«Неужели и правда так убивается из-за парня?» – с недоумением продолжал думать Марк, уже безо всякого стеснения разглядывая девушку.

И вдруг его дар, проснувшись, стал выливать на него, словно ковши холодной воды, картинки из ее жизни.

Среди прочего шквала информации пробивались сюжеты, полные липкого, леденящего страха. Последней каплей стало видение демона, которого он наблюдал уже несколько раз.

Именно из-за него за спиной Марка начинал сгущаться воздух, и тёмный попутчик давал о себе знать.

Наконец-то ему удалось ухватить нить. Понять, для кого предназначался оберег. Теперь он таращился на девушку с нескрываемым любопытством.

Привыкший к тому, что его амулеты нужны людям, имеющим дело с магией и тёмным миром, сейчас он не понимал, откуда взялась совершенно обычная девушка. Какая сила привлекла его дар, чтобы он изготовил защитный оберег для этой девчонки.

Он отвлёкся от своих раздумий и увидел, что три пары глаз обращены на него. Марк понял, что слишком откровенно разглядывал девушку за соседним столом. Та смотрела на него с нескрываемым ужасом.

Марк знал, чего она боится. Его глаз. В ночных кошмарах такими же чёрными глазами смотрел демон, который мучил её. Он питался её страхами. И теперь из-за открывшихся видений Марк понял, откуда этот демон взялся. Не знал он одного: как ей поможет его амулет. Человек, не умеющий обращаться с магией, лишь страдает от неё. Так же получилось и с этой девчонкой. Решили поиграть трое, а расхлёбывала одна.

Впрочем, Морок хотел услышать от неё рассказ о том, что привлекло в её жизнь демона.

– Морок, – услышал он голос за спиной. – Ты сейчас девчонку просверлишь взглядом, – громко засмеялся Алексей. – Или иди знакомься, или собирайся, мы решили поехать в ночной клуб.

Марк задумался. Если он сам подойдёт к девушке, то пожертвует своим принципом: ни во что не ввязываться первым. А если не подойдёт, то через пару, максимум тройку ночей её реально упекут в психушку.

– Ну? – выжидательно спросил Алексей, – так тебя ждать?

– Нет, – ответил Марк, – если что, я позвоню и найду вас.

Расплатившись, ребята ушли, а Марк поднялся из-за столика и направился к девушкам.

– Я присяду, – он произнёс эту фразу скорее с утверждением, чем с вопросом. Ему вовсе не хотелось разводить сопли и сюсюкаться с незнакомыми ему людьми, объясняя, что к чему.

Парень понимал, что сейчас он по своей воле влезает в чужие проблемы, и это ему не нравилось.

Но по-другому разрешить ситуацию было невозможно. Ждать, когда эта зарёванная девчонка сама додумается его найти и забрать оберег, было по крайней мере глупо! А Мороку хотелось поскорее отдать обережную фигурку. При взгляде на неё за спиной начинал шевелиться тёмный попутчик, и такое частое напоминание Марку было совсем не нужно.

Девушки с непониманием смотрели на Марка.

Они с интересом разглядывали странного молодого человека, решившего бросить своих друзей и подойти познакомиться с ними.

– Я совсем не для знакомства, – буркнул Марк, словно прочитав их мысли.

– Мне вовсе не хочется вас шокировать, – продолжал он, – но по-другому не получится. У меня есть то, что, возможно, поможет одной из вас. Вы открыли дверь, но вместо одного в неё вошли двое. И теперь этот второй не даёт житья. И он не успокоится, пока ты, – Марк указал пальцем на заплаканную девушку, – питаешь его своим страхом.

Парень замолчал, и вокруг столика повисла тишина.

Девчонки таращили на Марка глаза. Они прекрасно понимали, о чём он говорит, но поверить в то, что про их глупую детскую выходку знает кто-то ещё, кроме них, было совершено невозможно.

– Я хочу услышать от вас, как это было, – произнёс Марк и снова замолчал.

– Откуда тебе про всё известно? – ошарашенно спросила одна из девушек.

– Просто известно, – резко бросил Марк. Ему абсолютно не хотелось посвящать в тайны своего дара малознакомых людей.

Его тон не понравился девушке, и она обиженно сказала:

– Ну раз просто, так и нам просто нечего рассказать.

