Глава 4

Через несколько дней, возвращаясь с Лордом из леса, я увидела сидящего на ступеньках крыльца Клима и на мгновение потеряла дар речи.

– Ты? – наконец смогла спросить я.

– Я.

– Какими судьбами?

– Да так, выдался свободный денёк, решил заехать к тебе в гости.

– Ты сюда из-за меня приехал?

– Из-за тебя, а из-за кого же ещё? Просто испугался, вдруг с тобой что-нибудь случилось. Я ведь даже не знаю твоего номера телефона.

Я села рядом с Климом и положила ему голову на плечо.

– А у нас здесь всё спокойно. Не было никого подозрительного. Ты же говорил, что твой друг бизнесом занимался, может, кто-то за ним специально из Москвы приехал, чтобы убить.

– Эта версия тоже рассматривается. Очень странное убийство. Приехать за чёрт знает сколько километров в лес, чтобы перерезать горло при свидетеле.

– Но ведь свидетель был пьян и крепко спал.

– Убийца этого знать не мог. Всё это как-то слишком рискованно, ведь Сашка мог проснуться и начать сопротивляться. Ещё было бы понятно, если бы ему пустили пулю в лоб, но перерезать горло… Убийца должен был знать, что нас приехало трое, а это значит, что в любой момент я мог вернуться. Странно, что Мишку не тронули. При заказных убийствах возможных свидетелей тоже убирают.

– А Миша не мог сам Сашку на тот свет отправить? – тихо спросила я, подняв голову.

– Это исключено.

– Тебе виднее.

– Мы слишком хорошо знали друг друга, дружили со школьной скамьи, и у нас нет никаких оснований, чтобы друг друга убивать.

– Извини. Просто я выдвинула одну из версий.

– Эта версия даже не рассматривается. На Михаиле просто лица нет, он жутко переживает… И его по-человечески можно понять. Это же страшное испытание – найти лучшего друга зарезанным. Сашу уже похоронили. Маринка, а ведь ты мой ангел-хранитель.

– Почему ты так решил?

– Неизвестно, что было бы, если бы я в ту ночь не остался у тебя.

– Я тебя не звала, ты сам пришёл, – заметила я.

– Ты меня оставила у себя и тем самым сохранила.

– Твой друг бизнесом занимался. Его убийство можно понять, а тебя за что убивать? За то, что ты ящиков загрузил в машину больше, чем твой конкурент из соседнего магазина?

Клим не обращал внимания на мои едкие замечания и не реагировал на колкости. И это качество не могло не привлекать.

– Ты хочешь сказать, что грузчики бессмертны? – постарался он перевести всё в шутку.

– Чаще всего они умирают своей смертью, и их не убивают. Если только бытовуха какая.

– У меня есть подозрения, что это убийство произошло не на почве бизнеса. Может, в этих лесах прячется какой-то маньяк.

– Я живу здесь с детства и никакого маньяка не замечала.

Клим выглядел усталым, измученным и очень сильно расстроенным. Он был одет в какой-то допотопный, поношенный спортивный костюм, который уже от старости давно потерял свой цвет и смотрелся неопрятно. А его кроссовки могли развалиться в любой момент и уже давно просились в мусорную корзину. В том, что он закоренелый холостяк, не оставалось сомнения; если бы рядом с ним была женщина, то она давно объяснила бы ему, что эти вещи не годятся даже для огорода.

– Маринка, и что ты здесь делаешь? – недоумевал Клим и гладил мои волосы. – Такая молодая, красивая, а живёшь в такой глуши.

– Я же не спрашиваю, почему ты работаешь грузчиком. Такой интересный мужчина, устроился бы на нормальную работу, женился, детей растил и из кожи бы лез, чтобы свою семью обеспечить. Но ведь тебе этого совсем не надо.

Клим в который раз проигнорировал мои колкости и продолжил:

– А в Москве ты где обитаешь? У тебя там угол хоть есть?

– Угол есть. Я квартиру в центре снимаю.

– Ну, чтобы снимать квартиру в центре, нужно хорошо получать.

– Я на доходы не жалуюсь. Я в состоянии себе заработать на комфортную и безбедную жизнь.

– Ну и кем ты работаешь?

– Я подбиваю бухгалтерию в одной очень крупной компании, но для этого мне необязательно всё время находиться в офисе. У меня ненормированный рабочий день. Я могу безвылазно просидеть целую неделю, как крот зарывшись в бумагах, а потом неделю провести в избе в лесу.

– Ты говорила, что твоя работа связана с командировками.

– И это действительно так. У нашей компании очень много филиалов, и мне приходится часто ездить по командировкам.

– Ну если ты такая самодостаточная, финансово независимая, красивая, молодая, то почему ты одна? Почему рядом с тобой нет того, кто хотя бы смог защитить тебя в этом лесу?

