Глава 3

Василиса в пятый раз перечитала свои записи, потом изучила рисунки. Увы, злополучная травка не желала находиться. Оставалось признать свое поражение и идти к Яге. Но девушка не хотела сдаваться так стразу. Подумаешь, по внешнему виду не определила. Есть и другие способы. Она взята растение, повертела его со всех сторон, посмотрела на просвет лист, понюхала. Что-то до невозможности знакомое. Девушка осторожно оторвала кусочек от листа и пожевала. Вкус знакомый, вот только опознать никак не получается.

Вася выплюнула траву и принялась дальше изучать злополучное соцветие. Видела она его не раз еще в своем мире. Но тогда-то она ботаникой настолько не интересовалась. Кто знал, что пригодится. Так бы от и до изучила и «Жизнь растений», и справочники по лекарственным травам, и еще много разных книг.

Вылезший откуда-то Васька прищурился на девушку, потом повел носом и стал ходить кругами, мяукая. Потом забрался на лавку и попытался дотянуться до листа, но девушка проворно отодвинула руку.

– Не дам, – строго произнесла она, глядя на кота, но тот, казалось, не замечал ничего. – Вот что тянешься-то, словно у меня пузырек валерьянки в руках?.. – Василиса посмотрела на кота, потом на растение, снова на кота. – Спасибо, миленький.

Она подхватила животное свободной рукой, чмокнула в розовый нос и принялась старательно зарисовывать выданное Ягой растение в тетрадь.

Отворились ворота, пропуская на двор группу всадников. Василиса краем глаза заметила среди них Константина, после чего вернулась к прерванному занятию, попутно сражаясь с котом. Васька все так же пытался заполучить растение в свои лапы.

– Девица-красавица, оставь утехи с котиком, поднеси молодцам водицы, – позвал кто-то Васю. Она подняла голову и встретилась взглядом с одним из прибывших с Костей дружинников.

Кажется, именно так и выглядели герои в фильмах-сказках. Блондин, волосы чуть вьются, глаза серые, нос прямой. Сразу вспомнился фильм Садко. Между тем кот, пользуясь тем, что ученица хозяйки отвлеклась, добрался до вожделенной валерьянки.

– Васька, зараза, отдай, – не выдержала девушка, и схватила кота за шкирку. После чего не долго думая встала и сунула обалдевшее от такого обращения животное в руки Кощею. – Забери, будь добр, свою живность, а то придется Яге объяснять, куда пропал Васенька, и откуда у меня воротник, если шубы еще нет.

– Костя, а это сестренка твоя, – тут же посыпались на мужчину вопросы. – Познакомь с девушкой. Вот же скрытный ты человек, тут цветочек такой распустился, а мы ни сном, ни духом.

Василиса сделала глубокий вдох, потом выдохнула, медленно повернулась в сторону дружинников и медленно, почти по слогам, произнесла:

– Цветочки в поле цветут, в садах и на деревьях, а я ученица бабы Яги. Вот только всего пока не умею, поэтому могу что-то перепутать, а за последствия не отвечаю. И очень сомневаюсь, что Яга с Кощеем потом смогут вернуть все, как было.

После чего развернулась и пошла к лавке, на которой остались тетрадь, карандаши и злополучная валерьянка, после чего ушла в дом.

– Вот это девушка, – выдохнул молодец, просивший у Васи воды.

– Никитка, не про тебя эта девица, – усмехнулся Кощей. – Это с виду она василек, а прикоснешься – ровно крапива, что вдоль забора тетки Матрены растет.

Никитка вздохнул и пошел к колодцу. Костя перехватил удобнее кота, что-то ему прошептал и отпустил. Кот муркнул ему в ответ, и направился вслед за девушкой.

Василиса разложила на столе в горнице свои вещи и стала дорисовывать соцветие. Благо до него кот не добрался, а погрыз только листья. Васька прошел мимо девушки, демонстративно игнорируя, остановился около своей миски, потом покосился в сторону норы. Мыши не высовывались. Кот перевел взгляд на девушку, потом занялся сметаной. Чисто вылизав миску, подошел к Василисе и потерся о ее ноги, довольно мурлыча. Подумаешь, за шкирятник тряхнули, зато сметаны сколько дали.

