Глава 5

– Простите, что вы сказали? – осторожно переспросила Алина, начав сомневаться, не посещают ли её слуховые галлюцинации.

– Я предложил вам стать моим телохранителем, – повторил владыка, скрыв улыбку. Реакция иномирянки позабавила.

– Зачем вам это? Вы ведь и сами можете справиться с любыми противниками. – Может, Алина слегка и польстила ему, но всё равно была уверена, что этот эльф способен на многое, если не на всё.

– Не со всеми, – заверил Гэриат, всё же позволив себе приподнять уголки губ. – Вам такая задача может показаться странной, но мне нужно, чтобы вы держали на расстоянии тех, кто… хм… Покушается на моё тело, в определённом смысле этого слова.

– Ну, почему же странной, – хмыкнула Алина и даже немного расслабилась. Теперь, по крайней мере, всё становилось понятным. – Это тоже входило в наши обязанности – охранять объект от слишком ретивых поклонников.

– Прекрасно, значит, вы понимаете, что эти самые поклонники могут слишком сильно надоедать?

– Да, – кивнула Алина и погрузилась в свои мысли.

Владыка не торопил, давая время обдумать своё предложение. Правда, при этом нисколько не сомневался, что новоявленная эльфийка ухватится за такую возможность. Не могла же она не понимать всей выгоды своего положения. Её обеспечат привычной работой, заодно помогая освоиться в новом и пока ещё непонятном мире. Ну а то, что Гэриат сможет контролировать переселенку, постоянно держа её при себе – не такая уж и большая цена.

Наконец взвесив все «за» и «против», Алина сказала:

– Это действительно прекрасный выход для меня – заниматься тем, что я умею лучше всего. Вот только мне всё равно необходимы учителя.

– Учителя? – переспросил владыка.

– Вы правильно поняли. В своём мире я хорошо владела огнестрельным и холодным оружием. Но, как я понимаю, здесь огнестрельного нет, хоть это и не суть как важно. Его я легко смогу заменить кинжалами, мечами, арбалетами и много чем ещё. Несколько лет увлекалась разнообразными видами средневекового оружия. Загвоздка в том, что я совершенно не знаю и не владею своим телом на должном уровне. Ваша реакция намного быстрее человеческой, поэтому первое время ещё можно будет отговориться травмой, но потом это может показаться странным и вызвать ненужные подозрения.

– Я понял вас. – Гэриат кивнул, принимая доводы девушки. – С вами будет заниматься Даниэр, он прекрасный учитель. Да и мне не помешает размяться, поэтому можете рассчитывать и на моё участие в уроках. Ну, а узнать больше о нашем мире вам поможет алт Элрай. Кроме него мы более ни к кому обратиться не сможем. Так вы согласны с моим предложением? – спросил он для проформы, хотя и так уже было всё понятно.

– Да, владыка, – подтвердила Алина. – Когда начнём?

– С алтом Элраем вы можете начать заниматься уже сегодня, я предупрежу его. А вот к занятиям с Даниэром приступите после разрешения от целителей. Я не хочу укладывать вас в постель так быстро.

«Как-то это слишком двусмысленно прозвучало», – подумала девушка и отогнала прочь ненужные мысли.

– Хорошо, тогда так и поступим, – согласилась Алина. – Но всё же я бы хотела как можно скорее встретиться с целителями. Для меня непривычно так долго заниматься ничегонеделанием.

– Понимаю, но давайте не будем так спешить, – улыбнулся владыка. – Всему своё время.

Раздавшийся стук в дверь прервал их беседу. Алина растерянно посмотрела на собеседника. Она никого не ждала, да и не мог никто знать, что девушка здесь. Они покинули лечебное отделение очень рано при помощи портала, поэтому их не видели.

– Это ваша комната, вам и отвечать, – указав на дверь, сказал Гэриат.

– Войдите, – повысив голос, пригласила Алина.

В открывшуюся дверь прошёл алт Элрай и, заметив владыку, поклонился и обратился к нему:

– Не хотелось бы прерывать вашу беседу, но через час вам, мой повелитель, предстоит встретиться с делегацией гномов. До этого момента нужно решить ещё несколько вопросов, а советники не могут вас найти.

– Простите, мы заговорились, и я действительно забыл о времени, – искренне извинился Гэриат.

