– Если ты не расположен к работе, – вновь начал Элспет, потом на секунду отвлекся. – Эй, Робин, снимай шины, я иду! – Он вновь повернулся к другу и тихо произнес: – Возьми тайм-аут, отдохни. Придешь в себя и возвращайся.

– Возможно, так будет лучше. – Колин сел. В кармане, уже который раз, вибрировал телефон. Похоже, опять что-то срочное. На экране высветилось имя Кэл. – Алло?

– Колин, я жду тебя в кафе «Лиз». Позавтракаем, и заодно у нас с Альбертом к тебе очень серьезный разговор.

Завершив звонок, Колин долго сидел в раздумьях. Голос Келли звучал сдержанно, строго, и по каким-то причинам эта ее настойчивость пугала. «Жду тебя....» вместо «А не хочешь ли…». Келли обязательно нужно, чтобы он пришел. Она сказала «с Альбертом». Это тот бородатый мужичок с проседью на висках? Кажется, он назвал себя «правой рукой Эдварда»?

Жизнь Эдварда для Колина неведома. Они были близнецами, но тяги друг к другу не испытывали. Каждый жил своей жизнью, абсолютно разной. Колину не хотелось быть посвященным в то, что делал его брат. В конце концов, он умер, и его не вернуть. Так что от него теперь хочет Келли?

– Элспет, – Колин стоял у выхода, когда окликнул его, – подвези меня до «Лиз Кафе».

Не задав ни единого вопроса, Элспет выполнил просьбу. Если Колин не захотел сам вести машину, значит, он действительно плох.

***

В редакции глянцевого модного журнала «Сюда приходит каждый» кипела независимая и добросовестная работа. Сотни пальцев одновременно стучали по клавиатурам. Слышался непрерывный скрип работающего принтера. Работники журнала передвигались в быстром темпе, перехватывая сообщения друг у друга.

Я уставилась на один единственный длинный заголовок на своем компьютере «Революция не происходит, когда общество принимает новые технологии. Она происходит, когда общество принимает новые поступки». Я писала эту статью. Это была моя идея. Но сейчас ненавидела свою работу, ненавидела эту статью и не имела ни малейшего желания ее писать.

Напротив меня место пустовало. Очень не хватало Дженны. Особенно сейчас, когда мне так плохо. Ночевать дома не хотелось, сняла номер в отеле, так как представить не могу, как смогу вернуться в свою пустую квартиру, где все напоминает мне об Арнольде.

Мимо моего стола прошел Тео. Странно, что он ничего не сказал, ведь Дженна наверняка проговорилась о моей беде коллегам, и они должны были растрепаться по всей редакции. Но никто не подошел ко мне утром и не сказал, что им жаль. Отсюда и чувства у меня были смешанными. С одной стороны – больно и обидно от того, что некому потрепать меня по плечу и сказать: «Эй, Бет, взбодрись». А с другой стороны – рада, что мой стол не обступают любопытные сплетницы нашего отдела и не спрашивают как же это случилось. Я все равно не смогла бы такое рассказать.

Внезапно мое внимание привлекла худенькая девушка. В руках у нее стопка бумаг. Чистое коричневое платье с болтающимся пояском. Рыжий волос перевязан тонкой повязкой. Очки в аккуратной позолоченной оправе. Она шарахалась от каждого, кто пытался налететь на нее. Сразу вспомнила себя в школьном возрасте. Меня тоже никогда не видели, поэтому сбивали с ног. Бывало, падала, но до меня никому не было дела.

Повернулась к столу справа от меня. Белла знала здесь даже крыс в подвале.

– Кто эта девушка? – спросила я, указывая на рыжеволосую.

– Как? Ты ее не знаешь? – удивленно воззрилась на меня Белла. – Люси Хоуп – корректор. Она работает в нашей редакции уже больше трех лет. Куку!

Неужели я ни разу ее не видела?

Девушка скрылась за углом. Долго сверлила пустое место глазами, пока Белла не обратила на себя внимание.

– Эта Люси здесь как зомби. И чего это я удивляюсь! Если ты спросишь хоть кого-нибудь о ней, то получишь в ответ «не знаю». Люси словно нет здесь. В этой редакции существует корректор, но имя ни для кого не имеет значения.

– Но ты ведь знаешь ее имя, – заметила, с явным подвохом.

– Я – это я. Я работаю здесь с самых истоков, – Белла нервно схватила зеркало и начала поправлять и без того идеальный макияж. – И потом. Моя работа напрямую связана с корректором, поэтому имела счастье с ней общаться. И вот, что я тебе скажу, Бет… – ее голос опустился до шепота. Белла пригнулась ко мне так близко, что я почувствовала запах ее малиновой губной помады, – она с приветом.

– С приветом?

– Да.

К нам подошел Тео и попробовал вникнуть в разговор.

– Люси озабочена потусторонними силами, верит в магию и колдовство.

Я сдвинула брови. В разговор вступил Тео.

– О, ты о нашем корректоре, Бел?

– Угу.

