Глава 1

Через неделю бабе Вере должно исполниться семьдесят пять лет, и я целыми днями ломала голову, что же такого интересного придумать, чтобы её хоть немного удивить и поздравить. За завтраком Колин не мог не почувствовать моё состояние и, взяв меня за руку, тут же заглянул мне в глаза.

– Лера, я вижу, тебя что-то мучает. И думаю, попаду в точку, если скажу, что ты думаешь о дне рождения нашей бабы Веры. Если не ошибаюсь, ей исполняется семьдесят пять.

– Колин, ты всегда мог читать меня без слов. Конечно же, ты не ошибаешься. Такое значимое событие. Такая дата. Хочется отметить как-то по-особенному. Накрыть стол и просто посидеть – это так мало…

– Мы можем взять её в торжественную ночь и полетать над замком втроём, – улыбнулся Колин.

– Ты же знаешь, она боится.

– Можем осветить всё небо природными огнями. Нарисовать на небе торт и написать пожелание. А можем устроить ей настоящее праздничное шоу из ураганов, гроз и молний.

– Неплохая идея.

Уловив мою лёгкую грусть, Колин погладил меня по руке.

– Я знаю, чего ты хочешь и чему она будет ужасно рада. Отправляйтесь-ка вы в своё настоящее время. Покажи ей какой-нибудь город или страну, которую она никогда не видела.

Почувствовав на своих щеках румянец, я заметно разволновалась и посмотрела на мужа уже виноватым взглядом.

– Я не могу оставить тебя одного.

– Лера, я же не маленький мальчик… И надеюсь, ты ненадолго… Главное, не сильно мути там с этим своим присушенным лысым, а то как с ним свяжешься, вечно в какую-нибудь историю попадаешь.

– Колин, а может, ты хоть разок с нами? Просто посмотришь, что есть совсем другая жизнь, с новыми технологиями… Жизнь, о которой я тебе столько рассказывала.

– Лер, ты же знаешь, это невозможно. Я должен быть здесь. Я родился именно в этой жизни и именно тут все мои технологии. Я буду тебя с нетерпением ждать. Каждый день ставить крестики в нарисованном мною календаре и ждать твоего возвращения, как манны небесной. Ты просто пообещай, что это ненадолго, что это всего несколько дней.

– Мне бы так хотелось отправиться в это необычное путешествие втроём и столько тебе показать, – ещё раз попыталась уговорить я мужа.

– Нет. Отправляйтесь вдвоём, – Колин поднёс мою руку к своим губам и всем своим видом показал, что он не может без меня жить.

Через несколько минут я уже нашла бабу Веру и поспешила её обрадовать.

– Баба Вера, у меня для тебя потрясающая новость!!! Я придумала, как мы отпразднуем твой день рождения!

– Лера, да какой день рождения… В мои годы уже ничего не празднуют. Чему радоваться? Семьдесят пять лет.

– В семьдесят пять лет жизнь только начинается, особенно если ты живёшь с настоящей колдуньей. Обещаю сделать всё возможное, чтобы ты стала бессмертной.

– Лер, я, конечно, не сомневаюсь в твоих способностях, но ты думаешь, это бессмертие кому-нибудь нужно? Жизнь проходит… – в голосе бабы Веры послышались безнадёга и тоска.

– Не проходит, а начинается.

Я не сводила с бабы Веры своих пристальных глаз, собрала всю свою внутреннюю энергию и направила на неё такой мощный поток, что даже меня слегка покоробило и немного опустошило.

– Я дарю тебе молодость. Стань молодой. Точь-в-точь такой, какой была много лет назад.

О, чёрт, всё получилось без всяких сбоев. Передо мной стояла совсем молодая девушка, которая только голосом, жестами и повадками напоминала бабу Веру. Девушка испуганно схватилась за голову.

– Лера, что произошло? – запаниковала баба Вера, подойдя к зеркалу.

– Ничего. За исключением того, что теперь ты не баба Вера, а просто Вера.

– Глазам не верю. И сколько же мне лет?

– По моим подсчётам двадцать пять.

– И как я теперь такой буду жить?

– Ещё лучше, чем раньше. Так что теперь мы будем справлять не семьдесят пять, а двадцать пять.

– Никогда не думала, что буду проживать свою жизнь сначала. Это невероятно, – Вера бросилась мне на шею и почему-то заплакала.

– Ну, нам ещё слёз не хватало. Радоваться надо, а не плакать.

– Мне никто и никогда не делал такие подарки.

