– Да нет, опасного ничего нет, – мужчина передернул плечами. – Просто новое незнакомое место, чужие люди. Мало ли как ты себя накрутишь. А так будешь думать, что дверь закрыта и к тебе никто не попадет.

– Психологи, блин, – тихо буркнула девушка.

Рыцарь предпочел сделать вид, что не расслышал ее фразы. Звучало, вроде и оскорбительно, но кто его знает, каких богов поминает их избранница.

– Что касается света, да, виноват, забыл рассказать, – Ричард попытался изобразить на лице раскаянье, правда безуспешно. – Для нас это норма жизни, вот и не думал. Запоминай. Три медленных хлопка, – он трижды медленно но громко хлопнул в ладоши и свет погас, – выключают свет, три быстрых включают. Попробуй сама.

Наталья быстро хлопнула в ладоши, и комната вновь озарилась светом. Потом три медленных хлопка, и освещение погасло. Правда, у девушки свет горел не столь ярко.

– Чем тише ты хлопнешь, тем темнее будет, – прокомментировал ее недоумение мужчина. – С этим разобрались. Обувайся. Пойдем к швеям, подберем тебе одежду на первые дни, пока они подготовят все необходимое.

– Сейчас. Только по тому адресу, что ты вчера указывал, загляну, – девушка быстро закрепила на ногах псевдолапти и поспешила по коридору.

Ричард удивленно посмотрел ей вслед. Вроде, вчера лишнее слово сказать боялась, а сегодня освоилась что ли. Или не освоилась, просто перестала бояться. Странно все это. Кого же им боги подбросили? Ну да чего тут гадать. Тем временем девушка успела вернуться.

– Я готова, – бодро оповестила она его.

Мужчина пожал плечами своим мыслям и повел ее в соседнее крыло, где располагались мастерские.

Швеи занимали большое помещение на втором этаже, выходящее окнами на юг. Огромные окна от пола до потолка были призваны пропускать много света, который отражался в зеркалах на противоположной стене. Вот только массивные металлические решетки портили весь вид. Но даже они не скрывали широкий балкон, тянущийся с внешней стороны замка. Возможно, изначально у этого зала было иное назначение. Наташа быстро осмотрела колонны, встроенные в стены, уютные ниши, в которые так и хотелось поставить диваны и кресла, но вместо которых были свалены рулоны тканей, деревянную лестницу, уводящую на небольшой балкон вдоль одной стены, где просто обязан был размещаться небольшой оркестр. Пол под ногами застелен коврами, такими же не новыми, как и в ее комнате, но около одной из стен виден кусочек деревянного паркета. Бальная зала, ни больше, ни меньше.

– Невероятно, – тихо прошептала девушка, но Ричард услышал.

– Что невероятно? – равнодушно поинтересовался он.

– Этот зал, – Наталья с трудом сдерживала желание внимательно осмотреть помещение, заглянуть под ковры, чтобы убедиться в своих подозрениях. – Это же бальная зала? Я видела такие дома, в разных музеях.

Ричард предпочел и на этот раз не отреагировать на незнакомые слова. Девушка с первого взгляда распознала суть помещения, которое уже долгие годы не используется по своему назначению. Кто же она такая, избранница богов?

– Да, ты права, – сухо подтвердил он ее догадки. – Когда-то здесь давали балы. Но это было очень давно, до того, как магия ушла. Все вопросы потом, – заметил он блеск в глазах девушки. – А лучше я дам тебе хроники. Сама все прочитаешь, а что не понятно будет, потом кто-нибудь пояснит. Все равно тебе нужно будет много учиться. Сейчас займемся делом.

Мужчина осторожно подтолкнул девушку в объятия швей. Какое-то время они крутили ее во все стороны, снимая мерки и делая пометки в маленькой книжечке. Потом одна из них отошла и долго копалась в сундуках, после чего вернулась с ворохом рубашек, штанов и платьев, который и предложила девушке на первое время. Наташа покосилась на Ричарда. Тот равнодушно пожал плечами и отошел к одному из окон. Словно он женщин не видел? Да они даже если до белья разденутся, все равно ничего не разглядишь.