Василиса же закончила рисовать, после чего кратко указала, как эту траву употребляли в ее мире. Дальше уже Яга выслушает и будет диктовать рецепты различных сборов, настоек, а то и вовсе зелий колдовских. За последние три недели девушка успела заучить много новых трав, мест их произрастания, когда и как собирать, свойства, методы применения. Все это она записывала как можно аккуратнее. Перепутаешь потом цифру или букву, и вместо лекарства получишь яд.

Попутно кощеева нянька учила девушку гаданию на картах, по воде, ладони, заговорам, наговорам, объясняла, как предсказывать погоду, как ориентироваться на местности, общаться с жителями лесными, полевыми, речными и прочими, как понимать зверей и птиц. Разумеется, многое пока было только теорией, но девушка не раз задумывалась, уж не собралась ли хозяйка передать ей свой дар, когда придет время. Других женщин в доме не было, а Кощей признавал, что женское колдовство от мужского сильно отличается. Даже простое гадание по воде, когда он задавал вопросы, стало возможным только потому, что силу свою вложила женщина.

Разумеется, девушка не расспрашивала ни о чем, лишь старательно заучивала все, что ей давали нового. Понятное дело, не все сразу откладывалось в голове, но Яга только улыбалась, да посмеивалась. Мол, придет время, девушка до всего дойдет. Знания знаниями, а без опыта никуда. Что записывает Василиса, то дело хорошее, но и запомнить многое надобно. И девушка отмечала в тетради, что заучить надобно, а с чем погодить можно. Ежели говорила Яга, знать как Отче наш, значит, ночью подушкой огреют по голове, а она рассказать все должна. И никак иначе. И Вася учила, зубрила, забивала голову. Одно радовало, пусть учила она много, но все это давалось с шутками, прибаутками, присказками да примерами, и в голове откладывалось легко.

На дворе раздался стук копыт. Девушка выглянула в окно – дружина покидала двор. Только один конь остался у коновязи. Потом раздались шаги на крыльце, скрипнула дверь.

– Вась, обиделась? – вошел в горницу Кощей.

– На что? – удивилась она.

– Ну, на дружину?

– Нет, – она покачала головой. – Просто неожиданно оно все. Да еще Васька проходу не давал, на валерьяну охотился. Вот я и не выдержала.

– Да, досталось от тебя знатно. И Василию и Никитке влетело.

– Василий меня уже простил, – улыбнулась девушка, – а таких, как Никитка твой, я десятой дорогой обхожу. Зубоскалить они могут, а потом в кусты.

– Вась, он парень хороший, – вступился за друга Кощей. – Опять же, дружка мой, так что можешь не бояться, не обидит.

– Знаешь, Костя, нет у меня веры вашему брату, – резко ответила девушка. – Была давно, да вся вышла. Пока не докажете делом, а не словами, не поверю.

Она собрала свои записи, убрала траву подальше от кота и ушла в свою комнатку. Костя несколько минут смотрел ей вслед, после чего поднялся и пошел к коню. Негоже скотину на дворе оставлять. Надо хотя бы в конюшню завести, а там уже табунник о нем позаботится.

Остаток дня прошел привычно. Яга накрыла стол, втроем поели, причем Костя делал вид, что ничего не произошло. Василиса старалась соответствовать, но была молчаливее, чем обычно. После ужина Кощей отправился на двор, надо было ворота запереть, коня проведать да посмотреть по мелочи, мало ли где что сработать надо. Пусть за усадьбой следили домовые и дворовые, иногда и мужская рука нужна была в хозяйстве. Отметил, что надо в одном месте подправить крышу. Забор чинить уже по весне придется. Убедившись, что больше ничего серьезного не предвидится, Константин вернулся в дом.

Яга и Василиса к тому времени убрали со стола и намыли посуду, и теперь хозяйка пытала девушку по тому, что рассказывала накануне. К удовольствию наставницы, ученица отвечала, почти не путаясь, только иногда случались заминки, когда приходилось вспоминать что-то не связанное напрямую с медициной. Удостоверившись, что урок выучен, женщина начала рассказывать дальше. Василиса периодически делала записи на заранее оставленном свободном месте. В отличие от Марии Данииловны, Яга рассказывала все подробно, даже не требовалось уточнять ничего. Внезапно хозяйка замолчала. Вася проследила ее взгляд и обернулась. Костя стоял на пороге и о чем-то думал.

