Глава 2

У коттеджа меня угораздило столкнуться с Догом.

– Катька, ты где была? – удивленно спросил он. – Я уже сбился с ног тебя искать. Озеро несколько раз обошел…

– А зачем ты меня ищешь?! Я что, маленькая девочка, что ли? Я думала, что ты в сауну париться пошел…

– Да ну ее, эту сауну, – пробормотал Дог, пристально вглядываясь мне в лицо. – Кать, что с тобой случилось? Лоб где-то поцарапала…

– Ничего, – замотала я головой, пытаясь унять нервную дрожь. – Лоб поцарапала, когда цепочку искала. Упала в траву – едва нашла. Ладно, некогда мне тут с тобой разговаривать. Нужно выспаться хорошенько. Завтра все-таки муж приезжает. Это значит, что мне надо отлично выглядеть.

– Ты трясешься так, словно тебя кто-то напугал, – нахмурив брови, произнес Дог и дыхнул на меня перегаром.

– Это просто нервы. За Пашку переживаю, да и домой хочется. Не могу я, как другие жены, наслаждаться отсутствием мужа. Я по-другому устроена. Мне без Пашки плохо. – Сделав паузу, я посмотрела на Дога осуждающим взглядом и покачала головой. – А ты чего набрался? От тебя сивухой за версту несет.

– Да вот расслабиться решил. Перестрелка эта дневная… Я ж не каждый день из пистолета палю.

– Ну и расслабляйся дальше, вояка, – усмехнулась я и, зевнув, сказала: – Я спать пошла. Спокойной ночи!

– Может, зайдем в бар, хлопнем по рюмочке? – заметно расстроился Дог.

– Нет, никаких рюмочек, дай мне отдохнуть.

Закрыв за собой дверь на ключ, я подошла к Саньке и облегченно вздохнула. Сбросив теплое одеяло на пол, Санька крепко спал, трогательно сложив под пухлой щечкой загорелые ладошки.

Укрыв его, я села в кресло и глубоко задумалась.

Может, все-таки стоит рассказать Догу о том странном человеке, который ждет меня у озера в кустах? Этот мужчина чужак. Почему я должна ему помогать? Сегодня утром он вполне мог убить кого-нибудь из наших ребят. Где гарантия, что он не выстрелит в спину моему Пашке в следующей криминальной разборке? Эта мысль привела меня в замешательство. Отбросив последние сомнения, я встала и решительно направилась к выходу, но в последнюю минуту передумала. Незнакомец сказал, что у него двое маленьких детей. Если я его сдам, они осиротеют. От этой мысли на глаза навернулись слезы. Ну и кто от этого выиграет? Чем вообще этот бедолага отличается от моего Пашки? И тот и другой зарабатывают деньги похожим способом. Просто одному из них сегодня повезло меньше…

Зеленку, вату и бинты я отыскала быстро. Не было только водки. За водкой придется идти в бар…

Еще раз взглянув на спящего Саньку, я взяла пакет с медикаментами и вышла из комнаты, плотно закрыв за собой дверь.

Внизу по-прежнему играли в бильярд. Из открытого окна веяло прохладой. Зябко поежившись, я спустилась с высокого крыльца и зашагала по дорожке вперед.

В баре как назло оказался Дог. Увидев меня, он просиял.

– Катерина, каким ветром тебя сюда занесло? Я думал, ты уже спишь. Что же заставило тебя прийти? Неужто решила пропустить со мной по рюмочке?

– Уймись, дорогой, тебе и без меня хорошо, – улыбнулась я и показала на молоденькую официантку, не сводившую с меня ревнивых глаз. – Я пришла сюда затем, чтобы купить бутылочку спиртного. Могу позволить себе в одиночестве?

– Вам что, виски или коньяк? – оживилась девушка за стойкой.

– Мне нужна водка, – уверенно произнесла я, кожей чувствуя пристальный взгляд Дога.

– Водка?!

– Да, водка, – раздраженным голосом повторила я. – Вы что, плохо слышите?

– Нет. У меня хороший слух…

– Что-то я не заметила! Так где у вас водка?

– Вам какую, «Финляндию» или «Русский стандарт»? – покрывшись пятнами, спросила девушка. – А может, «Абсолют»?

В водке я совершенно не разбиралась. Интересно, зачем она понадобилась незнакомцу?

Странный вопрос! Конечно же, для того, чтобы пить. Говорят, водка действует как наркотик: снимает боль, помогает забыться… Судя по всему, он привык к дорогим напиткам. Значит, надо выбирать по цене.

Прищурившись, я стала изучать наклеенные на бутылки ярко-желтые ярлычки.

– Возьми лимонный «Абсолют», – послышался голос Дога. – Он более мягкий, более женский, что ли. Хотя водка вообще не бывает женской. Водка всегда была мужским напитком.