– Я не нуждаюсь в защите. У меня есть ружьё.

– То, что ты смелая девушка, я уже понял. А ещё я понял, что у тебя нет любимого человека. – Клим выдержал паузу и сказал: – Хотя, может быть, я ошибаюсь. Может, ты мне номер своего мобильного не даёшь, потому что ты замужем.

– У меня нет ни мужа, ни любовника. Я не пускаю мужчин дальше постели.

– Что ты сказала?

– Что слышал. Я не пускаю мужчин дальше постели.

Клим стал безудержно смеяться.

– Не вижу ничего смешного, – обиделась я и, встав с крыльца, пошла к реке.

Клим бросился следом. Догнав меня, он нежно меня обнял и прошептал:

– А ты часто мужчин в свою постель пускаешь?

– Всё зависит от ситуации, – бросила я.

– А меня пустила, потому что я тебе понравился? Ну скажи, что понравился? Ну, пожалуйста, скажи, – настаивал Клим.

– Понравился. – Освободившись от объятий, я позвала Клима купаться.

Мы опять занимались любовью в воде, а вечером приготовили ужин при свечах и накрыли стол прямо под звёздным небом. Клим достал привезённую им бутылку вина. Я покрутила бутылку в руках и, поставив её на стол, заметила:

– Вино дорогое. Для твоей зарплаты эта бутылка должна быть ударом по карману. Откуда ты в дорогих винах разбираешься?

– А я в них не разбираюсь. Я просто пришёл в приличный магазин и спросил бутылку хорошего вина. Мне порекомендовали это.

– Правильно порекомендовали. Очень хорошее вино.

– Я рад, что ты осталась довольна. Да и не мог я к тебе с дешёвым вином прийти. Всё-таки такая девушка…

– Какая? – Я подняла глаза, и наши с Климом взгляды встретились.

– Необыкновенная, – сказал Клим и залился румянцем.

Лорд сидел рядом с нами и с самым умным видом слушал всё, о чём мы говорим.

– Он так смотрит, как будто всё понимает.

– Он действительно всё понимает, – потрепала я Лорда за ухо.

– А когда ты уезжаешь в командировки, ты его с кем оставляешь?

– С подругой. Она не ходит. Живёт вдвоём с мамой, которая за ней ухаживает.

– А что с ней?

– Попала в автомобильную аварию, – нехотя произнесла я. – Когда я подкидываю им Лорда, для них это настоящее счастье. Лорд их тоже очень любит.

– Интересная у тебя жизнь. Ты и этот лес… Первый раз вижу девушку, которая отрекается от внешнего мира и проводит бо2льшую часть жизни в глуши. Ты здесь от скуки с ума не сходишь? Чем здесь можно заниматься?

– Да ты что, здесь столько занятий. Какое удовольствие за грибами ходить, за ягодами… Рыбу ловить, собирать берёзовый сок, искать самые красивые места и их фотографировать.

– Ты фотографируешь?

– Да. Я занимаюсь художественной фотографией.

– Покажешь свои работы?

Я пошла в дом, достала несколько пачек с фотографиями и, сев к Климу на колени, принялась ему их показывать. Мы медленно пили вино и рассматривали снимки.

– Смотри, вот это моя любимая опушка. Мы с Лордом часто туда наведываемся. Там мы вот этот огромный белый гриб нашли… А это моя изба зимой. Узнаёшь?

– Точно. А снег какой белый.

– Ты даже представить себе не можешь, какая здесь красота. Видишь, сколько у меня зимних работ. А вот эти снегири наши частые гости. Этот самый весёлый. Я его Потапом назвала.

– А почему именно Потапом? – В глазах Клима появилась ревность, рассмешившая меня.

– Просто это имя первое пришло мне на ум. Клим, ты ревнуешь меня к снегирю?

– Я сам не знаю, что со мной происходит. Наверное, я просто схожу с ума.

Клим рассмеялся вместе со мной и, отложив фотографии в сторону, спросил:

– Марина, неужели тебе не хочется каких-то ночных клубов, шумных тусовок, ведь это свойственно девушкам твоего возраста?

– Мне это неинтересно, – ответила я.

– Но ведь у тебя здесь нет даже телевизора.

– А зачем он мне? У меня есть радио, и я могу слушать новости. Их необязательно смотреть. Разве можно променять красоту здешних мест на что-то другое? Здесь прошло моё детство, и я бы очень хотела, чтобы в этих краях прошла моя старость.

– Но ведь можно простыть, заболеть, а сюда даже ни один врач не доедет.

– У меня с собой полно лекарств, но я редко ими пользуюсь. Мой дед оставил мне кучу старинных народных рецептов. Я люблю собирать в лесу травы, сушить их и делать различные отвары. Если простынешь, то с их помощью можно привести себя в порядок за считанные часы.

