Мы просто шагали рядом, держа путь в неизвестном направлении. И почему-то пребывание поблизости брата теперь вселяло в меня чувство защищённости и опоры. Я прекрасно понимала, что в случае опасности Дэн всегда придёт мне на помощь. Он не испугается никого и ничего, даже если силы противника будут намного превосходить его собственные. Где-то в глубине души я восторгалась идущим рука об руку со мной молодым человеком, и в то же время маленький червячок всё-таки не давал покоя сознанию, напоминая о том, что мне нужно держаться подальше от него.

– А что ты здесь делаешь? – не удержалась и задала так долго мучавший меня вопрос.

Денис усмехнулся:

– Ну наконец-то тебя всё-таки заинтересовал я! Поленька, солнышко, я летел с вами на одном самолёте ещё из Москвы.

– Но я… не могла тебя… не заметить.

– Я вёл себя, как мышка, не попадаясь тебе на глаза. Ведь только так я могу быть рядом с тобой, только так не получу пинок под зад.

– Ты неисправим, – улыбка засияла на моём лице, хотя я вовсе не хотела показывать своих потаённых чувств.

– А ты, как всегда, прекрасна, – взгляд Дениса задержался на моих губах, а затем поднялся выше. Наши глаза встретились на несколько секунд. Окружающий мир показался где-то вдалеке, в тумане, словно остались мы одни и наши не сестрински-братские чувства. В какой-то момент мне стало страшно, что прошлые эмоции, которые вызывал во мне Денис, вернулись. Мне захотелось оказаться в его крепких руках, почувствовать вкус забытого поцелуя, способного довести до незабываемого восторга и унести далеко за пределы разумного. Но мои желания противоречили естеству, Природе. Так не должно быть! Сестра не имеет права испытывать к брату подобных чувств, как и он к ней.

Брат! Он мой брат! Не переставала твердить я себе, чтобы не поддаться обаянию молодого человека, приближающегося ко мне с каждой секундой всё ближе и ближе. Он мой брат, родной брат! Брат…брат…

А губы Дениса уже ласкали моё лицо, покрывая нежными поцелуями каждый сантиметр гладкой кожи…

Брат… Денис – мой бр…

Парень проник языком в мой рот, чем вызвал волну непреодолимого желания, зародившегося где-то внизу живота. Его настойчивые ласки продолжали сводить меня с ума и лишать рассудка. А ведь я же благоразумная девочка…

Рука Дениса обхватила меня за талию и прижала к горячему телу, которое обжигало страстью.

Нет, нет, я должна отстраниться, освободиться из его объятий, сковавших тело и рассудок безумством… Но силы словно покинули меня, полностью подчинившись воле мужчины.

В этот момент в сумочке раздался телефонный звонок, выведший меня из безумного состояния.

– Синичка, привет! – голос Яна окончательно привёл меня в себя. – Я по тебе очень-очень соскучился! Долетели?

– Ян, представляешь, в двигателе самолёта обнаружились какие-то неполадки, и мы были вынуждены сесть в Праге. Вылет задержан до завтрашнего утра.

– Вот как? А как же ваш показ?

– Всё в силе, ничего не меняется. Просто времени на подготовку у нас будет в обрез. А так… возвращаемся, как и запланировано, в среду. Конечно, если ничего не случится.

– Не говори глупостей! – Ян поругал меня. – Таких мыслей не должно быть в твоей прекрасной головке! Как прилетишь, набери меня обязательно!

– Конечно, не волнуйся! – заверила я любимого. – Целую.

В этот момент Денис нервно курил сигарету, внимательно вслушиваясь в мои слова.

Завершив милую беседу, я положила мобильник обратно в сумочку и обернулась к спутнику, взиравшему на меня злыми глазами.

– Не играй с огнём, – пригрозил братец и выбросил окурок в стоящую неподалёку урну.

– Дэн, а что, если мы прекратим войну и заключим мир? – интересная мысль возникла у меня в голове.

– А я с тобой и не воюю; единственное, так это мы играем чувствами друг друга. Не больше. А насчёт того, чтобы быть друзьями, идея неплохая, но не в нашем случае. Я испытываю к тебе далеко не дружеские чувства, о чём ты прекрасно знаешь.