– Дайте мне бутылку «Финляндии», – решительно произнесла я и, обернувшись, посмотрела на Дога. – Я люблю жесткую водку. Я всегда чувствовала в себе мужское начало.

Расплатившись, я помахала Догу рукой:

– Спокойной ночи.

– Может, составишь мне компанию? – с надеждой спросил Дог, вытаскивая сигарету.

– Спокойной ночи, – повторила я и вышла из бара.

На улице я с облегчением вздохнула и, предварительно убедившись, что за мной никто не следит, побежала к зарослям шиповника.

– Эй, ты живой? – окликнула я незнакомца. К моему удивлению, ответа не последовало. – Эй, многодетный отец, ты где?

Незнакомец по-прежнему молчал. А вдруг он умер, пока я ходила в дом? От этой мысли на лбу выступила испарина. Сделав над собой усилие, я набрала полный рот воздуха и повторила вопрос чуть погромче:

– Есть здесь кто-нибудь? Если ты мне сейчас не ответишь, я разворачиваюсь и ухожу обратно. Сдыхай, пожалуйста, если тебе так хочется!

– Да здесь я, здесь, – донеслось из-за кустов.

– Слава Богу! – истерично вскрикнула я и, опустившись на четвереньки, стала пробираться меж кустов. Увидев незнакомца, я немного успокоилась и спросила: – Послушай, а ты почему мне сразу не ответил, когда я звала? Какого черта ты заставил меня нервничать?!

– Я боялся, что ты можешь быть не одна, – сказал он.

– Как не одна? – удивилась я.

– Я боялся, что ты можешь меня подставить.

– Если бы я хотела тебя подставить, то ты бы здесь уже не лежал! С какой стати мне тебя подставлять? Ты отдал мне свой пистолет, честно рассказал, как сюда попал. Опять же двое детей у тебя… Я ведь не сволочь, чтобы их сиротами оставлять!

– Тогда почему ты так долго не шла?

– Потому что водку покупала. Сама я водку не пью, пришлось в бар идти за бутылкой. Думаешь, мне легко было до озера дойти? Меня тут каждая собака знает. Любой может поинтересоваться, какого черта я поперлась за водкой на ночь глядя. Здесь конспирация нужна, а конспирация время занимает, сам понимаешь.

Незнакомец застонал и попытался подняться. Лицо его исказила судорога.

– Тебе очень плохо? – испуганно спросила я.

– Хреново… Нужно как можно скорее вытащить пулю, а то она может глубже пойти. Тогда приятного будет мало, одним ножом не отделаешься.

Вытаскивая из пакета водку, бинт, вату, нож и зеленку, я почувствовала, как у меня закружилась голова. С трудом справившись с собой, я осторожно спросила:

– Послушай, а ты уверен, что… сможешь сделать это?

– Постараюсь, – глухо ответил незнакомец и взял в руки нож. – Конечно, мне будет нелегко. Вот если бы пулю вытащила ты…

– Я?!

– Ну да. Это совсем не сложно! Нужно сделать глубокий надрез и попытаться ее найти.

– О нет, только не это! – забыв об осторожности, крикнула я и отчаянно замотала головой.

– Хорошо, только не ори на весь лес. Будешь просто держать зеркало. Зеркало-то не забыла принести?

– Не забыла, – сказала я, вытаскивая из кармана пудреницу. – Только большого у меня не наш–лось.

– Ладно, сойдет. – Незнакомец сморщился, открыл бутылку водки и стал жадно пить из горла.

– А вот стаканы я действительно забыла… – виновато пробормотала я.

– Да хрен с ними, со стаканами, – оторвался он от бутылки. – Не до шику. Не в ресторане сидим. Сейчас самое главное – пулю достать, чтобы на тот свет не отправиться.

Под воздействием алкоголя незнакомцу заметно полегчало. Он перестал стонать и с любопытством посмотрел на меня. Про себя я отметила, что он хорош собой. Пожалуй, даже слишком хорош. Красавец, да и только. Повезло его жене…

– Это от переутомления меня так торкнуло, – улыбнулся мужчина.

– Торкнуло? – не поняла я.

– Водка в голову дала, аж перед глазами все поплыло. Сделал несколько глотков и запьянел как чертила. Я раньше ведро мог выпить – и хоть бы хны.

– Так уж и ведро! Просто ты крови много потерял, даже непонятно, как вообще жив остался. Вот и запьянел быстро…

– Тебе бы тоже не мешало глоточек сделать. Зрелище будет еще то. Прямо скажем, не для слабонерв–ных. Свалишься в обморок, что я с тобой делать буду?

– Я такую гадость не пью, – брезгливо отвернулась я от бутылки.

