Это было в давно заброшенном здании, четырехэтажном, полуразвалившемся, с огромными дырами вместо окон, гигантскими щелями между помещениями, а кое-где даже виднелся мох.
В огромной комнате без дверей на втором этаже собралась группа людей. Их было немногим меньше двадцати, мужчины и женщины, в среднем лет тридцати, кто-то старше, кто-то моложе. Была среди них и весьма пожилая женщина. Одни сидели на завалах бетонных плит, одни стояли и молча смотрели вдаль через отверстие высотой почти во всю стену. Кто-то негромко переговаривался. Все они ждали чего-то.
И вот, наконец, в комнату вошел молодой человек лет тридцати, высокий, астеничный, с острыми чертами лица и взглядом будто исподлобья. Он был решительным и недовольным, быстро шагая к уже собравшимся. Он остановился немного поодаль, так, чтобы его видели все. Ветер слегка трепал темную шевелюру волос, пока он окидывал всех оценивающим взглядом. По каждому его движению было понятно, что он здесь главный.
– Макс пришел, – шепотом оповестил кто-то, но это эхом раздалось повсюду.
Собравшиеся затихли, те, кто сидел, встали. Воцарилась тишина.
– Наконец все собрались. Вы знаете, зачем мы здесь, – произнес Макс громким высоким голосом. – Михаил, я хочу услышать от тебя все. Выходи.
Блондин с веснушками выступил слегка вперед всех остальных. Ему явно было не по себе. Он будто даже боялся.
– Я… видел ее, – негромко сказал он.
– Может, тут кто-то не понял, – зловеще прищурив глаза, главный понизил голос. – Скажи громче. Кого ты видел?
– Я видел Александру, – глядя в пол, выпалил Михаил.
Раздалась пара тихих вздохов. Макс скрестил на груди руки и сделал несколько шагов ему навстречу.
– Ты… видел… Александру… – медленно повторил он. – Хм… Ты точно выразился. Видел. Ты был на дежурстве. Ты должен был схватить ее, или убить, или обезвредить… А ты ее просто видел.
Макс страшно сверкнул глазами.
– Я… я пытался… – Михаил побледнел и стал говорить быстрее. – Но она вырвалась, и я не смог догнать ее.
– Что значит не смог?
Макс рассек рукой воздух, будто ударив кого-то, и Михаил, стоявший в двух метрах от него, упал на пол.
Все остальные, притихнув, наблюдали. От Макса почти физически ощущалось пламя его ярости.
– Макс, прости… – Михаил чуть приподнялся на локте. – Но у нее есть силы.
– Конечно, есть! – Макс рявкнул, и от взмаха его руки тот снова распластался на холодных бетонных плитах. – Она ведь из орлов! Но ты должен был с ней справиться! Ты! У тебя ведь тоже есть дар!
Он поднял руку в воздух, и Михаила тоже подняло вверх, словно кто-то держал его за горло. Его лицо покраснело, он делал порывистые вдохи через раз, пытаясь глотнуть воздуха.
– Макс… – прохрипел он.
– Скажи, зачем ты мне тогда нужен? – зловеще прошелестел лидер.
Михаил закашлялся. Его руки и ноги дергались. Кто-то в ужасе отвернулся.
– Макс!.. Макс… Прости!.. Я не…
– Ты только позоришь наш клан, – непреклонно произнес Макс, сжимая кулак сильнее.
Михаил снова зашелся кашлем, с трудом набирая в конце воздух.
– Макс! Но у нее… активный дар!..
Лидер чуть развел пальцы в стороны, и парень смог вдохнуть немного кислорода. Макс продолжал смотреть на него, слегка приподняв бровь.
– Орлы могут лишь противостоять нашей силе, – сказал Макс, глядя тому в глаза.
– Она может причинить вред, – все еще с трудом выдавил Михаил. – Только поэтому я не…
Рука Макса крепко сжалась, и парень замолчал, не в силах ни вдохнуть, ни выдохнуть. Кулак трясся от напряжения. Рот искривился, глаза зловеще блестели. Михаил покраснел, а Макс, напротив, был бледен и зол. Наконец, он, будто успокаивая себя, закрыл глаза и разжал пальцы.