– Я тоже слышал что-то такое, – он бесцеремонно уселся на край моего стола. А я давала разрешение, спрашивается?! – Она пересмотрела все сериалы про паранормальные явления. А еще… ее видели на кладбище.

Я вздрогнула и стукнула Тео по колену, чтобы он слез с моего стола. Что за бред! У каждого есть свои странности и теперь из-за этого человек должен стать невидимым для общества?

Тео и Белла принялись насмехаться и шутить на тему призраков, а в моей голове проносились обрывки моей школьной жизни. Насмешки лучшей девочки нашей школы Дианы – белокурой дивы школьного подиума – и Криса, мальчика, в которого была влюблена большая половина нашего класса. А ведь они никуда не исчезли из Лондона. Я их часто вижу, но меня они, к счастью, не узнают.

Кок торопливо двигался по коридору, лавируя между столами.

– Брукс, зайди! – крикнул он мне, не глядя, и скрылся в кабинете.

Я, Белла и Тео обменялись взглядами. Пришлось мгновенно забыть о нашем разговоре и идти на погибель к редактору, который, по словам Дженны, души во мне не чает.

***

Перед Колином сидели Келли и Альберт Алрик. Они ожидали, пока принесут завтрак. Колин сохранял непринужденный вид, словно не было никогда пропасти размером почти что в год между ним и братом.

Келли и Эдвард были женаты семь лет. Колин помнит их свадьбу, словно это было вчера. В тот день они были именно теми братьями-близнецами, о которых пишут в книгах. Неразлучники.

Но постепенно узелок, связывающий их, распался, и концы разнесло по сторонам. Эдвард ушел с головой в бизнес и семью. А Колин вел разгульный образ жизни, участвовал в гонках и менял женщин, как перчатки. У него даже подружки постоянной никогда не было.

– Мистер Арчболд, – первым нарушил молчание Альберт, – у нас для вас новость.

– Угу. Хорошая или плохая? – осведомился Колин, заметив, что Келли старается быть частью разговора, но мысли ее не здесь. Она трепала блестящую сережку в ухе. И это ее нервное состояние передавалось Колину.

– Не знаю, – Алрик пожал плечами. Он вновь и вновь промокал вспотевший лоб носовым платком. Жара или нервы? В кафе было душновато из-за обогревателей. – Расценивать вам. На самом деле, мы должны были говорить с вами в присутствии адвоката, однако, поскольку мы трое были Эдварду ближе всех, то решили отбросить формальности.

Колин потирал ладони о свои джинсы. Он уже догадывался, что его ожидает сюрприз. Разве Эдвард ушел бы из жизни, не напакостив брату?

– Формальности, адвокат… что происходит?

– Э… мистер Арчболд…

– Можно мне, Альберт? – переняла инициативу на себя Келли. Алрик кивнул и Келли мягко коснулась локтя Колина, показывая этим жестом свою заботу. – Колин, ты знаешь, что твой брат за последние пять лет сколотил себе бизнес?

– Как я могу этого не знать, Кэл, если рекламы его строительных проектов висят чуть ли не на каждом переулке Лондона.

– Это очень большая строительная компания. И… она приносила… – Келли осеклась, – приносит огромный доход.

– Это хорошо, – с пониманием кивнул Колин.

Келли и Альберт секунду играли в гляделки. Затем Альберт продолжил.

– Колин, этот бизнес был очень важен для Эдварда по многим причинам. И… понимаешь, он скоропостижно скончался и не успел…

По щекам Келли побежали слезы. Альберту все труднее становилось подбирать слова. И Колин начинал терять терпение.

– Ближе к делу. Пока что я ничего не понимаю.

– Мой муж не спал ночами, чтобы создать эту империю. Мы вместе пережили все взлеты и падения «Арчболд Билдинг». И если его кресло займет посторонний человек, то имя Эдварда, имя его семьи будет стерто с лица земли. Все его труды, все старания окажутся напрасными. Что тут непонятного? Теперь компания лишилась хозяина. Если они сейчас начнут решать, кто станет во главе фирмы, начнется война, так как на место Эдварда претендует по меньшей мере пять человек! – Келли растопырила перед Колином пальцы. Она была возбуждена, и рука дрожала. Колин увидел обручальное кольцо, и предположил, что оно осталось потому, что она не хочет расставаться с Эдвардом. – Но и не только это важно, – продолжала Келли. – Доход этой фирмы кормит меня и двух наших с Эдвардом детей, Колин. И если я еще смогу с этим справиться, то девочки…

– Кэл, а я тут при чем?

– Мы боимся, что из-за вражды компания придет к убыткам и ее итог – падение и… уничтожение, – добавил ко всему сказанному Альберт. – «Арчболд Билдинг» переименут. Об Эдварде все забудут и вряд ли вспомнят, как об основателе, поэтому…

– Поэтому?

– Будет целесообразно поставить во главу тебя – брата-близнеца Эдварда.

Голова Колина упала в собственные ладони. «Разбудите меня и скажите, что это кошмарный сон!» – подумал он.