Глава 1

Черт побери, но сегодня мне ровно сорок пять лет! Не знаю, как для кого, но для меня это знаменательная дата. Хоть и говорят, что, когда тебе перевалит за сорок, день рождения все больше и больше не хочется праздновать, но я не смогла не отметить с особым размахом и шиком эту знаменательную дату. А точнее, не удержалась. Я просто не смогла отказать себе в этом удовольствии.

Сорок пять лет – это рубеж, который нельзя не отпраздновать. Хочется веселья, помпезности и ощущения собственной значимости. Хочется встать перед собравшимися гостями и с особой гордостью сказать им о том, что Я ВСЕ СМОГЛА и У МЕНЯ ВСЕ ПОЛУЧИЛОСЬ.

Этот рубеж – неизбежность и закономерность. И пусть по вечерам я уже вижу следы времени на моем пока еще молодом лице, но уверяю вас, это нисколько меня не пугает, потому что даже в сорок пять лет со все той же беспечностью молодости я смогу смело заявить вам о том, что ЖИЗНЬ ТОЛЬКО НАЧИНАЕТСЯ. Я еще способна радовать других своей красотой и моложавостью.

А ведь рецепт моей молодости совсем прост. Я просто люблю себя, люблю людей, живу без лишних тараканов в голове и всегда улыбаюсь. Я слишком много тружусь, выработала жесткую самодисциплину и имею потрясающую силу воли. Я никогда не перекладываю на плечи другого то, что могу сделать сама. Я живу так, как считаю нужным, а не придерживаюсь различных стереотипов, и уж тем более меня не волнует общественное мнение, на которое мне всегда было глубоко наплевать.

И вот сегодня, в этот торжественный день, мои глаза сияют особым светом, а жизненная энергия просто бьет из меня фонтаном. Ощущение внутреннего счастья придает мне чувство окрыленности и делает еще притягательнее мою красоту, что трудно не заметить.

Мне еще слишком рано готовиться к старости, и я совершенно не хочу об этом думать. Уж я-то хорошо знаю, что лишние морщины нам прибавляет наша невостребованность, жизненные неурядицы и несложившаяся личная жизнь. Иногда я люблю побыть наедине с собой, привести свои мысли в порядок и подумать о том, что я отличаюсь от большинства своих сверстниц. Они любят вспоминать прошлое и говорить: «Я была счастлива». Нет, я говорю совсем не так: «Я сейчас так счастлива! И чем дальше я буду жить, тем буду все счастливее и счастливее».

И вот сейчас я смотрю на своих гостей и чувствую свой самый любимый запах: запах кофе. Я попросила организаторов этого банкета, чтобы в зале обязательно пахло кофе. Боже, как же этот аромат дурманит и кружит голову! Чашка потрясающего кофе и плитка горького шоколада… Сколько бы лет мне ни было, я никогда не смогу себе отказать в этом удовольствии.

На мой день рождения пришло огромное количество гостей. Сотрудники корпорации, которой я управляю, мои родные и близкие и те, кто считает себя моими друзьями. Я смотрю на своего мужа, который широко мне улыбается, поднимаю свой бокал и произношу тост:

– Дорогие мои! Спасибо за то, что вы здесь все собрались! Сегодня особый, знаменательный день. Мне сорок пять. И я ничуть не стыжусь своего возраста. Скорее наоборот: я им горжусь. Каждый свой прожитый год мне безумно дорог, и я никогда не была в каких-либо претензиях к своей судьбе. Я молодая, красивая женщина, полная сил, которая совсем не боится стареть. Уверяю вас, стареть не страшно! Посмотрите на меня, и вы это поймете!

В зале послышался гул: все в один голос заговорили о том, что до старости мне еще далеко. Я от души рассмеялась и жестом призвала зал к тишине.

– Я знаю, что и в пятьдесят, и в шестьдесят, и в семьдесят я всегда буду казаться младшей сестрой своих сверстниц! – заговорила я все тем же властным и громким голосом. – Я дала себе установку всегда выглядеть на двадцать лет моложе, чем я есть на самом деле!

Гости захлопали и заулыбались.

– Однажды я дала себе установку на то, что никакие душевные бури и переживания не будут отражаться на моем лице. Поэтому я выгляжу так, как будто за моей спиной никогда не было профессиональных неудач и других серьезных проблем. Так что, дорогие мои, каждый из нас должен грамотно делать себе промоушн. Женщина – это источник молодости, уверенности и успешности. Я не умею завидовать и желаю всем только добра. Зависть и недоброжелательность откладывают особый отпечаток на внешность. Я достигла всего того, что сегодня имею, благодаря тому, что не знаю, что значит жалеть себя. Я никогда себя не жалела, потому что человек, который себя жалеет, никогда не сможет стать счастливым. Нельзя менять внешние обстоятельства, не меняя внутренние.

Я произносила свой тост с особым вызовом, свято веря в то, что обладаю настолько сильной силой воли, которая даже в состоянии задержать процессы моего старения. В отличие от своих сверстниц, я действительно не переживаю из-за возрастных изменений. Ну может, совсем чуть-чуть…

Ну уж в депрессию я точно никогда не впадала. И вообще, я считаю депрессию крайне заразной штукой. С депрессивными людьми нужно общаться как можно меньше. Мало того, что они сами страдают от этой заразы, так и другим ее передают.

Конечно, я не скрываю того, что иногда я закрываю глаза и скучаю по молодости. Очень сильно скучаю… Хочется какой-то беспечности, авантюризма, дерзости и, если так можно выразиться, безбашенности. Увы, но их нет. Холодный рассудок и рационализм. Но как бы я ни скучала по тому, чего уже никогда не будет, я считаю, что моя сегодняшняя жизнь не менее интересна, чем прежняя. Уж я-то точно знаю, что вечной молодости, увы, не бывает.

Сегодня я нахожусь в удивительном по-своему возрасте, и в этом возрасте я уже заслужила право жить так, как хочу. И мне не нужно никому ничего доказывать. Воспринимайте меня такой, какая я есть. Если я вам не нравлюсь, то пойдите прочь, подальше от моей судьбы. Если я сейчас нахожусь рядом с вами, то это мой сознательный выбор. Я с вами не потому, что вы так хотите, а потому, что я этого захотела. Получать радости от жизни можно в любом возрасте. Главное – этого захотеть.

Совсем не чувствую себя сорокапятилетней… Как быстро все-таки летит время! Ведь вроде совсем недавно все только начиналось… Многие из собравшихся сегодня здесь людей стали частью моей жизни.

Я до последнего буду стараться сохранить свою фигуру и лицо, потому что моя внешность – это моя визитная карточка.