В следующий момент до мужчины донеслись удивленные оханья женщин, и он повернул голову, чтобы понять, не случилось ли чего. И тут же поспешил отвернуться. Оказывается, не зря эта девчонка смущалась. У нее под пижамой практически ничего нет. Не считать же те лоскутки на попе одеждой? Видимо, именно это и вызвало такое удивление у швей. Ричард хмыкнул и прислушался. Да, девушка спорила с ними, отказываясь надевать тот ворох ткани и кружев, кой носили все женщины, требуя предоставить ей материалы, дабы она могла сама сшить себе привычные вещи.

– Представьте себе, умею, – донеслось до рыцаря возмущенное восклицание. – Все равно я не собираюсь каждому встречному позволять лазить к себе под платье.

Так, кажется, пора брать ситуацию обратно под свой контроль.

– Вы еще долго там, – немного повернувшись, поинтересовался Ричард.

– Скоро, – отозвалась Наталья, быстро влезла в штаны из мягкой кожи и черного цвета рубашку. – Можешь поворачиваться.

Ричард внимательно осмотрел девушку. Что ж, выбор его радовал. Конечно, он привык видеть женщин в иной одежде, но Наташа нужна ему для определенных целей, значит, и выглядеть должна не как все.

– Сошьете ей пару платьев на выход, – распорядился рыцарь, и женщины согласно закивали, – брюки, рубашки, как на весь гарнизон, разумеется, по ее фигуре. Белье, какое нашей гостье удобно будет. И не спорьте, – добавил он, подпустив в голос строгости.

Женщины напомнили девушке китайских болванчиков, согласно кивающих на каждое слово мужчины. Хотелось даже рассмеяться, но Наталья справедливо решила, что не стоит портить с ними отношения.

– Теперь ты, – переключил он свое внимание на девушку, отчего она резко уставилась на носки своей обуви. – Верно смотришь кстати, пойдем дальше, подберем тебе сапоги.

Девушка кивнула, старательно скрывая довольный блеск в глазах. Новая обувь ей очень нужна, не ходить же в этом убожестве, которое вот-вот развалится. Впрочем, удовольствие продлилось недолго, поскольку желудок напомнил, что она со вчерашнего дня ничего не ела. Но рыцарь о еде не вспоминал, а она предпочитала пока не напоминать. Кто знает, как он реагирует на вопросы не по делу. Пока же оставалось следовать за ним и надеяться, что путь будет не долгим, поскольку левый лапоть собирался приказать долго жить.

Впрочем, далеко идти им не пришлось. Сапожник занимал соседнее с залом помещение, большая часть которого была скрыта сундуками, коробами, мешками и прочими емкостями, в которых лежали ткани, кожи, меха, разнообразные железяки и железячки и много чего еще.

– Сэр, – поприветствовал он Ричарда, не отрываясь от работы.

Тот лишь кинул и выдвинул вперед девушку. Сапожник усмехнулся в рыжие, тронутые сединой усы, и внимательно осмотрел Наталью, скривившись, когда увидел, что у нее на ногах.

– И что желает эта особа? – поинтересовался он.

– Сапоги, – задумалась девушка. – Одни на среднем устойчивом каблуке, еще одни без каблуков. Еще туфли, ботинки, ну и что там еще требуется приличной девушке.

– Вот как, – сапожник еще раз внимательно осмотрел ногу клиентки, потом внимательно посмотрел на рыцаря, и поплелся куда-то за стеллаж с небольшими плетеными коробами. Когда же он вернулся обратно, то протянул Наталье пару сапог. – Ну-ка, примерь.

Наташа послушно натянула сначала один сапог, потом второй.

– Немного великоваты, – сделав несколько шагов, произнесла девушка, но если еще один носок надеть, то будет нормально.

– Великоваты немного, – мужчина задумался, потом решил, – ладно, бери пока эти, все равно меньше у меня нет. А вот остальное буду шить. Сейчас снимай и вставай сюда.

Девушка послушно выбралась из обуви и встала на доску. Мужчина споро обвел ее ноги угольком.

