Глава 1

Мила сидела напротив меня с бутылкой своего любимого бананового ликера и пила прямо из горла. Я понимала, что она уже достаточно пьяна и если встанет, то с трудом удержится на ногах, а может и потерять равновесие и свалиться на пол, но уговорить ее отдать бутылку было просто невозможно.

– Милка, завязывай пить.

– Александра, только ты не капай мне на мозги, ладно? У меня уже один ограничитель в виде Дениса есть. Мне его вполне достаточно. Мне хватает того, что он вечно выносит мой мозг по поводу того, что я много пью. Я хоть теперь, когда он в командировке, расслабиться могу? Я тебя не затем пригласила, чтобы ты еще меня воспитывала. Хочу – пью, и пошли все на хрен!

Я смотрела на пьяную подругу и искренне жалела ее. Что с ней стало? Она же не может обойтись без бутылки и сутки.

А ведь так красиво все начиналось… У Милки все существование подчинялось одной цели – выгодно выйти замуж. Она нашла себе мужика с большими деньгами, который бросил к ее ногам роскошную жизнь.

Мы дружили с Милой с детства, и я всегда поражалась ее жизненной хватке, амбициозности и умению высоко держать голову даже тогда, когда ты в полной заднице и кажется, что впереди нет никакого просвета. Мила смогла не только однажды соблазнить Дениса, но и заставила его провести с ней вторую, третью ночь, а затем и просто на себе женила. Хотя Денис до сих пор не знает об этом. Он свято верит, что это он ее завоевал и взял замуж.

Денис был начальником Милкиного жениха. Надо сказать, что жених Милы имел достаточно серьезный и высокий социальный статус, баловал ее подарками и сдувал с избранницы пылинки. Мила верила, что лучшего варианта ей не найти, и уже хотела остановиться и укрепить свои позиции, выйдя замуж, пока не увидела его начальника… Эта встреча перевернула буквально все, и она поняла – ее жених не единственный и не окончательный вариант для улучшения благосостояния.

Замужество сделало Милу совершенно другой. Она все чаще и чаще говорила, что жить скучно и неинтересно. Мы реже стали созваниваться, и вместо наших прежних душевных разговоров мне приходится выслушивать постоянные Милкины жалобы: например, о том, как она ненавидит Рублевку, потому что на ней вечные пробки… Что в Куршевеле больше нечего делать и что муж почему-то откладывает совместную поездку в Монако. При этом она называет Дениса жмотом и с презрением сообщает, что он качает халявную нефть. Сам ездит на «бентли», а у нее «мерин». Не солидно. Правда, пообещал купить «ламборджини», но только с тем условием, что Мила прекратит пить. При этом Денис не учел главное: Мила полюбила алкоголь сильнее, чем его.

А в последнее время Милка почти никогда не звонила мне трезвой. Она в любое время суток под градусом. С утра ей просто жизненно необходимо похмелиться. Своим беспробудным пьянством Милка явно испытывает терпение мужа. В одну из поездок в Лондон она упилась до такой степени, что подняла на уши весь отель и их с Денисом чуть было не выселили. Успокоить пьяную, шальную Милку было практически невозможно, и Денис не придумал ничего лучшего, как связать ей руки и ноги и сунуть кляп в рот.

– Милка, ну как же так получилось, что ты стала пить? – грустно говорю я и нервно закуриваю. – Все у тебя есть. Чего тебе не хватает?

– А ты считаешь – нельзя запить оттого, что у тебя все есть? – усмехнулась Милка и вновь отпила из горла. – Наивная! Думаешь, ресурсный мужик может подарить душевный покой?

– Ну, тогда тебе нужно было выходить замуж за нищего, – осторожно заметила я.

– Я ненавижу нищету, – тут же отрезала Милка. – И вообще, почему все думают, что человек пьет, когда ему плохо или чего-то не хватает? Что за бред? Почему никто не думает о том, что можно пить потому, что тебе это нравится?! Я пью, потому что мне это нравится! Я получаю от этого удовольствие, черт побери!!!

– Еще скажи, что это твое призвание.

– Все может быть. Когда я выпью, я чувствую себя счастливой. Я же не виновата, что алкоголь делает меня счастливой, а у Дениса, как бы он ни старался меня осчастливить, ни хрена не получается!

– Денис с тобой разведется, – я попыталась образумить подругу.

– Черта с два!

– Почему ты так уверена? Ему надоест терпеть твои пьянки, и он подаст на развод. Сама знаешь, как богатые мужики разводятся. Оставит тебя на улице – и будешь знать.

– Хрен! – топнула ногой Милка и злобно произнесла: – Хрен он когда-нибудь от меня отделается. Я слишком много про него знаю.