«Боже, они ещё и характер включать будут», – с раздражением подумал парень

– Раз так, вот мой телефон, – Марк засунул руку в карман и вытащил визитку, бросив её на стол. На небольшом чёрном прямоугольнике было написано: «Морок», а снизу был напечатан номер телефона. – Кто решит, что рассказать всё-таки есть о чём, звоните. Если что, меня зовут Марк.

Развернувшись, он вышел из кафе.

«Три дуры, – думал он, шагая к дому, – вот поэтому я и не люблю лезть в чужие дела с предложением помощи. Рассказать им нечего. Ну-ну», – усмехнулся про себя Марк, входя в подъезд.

Дома молодой человек периодически возвращался к разговору в кафе. Многое было ему непонятно. Из раздумий его вывел телефонный звонок. Подняв трубку, он услышал женский голос:

– Почему Морок? – спросил голос.

– Потому что работаю с мраком, – ответил Марк. Он понял, что этот голос принадлежал девушке из кафе.

– Если вы ещё не передумали мне помочь, может, мы встретимся? – спросила она.

– Ну уж хватит с меня на сегодня прогулок по лестнице, – ответил Марк. – Если не боишься, приглашаю тебя на кофе.

Спустя пятнадцать минут в дверь квартиры Марка позвонили. Открыв, он впустил девушку внутрь.

– Милости прошу в мою берлогу, – попытался разрядить обстановку молодой человек. – Как я уже говорил, зовут меня Марк. Морок – это моё прозвище. Для определённых людей меня зовут именно так. А как вас величать прикажете?

– Ирина, – ответила девушка. – О какой вещи ты говорил в кафе? – решив не затягивать с разговором, спросила она.

– Нееет, – улыбнулся Марк, – так не пойдёт. Сначала я жду твою историю! Пойдём на кухню, я сварю кофе и поговорим.

Ира послушно пошла за ним.

Пока Марк колдовал у плиты, девушка глубоко вздохнула и начала рассказ:

– Всё началось около месяца назад. Может, чуть больше. Мы проводили выходные у Ольги на даче. От безделья маялись дурью. И вот когда уже совсем стало скучно, Ритка предложила попробовать вызвать духа. Идея была принята на ура. Покопавшись в Интернете, мы по всем правилам разлиновали лист бумаги, взяли блюдце и зажгли свечи, предварительно потушив свет и занавесив окошки. Никто из нас не верил, что что-то может получиться. Это было просто развлечением. И как мы ни старались, вокруг действительно ничего не происходило.

Дух упорно не хотел появляться, – при этой фразе Ира горько усмехнулась. – Видя, что ничего не получается, мы уже решили бросить это дело. Стали обмениваться шутками и подтрунивать друг над другом. Как вдруг, словно порывом ветра, затушило свечи.

Мы зажгли их снова, и Ритка опять задала вопрос, пришёл ли дух.

И как в страшном фильме, блюдце начало двигаться. Мы задавали вопросы и все ответы, которые нам давал дух, действительно подходили по смыслу. Нас это очень воодушевило.

В какой-то момент, соединяя буквы в слова, мы стали понимать, что дух будто обозлился. Он отвечал матерными словами и пару раз даже обозвал нас. Мы задали вопрос, чем мы разозлили духа, почему он стал агрессивно отвечать.

На что нам был дан ответ, что это не он. И тогда мы задали последний вопрос. Мы спросили:

«А кто?»

«Я пришёл не один», – ответил дух, и в ту же минуту блюдце под нашими руками разлетелось вдребезги на мелкие осколки.

Как мы завизжали, я помню до сих пор, – слабо улыбнувшись, продолжала Ирина. – Мы очень перепугались. Ольга быстро включила свет. В комнате мы были одни, и больше в этот вечер и эту ночь ничто не напоминало о нашем глупом поступке. Мы были уверены, что всё закончилось и духи, сколько бы их ни было, вернулись туда, откуда пришли. Впрочем, для девочек именно так и получилось, – ухмыльнулась Ира. – Мне же, как оказалось, не повезло так, как им.

Через пару дней после того случая я проснулась ночью, почувствовав, что мою кровать словно тихонько трясли. И когда я отошла ото сна окончательно, тряска началась с такой силой, что я буквально чуть не слетела с кровати.

Этим же утром я посетила храм. Набрав святой воды, я побрызгала все углы и свою спальню.

Я даже подумать не могла, что наша глупая шутка и событие в моей квартире как-то связаны.

На пару дней всё затихло. Я была уверена, что выгнала сущность из квартиры.