– Знаешь, ты лесное чудо. Никогда бы не подумал, что встречу девушку, которая не гонится за роскошью и богатством, а клубную ночную жизнь предпочитает общению с природой.

– А вот этот багряный закат я ждала несколько дней, – перебила я Клима и достала одну из своих любимых фотографий. – Ты только посмотри, какая красота. Мне кажется, что мне удалось перенести то настроение, которое испытывала природа, когда готовилась ко сну.

– А разве у природы может быть настроение?

Вместо ответа я протянула Климу снимок радуги над рекой.

– Тебе не кажется, что здесь радуга не только романтична, но и даже кокетлива?

– Ох ты, как красиво!

– Ты только взгляни, какие оттенки. Как преобладает нежно-розовый… А хочешь, я тебя сниму? Знаешь, как здорово получится: ночь, свечи, луна и ты такой задумчивый с бокалом красного вина.

Я уже хотела побежать в дом за фотоаппаратом, но Клим не дал мне этого сделать и в знак протеста замахал руками:

– Маринка, нет! Я не буду фотографироваться!!!

– Ну почему?

– Потому, что не люблю!

– Как знаешь, – немного растерялась я и села обратно. – Ты просто не хочешь, чтобы у меня остались о тебе на память фотографии.

– Извини, – быстро произнёс Клим и, подойдя ко мне, взял на руки, чтобы понести в спальню.

– Я хочу смотреть на звёзды… Я хочу заниматься любовью и смотреть на звёзды.

– Тебе нужны свидетели нашей связи? – Клим остановился и сильнее прижал меня к себе.

– Звёзды безмолвные свидетели. Они всё видят, но никогда и никому ничего не расскажут.

– Чудная ты…

Глава 5

Это было прекрасное утро. Клим принёс мне кофе прямо в кровать и не сводил с меня глаз.

– Знаешь, мне что-то не спалось, и я проснулся очень рано. Сидел, пересматривал твои фотоработы, которыми завалена вся кладовка. У тебя талант и своё видение мира. Ты умеешь в каждой мелочи увидеть прекрасное. Мне кажется, что ты могла бы быть фотохудожником.

– Я как-то не думала об этом. Я просто занимаюсь этим в своё удовольствие, для души.

– Зря. А ты подумай. Мне кажется, что это для тебя намного интереснее, чем подбивать бухгалтерию различных компаний. Почему бы не заработать тем, от чего испытываешь настоящее удовольствие? Никогда не бойся нового и верь в свои силы.

– Но ведь ты же сам боишься попробовать хоть что-то новое. Грузишь свои коробки и звёзд с неба не хватаешь.

– Когда ты возвращаешься в Москву? – Клим в очередной раз проигнорировал моё замечание и, в свойственной ему манере, перевёл разговор в другое русло.

– Завтра утром.

– Поедем вместе.

– А как же твоя трудовая деятельность? Как твои ящики?

– Подождут. Я взял отгулы.

– Если ящики в состоянии тебя подождать, то оставайся.

– Мне не хочется ехать в Москву без тебя. Я вернулся и вдруг почувствовал пустоту. Там слишком шумно, как-то одиноко, неуютно и холодно.

Я поставила рядом с собой пустую чашечку из-под кофе и прошептала:

– Клим, я не готова к постоянным отношениям.

– Почему? – Клим сел на краешек кровати.

– Я ничего не хочу, и мне ничего от тебя не нужно. Меня устраивает то, как я живу. Я не испытываю необходимости что-то менять.

– И ты что, всю жизнь будешь одна в этом лесу?

– Но ты же ведь один и не жалуешься.

– Ну почему же? Тебе вот жалуюсь. Я тоже привык жить один и уже ни на что не рассчитываю, но я всё равно пытаюсь кого-нибудь встретить.

– Не думаю, что у тебя с этим должны быть проблемы. На этом свете найдётся много женщин, которые бы с удовольствием коротали с тобой вечера.

– В данный момент меня не интересуют другие женщины. Неужели ты не хочешь встретить родственную душу?

– Я уже давно ничего не хочу от людей.

– Ты не рассматриваешь меня как человека, с которым можно построить серьёзные отношения, из-за того, что я работаю грузчиком и живу в подвале?

– Нет. Я просто ничего не хочу, – стояла я на совсем.

– Ну почему? Должна же быть какая-то причина.

– Постоянные отношения приносят слишком много страданий, – ответила я и притянула Клима к себе. – Любовь – это болезнь. Когда ты болеешь, ты очень слаб и уязвим. Ты смотришь на этот мир глазами ущербного, а значит, зависимого человека. Окружающая действительность искажена. Когда всё заканчивается – твоя вселенная рушится на тысячу мелких кусочков и ты понимаешь, насколько хрупка она была. Ты хватаешься за былые иллюзии, режешься об это стекло и медленно умираешь. Я хочу быть здоровым человеком и отвечать за свои поступки сама.