– Все, можешь обратно одевать.

Девушка с широкой улыбкой вновь надела сапоги. Черные, плотно облегавшие ноги поверх брюк, довольно мягкие, но при этом хорошо фиксировавшие ногу. Только спортсмены могут оценить такую обувь по достоинству.

– Вот теперь ты похожа на человека, – после внимательного осмотра, вынес свой вердикт Ричард. – С волосами бы еще что-нибудь сделать, да и откормить тебя не помешает.

– А чем тебе мои волосы не нравятся? – оказавшись в коридоре, возмутилась Наталья. Спорить по части откармливания она не думала. И так всегда была худенькой, а после больницы тем более. Словно кто-то заново перераспределил ее массу, восстанавливая утраченные части тела. – Нормальные волосы. Дашь расческу, будет порядок.

– Нормальные? – рыцарь продемонстрировал ей две пряди разной длины и цвета. – Это ты называешь нормальным?

– Разумеется, – девушка пожала плечами. – Когда надо, можно в хвост собрать, а так модная прическа. Я за нее в салоне три тысячи отдала.

– Сколько? – мужчина закашлялся, подавившись воздухом. А девушка запоздало подумала, что у них тут иная стоимость денег. Но не стала ничего уточнять. Пусть считает ее прическу хоть золотой, хоть бриллиантовой.

– Вот и папа так реагировал, – равнодушно пожала плечами Наташа, мама вообще афрокосы предлагала, чтобы мне на соревнованиях меньше мучиться. А это и вовсе десятку стоило.

– Чувствую, я должен радоваться, что у тебя на голове именно такая прическа, – наконец заговорил рыцарь.

Девушка только неопределенно пожала плечами.

– А меня кормить будут? – задала она насущный вопрос.

– Точно, – Ричард даже хлопнул себя рукой по лбу, – так я и думал, что о чем-то забыл. Совсем забегался.

Наталья хихикнула. Ну, точно как папа, когда с ней маленькой оставался. Или накормить забудет, или не причешет, или платьице задом наперед наденет. Что с них, с мужчин, возьмешь. На очередной недоуменный взгляд рыцаря девушка вновь пожала печами и покачала головой, от чего более темные пряди вновь закрыли собой светлые, и рыцарь понял, почему сразу не разглядел второй цвет. Хватит, и так наговорила лишнего в процессе обсуждения.

– Идем кормиться, – мужчина подхватил ее за руку и повел куда-то вниз, явно ниже первого этажа.

– А куда мы, – рискнула поинтересоваться Наталья.

– На кухню, – Ричард с удивлением посмотрел на нее. Действительно, куда еще они могли пойти. В столовой давно никто не ел, обитатели замка или в комнатах питались, или внизу.

– Ага, кухня, – девушка на миг задумалась. – Ты говорил, что рядом и моются?

– Да, показать?

– Обязательно, – Наташа энергично закивала головой. – А еще такой вопрос, чем вы зубы чистите? И куда потом полотенце, или что оно у вас там? И…

– Понял, понял, сейчас все покажу, – мужчина даже приподнял руку, словно закрываясь от потока вопросов невидимым щитом. Послали же боги избранницу. – Вчера ты тише была.

– Вчера у меня был шок, а сегодня любопытство проснулось, – расплылась в улыбке девушка. – К тому же я тут ничего не знаю, а мне, как я поняла, жить именно здесь. Или вы меня в другое место переправите?

– Нет, никуда тебя переправлять мы не будем, – Ричард остановился у двери, на которой была вырезана ветка дерева и постучал. Открыла ему женщина лет пятидесяти.

– Добрый день, мастер Дик, – поприветствовала она мужчину, – чем могу помочь?

– Это новая обитательница нашего замка, Наташа. Покажи ей, что тут как.

– Ди-и-ик, – внимательно посмотрела на него женщина.

– Марта, – возмутился он.

– А то я тебя не знаю, – и Марта с притворной строгостью пригрозила рыцарю кулаком. – А ты проходи, милая. Надолго ты к нам.

– Не знаю, – в который раз за день Наталья пожала плечами. Кажется, этот жест становится привычным.

