – заявил тот. Бухнулся на стул, довольно кивнул и хлопнул по столешнице. Тотчас появился поднос с полным набором блюд. Мы последовали его примеру. Одновременно с нашими подносами в зал ворвалась большая партия оголодавших студентов. Помещение наполнилось голосами и хлопками, а следом и звяканьем приборов. Я посмотрела на свой поднос: густой куриный суп, одуряюще пахнувший пряностями, горка тушеной капусты с морковкой и отбивная. Рядом две румяные булочки на тарелке и стакан горячего ягодного морса. Я удивленно посмотрела на своих соседей по трапезе.
– Вот так сюрприз, – удивленно протянула Кайса, рассматривая свой поднос и недоверчиво принюхиваясь к аппетитным ароматам. – Здесь готовят съедобную еду?
– Ммм… – промычал Кай, всем своим довольным видом подтверждая ее правоту.
– Меня родители все лето запугивали отвратительным качеством академических кулинарных изысков и советовали питаться почаще в ближайшей деревне. Это же традиция, кормить бедных студентов помоями!
– Мои тоже. Твои учились здесь? – спросила Кайса.
– Нет, в пригородных академиях, а твои?
– Мой отец унаследовал от родителей таверну в восемнадцать. Позже женился на моей маме, продавщице из галантерейной лавки по соседству. Обоим на тот момент было по двадцать лет. Они решили вкладывать силы и время в работу, а не в учебу. Таверна в столице – место доходное. Работы непочатый край.
Тараторя не переставая, она взяла в руку ложку, зачерпнула суп, отправила в рот и блаженно зажмурилась. Я последовала ее примеру. Правда, очень вкусно. Мы покончили с ужином в кратчайшие сроки. Набитая до отказа столовая периодически фонтанировала удивленными возгласами и дружным одобрением. Покончив со вторым блюдом, я уставилась на булочки. Они выглядели аппетитно, но я объелась до невозможности. В раздумьях подняла глаза. Оказалось, блондин из общего зала сидел за соседним столом. Развалившись на лавке, он лениво прихлебывал морс, даже не прикоснувшись к еде на своем подносе, уткнувшись носом в какую-то книгу. Его сотрапезники, уминая ужин за обе щеки, бросали на него недоуменные взгляды. Он не обращал на них ровно никакого внимания.
– Даже не вздумай, – раздался тихий голос возле моего уха.
Дернувшись, я пролила морс на манжету. Схватила салфетку, поспешно промокнула мокрое пятно и подняла глаза. Кайса смотрела на меня очень серьезно. Насколько можно смотреть на кого-то серьезно с оттопыренной булкой щекой. Кай усиленно закивал.
– Вы о чем? – я притворилась, что не поняла, о чем речь.
– И смотреть в сторону Шейна Нивера не вздумай, – уточнила Кайса. – Ходячая неприятность. Хоть и смазливая. Кай согласно фыркнул, усиленно работая челюстями.
– Эй, я случайно посмотрела в его сторону, так уж вышло, кроме вас я в Академии хорошо рассмотрела только его. Знакомый объект, глаза сами цепляются. И кстати, вы-то его откуда знаете?
– Глаза, значит, – фыркнула Кайса. – Если так, то хорошо, но если твои глаза решат излить на него нечто большее, попроси меня тебе о нем рассказать. Учились в одной школе. Он, конечно, старше и в упор нас не помнит.
– А есть что рассказать? – ехидно ухмыльнулась я, изобразив на лице безмерное любопытство.
– О, да! Примерно пару томов любовных романов с паршивым концом, – припечатала Кайса. И со вздохом взглянув на последнюю булочку, схватила ее и, завернув в салфетку, положила в карман. – Вдруг отличный ужин, это галлюцинация или подкуп хитрыми преподавателями невинных студентов. А так утром у меня будет и отличная булочка, и доказательство подкупа.
Каю заворачивать уже было нечего, а вот я последовала примеру мудрой подруги. Уныло вздохнув, он поднялся из-за стола, мы следом. Подносы с посудой мгновенно исчезли. Мы двинулись к выходу из зала. Внезапно я почувствовала чей-то взгляд. Он в прямом смысле прожигал мне затылок. Я резко остановилась и обернулась, чуть не столкнувшись с девушкой, что шла следом за мной. Она в последний момент вильнула в сторону и, смерив меня возмущенным взглядом, засеменила к выходу. Я оглядела зал, но понять, кто же буравил меня взглядом, не вышло. Слишком много людей. Медленно развернувшись, я зашагала к дверям. Тотчас в затылок вновь уперся ненавидящий взгляд. Я поежилась и прибавила шаг. Друзья ждали меня возле дверей.