– Никакая это не гадость. Нормальная водка. Закуски только не хватает.

– Что-то я об этом не подумала, – начала оправдываться я. – Совсем из головы вылетело. Зашла в бар, а там знакомый сидит… Он и так на меня с подозрением смотрел…

Мужчина протянул мне водку и настойчиво сказал:

– Выпей, легче станет. Сама потом благодарить будешь.

Набрав в грудь побольше воздуха, я сделала несколько глотков подряд.

– Фу, какая гадость! И как только ее люди пьют!

– Сама ты гадость, – усмехнулся незнакомец и вновь окинул меня любопытным взглядом. – Послушай, красавица, мы тут с тобой столько времени общаемся, а я даже не знаю, как тебя зовут.

– Катя.

– А меня Эдик. Эдуард Борисович, если хочешь.

– Век бы тебя не знала, Эдуард Борисович! – огрызнулась я и громко икнула – водка начала действовать.

– А я бы себе никогда не простил, если бы не узнал имя девушки, которая меня от верной смерти спасла. Земля круглая, авось встретимся. С меня ресторан в любом случае. Куда скажешь, туда и пойдем.

– Какой ресторан?! Я замужем, завтра мой муж приезжает. Мне не до ресторанов!

– Что ж, по-твоему, если ты замужняя женщина, то на других мужчин тебе и смотреть нельзя?

– Мне все можно, только самой не хочется. И вообще, отстань от меня! – В порыве злости я стукнула крепко сжатыми кулачками по земле. – Сижу здесь черт знает с кем, оставив ребенка одного в комнате, даже не заперев как следует дверь! В любую минуту он может проснуться и испугаться. И надо было мне влипнуть в эту историю!

– Ну что, приступим к операции? – невозмутимо сказал Эдуард. Взяв в руки нож, он облил его водкой и водкой же смочил большой кусок ваты. – Давай, Катерина, спасительница моя, держи зеркало. Если не сможешь смотреть – закрывай глаза. Главное, зеркало не убирай.

– Попробую, – понуро пробормотала я.

– Без фонарика тут не обойтись. Ты про фонарик не забыла?

– Не забыла, – сказала я и полезла в карман за фонариком. Одновременно с ним я достала пистолет и положила его рядом с пакетом.

– Давай направляй свет на рану, – усмехнулся Эдуард.

Я зажгла фонарик и стала тупо смотреть, как нож все глубже и глубже заходит в податливую мякоть.

– Постарайся держать зеркальце ровнее, а то у тебя руки дрожат, не видно ведь ни хрена, – простонал Эдуард.

Я напрягла руку и крепко зажмурила глаза.

До меня доносилось тяжелое дыхание Эдуарда.

Наконец все стихло.

«Может, он умер?» – подумала я, опуская зеркальце.

– Ну вот и все. Посмотри, какая маленькая пуля. – Голос Эдуарда привел меня в чувство.

Открыв глаза, я с удивлением посмотрела на маленький кусочек железа, испачканный кровью.

– Вот такая крохотная пулька чуть было не лишила меня жизни, – прошептал Эдик и положил пулю на пакет. – Посмотри, сколько крови! Перевяжи меня потуже. С этим ты, надеюсь, справишься. – Плеснув на рану водку, он добавил: – Надо бы, конечно, зеленкой полить, но, боюсь, не вытерп–лю. Свалюсь к чертовой матери, и все.

– А вдруг будет сепсис?

– Попробуй ты, я сам точно не смогу.

Эдуард припал к бутылке и принялся жадно из нее пить. Я смочила вату зеленкой и со слезами на глазах стала обрабатывать кровоточащую рану.

– О-о-ох, – протяжно застонал он.

– Эдик, тише, – прошептала я. – Потерпи, осталось совсем немного.

Закусив губу, я стала делать тугую повязку.

Эдик затих.

– Послушай, ты живой? – испуганно спросила я.

– Живой, – шевельнулся он.

– Что ты сейчас чувствуешь?

– Дикую физическую боль. А еще моральную – оттого, что рядом со мной сидит такая красивая девушка, а я даже не могу ее отблагодарить как следует!

– Я в твоей благодарности не нуждаюсь! Слушай, зачем ты так много пьешь?

– А иначе я боль не заглушу. У тебя же нет ничего обезболивающего…

– Ой, у меня все из головы вылетело! Нужно было с собой взять хотя бы анальгин. И почему я не додумалась? – Посмотрев на остатки водки, я взяла бутылку и сделала несколько глотков. – Это чтобы нервы хоть немного успокоить. Меня всю колотит. Я кровищи боюсь ужас как!

– А ты красивая, – улыбнулся Эдуард. – У тебя хорошая семейная жизнь?