Клим осмотрелся. До поздней ночи он читал и, видимо, не заметил, как сон сморил его. Встав с кресла, мужчина потянулся и вышел из кабинета. За столом сидел хмурый Сергей.

– Прости, – начал он, едва Клим показался из-за двери, – сам не знаю, зачем пришёл. Не пью я, в общем-то. Но вчера не выдержал. Всё кувырком пошло! Жена словно не моя, Дашка постоянно говорит о страхе. – Сергей замолчал и опустил глаза в пол.

– Ну, вчера ты мне рассказал, зачем пришёл, – улыбнулся Клим.

– И зачем же? – спросил Серёжа.

– Хотел, чтоб я жену твою заколдовал.

Сергей растёр лицо руками.

– М-да уж… Не пил, и нечего начинать, – проговорил он. – Прости ещё раз.

– Даш, иди, проведай, как там собаки на улице, – сказал Клим. Когда девочка вышла из дома, он заварил Сергею трав вместо чая и, подав кружку, начал:

– Послушай, мне в принципе не важно, веришь ли ты мне или нет. И не в моих принципах самому что-то предлагать. Только ведь ты и сам понимаешь, что в доме кроме вас поселилось ещё что-то. Даша боится не эфемерной опасности. Она ребёнок и видит по-другому. Я не буду тебя ни в чём убеждать. Скажу одно: обрати внимание на жену. Куда ходит, что делает. Или, может, в вашем доме появилась вещь, которой раньше не было. И, если что-то тебя насторожит, приди ко мне.

Выслушав Клима, Сергей поднялся, попрощался и вышел из дома. Он позвал дочку и вместе с ней отправился восвояси.

Марию дочь с Сергеем нашли на кухне. Она, как ни в чём не бывало, готовила еду, тихонько мурлыкая себе под нос какую-то песню. Маша обернулась:

– Скоро будем обедать, – сказала она, словно Даша и Сергей никуда не уходили. Как-будто не было этой ночи, в которой ни муж, ни дочь не ночевали дома.

Сергей не стал начинать разговор и молча прошёл в ванную. Даша, так же молча, ушла в свою комнату.

К вечеру желание пообщаться не возникло ни у кого из троих обитателей дома. Дашка закрылась в своей комнате и изо всех сил старалась уснуть, пока мама и папа не погасили свет. Сергей на кухне пил чай и читал газету. Мария смотрела телевизор.

Пришло время ложиться спать. В безмолвии муж и жена, отвернувшись друг от друга, погасили свет.

Сергей проснулся ночью от того, что замёрз. Он потянул на себя одеяло и понял, что лежит на кровати один. Потихоньку поднявшись, мужчина, стараясь не издавать шума, вышел из комнаты. Зал, кухня и комната дочки были погружены в темноту. Он посмотрел в сторону ванной и туалета – там тоже не было света. И лишь только выйдя в коридор, Сергей заметил тонкую полоску света, идущую от двери в подвал. Мужчина подошёл и прислушался. Тихий голос Маши он узнал сразу. Она с кем-то разговаривала. Отвечавший ей голос был отвратителен. Скрипучий и какой-то ехидный. Говоривший словно передразнивал её. А она, будто не слыша этого, продолжала задавать вопросы.

– Васенька, я не могу поднять куклу в дом. Папа увидит и наверняка решит, что это неправильно.

– Надо в дом, мама, мне здесь темно и страшно, – мерзко пищал голос.

– Нельзя, маленький мой, я так боюсь потерять тебя снова, – увещевала Мария.

Сергей приоткрыл дверь и проскользнул на лестницу. Он присел и изо всех сил старался рассмотреть, с кем может разговаривать жена. Маша сидела в самом тёмном углу и что-то держала на руках. Спустившись ещё ниже, мужчина затих и вытянул шею, чтобы лучше видеть.