– Но я люблю Яна, – привела я ещё один аргумент в пользу дружбы.

Денис замотал головой из стороны в сторону:

– Тебе это только кажется.

– Нет, я, правда, люблю его.

– Поль, неужто ты успела влюбиться за какую-то неделю?

– Да, представь себе! – этот разговор принимал затяжной характер. Да и видно было по реакции Дениса, что он не принимает мои слова всерьёз.

Надо бы просто развернуться и уйти от этого человека, вносившего в мою жизнь неопределённость и сумятицу. Надо бы не обращать внимания на его зовущие взгляды, надо бы остановить приятные прикосновения, совершенно неприемлемые в нашем случае. Слишком много надо, но ни на одно из них я не согласилась, а продолжила стоять посреди улицы Праги с опасным человеком.

Боже! Ведь он мне брат! И не какой-то там, а самый что ни на есть родной! РОДНОЙ БРАТ! Что же со мной происходит? Куда подевалась вся благоразумность и рассудительность? Ведь ещё с раннего детства мы прекрасно осознаём, что любовных отношений между родственниками не может быть. И, тем не менее, со мной происходит что-то неладное, если я до сих пор продолжаю принимать поцелуи брата! Я до сих пор продолжаю трепетать в его руках, словно мотылёк на ветру.

К тому же в моей суматошной жизни появился Ян, окруживший любовью и теплом.

Ян! Что он для меня значит? Мне кажется, что я его люблю. Но с другой стороны, если бы это была настоящая любовь, то мне бы были неприятны ласки Дениса, а всё как раз наоборот. А что если я влюблена в обоих, и в брата, и в Яна?

Подобная мысль вызвала улыбку.

Денис проводил меня до отеля, в котором были забронированы номера. Не прощаясь и не смотря на парня, я прошла сквозь холл к лифту, который поднял меня до седьмого этажа. Как только за спиной закрылась дверь номера, я почувствовала огромную усталость сегодняшнего дня. Скинув туфли на невысоком каблучке, я прошла в ванную, где быстренько приняла душ. Приятная тёплая вода доставила мне удовольствие, заставив на некоторое время отвлечься от тревожных дум.

Уже позже, лёжа на широкой кровати, застланной шёлковой нежно-розовой простынёй, я вспомнила лицо и фигуру Яна, его бархатный баритон, волновавший внутренности.

– Привет! – набрала я Яна, который долго не снимал трубку, так что я даже начала беспокоиться.

– Привет! – Он был чем-то встревожен либо зол, что было сложно понять только по его голосу.

– Мне стало скучно, и я решила позвонить тебе. – В трубке послышался какой-то посторонний шум. – Ты с кем-то?

– Я у друга, на дне рождения.

– Яну некогда. Он о-о-очень занят, – в трубке зазвучал женский насмешливый голос, а затем частые гудки.

От злости я бросила телефон в стену, отчего он рассыпался на части. Ха! А я-то размечталась о волшебных отношениях с Яном. Не таким мне представлялся этот человек, не в таких красках рисовалось будущее с ним.

Ян оказался подлецом, как и все остальные мужчины, встречавшиеся на моём пути. Ну и как? Как можно верить противоположному полу? В очередной раз я пришла к выводу, что вокруг сплошные обманщики и потребители!

Надев короткое джинсовое платье, я спустилась вниз, в бар. Часы в фойе показывали два часа ночи, и я рассчитывала на то, что не застану много посетителей. Мои догадки оказались верными. В баре сидело три человека. Подойдя к стойке, я заметила одиноко потягивающего виски Дениса. Прятаться от него я не собиралась, а где-то мне даже хотелось его поддержки, которую он всегда оказывал.

– Налейте чего-нибудь покрепче, – попросила я бармена. Услышав знакомый голос, Дэн поднял опущенную вниз голову и с интересом посмотрел мне в глаза. – Да, неприятный день!

Но молодой человек ничего не ответил, не съязвил, не ухмыльнулся, как всегда, а лишь повёл плечами и снова устремил свой взгляд в почти пустой бокал.