– И это не всё. У меня для тебя ещё одна новость. Мой муж хорошо чувствует меня и угадывает любое желание. Он прекрасно понимает, что я очень сильно соскучилась по настоящему времени, и отпускает меня вместе с тобой в наш век. Скажи, ты счастлива? Я знаю, ты тоже хоть одним глазком хотела бы посмотреть Москву.

– Лера, конечно я счастлива!!! – Вера стала судорожно трогать свои руки и подносить их к зеркалу как можно ближе. – А кожа-то совсем молодая. Можно сказать, как у младенца. Лера, какое же это счастье – быть молодой! Вот уж никогда бы не подумала, что смогу испытать это счастье второй раз.

– Так что, возвращаемся в наш век передовых технологий? Только я ненадолго, всего лишь отпраздновать твой день рождения. У меня же Колин, ты знаешь. Ему одному быть нельзя. А ты, если сильно захочешь, можешь остаться.

– Да как же я останусь, мой дом здесь, – заметно перепугалась Вера.

– Это только твоё желание. Сама знаешь, как ты мне дорога.

– У меня и документов-то никаких нет. Тем более, мне теперь втрое меньше. Ни жилья…

– Вера, ты же понимаешь, если я смогла сделать тебя молодой, остальное для меня не составит проблем. Конечно, я бы очень хотела, чтобы ты осталась здесь, но мне кажется, тебе здесь скучновато.

– Лера, я даже думать об этом не хочу. Ты самый родной для меня человек. Я без тебя никуда. Скажи, а Колин не злится, что мы хотим сгонять ненадолго в настоящее время?

– Я же говорю, он сам предложил. Правда, мне хотелось, чтобы он полетел с нами, чтобы увидел жизнь, в которой мы когда-то жили, но он категорически отказывается. Я его понимаю: гулять из одного времени в другое – совершенно не его формат.

– Лер, я уже сама начинаю переживать. Мужика одного нельзя оставлять, тем более, такого, как Колин. Может, и не нужна эта поездка совсем?

– Конечно нужна! Ты не представляешь, как мне её не хватало. Сначала мы заглянем в Москву. Ну, а твой день рождения встретим в стране, которую ты выберешь. Скажи, есть страна, где ты всю жизнь хотела побывать, но мечта не сбылась?

– Куба, – не раздумывая, ответила Вера.

– Почему Куба? – удивилась я.

– Не могу объяснить. Это просто мечта детства. В каком бы теле я ни была, но если разобраться, я старше тебя намного, а в мои годы мы постоянно изучали коммунизм и мечтали его построить. Ты не представляешь, как интересно посмотреть, какая она всё-таки, эта коммунистическая страна.

– Что ж, мечты должны сбываться, особенно если это мечты детства.

– Лерка, да ты волшебница!

– Если бы волшебница. Колдунья я, и этим всё сказано.

Глава 2

Когда Колин увидел обновлённую бабу Веру, он очень долго в неё всматривался, затем не удержался и расплылся в улыбке.

– Это я, сынок, – на всякий случай напомнила ему Вера.

– Да я уже понял. Узнаю свою жену. Она любит делать всё самое необычное. Подарила тебе молодость.

– Сынок, я сама не ожидала. Ты прав, наша Лерка как что-нибудь сделает… Теперь буду привыкать к своему новому телу.

– Тогда уж, будь любезна, не называй меня сынком. Как-то не совсем это нормально звучит из уст молодой девушки.

– Буду менять свои привычки, – рассмеялась Вера и принялась готовить наш любимый романтический ужин, после которого мы с ней должны были вернуться в наш век.

Мы с Колином взялись за руки и пошли прогуляться вокруг замка. Затем прилегли на траву. Я лежала головой на его груди и смотрела в небо.

– Как ты будешь обходиться без моей крови?

– Как раньше. Пить кровь животных.

– Пожалуйста, только не натвори глупостей.

– Эти слова я должен был тебе сказать, ты вечно попадаешь в нелепые ситуации. Знай, я буду очень сильно скучать. Когда ты хочешь меня оставить?

– Ранним утром. Я хочу, чтобы в полнолуние ты от души напился моей крови. А до утра мне очень сильно хочется поспать на родном и любимом плече.