Но всё началось заново. И если сначала гремела посуда или тряслась кровать, то потом сущность приблизилась именно ко мне. Ночью я просыпалась от удушья. Чьи-то холодные руки лежали на моей шее и сдавливали её. На теле стали появляться синяки. А буквально неделю назад я проснулась от того, что почувствовала взгляд. Оно стояло в углу комнаты и мерзко хихикало. Оно заговорило со мной. Так страшно мне не было никогда в жизни!

Сущность спросила, не хочу ли я ещё поиграть с вызовом духа.

Только тогда я поняла, почему всё это стало происходить, – Ира замолчала.

– Люди очень легкомысленно относятся к магии, – вдруг начал Марк. – Играть с ней себе дороже. Любое магическое действие не остаётся незамеченным в потустороннем мире. И если ничего не произошло сразу, это не значит, что вы не открыли дверь в мир тьмы. Вместе с тем духом, которого вызвали вы, в этот мир пришёл демон. Его предназначение – мучить и губить. Он питается твоими страхами. Со временем его действия будут решительнее. Его цель – твоя душа. Он будет страхами сводить тебя с ума. Если станешь рассказывать об этой ситуации своим друзьям и знакомым, они посчитают тебя сумасшедшей.

Никем не понятая, ты решишь, что можешь прекратить всё и сразу, совершив самоубийство.

Тогда его миссия будет исполнена. Он получит твою душу. – Марк закончил.

– Как от него избавиться? – спросила Ира. Из её глаз текли слёзы.

– Я не могу этого знать. Я не колдун. Всё, что от меня требовалось, я сделал. Оберег для тебя готов, но как его использовать, можешь знать только ты, – ответил Марк.

– Но я не знаю, – сказала Ира, закрыв лицо руками.

Марку было очень жаль девушку, но он действительно не знал, чем ей помочь. Поднявшись, он вышел из кухни. Через минуту Марк вернулся, держа в руке фигурку-оберег.

– Вот, – сказал он, протягивая фигурку ей, – это для тебя.

Ира взяла оберег в руку. Небольшая статуэтка была выполнена в виде ангела. Его крылья были сложены спереди, оставляя пространство внутри себя. На спинке ангела были выжжены какие-то символы. На каждом крыле тоже было по знаку.

– Как бы я хотела оказаться внутри этих крыльев, – грустно произнесла Ирина. – Спасибо, пожалуй, мне пора.

Марк не стал её останавливать. Его миссия была выполнена, больше он ничем не мог помочь.

Обернувшись у двери, Ирина произнесла:

– Твои глаза. В моих ночных кошмарах были твои глаза.

Она ушла. Марк закрыл дверь и прошёл в комнату. Настроение было ужасным. Ситуация с Ирой дала ему понять, что при всех своих знаниях он может быть абсолютно бессилен.

Вспомнив в своих видениях образ демона, он поёжился. За спиной тут же начал сгущаться воздух. И вдруг Марка осенило.

«А что, если вынудить этого демона стать угрозой для меня? – думал он. – Может, тёмный попутчик встанет на мою защиту? Хотя это очень опасно, ведь за моей спиной стоит та же тьма. Вряд ли мой демон убережёт меня от себе подобного».

Марк бросил взгляд на часы. Время приближалось к полуночи. Решение, которое он принял, совсем не радовало. Все его принципы летели к чертям. Более того, была опасность навредить самому себе во всех смыслах. Но если ему удастся уничтожить демона, он не только поймёт, что за сила за его спиной, но и удостоверится, насколько она мощна! И он решил попробовать. Через минуту он уже набирал номер телефона.

Трубку взяли не сразу, и где-то внутри у Марка начинало зарождаться беспокойство.

Когда на том конце прозвучало «алло», ему заметно полегчало.

– Говори адрес, – бросил он без всяких предисловий, – я приеду.

Спустя час он стоял в квартире Ирины и объяснял, что хотел сделать.

– Но это опасно для тебя, – сказала Ира и непроизвольно заглянула за спину Марка, словно хотела там увидеть то, о чём молодой человек говорил. Она так смешно вытянула шею, что Марк непроизвольно улыбнулся. Заметив это, Ира смутилась.

– А если тот, за твоей спиной не вступится за тебя? – спросила она.

– Тогда будем действовать по ситуации, – ответил Марк, – а сейчас давай чем-нибудь перекусим.

– Но он появляется не каждую ночь, – продолжала Ира.

– Послушай! – серьёзно сказал Марк. – Я не пойму, тебе не нужна моя помощь?