– Ты куда делась-то, шла ведь рядом, – удивленно воскликнула Кайса. – Ох, что с тобой, ты такая бледная?
Я притормозила рядом, хотя ноги с радостью унесли бы меня в комнату, не останавливаясь. Вдруг горение в затылке исчезло, я удивленно замерла.
– Эй, подруга, – Кай помахал у меня перед лицом руками.
– Все нормально, – прохрипела я. – Просто поплохело внезапно. Двое суток в дороге. Видимо, после сытного ужина организм размяк.Кайса смотрела на меня с подозрением. Но в конце концов пожала плечами и кивнула, признавая мое право рассказать правду, когда захочу. Не сговариваясь, они подхватили меня под руки с обеих сторон и повели в сторону общежитий. Кай отпустил мою руку у входа на мужскую половину.
– Увидимся утром, – сказал он, взглянул на нас внимательно, пожевал губами и, развернувшись, исчез в дверях.
Мы свернули в коридор женской части. До комнат дошли в молчании.
– Ну, прости меня, но до утра я просто скончаюсь от любопытства, – вздохнула Кайса.
Открыв дверь комнаты, я зашла внутрь и втянула следом Кайсу. Она, приподняв одну бровь, смотрела на меня не мигая. Я замялась, рассказывать-то было особенно нечего. Не стоил дурацкий взгляд в затылок такого любопытства подруги, но не сочинять же сходу детектив.
– Пока и сама не знаю точно, о чем именно рассказывать. Но… взгляд… ну, когда мы выходили из столовой, кто-то сверлил меня взглядом. Хотя, может, мне просто показалось… – наконец выдавила я.
– Это все? – прищурившись, взглянула на меня подруга.
– Все, – улыбнулась я, неожиданно меня отпустило. – Лунные боги, как глупо, сама себе удивляюсь, но мой отец всегда говорил, даже мелочь может выбить из колеи и все же отмахиваться от нее не нужно.
– А кто твой отец?
– Дознаватель.
– Ух ты. Правда?
Теперь я вопросительно приподняла бровь, Кайса хмыкнула.
– Именно дознавателем я и хочу стать. Да, мой отец – трактирщик, а мама – официантка, горничная, иногда повариха и частенько счетовод, как, собственно и я, до поступления в Академию, но еще я немного сыщик. В трактире с парой гостевых комнат иногда случались и интересные неприятности. И я с удовольствием их распутывала… не сказать, чтобы репутации таверны это всегда шло в плюс… – Она смущенно почесала нос.
– Если хочешь, я познакомлю тебя с моим отцом, они с мамой обещали приехать на осенних каникулах.
– Ой, да, буду очень рада познакомиться с настоящим сыщиком. И кстати, привыкай к нашей ходячей катастрофе – Кай пошел в своих родителей. Они ученые оба, историки. Вот и он точная их копия – книжный червяк. Суховат и далек от нормальной жизни. И, как ты наверняка заметила, частенько бывает ужасно неуклюжим. Вечно витает в облаках заумных исторических трактатов. Оттого рассеян и не собран. Не удивляйся, договорились?
– Уговорила, не буду.
– Вот и умничка.
Она порывисто обняла меня и, пожелав доброй луны, унеслась в свою комнату.
Я уселась на кровать и устало опустила плечи. Денек выдался тот еще. За окном окрестности замка окутала тьма, размывая очертания привычного мира. Деревья темными мазками выделялись на фоне затянутого тучами неба. Ни луны, ни звезд. В приоткрытое окно комнаты ворвался прохладный ветерок, смешанный с запахами моря и дыма костра. Я с удовольствием втянула его полной грудью.
Выложила из кармана булочки, сменила платье и мантию на пижаму. Нырнула под теплое одеяло.
Я забилась в угол под огромную кровать, сердце стучало в горле, по спине тек холодный пот. Зажала руками рот, чтобы никто не услышали моих всхлипов. Вокруг воцарилась невыносимая тишина. Она давила на нервы. Судорожно вздохнула и снова затаила дыхание, прислушиваясь. Могильная тишина. Я осторожно изменила положение одеревеневшего из-за неудобной позы тела. Ноги затекли, и при первой же попытке ими пошевелить чуть не застонала в голос от боли, руки не слушались. Пришлось как можно тише размять непослушными верхними конечностями нижние. Спустя пару минут боль ушла, и я нерешительно подползла к краю кровати и, приподняв свисающий до пола угол покрывала с бахромой, огляделась. Никого. Вдруг по комнате разлился звон.