Бармен налил мне коньяка, который приятно обжёг все внутренности.

– Ещё, – попросила я.

Последовал ещё один бокал, затем ещё и ещё.

– Довольно, – Денис сделал бармену жест, запрещающий наливать мне следующую дозу алкоголя.

– Ничего подобного, – пьяно произнесла я. – Будьте любезны, молодой и красивый, обслужите даму, – невзирая на ропот брата, обратилась к бармену.

– У тебя сегодня самолёт ранним утром. Думаю, это глупое решение напиться до потери пульса, чем бы оно ни было вызвано.

– А какая тебе, собственно, разница?

– Ты и сама знаешь ответ на этот вопрос. Мне не безразлична твоя жизнь, – Денис устало обхватил голову руками, отчего мне стало его немного жаль. Так хотелось погладить по шелковистым иссиня-чёрным волосам, взбодрить каким-нибудь ласковым словом, но я не могла переступить эту черту.

– Может, расскажешь, что случилось? – поинтересовался парень, так и не поднимая головы.

На некоторое время между нами воцарилось молчание, которое с каждой минутой сдавливало грудь от напряжения и боли. Ещё чуть-чуть, и не хватило бы воздуха. Ещё чуть-чуть, и померк бы свет.

– Я начинаю верить, что мужчины созданы для того, чтобы вносить в жизнь женщины только страдание и слёзы.

– С чего бы такое импульсивное решение?

– Знаешь, подобные вещи мне бы не хотелось обсуждать с тобой.

– И тем не менее? Поль, давай перестанем играть друг другом! Поверь, мне всё это даётся нелегко. Я согласен попробовать отношения в стиле брата и сестры.

Его последние слова привели меня в состояние оцепенения. Как же он близок к истине! Здесь не надо притворяться, изображая родственников. Мы ими являемся на самом деле. Как хочется открыть правду, но нельзя! Нашей слаженной семье, которой восхищаются все окружающие знакомые, придёт конец. Мы не выстоим в этом жестоком мире, особенно Игорь.

Хотя я не говорила маме, но мне сильно хотелось познакомиться поближе со своим настоящим отцом. С той стороны, с которой я его видела, мне очень понравился этот мужчина, хотя то, как он обошёлся с мамой, перечёркивало всё.

Но ведь, может, и мама сама была не права, не дав опомнившемуся Макарову, пусть и с существенным опозданием, шанса!? А кто знает? Чем чёрт не шутит! Вдруг всё бы получилось?

– Это всё он? – вывел меня из размышлений Денис. – Хотя можешь и не говорить, я всё прочитал по твоим глазам.

– Какой ты проницательный! – съязвила я, бросив на парня пьяный взгляд.

– Не дерзи, Поля. Я устал уже от всех наших баталий. Поэтому, прошу по-человечески, сжалься и просто поговори со мной, спокойно и без всяких подковырок.

Я кивнула головой в знак согласия.

– Он пожалеет об этом, не волнуйся.

– Нет, ты не будешь никуда лезть. С Яном я способна сама разобраться.

Но Денис ничего не ответил, зато в уме уже прикинул план мести.

Глава 4

Показ новой летней коллекции в Неаполе прошёл на самом высоком уровне. Довольными остались все без исключения: что приглашённые зрители, что сотрудники модельного агентства. Не успели прозвучать финальные аплодисменты, как уже послышались вопросы по поводу того, с кем можно было бы обсудить возможные контракты.

Я укрылась в гримёрной комнате от поклонников, которые сразу же поспешили в мою сторону – поздравить с успешным дефиле и поближе познакомиться. Но нет, увы, сегодня я была не в состоянии расточать милые улыбки и вести непринуждённую беседу. А всё из-за того, что вчерашние посиделки в баре с Денисом затянулись почти до утра. Притом излишне выпитое спиртное также давало о себе знать: с утра я долго не отходила от туалета, головная тупая боль просто сводила с ума так, что не спасали даже сильнодействующие болеутоляющие таблетки, которые заботливо были доставлены швейцаром по просьбе моего братца.