По крайней мере, Алине показалось именно так, вновь вызвав массу вопросов. Слишком этот эльфийский владыка не походил на обличённого огромной властью чел… существо. И вновь пришлось списать всё на особенности мира, о котором с каждой минутой хотелось узнать всё больше.

– Уж будьте любезны не исчезать так внезапно, – с ехидством, которое даже не пытался скрыть, сказал придворный маг. – Как-то староват я бегать по дворцу. Да и не солидно это.

При последних словах мага Алина поперхнулась чаем. Вот уж каким-каким, а старым алт Элрай точно не выглядел. Красивый, статный рыжеволосый мужчина в неизменно белой хламиде. Девушка искренне желала бы выглядеть так же в его годы. Хотя об этом теперь она могла не волноваться. К новому телу прилагались приятные бонусы в виде долголетия и отсутствия внешних признаков старения.

– Ну что же, тогда я вас покину. – Проигнорировав выпад бывшего наставника, Гэриат встал с кресла. – Алт Элрай, я бы хотел вас попросить заняться образованием алты Алирэ, чтобы восполнить её пробелы о нашем мире. Алта согласилась стать моей телохранительницей. Но перед тем, как она вернётся в наше общество, нужно вложить в её голову недостающие знания. Потеря памяти не может быть достойной причиной полного неведения о нашем мироустройстве.

– С удовольствием займусь этим. – Алт Элрай ещё раз поклонился, так выказывая свою готовность обучать переселенку всем основам. – Думаю, обязательно стоит добавить этикет, танцы, геральдику. – Придворный маг как-то уж слишком плотоядно посмотрел на Алину. – Насколько я помню, алта Алирэ маг средней силы. Стоит коснуться и этих знаний. У нас действительно много работы!

Девушка перехватила полный сочувствия взгляд владыки и искренне пожалела себя. Она начала подозревать, что маг скрытый садист, и его любимое занятие – это истязание эльфов посредством запихивания в них неимоверного количества знаний. У Алины даже закралась трусливая мыслишка отказаться от этого удовольствия хотя бы на сегодня, сославшись на плохое самочувствие. Вот только знания ей были жизненно необходимы. Ну, по крайней мере, некоторые из них точно.

– Алт Элрай, а зачем мне танцы и геральдика? – осторожно поинтересовалась девушка. – Моя работа точно не предполагает развлечений, а…

– Нужно быть готовым ко всему, – перебил её маг. – Вам нужно знать всех, с кем поддерживает дружеские отношения наш народ, и тех, с кем общение сводиться к осторожной любезности. А также обязательно запомнить, с кем мы враждуем, чтобы не попасть впросак. Знание истории их родов тоже очень важно. А танцы… Помнится, вы прекрасно танцевали на балу, устроенном в честь оркских послов. И если вас кто-то пригласит, не будете же вечно отказывать.

– Не я танцевала, – попробовала возразить Алина.

– Вы! – вмиг посерьезнев, жёстко сказал алт Элрай. – Вы танцевали, вы поддерживали светские беседы, вы выезжали на охоту. Вам всё понятно, алта Алирэ?

«Суровый мужик…» – подумала она, прежде чем сказать:

– Да.

– Вот и прекрасно! – Маг улыбнулся, довольный её ответом. – Я подберу нужные вам книги в библиотеке, и можно будет приступать.

Алина не успела ничего сказать, как алт Элрай исчез в портале, оставив её один на один со своими мыслями. Встав с дивана, девушка прошлась по комнате, дотрагиваясь до предметов интерьера и рассматривая их так внимательно, словно они могли ответить на все её вопросы. Вновь раздавшийся стук в дверь отвлёк Алину от её занятия. Дав разрешение войти, она с интересом посмотрела на двух эльфиек, пожаловавших к ней.

– Здравствуйте, алта Алирэ, – склонившись в поклоне, проговорила одна из них – рыжеволосая девушка. – Меня зовут Айриэль, а это Эниэль, – указывая на свою светловолосую подругу, сообщила она. – Мы будем вам прислуживать.

– Приятно познакомиться, – пробормотала Алина, слегка напрягшись.

Мало того, что ей никогда не прислуживали, так ещё и приходилось опасаться, как бы ненароком не выдать себя. Но девушки, споро приступившие к своим обязанностям, о чём-то весело щебетали, совершенно не обращая внимания на хозяйку покоев. Алина же, не зная, куда себя деть, отошла к окну, разглядывая красивый осенний вид на склонах гор. Её поразило, что рядом с дворцом всё цвело и благоухало совсем не по-осеннему, а лес вдалеке переливался всеми красками, присущими золотой поре.