– Ладно, – женщина недовольно покосилась в сторону двери, потом подвела девушку к ряду плетеных сундучков, расставленных по полкам. – Вот этот будет твоим, – она показала на один из них ярко желтого цвета с нарисованными ромашками.

Наташа открыла и увидела какую-то штуку, отдаленно напоминающую зубную щетку, только вместо щетины у нее была ткань, и коробочку. К сундучку крепились крючки, видимо, для полотенец. Во всяком случае, рядом с некоторыми висели большие куски ткани.

– Тебе одно полотенце или два?

– Два, – немного подумав, решила девушка.

Марта отошла к большому сундуку, вытащила из него два куска ткани, один большой, другой несколько меньше и вернулась к Наталье.

– Иди, мойся, пока никого нет. Одежду можешь повесить перед входом в купальню. Настой мыльного корня в деревянной кадушке, мочалку возьми из резного ларя. Потом вместе с порошком и чисткой складывать будешь.

Девушке не нужно было повторять дважды. Пусть желудок требовал еды, душа куда настойчивее требовала воды и мыла. Все-таки кормили ее вчера, а мылась она в последний раз неизвестно когда. Влажные салфетки и дезинфицирующие растворы, которыми протирали ее в больнице, не в счет. Даже если и перенеслась в этот мир чистой, она сама не в курсе. Ведь в последний раз, насколько она помнила, она побывала в душе в номере гостиницы накануне возвращения домой. Что было, когда ее привезли в больницу, она не знала. Возможно, кровь и грязь как-то смывали, сама она была без сознания. Все остальное разум отказывался учитывать.

Как ни хотелось подольше постоять под теплой водой, Наталья постаралась как можно быстрее привести себя в порядок, благо, стоило оказаться под душем, и ощущение собственной нечистоплотности пропало. Уже через пятнадцать минут девушка стояла перед Ричардом, промокая полотенцем волосы.

Рыцарь внимательно осмотрел девушку, но промолчал. Девушка ответила удивленным взглядом и повернулась к Марте.

– А у вас расчески не найдется?

– Сейчас, милая, – женщина поспешила к одному из своих многочисленных сундуков, попутно сетуя на мужчин, которые ничего не понимают в том, что нужно женщинам. Ричард хмурился, а Наташе хотелось рассмеяться. Все-таки миры разные, а многое в них одинаково.

Наконец, Марта вернулась с деревянным гребнем. Наталья повесила полотенца на крючок, убрала зубную щетку с порошком и мочалку в сундучок.

– Если что понадобится, то обращайся, – посмотрела на нее женщина и подмигнула.

– Хорошо, – девушка смутилась.

– Готова? – Ричард покосился на ее влажные волосы.

– Идем, – кивнула девушка. – Расчесаться и по дороге могу.

Ричард скептически посмотрел на ее волосы, после чего пожал плечами и повел девушку дальше по коридору. Наташа улыбнулась, жест оказался заразным. После чего поспешила за мужчиной, на ходу приводя волосы в порядок. Когда они подошли к двери, из-за которой в коридор вырывались вкусные запахи, девушка успела распутать волосы и постараться немного уложить их. Мужчина предпочел оставить вопрос прически, все равно спорить с женщинами бесполезно.

– Что будешь? – поинтересовался он.

– На твое усмотрение, – благоразумно решила девушка. Все равно про мюсли и йогурты тут вряд ли знали, да и наличие чая, кофе и сахара ставилось под вопрос.

Вернулся Ричард с большой глиняной миской, в которую была воткнута ложка и глиняной же кружкой. Сгрузив все это перед девушкой, снова отлучился, на этот раз за едой для себя. Наталья не стала ждать, пока он вернется, и принялась за изучение содержимое своей тарелки, как она окрестила эту емкость. Курица, морковь, репа, еще какие-то овощи, все это явно тушилось вместе и на вид было довольно мягким и сочным. А вот в чашке обнаружился самый настоящий чай, сахар в котором успешно заменял мед. Между тем мужчина вернулся. Несколько минут они молча ели, потом рыцарь внимательно посмотрел на девушку.