– Что случилось, Костюша? – обратилась к нему нянька.

– Да вот, думаю, надо бы крышу немного поправить, а то потечь может. Вот думаю, деда Архипа просить помочь.

– А что не Никитушку? – удивилась хозяйка.

– Да не приветили его сегодня, – усмехнулся Кощей, а Василиса почувствовала, как краснеет. – Уж дед Архип то на цветочки в нашем дворе заглядываться не будет.

– Вот как даже, – задумалась Яга.

– Да зови ты хоть Никиту, хоть кого, – Василиса собрала свои записи. – Только ко мне пусть не приближается. Коли он меня не будет трогать, и я его не трону.

Костя нахмурился, но нянька опередила.

– Предупредим, касатка, предупредим. Пока ступай к себе, а я с дитятком своим потолкую, – мужчина хмыкнул, но смог промолчать.

Васю долго просить не пришлось. Девушка подхватила вещи и пошла.

– И чего она так на парня взъелась. Ведь впервой видит, – Кощей опустился на то место, где недавно сидела девушка.

– Всякое бывает, – задумчиво произнесла Яга, – бывает, что один обидит, а потом всю жизнь на других с оглядкой смотришь.

– Так тогда бы и на меня бросалась, – буркнул мужчина. – А так со мной она бывает спорит, бывает и огреет полотенцем, а на парня взъелась, точно он во всех ее бедах виноват.

– Молод ты еще, – покачала головой женщина. – Сызмальства к службе царской тебя готовили, воспитывали, чтобы и с боярами речи вести мог, и простого человека обласкал. Каков сам, такими и остальных видишь. А не все люди помыслами чисты.

– Знаю, нянюшка, научила жизнь за годы службы, – губы Кощея чуть тронула улыбка, вот только глаза смотрели серьезно и немного печально.

– А раз знаешь, понимать должен. Разные люди бывают. Встретился Василисушке один такой подлец, так иному в лепешку придется расшибиться, чтобы доказать честность свою.

– Знаешь ты что-то, верно няня?

– Знаю, карты показали, – не стала скрывать женщина. – Но не скажу никому, не мой то секрет. Захочет – сама расскажет, не захочет – так тому и быть.

– Только разъясни уж мне, непонятливому, – задержал ее Костя. – Почему на Никитку она набросилась, словно пес с цепи сорвавшийся, а со мной нормально общается?

– Да потому, Костюша, что ты для нее изначально мужчиной не был, – усмехнулась Яга.

– Как так? – опешил Кощей.

– А вот так. Лежал себе в углу и чуть дышал. Да в виде таком, что смотреть нельзя без жалости. А жалость женская – страшное чувство. Неизвестно, во что вылиться может.

С этими словами Яга вышла проверить на ночь скотину. Костя остался один. Неприятно было сознавать, но слова няньки задели его. Почему-то казалось, что девушка с ним так общается потому, что он ей нравится хоть немного, хотя бы как друг. А, оказывается, ей просто жаль его. Понятно, что предстал он перед ней в таком виде, что краше в гроб кладут. Но потом-то и общались у травницы, пока он восстанавливался да время ждали, и путешествие их совместное было, пусть и не долгое. И здесь они уже почитай четвертую седмицу. Константин и думать о ранах забыл, разве что отъесться не успел. А еще появилась мысль, что надо опять идти извиняться. Решив так, он не стал тянуть, и направился к девушке.

Как ни странно, обнаружилась девушка на верху лестницы, играющей с котом. Васька пытался поймать привязанный к веревочке бантик, а Василиса не давала ему это сделать. Услышав шаги, она подняла голову, чем тут же воспользовался ее хвостатый тезка, мигом схватив добычу.

– А я с тобой поговорить хотел, – тихо произнес Костя.

– Хотел, говори.

– Я опять тебя обидел. Прости, пожалуйста, я не хотел.