Стоявшая на каминной полке деревянная фигурка совы с циферблатом в центре туловища расправила глянцевые крылья. Сова хищным взглядом резных глаз уставились прямо на меня. Резко дернувшись, я ударилась о деревянную раму кровати. Сова оттолкнулась лапами от каминной полки, оставив на деревянной поверхности глубокие царапины от когтей, и спикировала на меня…
Открыв глаза, резко села на узкой кровати. Сердце, как и во сне, стучало в сумасшедшем ритме, а простыни спеленали меня почище савана. Кое-как выпутавшись, я прижала руку к груди, начала размеренно вдыхать и выдыхать на счет шесть. Пару минут посопев, поняла, что сердце успокоилось, как и я.
Это сон. Просто сон. Как заклинание твердила я.
На столе заорал будильник, от неожиданности я дернулась, не слабо приложившись плечом о каменную стену. Наконец сообразив, что происходит, со стоном шмякнула по нему рукой. Громогласный монстр с хрипом замолк. Помотав головой, решительно выкинула дурацкий сон из головы и, отчаянно зевая, поплелась в ванную. Посверлив взглядом нелепую ширму, решила перенести ворожбу на более удачное время. Сейчас рисуночек выйдет пострашнее цветочков.
Десять минут спустя, относительно бодрая и свежая, зажав в руке стопку учебников и листов бумаги для конспектов, вышла в коридор и собралась постучать в дверь напротив. Дверь за моей спиной захлопнулась. Нащупав в потайном кармане мантии нечто металлическое, поняла, что по домашней привычке запереть ее забыла. Вытащила ключ, поудобнее перехватила книги и обернулась. От удивления глаза расширились. Дверь изменилась за ночь. Из невзрачно-серой стала темно-зеленого цвета, появилось окошко, похожее на иллюминатор. Забранное толстым слюдяным стеклом ярко-синего цвета с зелеными и серебряными вкраплениями. Круглая медная ручка приняла форму рыбки. Снова повернулась к двери Кайсы, изменения настигли и ее. Матово-черная поверхность покрылась трещинками, посередине появился молоток, старинный, с львиной мордой. До ужаса похожая на знакомую дверь, ведущую в участок дознавателей, где работал мой отец. Ну, собственно, логично.
Львиная морда поплыла перед глазами, лишь секунду спустя я сообразила, что это просто открылась дверь. Кайса вынырнула из комнаты и едва не врезалась в меня.
– Ой, доброе… ты чего?
Я молча указала на ее дверь. Кайса развернулась и уставилась туда же. Поизучала дверь с минуту, повернулась ко мне и заметила:
– Или это нормально, или здесь творится нечто странное.
– Угу, вот и я так же подумала.
В коридоре захлопали двери и раздались удивленные возгласы, очевидно изменения постигли не только нас.
– Идем на занятия, если это норма, то и волноваться не о чем, а если нет… узнаем у препода.
Кайса заперла дверь, и мы направились к выходу из общежития.
– Ого!
– Странненько!
– Ой, девочки, вы только посмотрите!
– А мне так больше нравится.
Коридор гудел от волнения, девчонки изучали двери эмоционально, но недовольства в голосах не слышалось.
Мы проходили мимо дверей, украшенных цветами, с решетчатыми окошками. Яркие, блеклые, похожие на двери в модные дамские салоны красоты и на двери в продуктовые лавки. В зависимости от предпочтений хозяйки.
Мы как раз добрались до комнаты старосты, в этот момент она собственной персоной выскользнула в коридор. Заметила царящий в коридоре переполох и окинула равнодушным взглядом дверь своей комнаты. Глянцево-черную, строгую и почему-то вообще без ручки. Что-то пробормотала себе под нос, недовольно покосилась на девчонок в коридоре и выдавила из себя:
– Это одно из проявления древней магии замка…
– Магии замка? Но ведь в прошлом году ничего подобного не было, – перебила ее кудрявая блондинка.
Очевидно, на нашем этаже жили не только первогодки, но и студентки второго курса.
– Совершенно верно, – окатив девушку грозным взглядом, процедила староста. – Подобные проявления древней магии замка бывают лишь при приближении Лунной ночи. Которая бывает раз в сто лет. Наступит она…
– Через две недели, – выдохнула Кайса.
Староста кивнула и, развернувшись на каблуках, твердым шагом покинула общежитие.
– Вот это нам повезло, оказаться в эпицентре действия древнейшей магии, – светилась Кайса, затмевая фонари, пока мы, преодолевая путаницу коридоров, добирались до аудитории.
Бесплатно
Установите приложение, чтобы читать эту книгу бесплатно
О проекте
О подписке