– Ты когда-нибудь держала в руках оружие? – неожиданно поинтересовался он.

– Смотря какое, – осторожно ответила девушка. – И смотря что считать оружием. В иных случаях можно убить простым ножом. Боевое никогда.

– А не боевое?

– Не боевое да, – внутренне девушка напряглась. А ну как вручат ей сейчас автомат? Звучало смешно, но водопровод в этом мире есть, почему бы и огнестрельному оружию не иметься.

– То есть, с какой стороны у меча клинок, а с какой рукоять, разбираешься, – по-своему интерпретировал ее ответ мужчина.

– Разумеется, – оскорбилась девушка, – я что, похожа на идиотку?

– Ты женщина, а с них станется.

– Ну, знаешь ли, – Наталья решила, что имеет полное право обидеться.

Ричард словно и не заметил недовольного взгляда девушки, продолжая спокойно расправляться с содержимым своей то ли тарелки, то ли миски? Девушка так и не пришла к какой-то определенной классификации этой посуды. Лишь после этого он соизволил вновь посмотреть на Наталью.

– Хватит сопеть, как недовольный еж, – поднимаясь, произнес рыцарь.

Девушка молча пожала плечами, и последовала за ним. И с чего этот нехороший человек решил, что она сопит? Она молча возмущается. И вообще, сам виноват. Нечего глупые вопросы задавать. Может, их женщины и не знают, с какой стороны за оружие браться, а у них любая девчонка трех-четырех лет не только помашет, пусть и игрушечным, но мечом, да еще и расскажет что-нибудь про какого-нибудь богатыря или еще какого любимого героя. Собственно, про какого, Наталья была не в курсе, поскольку никаких новых детских мультфильмов, кроме цикла о богатырях, «Маши и медведя» и «Лунтика» она не знала, об иностранных и говорить нечего. А об их содержимом и вовсе могла только догадываться. Раз показывают, значит детям можно. Люди постарше вспомнят «Горца», «Звездные войны», и все дружно будут долго рассуждать, кто более убедителен с оружием: мушкетеры или гардемарины, кто больший душка: Боярский или Харатьян, Жигунов или Смехов, и не забудут про интриги и любовь.

Сама девушка могла несколько часов рассказывать о различиях между шпагой и рапирой, и чем обе они отличаются от сабли. Какими приемами достигались победы саблистов на последних трех Олимпиадах, чем спортивное фехтование отличается от реконструкторского, и насколько размахивание обычными и огненными мечами в кино постановочно, а что взято от спортивных приемов.

В общем, к тому моменту, когда они остановились перед массивной дверью, обитой железом, Наталья успела изрядно себя накрутить, и вот-вот могла начать сопеть как тот самый недовольный еж, коим ее обозвал Ричард.

Рыцарь подошел к двери, провел руками по железным полосам, нажимая на какие-то, одному ему известные гвоздики, после чего тяжелые створки беззвучно разошлись в стороны. Мужчина вошел внутрь и поманил Наталью за собой. Едва она переступила порог, дверь закрылась за ее спиной, после чего где-то за углом загорелось несколько светильников.

Наталья сделала несколько шагов вслед за рыцарем и замерла. Подобное богатство она видела только в Историческом музее Москвы, или в Эрмитаже. Зал был перегорожен несколькими большими щитами. И перегородки и стены были увешаны разнообразным оружием, преимущественно мечами. Впрочем, отдельная секция, как обозвала это место девушка, было занято луками и арбалетами.

– Вау, – вырвалось у Натальи, и прежде чем мужчина успел что-либо сказать, она отправилась изучать представленную экспозицию.

Ричард внимательно следил, как девушка с горящими глазами рассматривала представленное в комнате оружие. Один раз она протянула руку, чтобы прикоснуться к мечу, но в последний момент отдернула, словно заметив легкое свечение вокруг. Сначала он еще хотел что-то сказать, но потом предпочел роль обычного наблюдателя. Судя по реакции, Наташа в оружии что-то да понимала. И мужчине было интересно, чем все закончится.