Этим вечером мы, как всегда, втроём ужинали на террасе нашего замка, и я не могла не заметить, как Вера преобразилась. Распустила свои длинные волосы, которые перестали быть редкими и седыми, поправляла нарядное платье и… Я обратила внимание, как Колин заинтересованно на неё смотрел. А когда закончился ужин, Колин не пришёл в нашу спальню, и даже в полнолуние не нашёл меня, чтобы вдоволь напиться моей крови, потому что он пил кровь молодой Веры…

Я сидела на кровати нашей спальни, смотрела на луну и ощущала, как по моим щекам бегут слёзы. В глубине души мне хотелось выть в голос, и я с трудом сдерживалась, чтобы не закричать на весь замок. Ничего вечного не бывает… Как же я могла поверить в то, чего нет. Одному близкому человеку я подарила себя, а другому красоту и молодость. В результате осталась одна, и этим близким людям нет дела до моих чувств и моего состояния.

Подойдя к столику со спиртным, я налила себе полный стакан коньяка, бросила в него лёд и выпила, словно воду. Затем вновь посмотрела на луну и подумала о том, какая страшная штука любовь. Она может возносить нас до небес, делать сильными и могущественными, а может кидать с обрыва с дикой и оглушительной болью, делая нас такими слабыми и ничтожными.

Ещё несколько часов назад я была уверена в Колине, как в самой себе, а теперь понимаю, как заблуждалась. Мне казалось, в мире больше не существует женщины, которая могла бы его заинтересовать, потому что мы – две половинки единого целого, ведь мы смогли найти друг друга даже сквозь века и столетия. Оказалось, никаких половинок не существует. Проходит время, и всё, что было таким важным, вдруг становится второстепенным. Пропадает ощущение новизны, и даже в самой крепкой паре один обязательно отправляется на поиски кого-то другого. Говорят, мудрец обязательно это поймёт и примет, а глупец начнёт превращать любовь в собственность, ставить условия и всё рушить. Сейчас я очень плохо понимала, кто я – мудрец или глупец, и что мне делать.

Посмотрев на пустой стакан, я отчаянно бросила его в стену. Он с грохотом разбился. Недолго думая, я пошла по пустому, полутёмному коридору, освещённому свечами, и встала у двери комнаты Веры. Набрав в рот как можно больше воздуха, постаралась восстановить сбившееся дыхание и чуть-чуть приоткрыла дверь, чтобы увидеть, что там происходит.

В спальне Веры царил полумрак. Она лежала на спине, обвив голое тело моего мужа ногами, который отчаянно входил внутрь её и говорил ей, как она прекрасна. Рядом с постелью валялась разбросанная одежда. Мне не нужно было напрягать зрение, чтобы заметить на шее Веры следы от укусов. Я отлично видела в темноте. Колин занимался с ней сексом и пил её кровь. Вера стонала от дикой боли и невероятного наслаждения.

Несмотря на колдовские чары, в глубине души я была обычная женщина, которой хотелось ворваться в спальню, закатить грандиозный скандал и сказать об этих двоих всё, что я думаю. Но охватившее меня отчаяние не смогло взять надо мной верх. Я подумала о том, что я не глупец, я мудрец. Я не стану психовать, просто сделаю выводы.

– Колин, мне так больно. Ты так глубоко прокусил мою шею…

– Но ты ведь сама меня очень сильно хотела.

– Ты даже не представляешь, как сильно. Когда я стала молодой девушкой, на меня прямо наваждение нашло какое-то, когда я увидела тебя за столом.

– Знаешь, на меня тоже. Ты вышла такая молодая, такая красивая… От тебя исходил запах необыкновенной свежести. Я с огромным трудом дождался, когда мы встанем из-за стола.

Прикрыв дверь, я тихонько всхлипнула и подумала о том, что мне ничего не стоит привести мужа в сознание. Я могу прямо сейчас сделать Веру бабой Верой, которая уже на днях должна отпраздновать свои не семьдесят пять лет, а все сто, но мне показалось, что это будет проявлением слабости.

Добравшись до бара, я дрожащими руками взяла бутыль многолетнего выстоянного коньяка и, отправившись на террасу, принялась пить прямо из горла. Чёрт побери, мне уже давно не было так паршиво, как сейчас. Такое ощущение, будто жизнь утекала сквозь пальцы, а вместе с ней и всё, что я выстраивала и создавала всё это время.

Не имею понятия, сколько я выпила, но когда коньяк уже просто в меня не лез, я отставила бутыль в сторону и, накинув на плечи плед, заметно пошатываясь, подошла прямо к перилам. Взявшись за перила, я ощутила сумасшедшее желание броситься вниз, но сработал инстинкт самосохранения: что-то меня остановило и не позволило сделать безумный шаг.