После этих слов Милка выронила бутылку, откинула голову на кожаную спинку кресла и захрапела. Схватив пьяную подругу за руки, я стянула ее с кресла и волоком потащила в спальню, чтобы положить на кровать, раздеть и укрыть одеялом.

– Вот тебе и пригласила в гости… Провели вместе вечер, посидели… Ужралась, как свинья, – с обидой заметила я, укрывая Милку. – Бедные пьют оттого, что денег нет, а богатые оттого, что они есть.

Кинув грустный взгляд на спящую подругу, я вышла на балкон и посмотрела на высокий забор вокруг дома. За ним виднелся густой лес, а точнее, только верхушки деревьев. Милкин дом, напоминающий настоящую крепость, самый крайний в этом элитном поселке для миллионеров и даже миллиардеров.

Признаться честно, я не думала, что мне когда-нибудь придется увидеть, как живут миллионеры за каменными заборами. Но Мила вышла замуж именно за такого, и это давало мне возможность хоть изредка окунаться в жизнь элиты. В основном я приезжала, когда Денис бывал в командировках, и оставалась ночевать. Я любила это поместье. Здесь я попадала в какой-то другой мир, от красоты которого захватывало дух. Стильный дом радовал глаз изяществом архитектуры, единым стилем, продуманным до мелочей. Да как же должно быть здорово чувствовать себя владельцем такого великолепия! Здесь дышится полной грудью, а единственный шум – это шелест листвы. Создается впечатление, что ты в сказке.

Этот дом украшен лепниной и мрамором и напоминает дворец эпохи барокко. От интерьера еще больше захватывает дух – уникальные люстры с кристаллами Сваровски. Шикарная мебель из благородных пород дерева, изысканность и царственная роскошь. Здесь все дышит богатством. На участке – дизайнерский ландшафт, среди вечнозеленых растений бассейн с красочной подсветкой, искусственный водоем и несколько симпатичных фонтанов. А уличное освещение… Элегантные электрические свечи по всей территории.

Мне казалось, что выйти замуж за миллионера можно только в кино.

Ведь желающих познакомиться с миллионерами полно, а их самих, увы, мало. С богатыми людьми достаточно тяжело выстроить продолжительные, серьезные отношения и еще сложнее пойти под венец. Уж больно они избалованы женским вниманием. Да и как им не быть избалованными, если сотни девушек готовы порадовать благодетеля оральным сексом прямо в кабинке ресторанного туалета.

И вот некогда обычная девушка Мила ходит теперь за покупками в дорогие магазины или летает за ними в Лондон, Милан, Париж. Отдыхает на Сардинии, Мальдивах, Лазурном берегу и в Куршевеле. С необыкновенной легкостью расстается с большими деньгами и, садясь за столик в дорогом ресторане, никогда не смотрит на цены в меню, оставляя при этом щедрые чаевые. Но больше всего она любит проводить время в своем особняке и делать вид, что надзирает за домработницами, садовниками и гувернантками… А на самом деле занимается тихим домашним пьянством.

Я часто задаюсь вопросом – почему Мила стала так пить? Быть может, она ревнует Дениса и подозревает его в изменах? Была бы ее воля, она бы вообще не отпускала мужа никуда дальше дома и офиса. Наверное, боится остаться одна, без статуса супруги, с минимальным ежемесячным содержанием. Или ей просто скучно и нечем заняться? А может, ей действительно нравится пить?

Я уже собиралась вернуться в спальню, как услышала какой-то резкий хлопок, дернулась и, почувствовав, что ноги подкашиваются, упала вниз…

Острая, невыносимая боль словно разорвала грудь. Я лежала на балконе и все больше и больше погружалась в беспросветную тьму. Я была совершенно беспомощна. Чуть слышно, почти шепотом, задыхаясь от хрипа, я попыталась позвать спящую подругу:

– Мила…

На груди расползалось что-то теплое… Кровь… Кто-то всадил в меня пулю.

– За что?

Это последнее, что я смогла прошептать… Меня одолело странное чувство. Я понимала, что скоро умру, но не могла ничего с этим поделать. Ни крикнуть, ни пошевелиться, ни позвать на помощь… Это конец…

Глава 2

Открыв глаза, я облизала пересохшие губы и попыталась понять, где нахожусь. Белые стены, потолок… Капельница… Сидящая рядом Мила.

– Где я?

– Господи, ну наконец-то ты заговорила, – наклонилась ко мне подруга. – Ты периодически приходишь в себя, затем впадаешь в какой-то ступор и не подаешь признаков жизни… Уже несколько раз тут всех перепугала.

– Что со мной?

– В тебя выстрелили в ту ночь, когда ты была у меня в гостях.

– Выстрелили?