По спине пробежали мурашки и волосы на голове приподнялись, когда он смог рассмотреть. Мария сидела на табуретке, держа на руках куклу, и качала её, словно ребёнка. А саму женщину густой тьмой, словно щупальцами, обвивало нечто чёрное и тощее. Сергея заколотило от страха. Так же тихо он поднялся выше и, стараясь не скрипнуть ни одной половицей, вышел из подвала в коридор. До утра он не сомкнул глаз, сидя на кресле в комнате дочери на случай, если то, что теперь обитало в их подвале, решит подняться сюда.

Утром, едва забрезжил рассвет, Сергей вышел от Даши. Пройдя мимо их совместной с женой комнаты, он заглянул в неё. Маша мирно спала. Не теряя времени, мужчина выскользнул из дома и направился к лесу.

Клим как раз собирался на утреннюю пробежку, когда к нему пришёл Сергей. Вид у мужчины был такой, словно он сошёл с ума. Взъерошенные волосы, воспалённые глаза, взгляд, полный тревоги. Его бил озноб. Сергей влетел в дом, сел за стол и незамедлительно начал рассказывать. Клим слушал внимательно, не перебивая. Когда Сергей закончил, в помещении воцарилась тишина.

– Куклу во что бы то ни стало нужно вынести из дома и уничтожить, – заговорил Клим. – Она своеобразный дом для элементария.

– Что такое элементарий? – пытаясь разобраться, спросил Сергей.

– Это душа злобного человека, утратившая связь со своим высшим "я". Плоть лишилась человеческих возможностей. Элементарию трудно смириться с этим. Он пытается прикрепиться к живому, подчинить его себе в надежде через него продолжить жить, питаясь энергией живых. Главное – не допустить, чтобы Мария принесла куклу в дом из подвала открыто, – пояснял Клим.

– Не понимаю, в чём разница, – спросил Сергей. – Кукла и так уже в доме.

– Мария внесла её тайно, как бы указав элементарию его место. Если она внесёт куклу в дом открыто, то покажет, что согласна полностью подчиниться духу.

Сергей кивнул головой в знак того, что теперь увидел разницу. Мужчины договорились, что Даша уведёт мать гулять, а Сергей тем временем возьмёт куклу и принесёт её ведьмаку.

Вернувшись в дом, Сергей застал жену на кухне. Маша готовила завтрак, Даша сидела рядом за столом. Мужчина незаметным взмахом руки подозвал к себе дочку и вышел с ней на крыльцо. Он попросил Дашу после завтрака уговорить маму пойти прогуляться с ней до озера. Без лишних вопросов девочка согласилась.

Когда посуда была вымыта и на кухне наведён порядок, дочь предложила матери погулять. Женщина согласилась, и уже через десять минут за ними захлопнулась дверь.

Выждав ещё пару минут, Сергей направился в подвал. Он зажёг свет, чтобы быстрее найти куклу, и сразу же направился в нужный угол. Игрушечный пупс расположился на полке в корзине. Мария устроила в ней колыбель для куклы. Она лежала, будто в люльке, окружённая белой тканью с рюшами.

Сергей схватил пупса и направился к лестнице. Как только его нога коснулась первой ступени, свет в подвале погас, а через пару секунд вспыхнул вновь. Мужчина стоял и часто моргал, смотря на руку, в которой была кукла. Вместо неё там был походный фонарик с длинной рукоятью. Он потряс головой, смахивая наваждение. Повернув голову, Сергей посмотрел в угол. Кукла как ни в чём не бывало лежала в корзине.

Медленно он опять двинулся к ней. Вытащив игрушку, мужчина направился к выходу. И, ровно как и в первый раз, свет потух, а когда зажёгся, в руке у него лежал молоток. Кукла снова лежала в корзине. Со зла Сергей выругался и швырнул молоток в угол. Резко развернувшись, он почти подбежал к пупсу и, схватив его, крепче сжал руку.