Денис… Тьфу ты! Я вчера так разоткровенничалась с ним, что теперь, в свете дня, ужасно стыдно. Никогда ещё я не плакала и не искала утешенья в мужских объятьях, никогда не показывала свою слабость противоположному полу, особенно Дэну, человеку, преследовавшему меня.

Переодевшись в свою обычную одежду – короткие шортики и лёгкую блузку, – я незаметно вышла из здания и проследовала в гостиницу. Мне необходимо укрыться в тихом местечке, чтобы побыть в одиночестве и спокойно обдумать всё произошедшее. Меня сильно тревожил разговор с Яном по телефону. Если это вообще можно было назвать разговором. Не может быть, чтобы Ян так подло поступил со мной!? Его влюблённые, горящие обожанием глаза, нежные прикосновения… Всё это не могло быть наигранным. Я повидала много мужчин, клявшихся в любви мне, и хорошо научилась разбираться, где ложь, а где истина. Но Ян… Нет, я не могла так грубо ошибиться в нём! Нет, нет! Здесь какая-то ошибка!

Я потянулась к сотовому телефону, и только сейчас вспомнила, что он безжалостно испорчен в пылу моего внезапного гнева и ревности. Чёрт! Там же номер Яна, по которому я с ним могла бы связаться! Чёрт! Чёрт! Как же теперь быть!? Я же не только не знаю, как с ним поговорить, но я и не знаю, где он живёт, чем занимается, где работает. Какая же я всё-таки дура! В то время, когда Ян интересовался моей жизнью, я совсем не спрашивала его ни о чём, и теперь попала впросак. Нет, нет! Я обязательно должна вспомнить хоть одну деталь, за которую бы могла уцепиться! Просто нужно хорошенько подумать, напрячь мозги! Нужно подумать…подумать…подумать…

Всё тщетно! Ничего не получается! Нет ничего в памяти, за что можно было бы ухватиться!

В растерянности и полном отчаянии я опустилась на большую двуспальную кровать и закрыла глаза. Очень сильно хотелось заплакать, но я сдержалась; очень сильно захотелось подойти к бару и выпить спиртное, чтобы забыться, но я нашла в себе силы остановить этот порыв. Упав навзничь, я тупо уставилась в потолок, переливающийся всеми цветами радугами. Несомненно, этот дизайнерский ход должен был бы очаровать постояльца номера, но он не вызвал в душе ничего, кроме неприязни. Опустив тяжёлые веки, я глубоко вздохнула. Остался лишь один выход из сложившейся ситуации – восстановить сим-карту и ждать долгожданного звонка. Либо надеяться на встречу с Яном.

* * *

В это время Ян, находясь в кабинете на работе, расхаживал из угла в угол и нервно теребил волосы на голове.

– Может, ты присядешь? – не выдержал Максим, близкий его друг.

– Не могу.

– Что замучил геморрой? – попытался пошутить молодой человек, за что получил суровый взгляд в свою сторону. – Хорошо, молчу, молчу.

– Макс, что мне делать? Я вчера весь вечер пытался дозвониться до неё, но всё бесполезно. В отеле, где она расположилась, мне отвечали отказом, ссылаясь на то, что мисс нет в номере. Чёрт! Как же мне с ней связаться и всё объяснить!?

– Да, соглашусь с тобой, что ситуация не из приятных, – кивнул головой друг в знак согласия. – Как ты сам допустил, чтобы Алка взяла твой телефон!?

– Как будто я ей сам его протянул!? Тоже скажешь! Она его вырвала, я даже не успел и сообразить толком.

– Что ж, тогда ты просто тупоголовый болван!

– Спасибо, ещё друг называется! – укорил его Ян и устало опустился в кресло. – Хорошо, остаётся надеяться, что я смогу всё объяснить ей, подкараулив возле дома. Другого выхода я не вижу.

Глава 5

Вернувшись из Италии, я первым же делом поехала к подружке Тане. Срочно нужно было исповедаться и услышать хоть какой-то совет от мудрой советчицы, не раз выручавшей меня.

– Как я по тебе соскучилась, солнышко! – сказала она, завидев меня на пороге. – Ну же, проходи!