Михаил рухнул на пол, словно мешок с мукой. Он приподнялся насколько мог и стал откашливаться.
Все молчали, лишь слышались его хрипы.
– Снежанна, – позвал Макс.
Снежанна вздрогнула. Она стояла в последних рядах и привыкла, что на нее редко здесь обращают внимание. С Максом она почти никогда не общалась лично.
– Подойди сюда, – приказал лидер.
Она посмотрела вперед. Брат стоял одним из самых первых. Он не повернул к ней головы, но она знала, что он слышит ее и весь во внимании.
Пытаясь унять нервную дрожь, Снежанна вышла в первый ряд.
– Ближе, – произнес Макс.
Сжав пальцы, она сделала еще несколько шагов.
– Я хочу, чтобы ты заглянула в это ничтожество, – Макс небрежно кивнул в сторону Михаила. Тот все еще оставался в полулежащем положении. – То, что он сказал, правда?
Снежанна замерла, а затем посмотрела на Михаила. Минуту она молчала.
– Я вижу, что он схватил ее, – наконец сказала она. – Всё шло хорошо, а затем резкая боль в голове. Очень сильная. Потом он пытался догнать, но это произошло снова. Это сложно пересилить.
Макс задумчиво прошелся взад-вперед.
– Это точно шло от Александры?
– Больше неоткуда, – ответила Снежанна.
Макс снова задумался. Затем он смерил взглядом Михаила, который в этот момент поднимался на ноги.
– Я разве разрешил встать? – рявкнул он, взмахом руки сбивая его с ног.
Михаил рухнул и молча остался в той же позе, не поднимая на лидера взгляд. Макс сделал глубокий вдох и резко выдохнул, что-то решая.
– Он может тебя обмануть? – Макс снова повернулся к Снежанне.
Та вздрогнула.
– Я могу видеть только его мысли. Если он хорошо что-то представит, то сможет обмануть меня…
– Неужели? – прищурившись, прошипел Макс.
– Таков мой дар, – чуть слышно ответила Снежанна. – Но то, о чем он думал, очень похоже на воспоминания.
Макс раздраженно дернул плечами.
– Что это за клан такой? Вас легко может одурачить одна-единственная девчонка!
Он опять несколько раз измерил шагами пространство. Все напряженно ждали. Наконец он остановился и развернулся к Снежанне снова.
– Так значит, ты ее видела? – он показал на голову Михаила.
– Да.
– Рассмотри получше.
Снежанна еще раз очень внимательно заглянула тому в глаза. Несколько минут все ждали, не решаясь даже громко вздохнуть.
– Ты хочешь, чтобы я ее описала? – Снежанна несмело прервала молчание.
Макс медленно склонил голову в кивке.
– Я хочу, чтобы каждый член клана отчетливо представлял себе эту девушку. Я хочу рисунок. Портрет. Фотографию. Мне все равно. Что-то, на что можно посмотреть в реальности.
– Но… как я… – начала Снежанна, но Макс прервал ее поднятой ладонью.
– Это твоя проблема как.
Лидер снова скрестил на груди руки и сжал губы в тонкую линию.
– Можешь вернуться на место. И ты, – он с презрением кивнул Михаилу. – Убирайся с глаз моих. Я буду за тобой наблюдать. Очень пристально.
Парень с облегчением поднялся и ушел как можно дальше назад. Он раздосадованно и пристыженно смотрел в пол, стараясь ни с кем не встречаться взглядом.
Макс оглядел всех и громко произнес:
– Есть еще что кому добавить?
На мгновение воцарилась тишина. Но затем негромкий, но спокойный голос Димы будто вернул сюда атмосферу обычного собрания, на котором ведутся скучные обсуждения и никому ничего не угрожает.
– Будем ли мы теперь следить за их домом, Макс? – спросил он.
– Нет смысла, – махнул рукой он. – Вряд ли девчонка туда снова явится. Но надо еще раз проверить все гостиницы и съемные квартиры. Тщательно. Где-то же она живет. Ты, ты и ты, – он посмотрел на трех членов клана, мужчину за сорок, средних лет женщину и молодого парня. – Займитесь этим немедленно. Срок до конца недели. Тебе, Снежанна, тоже. Все, расходимся.