«Хм, может, магия, – подумала она, внимательно рассматривая пейзаж. – В принципе, почему бы и нет. Насколько я помню из разговоров племянницы, эльфы сильные маги, и у них полное единение с природой. Наверное, эти точно такие же. Так что, думаю, договориться с ней они вполне могли».

– Мы закончили, – подала голос Эниэль. – Приятного вам дня, алта Алирэ.

– И вам того же, – пожелала в ответ Алина.

Когда девушки покинули комнату, Лисовская открыла одно из окон и шагнула через него на небольшой балкон. Рядом с витым ограждением стоял плетёный стол с четырьмя такими же стульями, но девушка проигнорировала их, подойдя вплотную к перилам. Осмотревшись вокруг, Алина узнала многие растения, вот только всё равно они казались какими-то чужими. Даже сам воздух был неведом ей.

– Значит, алта Алирэ, да? – пробормотала она. Имя неуловимо напоминало её собственное, но в тоже время совершенно незнакомое и непривычное. Но был ли у неё выбор? Нет.

Закрыв глаза, девушка вдохнула воздух полной грудью и, с трудом сдерживая слёзы, пробормотала:

– Ну что же, прощай Лисовская Алина Викторовна. Пусть земля тебе будет пухом.

– Я рад, что вы наконец себя отпустили, – проговорил алт Элрай, заставив Алину вздрогнуть от неожиданности.

Этот эльф, оказывается, был способен передвигаться совершенно бесшумно. Планируй он расправиться с Алиной, и та даже воспротивиться не успела бы.

– Вы уже вернулись? – спросила она очевидную вещь.

– Да, и принёс вам нужные книги. Идите за мной.

Пройдя вслед за магом в комнату, девушка с удивлением, граничившим с шоком, уставилась на стол, заваленный какими-то чересчур огромными по объёму фолиантами. Судя по их количеству и толщине, ей предстояло просидеть за учебниками безвылазно не один год.

– Думаю, стоит начать с этикета, – тем временем предложил алт Элрай и, выудив из стопки нужное, водрузил на руки Алине здоровенный талмуд.

– Эм… А…

– Не волнуйтесь так сильно, – хмыкнул маг, не совсем верно поняв её удивление. – Здесь собраны правила поведения не только эльфов, но так же дроу, гномов, орков, оборотней, драконов и… – заметив совсем уж ошалевший взгляд новой ученицы, со вздохом закончил: – Всех!

– Совсем всех? – слабым голосом уточнила Алина.

– Да. Это очень важно для вас. Вы, как я уже говорил, будете постоянно находиться рядом с владыкой, и поэтому не имеете права опозориться.

– Алт Элрай, ответьте на один вопрос, – попросила Алина, задумчиво взвешивая в руке увесистую книгу, словно собирался метнуть его. – Ведь были переселенцы и до меня, если вы сразу поняли, кто я такая?

– Были. Несколько, – подтвердил маг и присел на диван.

– Они что-то сделали, раз вы так настороженно относитесь ко мне, хоть и пытаетесь помочь? – Девушка тоже присела, не прерывая зрительного контакта с собеседником. – Я не дура, и прекрасно всё вижу и понимаю. Владыка ведь как-то раньше обходился без телохранителя, и предложил мне эту работу лишь потому, что вы не хотите выпускать меня из поля зрения надолго. Думаю, что имею право знать, чтобы хоть примерно представлять, что меня ожидает.

Алт Элрай, поразмышляв некоторое время, взял со стола ещё одну книгу и протянул её Ашине:

– Здесь вы найдёте информацию о самых выдающихся личностях, оставивших след в истории нашего мира. Нам известно о трёх переселенцах. Советую начать читать про Айлиз Мудрую, затем ознакомиться с достижениями Кимлана Покорителя и закончить историей об Элрис Кровавой, а выводы сделаете сами. Ненадолго я вас покину, мне нужно присутствовать на встрече с делегацией гномов.

Склонив голову в знак прощания, маг исчез в портале, оставив Алину один на один с кипой книг. Отложив пока вызывающего нервную дрожь «монстра» по этикету, она взяла другую книгу и вышла на балкон. Там, удобно расположившись на одном из плетёных кресел, углубилась в чтение истории.