"Ай-ай-ай, – раздался тонкий детский голосок, – папочка, мне больно, за что ты так?"

Сергей замер. Он был готов поклясться, что сейчас слышал голос умершего сына. Но в тот же миг прямо над ухом раздался мерзкий, ехидный смех, и Сергеем завладел дикий, животный страх. Он рванул к двери, преодолев расстояние за три прыжка. Напоследок он обернулся и увидел, как в его сторону из темноты угла летит молоток. Дверь захлопнулась, а инструмент, ударившись об её обратную сторону, упал на пол. Нужно было срочно что-то делать, пока не вернулись жена и дочь. Он прямиком отправился к Климу.

Они сидели друг напротив друга.

– Значит так, – начал ведьмак, – сейчас ты идёшь к Даше и жене и держишь их на улице столько, сколько сможешь. Я сам вынесу куклу из дома.

Договорившись, Сергей пошёл к озеру.

Клим же, поразмыслив ещё пару минут, отправился к себе в кабинет. Времени было мало. Открыв шкаф, мужчина достал из его недр среднего размера деревянный ящичек с крышкой. Со стороны эта конструкция была чем-то похожа на гроб. Поставив его на стол, Клим подошёл к камину и, вынув из очага уголь, вернулся к столу.

Нараспев, тихим голосом он читал заклинание и чертил углём на ящике знаки и символы. Закончив с этим, мужчина снял с полки пузырёк с маслянистой жидкостью и крестообразно накапал ею внутрь ящика.

Взяв красную свечу, на обратной стороне ведьмак нарисовал воском треугольную ловушку Гекаты, зная, что эта печать способна удержать многих духов. Когда домовина была готова, Клим обернул её тёмной тканью и, прихватив с собой толстую чёрную свечу, отправился в дом Сергея.

Спустившись в подвал, ведьмак поставил на пол ящик с символами, не забыв при этом снять крышку. Он подвинул ногой домовину в центр, сам встал позади неё. Чиркнув зажигалкой, мужчина поджёг свечу. В подвале стояла тишина. Клим громко и чётко начал читать заклинание:

"Заблудилась на земле душа,

Неприкаянная, зло чинит по свету.

Изготовил я ловушку не спеша,

Из неё к живым дороги нету.

Мне Геката рассказала про печать,

Указав, как запирать их безвозвратно.

Я об этом обещал молчать,

Возвращая мёртвых ей обратно".

– Мёртвое к мёртвому, живое к живому! – громко крикнул ведьмак под конец и сделал шаг в сторону куклы. Визг, поднявшийся в тот же миг, заставил его бросить свечу и зажать уши руками. Темнота обрушилась на него. Со всех сторон в него летели предметы, хранящиеся в подвале.

Вновь чиркнув зажигалкой, Клим нашёл свечу и зажёг её.

– На меня твоей силы не хватит, – выкрикнул мужчина, – я верну тебя во тьму!

Не обращая внимания на срывающиеся с места вещи, Клим подошёл к корзине с куклой и вытащил её. За один прыжок он вернулся к домовине и, сунув игрушку внутрь, закрыл крышку. Порыв ветра затушил свечу. Вокруг всё стихло. Клим шумно выдохнул. Где-то наверху в доме хлопнула входная дверь. Мужчина поспешил выйти из подвала и столкнулся нос к носу с Сергеем, который держал на руках жену.

– Она настойчиво просила нас вернуться в дом, – пояснил Сергей, глядя на ведьмака, – говорила, что нехорошо на душе, а потом вдруг просто потеряла сознание. Закатила глаза и упала.

– Послушай, – произнёс Клим, кладя ладонь на лоб Марии, – скорее всего, она не сможет забыть происшествия последних дней. Мне нужно будет поговорить с ней. Иначе её психика не выдержит. У себя в доме я буду иметь возможность всё сделать правильно. Сергей молча кивнул, с опаской глядя на ящик, который Клим держал под мышкой.

