Сотни взглядов были обращены на Колина, и он знал, что не без причины. Никто уже не надеялся его здесь увидеть. И вот сюрприз! В таких ситуациях главное уверенность в себе. И никакие нападки со стороны его новых коллег и никакие колкие замечания не свергнут его с выбранного пути.
– Сэр? – встретил его Альберт, возникший из ниоткуда, как снег летом.
– Где Фернанда? – властно спросил в ответ Колин и ему нравился его собственный голос.
– В своем кабинете.
– Отлично. – Колин остановился. – Где этот кабинет?
Альберт указал на дверь прямо напротив кабинета Эдварда – его кабинета. Надо привыкать называть помещение за этой проклятой черной дверью своим кабинетом, внушал себе Колин.
Когда Колин вошел, Фернанда сидела за своим столом, сосредоточенно склонившись над бумагами. Ее белокурые локоны красиво ниспадали на плечи. Лучи солнца попадали на губы, отчего блеск красиво переливался. То, что она заметила, кто перед ней, не было сомнения. Но женщина даже головы не подняла.
– Фернанда… Могу я тебя так называть?
После недолгого раздумья белокурая испанка отложила ручку, а затем воззрилась на него своими янтарными глазами.
– Мистер Арчболд, я сейчас занята. Если у вас ко мне дело, то запишитесь у секретаря.
– Боюсь, этот трюк не пройдет, мисс Торрес, – парировал Колин тем же тоном. – Потому что, как правило, боссу не требуется делать запись у секретаря, чтобы поговорить со своим подчиненным.
Фернанда встала, застегивая пиджак. Горчичный брючный костюм очень подходил к ее ярким глазам. Талия казалось тонкой, как тросточка. И кольца на пальце уже не было. Значит ли это, что она надевает его как безделушку, а не как символ любви к какому-то мужчине?
Они встали у окна друг против друга.
– Неужели Колин Арчболд передумал? – Она скрестила руки на груди.
Колин перевел дыхание.
– Фернанда, понимаю, ты обижена. Моя вчерашняя выходка непростительная. Тем не менее, я искренне прошу прощения. Ты должна меня понять, я потерял брата, и сейчас быть на его месте кажется мне неправильным, абсурдным.
– Абсурдно показывать свою трусость. По-моему, тебе ясно дали понять, что всему научат. О, Господи! Все, что тебе нужно делать – это командовать. Остальная работа все равно легла бы на меня. – Она помолчала, затем тихо добавила, обратив взгляд в окно: – Так всегда было.
«Так всегда было». Для Колина это прозвучало как маленькое откровение. Похоже, занавеса жизни Эдварда по миллиметру начинает приподниматься.
– Мир?
Фернанда долго смотрела на него, затем вздохнула.
– Мир.
– Как насчёт неформальной обстановки?
– Нет. Не получится. У меня важная встреча с клиентами.
– Могу я присутствовать?
Янтарные глаза вдруг слегка поблекли. Фернанда мигом сникла и, опустив плечи, отошла к столу.
– Нет. Это только мои клиенты.
– Личное? Парень?
– Мистер Арчболд, это неуместный вопрос в рабочее время.
Колин заметил, как она залилась краской смущения.
– Но если это клиенты, то…
– У вас есть личный ассистент! – перебила Колина Фернанда. – Почему бы вам не спросить у него, чем заняться. А сейчас извините, у меня много работы.
у Колина не было желания спорить с женщиной, пока она не в настроении, поэтому он вышел из её кабинета.
– Значит, «в рабочее время», – негромко произнес он. – Ну что же, дождусь не рабочего времени и тогда, детка, ты от моего вопроса не отвертишься.
Его глаза загорелись похотью и тягой к охоте. В этом здании больше нет Эдварда, им придется узнать кто такой Колин.
Небо над головой чистое, вокруг начинает пахнуть приближающимся Рождеством. А у меня в голове полная каша.
В моей квартире поселилось привидение!
И я до чертиков боялась оставаться дома одна.
Несколько человек видели, как я и Люси приехали в одной машине, и, само собой разумеется, через пять минут это обсуждала вся редакция. Я уже приготовилась вооружиться положением старшего. Всё-таки я уже не просто пешка в редакции, а заместитель редактора. Меня должны уважать.
Но не успели мы войти, а я что-то сообразить, как на меня набросилась Дженна с объятиями и поцелуями.
– Я вернулась! Надо же, неделю всего отсутствовала, а тут столько перемен! – Она искоса посмотрела на Люси, затем вновь улыбнулась мне во весь рот, – Ну как ты? Голоса исчезли из твоей головы?
Я открыла было рот, чтобы ответить, но Дженна вновь заговорила:
– Ничего-ничего. Сегодня отправимся в бар и выведем твои голоса раз и навсегда.
Я стояла не в силах пошевелиться. Краем глаза заметила, как Люси увильнула к себе в кабинет. На нее все равно никто не обращал внимания. А я чувствовала себя глупо, ведь не собиралась сообщать по рупору всей редакции, что слышу голос. Но Дженна сумела сделать это за меня громко и ясно, так, что теперь запрусь в кабинете, как Люси и стану изгоем.
Мои глаза на секунду встретились с глазами Тео. В них читалось недоумение. Но не стала что-либо говорить, а просто направилась к себе в кабинет. Да и Кок появился, заставив весь наш любопытный народ рассосаться по местам. Им новостей теперь на весь день хватит.