– Нет, что ты, – спохватилась девушка, – просто у тебя свои дела, а если придётся долго ждать…

– Если долго, – прервал её Марк, – то показывай, где мне придётся спать.

На этом разговор был окончен.

В эту ночь, впрочем, как и в две последующие, ничего не происходило.

Утром, позавтракав, Марк уходил по своим делам, а Ирина по своим. Вечером они вновь были в обществе друг друга.

Как-то раз, улыбаясь, Ирина произнесла:

– Может, тогда ты останешься у меня жить, раз уж одного твоего присутствия достаточно, чтобы ничего не происходило.

Смотря на неё, Марк обратил внимание, что и этих дней хватило, чтобы Ирина стала лучше выглядеть. Ушла эта синяя бледность, она перестала дёргаться от каждого шороха, стала спокойнее.

– Сомневаюсь, дорогая, что ты понимаешь, о чём просишь, – ухмыльнувшись, ответил Марк.

Его слегка начинало напрягать бездействие.

– Послушай, – продолжил он, – ведь всё тихо и ничего не происходит. Сегодня я собирался с друзьями в ночной клуб, так что эту ночь ты проведёшь одна. Но! Я всегда буду на телефоне, и если вдруг ты почувствуешь, что опять что-то происходит, ты можешь сразу же звонить мне.

Глядя на Ирину, он заметил, что в её глазах появился страх. Он прекрасно понимал девушку, но становиться заложником её ситуации тоже не собирался.

Марк взял её за руку и тихонько стиснул ладонь.

– Не переживай, – сказал он, – если что-то случится, сразу звони мне.

Он ушёл, а Ира, постояв ещё какое-то время, глядела на закрывшуюся за ним дверь. Затем, вздохнув, пошла на кухню варить себе кофе. В эту ночь сон в её планы не входил.

За окном стемнело окончательно. Ира сидела на диване и смотрела какой-то фильм.

Вдруг краем глаза она заметила какое-то движение. Повернув голову, она увидела небольшое чёрное облако. Оно клубилось, а комната постепенно заполнялась жутким зловонием. Девушку охватила паника. С расширенными от ужаса глазами она наблюдала, как чёрное облако начинало расти, постепенно приобретая очертания.

Не отрывая взгляда от этого сгустка, Ира шарила рукой по дивану в поисках телефона.

Нащупав его, дрожащими руками она набрала номер Марка. В трубке раздавались мерные гудки.

Меж тем существо в углу окончательно сформировалось. Перед Ириной стоял чёрный демон.

Его глаза словно горели огнём.

Ирина закричала и бросилась из комнаты. Забежав в кухню, она закрыла за собой дверь и снова набрала номер Марка. И в этот раз трубку на том конце не сняли.

Из-под двери в кухню тонкой струйкой просачивался чёрный зловонный дымок…

В шуме ночного клуба Марк отлично проводил с друзьями вечер. На какое-то время он забыл о вечных делах и проблемах. Оставив телефон на столе, он общался с девушкой, с которой познакомился буквально несколько минут назад.

Марк уже строил планы на остаток этой ночи, как вдруг к нему подошёл Алексей, сунув ему в руку трубку со словами: «Он сейчас взорвётся от звонков».

Молодой человек посмотрел на экран. Шесть пропущенных вызовов от Ирины вернули его в реальный мир. Оставив новую знакомую и что-то бросив на ходу Алексею, он ринулся к выходу из ночного клуба.

Такси ехало до дома Ирины почти полчаса. Всё это время Марк набирал её номер. Трубку никто не снимал.

Расплатившись с водителем, Марк вышел из авто и, задрав голову, посмотрел на окна Ириной квартиры.

Там, в раскрытом окне, спиной к улице стояла Ира. Она держалась за откосы и периодически бросала взгляд вниз.

Летя по лестничным пролётам вверх, Марк благодарил судьбу за то, что ему хватило ума попросить у девушки ключи от квартиры. Открыв дверь, Марк вбежал в коридор, и его чуть не вывернуло наизнанку: в помещении стояла жуткая вонь.

Он увидел Иру в оконном проёме. Перед ней стояло нечто чёрное. Из спины существа словно выползали щупальца. Плавно покачиваясь в воздухе, эти чёрные отростки ползли к Ирине.

– Ира, – крикнул Марк, – я здесь!

Девушка заметила Марка и заревела в голос.

Демон медленно поворачивался. Его щупальца крутились в воздухе, как мерзкие длинные черви.