В этот день мы с Климом гуляли по лесу. Я показывала ему свои любимые места и рассказывала, где лучше всего охотиться.

– После случая с Сашкой охотиться мне здесь как-то не хочется, – заметил Клим. – Видимо, этот лес не любит чужаков.

– Это какое-то недоразумение.

– Ничего себе, я нашёл своего друга с перерезанным горлом, а ты – недоразумение.

Вечером мы сидели у костра, пекли картошку, жарили шашлык и разговаривали…

Клим, как мог, пытался выяснить как можно больше обо мне, но я старалась обходить личные темы.

– Маринка, я не знаю, что со мной происходит, – признался мне ночью Клим.

– Ну и что же с тобой происходит? – недоуменно спрашивала я, делая вид, что не догадываюсь о влюблённости Клима.

– Меня к тебе так влечёт… Приехал в город, похоронил друга и тут же полетел к тебе на полной скорости… Может, ты колдунья какая?

– Уж колдовать я точно не умею. – Подозрения Клима вызвали у меня улыбку. – Дело не во мне, а в лесе.

– Лес-то здесь при чём?

– Это называется синдромом хронической усталости. Когда устаёшь от работы и мегаполиса, хочется всё бросить и убежать от цивилизации. Наверное, то же самое происходит с тобой. Нелюбимая работа отнимает все силы…

– А мы с тобой в городе увидимся?

– Вряд ли, – честно ответила я.

– Ну почему?

– Для того чтобы здесь отдыхать и ни о чём не думать, кроме естественных радостей, мне надо много трудиться.

– И ты откажешь в свидании романтичному грузчику?

– Если романтичный грузчик захочет, то через пару недель он может наведаться к нам с Лордом в гости сюда.

– Пара недель – это так долго.

– Вполне возможно, что за эти пару недель романтичного грузчика присмотрит какая-нибудь хваткая продавщица, – рассмеялась я, откинувшись на подушку. – И эта встреча станет тем глотком свежего воздуха, которого ему так не хватало. Она станет стимулом, чтобы круто изменить жизнь и добиться чего-то большего.

– Но телефон-то ты мне хоть оставишь? То, что ты сама не позвонишь, я уже понял.

– Оставлю, – с трудом выдавила я и тихо добавила: – Клим, я так боюсь этого всего.

– Глупышка, чего ты боишься?

– Отношений.

– Девочка моя. Глядя на твой образ жизни, не скажешь, что ты можешь чего-то бояться. Волков бояться – в лес не ходить.

– Мне не страшны ни волки, ни лес. Мне страшны люди. Я как-то уже привыкла, что мне никого не нужно ждать и за что-то беспокоиться, – попыталась объяснить я.

– Маринка, ты выбрала слишком сложный и совершенно не женский путь. Где это видано, чтобы молодая девушка засыпала не с мужчиной, а с ружьём?!

– Я засыпаю с ружьём уже не один год.

– Что ж, буду приучать тебя засыпать со мной. Мне с тобой так легко и спокойно. Позволь мне хоть изредка быть рядом.

Следующим утром я покидала свои вещи в сумку и, открыв гараж, построенный моим дедом из точно таких же брёвен, как и изба, выгнала из него машину. Клим держал на поводке Лорда и следил за моими действиями.

– Красивая у тебя машина, – заметил он, разглядывая мою ярко-красную иномарку.

– Мне тоже очень нравится.

– А самое главное, она тебе очень идёт.

– Кстати, а ты как сюда добрался?

– Меня друг довёз.

– Хороший у тебя друг. Расстояние не близкое.

– Да я на друзей не жалуюсь.

Лорд тут же запрыгнул на заднее сиденье и расположился поудобнее. Клим сел рядом со мной и по-прежнему не сводил с меня глаз.

– Ну что ты так на меня смотришь?

– Я до сих пор не могу поверить, что ты существуешь.

Я пожала плечами и улыбнулась:

– Если ты не веришь, что я живая, то можешь до меня ещё раз дотронуться.

– Пожалуй, это хорошая идея.

Клим наклонился ко мне поближе и поцеловал в шею.

– Ладно, не буду тебе мешать вести автомобиль. Странная всё-таки жизнь. Когда от неё уже ничего не ждёшь, вдруг появляется человек, и всё переворачивается вверх дном. Маринка, ну почему я тебя раньше не встретил?

– А что было бы, если бы встретил?

– Я бы никогда и никуда тебя не отпускал. Да и сейчас уже не отпущу. Может быть, ты меня своими травяными отварами опоила, но считай, что моё сердце уже практически покорено.

– Я отварами тебя ещё не поила, – рассмеялась я и увеличила скорость.