Уже восседая в своём любимом кресле на кухне, я рассказала обо всём Тане: начиная с неудачной остановкой в Праге и заканчивая успешным показом коллекции одежды.

– Так там ещё и Макаров был? – подружка всё знала о семейной тайне и свято её хранила от всех любопытных. – Господи! Поль, я-то думала, что он уже позабыл тебя. Хотя мне в это верилось с трудом.

– То есть?

– То и есть, ты очень красивая и интересная девушка, которую непросто вычеркнуть из памяти и из сердца! И не возражай! Макаров, конечно, ведёт себя, как настоящий завоеватель. Не будь он твоим братом, это было бы даже очень весело.

– Тань, я ведь с ним целовалась в Праге, – промолвила я и опустила глаза вниз, сгорая от стыда.

– ???

– Мне нечего сказать в своё оправдание. Танюш, понимаешь, я прекрасно осознаю, что веду себя неподобающим образом, растворяясь в страстных объятьях своего братца, но ничего не могу с собой поделать. Когда он рядом, мозг отключается. Я сама себя не узнаю, такое ощущение, что я впадаю в транс, гипноз, словно меня кто-то ведёт. В тот момент он ведущий, я ведомая.

– Поль, но так не должно быть…

– Я это знаю. Но разум и тело становятся не единым целым, а отдельными частями. Они не заодно, а порознь. Не друзья, а враги.

– То есть тело берёт верх над разумом? – уточнила Татьяна.

– Да, – кивнула я головой, соглашаясь.

– Стоп! Ты умная девочка, которая сейчас же выбросит этот бред из головы, и больше не будет идти на поводу у своих низменных чувств. А что Ян?

– А вот он-то и является моей основной головной болью, – ответила я, отпив из красивой яркой кружки ароматного цветочного чая. – Я не желаю верить, что он меня обманул. Ведь то, как он смотрел на меня, как говорил, как обнимал и целовал… Ведь это всё не могло быть наигранным, фальшивым.

– Подожди, не спеши тогда. Не делай скорых выводов. Если ты ему дорога, то он обязательно найдёт тебя, что не трудно сделать при твоей известности. Но вот если…

– Я ему не нужна, то он просто забудет, как неинтересный эпизод в своей жизни, – закончила я фразу, смахнув выступившие из глаз предательские слезинки.

Таня вмиг оказалась рядом и обняла, словно маленькую сестрёнку.

– Тише, солнышко, – уговаривала подружка, – не нужно раньше времени лить слёзы. Я больше чем уверена, что уже сегодня он встретит тебя возле подъезда с букетом цветов и морем извинений. Не плачь, девочка! Полинка, да ты влюбилась!

Таня была потрясена подобным открытием. Ведь после романа с Дэном я поклялась, что больше не полюблю никого! А тут…

Домой я возвращалась в надежде, что Ян уже ждёт меня возле дома. Я летела на машине, окрылённая долгожданной встречей с любимым человеком! Но мои мечты разбились вдребезги, когда во дворе я не заметила ни души, только лишь одиноко блуждающую собаку. Она была словно олицетворением меня, такой же беспризорной и ненужной. Припав головой к рулю, я громко зарыдала, больше не имея сил сдерживать свою боль…

А в это время Ян на своей машине нёсся по улицам к дому Полины, обгоняя неторопливо едущие автомобили, порой не соблюдая правила дорожного движения. Красный свет светофора не был для молодого человека препятствием, Ян просто не обращал ни на что внимания, даже на преследовавший его чёрный «Лексус» Дениса.

Братец решил разобраться с «обидчиком», и вот он уже достал из бардачка приготовленный заранее пистолет, как вдруг впереди послышался резкий свист тормозов и сильный удар…

Новенький Мерседес был искорёжен вылетевшим из-за поворота грузовиком. Моментально на место аварии подъехала карета «Скорой помощи».

– Что там?

– Жив?!

– Вот ненормальные!

– Это что же творится на дорогах?!

– Боже мой!

Пробираясь к пострадавшим, Денис повсюду слышал возгласы ужаса и сострадания.

– Что с водителем иномарки?

Подъехавшие моментально сотрудники МЧС вытаскивали изувеченное тело Яна.