Он будто в разрешающем жесте поднял руку и направился к выходу. Остальные тоже стали потихоньку оживать, стремясь скорее покинуть это место.
Пока все члены клана разговаривали и уходили, Дима помчался догонять лидера.
– Макс! Подожди!
Тот оглянулся и остановился.
– Да? Что ты хочешь, Дима?
Парень замялся.
– Да я все думаю о старухе. Что мы с ней будем делать?
– А, это… – Макс усмехнулся. – Думаю, она бесполезна. Она молчит, Александра тоже не приходит… Если ничего не будет меняться, я от нее избавлюсь.
Дима похолодел.
– Как, так быстро? Но вдруг тогда Александра никогда к нам не придет?
Макс пожал плечами.
– Вечно это продолжаться не может. Мы найдем ее сами, если уж на то пошло. Все равно именно этим мы сейчас и занимаемся. Старуха никак не помогает.
– Думаешь, они не чувствуют друг друга?
Макс насмешливо улыбнулся.
– Не похоже. Даю максимум две недели. Потом надо кончать.
Он развернулся и направился к выходу, но Дима снова его окликнул.
– Макс, подожди! Может, мне сходить к ней одному?
– Зачем это? – тот поднял брови. – По-моему, вдвоем получается лучше спрашивать.
Дима набрал воздуха.
– Да, но… может, попытаться притвориться, что я ей помогаю?
Макс задумался, но потом отрицательно хмыкнул.
– Нет. Она поймет. Старуха ведь еще не совсем лишилась силы. Оставим ее на время. Потом попробуем снова, и если ничего…
Он многозначительно посмотрел на Диму.
– Значит, две недели…
– Мгм, – кивнул Макс. – Всё у тебя?
– Всё.
Макс отстраненно кивнул и направился к выходу, а Дима пошел назад, искать сестру, чтобы вместе отправиться к машине.
Дима и Снежанна шли молча, но очень близко друг другу. Им все еще было страшно. Они проходили как раз то место, где встретили в прошлый раз Мефодия, когда Дима услышал голос.
– Снежанна! Снежанна! Дима!
Он в недоумении развернулся, удерживая за руку сестру. Она шла как ни в чем ни бывало.
– А, здравствуй, Софья.
Это всё объясняло. Софья одна из самых молодых членов клана. Ей, кажется, не было еще и восемнадцати. Совсем юная, худенькая девочка, всегда с толстой косой черных волос, она была немой. Никто и никогда не слышал ее голоса. Никто, кроме единственного человека, который мог проникнуть в ее мысли.
– Привет, Софья, – поздоровалась Снежанна, подходя ближе.
Та тоже подошла, попутно что-то быстро и ловко объясняя руками.
«Я могу помочь тебе, – услышал Дима. – Могу нарисовать то, что ты видела. Если ты хорошо объяснишь».
Снежанна вопросительно посмотрела на Диму, и тот пояснил:
– Она хочет помочь. Говорит, что может нарисовать Александру.
Брат и сестра переглянулись. У Софьи был не такой агрессивный дар, как у Макса. У нее была сверхъестественная память. Разговоры, люди, события, языки, даты, история – ничто из этого никогда не ускользало из ее мозга. Она мгновенно училась буквально всему. Удивительно ли, что она фантастичный художник?
Заметив паузу, Софья закрыла глаза и подумала о нескольких своих картинах, в деталях представляя их.
– Вот это да! – воскликнула Снежанна. – Да это чуть ли не лучше фотографии!
Софья скромно улыбнулась.
«Где будем работать?»
– Могу забросить вас в свой офис, – сказал Дима. – Но я с вами не останусь, придется уехать по делам. Без меня справитесь?
Софья кивнула.
– Хорошо, – Снежанна тоже согласилась. – Но по пути заедем в магазин, купим всё, что понадобится. Поехали.
Несколько вечеров подряд они работали. Софья сидела на мягком коврике на полу офиса Димы и задумчиво рисовала, а Снежанна рядом слонялась без дела. Иногда Софья подзывала ее и спрашивала, все ли так, и та изредка говорила, что поправить. В целом выходило довольно похоже. Каждый вечер Софья забирала портрет домой, доводила его до ума, а потом перерисовывала на чистый лист, чтобы в следующий раз было легче править.
О проекте
О подписке