В течение дня я несколько раз обдумала, как поступлю, если ОНО опять появится. Что скажу… но дала себе честное слово не бояться. За ленчем мы с Люси обсудили, о чем можно спросить привидение. Кстати, Дженна была удивлена, что я отправилась на ленч именно с Люси, а не с ней. Но я не дала ей высказаться по этому поводу. Пусть думает над своим поведением.
После работы, как и обещала, отвезла Люси домой, чем вызвала бурю эмоций у Дженны. Пришлось пообещать, что объясню все при встрече. Но не объяснила. Вместо этого, я летала в облаках и даже не притронулась к коктейлю.
– Да что с тобой такое? – злилась подруга. – Неужели смерть собаки могла на тебя так повлиять? Я уехала, оставив тебя в горе, и знаю, что это неправильно. Но я же не могла знать, что…
– Дженна, – оборвала ее слишком резко, а в моем голосе слышалось раздражение, поэтому она ошалело закрутила головой. – Я в полном порядке, – заверила Дженну, затем взяла сумку, ключи и, поцеловав подругу в щеку, сказала, – Увидимся завтра. Я устала. Должность заместителя редактора отнимает много сил.
Это было отличное оправдание. Ну не могла я сказать Дженне про полтергейст в моем доме. Потому что боялась, что Дженна не сможет держать язык за зубами. Она не поверит мне. Она решит, что я сошла с ума.
Когда приехала домой, за окном совсем стемнело. Сложив все свои висячие и болтающиеся вещи на трюмо, быстро сняла пальто и вошла в гостиную. Страх застрял в горле. Вдох-выдох. Включаю свет в гостиной и борюсь с собой, чтобы не закричать.
Теперь я смотрю на него более спокойно, чем в первый раз. Это же не глюк, не игра моего больного воображения… На удивление, не изменилось абсолютно ничего: всё такой же дорогой деловой костюм, идеальные коротко постриженные волосы с золотым отливом. Вижу галстук, но не могу разглядеть цвет и рисунок. С того места, где я стояла, парень не был похож на привидение. Любой бы сказал, что это просто человек. Не удивительно, что изначально я приняла его за грабителя. Очень элегантный и симпатичный грабитель, скажу я вам.
– Ты меня видишь? – первым заговаривает он.
Молчу. Пытаюсь понять, действительно ли в своем уме.
Наконец отвечаю:
– И слышу.
– То, что ты меня слышишь, я уже давно понял.
«Давно» – меня пробирает мелкая дрожь. Сердце колотится так, что вот-вот разорвет мою грудную клетку и мячиком выпрыгнет на пол.
– Правда?
– По утрам ты не слышала будильник. Я пытался внушить тебе, что пора вставать и поэтому начал говорить “Вставай". Но ты меня услышала. Начал пробовать снова и снова, пока не убедился, что ты действительно слышишь меня.
Мне нечего было ему ответить. Просто стояла и разглядывала его, как какую-то диковину. Его голос звучал так реально, словно он живой человек. С детства думала, что если на земле и есть призраки, то это просто души, которые не умеют говорить и тем более мыслить. Этот парень не представлял никакой опасности, он не издавал завывающих звуков и стонов. Понимая это, я успокоилась, а дыхание выровнялось.
– Прости. Не хотел напугать тебя.
– О. – Надо же, какое вежливое привидение! Вдруг вспомнила о наставлениях Люси. Соберись, тряпка! Я должна спросить его. И спросила: – Ты умер?
Пауза. Похоже, привидение было в ступоре.
– Похоже, что – да.
– М-м-м… зачем ты забрался в мою квартиру?
– Я… не знаю.
– Хорошо. Причиной может быть то, что могу видеть тебя. Но, прости, я не Мелинда Гордон из сериала «Говорящая с призраками». Я не могу тебе помочь. Поэтому поищи себе кого-нибудь другого, не в моей квартире.
– Но я не могу уйти из этой квартиры. – Призрак продолжал стоять у окна, но теперь он повернулся ко мне всем торсом, и я рефлекторно сделала шаг назад. – Уже пытался уйти. Но каждый раз, как это делаю, меня отбрасывает назад. Я здесь в заточении.
Тихо чертыхнулась. Мне нужен перерыв. Я должна переварить ту информацию, которую уже имею. Поэтому ушла в другую комнату, пригрозив прозрачному человеку пальцем: «Не вздумай пробраться в спальню. Мне надо подумать».
Рабочий день подошел к концу. Через свою стеклянную стену для обозрения, Колин видел кто покидает контору. Фернанда до сих пор не вышла, и он решил ждать.
Он знал ее всего два дня, но уже отчетливо понимал, что ждет новую встречу. И дело нисколько ни в совести. Фернанда красивая. Она умела преподнести свою стать в лучшем свете. Ее манера двигаться напоминала дикую кошку, а янтарные глаза были лишь дополнительным доказательством ее упрямого и дерзкого характера. Фернанда – одна из тех женщин-кошек, которые чувствуют, что мир вращается вокруг них. Чтобы поймать ее в сети, Колину нужно стать хищником пострашнее.
В коридоре стало пусто. Колин продолжал стоять у стекла, запустив руки в карманы своих синих брюк. Пиджак он снял, а рукава рубашки закатил до локтей, выставляя на показ кожаный браслет и часы.
Из тишины раздался громкий хлопок. Наконец-то кошечка выползла из своей норки. Колин поспешил выйти.
– Мистер Арчболд?
– Мисс Торрес?
Они встали напротив друг друга.
– С чего вы решили, что я «мисс»?
– Исправьте меня, если я не прав.
О проекте
О подписке