– Это уже моя проблема, – коротко бросил Клим, перехватив его взгляд.

Спустя пять минут сигнализация издала звук, открыв дверцу автомобиля. Серёжа положил бесчувственную жену на заднее сиденье и поехал к дому Клима.

***

Мария открыла глаза, когда ночь на улице полностью владела территорией. Медленно она обводила взглядом комнату. Белый дым окутывал помещение. Сознание было похоже на вязкий кисель. Медленные мысли чередовались с обрывками видений. Всплывали моменты последней недели. Мадам Элеонора, кукла, голос Васеньки, страшный взгляд медиума, полный необъяснимой злобы и ненависти, нечто, медленно завладевающее её миром… Потихоньку все ощущения в теле начали приходить в норму. В этот момент в комнату вошёл Клим.

– Думала, что это сын поселился в кукле? – тихо спросил он.

По щекам Марии потекли слёзы. Невыносимая, больная тоска заполнила всё её существо.

– Это был не он, – снова произнёс Клим, – его уже не вернёшь. Я дам тебе настой и зажгу свечи. Ровно одну минуту ты будешь видеть сына. Ты должна задать ему всего лишь один вопрос. Потом ты уснёшь, а когда проснёшься – либо утро принесёт тебе полный покой, либо ты так и будешь всю жизнь жить прошлым. Задай ему правильный вопрос!

Мужчина встал и подошёл к столу. Взяв с него кружку, он подал её Маше. Сделав пару глотков, женщина откинулась на подушку. В голове слегка зашумело. Дым в комнате стал как будто гуще. Мерцание свечей успокаивало. Маша подняла глаза к потолку. Он словно растворялся, открывая взору ночное небо, полное множества звёзд. Веки Марии отяжелели, мысли стали необычайно лёгкими. И где-то глубоко внутри, в самом сердце, она услышала такое родное и знакомое: "Мамочка?"

***

Утром Маша тихонько вышла из комнаты. Клим сидел на кухне, рядом с ним на полу вольготно развалился Айс. Услышав шаги, пёс лениво поднял голову и, посмотрев на Марию, опустил её обратно. Мужчина обернулся.

– Ты получила, что хотела? – спросил он.

– Да, – ответила женщина, робко улыбнувшись. – Мой мальчик сказал, что ему хорошо, если у меня спокойно здесь, – Мария положила ладонь на грудь, в области сердца. Клим молчал.

Сказав тихое "спасибо", Маша вышла из дома.

Она шла к калитке, провожаемая спокойными взглядами псов. Больше их ничего в ней не настораживало. Придя к себе, Мария обвела взглядом ещё спящий дом. Женщина вошла в комнату дочери. Дашка спала, свернувшись калачиком. Мать осторожно прилегла рядом. Обняв дочь, Маша втянула носом такой родной и любимый запах, исходивший от Дашиных волос. Закрыв глаза, она уснула рядом, совершенно счастливая.

Дождавшись ночи, Клим выпустил псов впереди себя и медленно пошёл к лесу. В одной руке он держал ящик, в котором под нанесённой печатью Гекаты ждал своей участи тот, кто нашёл лазейку в мир живых.

Мужчина, одетый в чёрную обтягивающую футболку и такие же чёрные спортивные штаны, потихоньку исчезал во тьме леса. Ускоряя шаг, Клим часто втягивал носом густой и холодный воздух. Собаки давно скрылись из виду. В момент, когда мрачные духи ночи полностью заполнили его тело, он вдруг взмыл ввысь, приземлившись уже другим.

Чёрная тень мчалась на трёх лапах, перепрыгивая через бурелом и кустарник, четвёртой лапой придерживая домовину. Нагоняя свою стаю, зверь вырвался вперёд, мча к одному ему известному месту. Туда, где, передав Гекате пленную душу, он закончит свою работу.