– Ну да… Ты ничего не помнишь?

– Очень смутно.

– Вот видишь, как в жизни бывает. Я пригласила тебя в гости, а тебя чуть было не убили.

– Как же так?

– Я и сама не пойму, как тогда проснулась. Меня так сильно мутило, что я очнулась, открыла глаза и побежала в туалет. Знаешь, если бы не это, то тебя бы уже не было. Кто-то сверху решил, что тебе еще рано умирать… Ведь я, если выпью, сплю очень крепко. Меня в жизнь не разбудишь. А тут сама проснулась. Да еще встала с кровати, дотянулась до бутылки с водой и заглянула на балкон.

– Спасибо тебе, – только и смогла сказать я.

– За что? За то, что ты приехала ко мне в дом, осталась там ночевать и в тебя всадили пулю, которая по счастливой случайности не попала в сердце?!

– За то, что ты меня спасла.

– Да как же я могла тебя не спасти? О чем ты говоришь? Ты же моя лучшая подруга. Просто я сама поражаюсь, что проснулась.

Мила помолчала и добавила:

– Сашка, если бы ты умерла, я бы точно головой тронулась.

– А теперь я уже не умру?

– Врачи сказали, что самое страшное позади. Просто ты сейчас очень слаба. Придется немного поваляться в больничке.

– Мила, а кто хотел меня убить?

– Тебя-то точно никто, – холодно ответила Милка.

– Как это?

– Кому ты нужна, если ты в этом доме не живешь? Уж если и хотели убить, то, возможно, меня.

– Но ведь в вашем поселке столько охраны, забор высоченный, всякие датчики электронные. Как же такое могло произойти?

– Стреляли за территорией поселка. Наш дом последний, у самого забора. Убийца залез на сосну, за участком. Там, сверху, удобный вид на балкон. Так что все было продумано до мелочей. Наверное, ты после выстрела сразу упала, а вот если бы осталась стоять, то он бы выстрелил еще раз и тогда бы шансов на спасение практически не осталось. Знаешь, врачи в один голос говорят, что ты родилась в рубашке. Еще бы миллиметр – и мне не к кому было бы приезжать в больницу. Стрелял профессионал. Видимо, в момент выстрела ты дернулась или сделала какое-то резкое движение, и пуля чуть отклонилась от сердца.

– Я ничего не помню. Помню только, что меня пронзила дикая боль, а затем я, наверное, потеряла сознание…

– Увидев тебя в луже крови, я тут же вызвала «скорую» и поехала в больницу вместе с тобой. Знаешь, от ужаса я моментально протрезвела. Еще в машине «скорой помощи» врачи сказали, что это серьезное огнестрельное ранение и тебя сразу будут оперировать. Пуля вошла в грудную клетку с правой стороны и, пройдя около сердца и легких, вышла в левом боку. А затем, пробив кость левой руки, застряла в левом запястье. Вот тебе и пуля-дура, если бы она прошла хоть чуть-чуть по-другому, тебя бы не удалось спасти.

– И кому я понадобилась? – Я вновь облизала пересохшие потрескавшиеся губы.

– Я же тебе сказала, что ты никому не могла понадобиться. Дураку понятно, что это заказ. И если уж тебя и хотел кто-то убрать, то не стал бы этого делать на территории нашего особняка. Поверь, это слишком рискованно. Тебя проще убить в твоем подъезде или где-нибудь на улице поздним вечером… Да и убивать тебя некому и не за что. Больших денег у тебя нет, дорогу ты никому не переходила… В общем, ты здесь совсем ни при чем.

– Но тем не менее стреляли именно в меня.

– Просто ты была одета в мой банный халат, да и цвет волос у нас одинаковый… Тебя приняли за меня.

– Кто?

– Не знаю. – Голос Милы заметно дрогнул. – Может, Денис захотел от меня избавиться…

Я приподняла голову и увидела в Милкиных глазах слезы.

– Мила, ты что такое придумываешь?!

– Ты меня спросила, а я тебе ответила.

– Ты это серьезно?

Но подруга не ответила, отвела взгляд и о чем-то задумалась.

После затянувшейся паузы Мила первая нарушила тишину и взволнованно заговорила:

– Я позвонила Денису и сообщила о произошедшем. Он в шоке. Обещал при первой возможности попытаться вырваться и прилететь. Просил передать, чтобы ты держалась. Мне показалось, что мой рассказ прозвучал для него, как гром среди ясного неба.

– Ну вот видишь. Как же ты можешь подозревать мужа? Ты ведь сама не уверена в своих предположениях…

– Может, я действительно надоела ему этими пьянками, и он решил от меня избавиться?

Мила замолчала и испуганно посмотрела на меня.

– Мила, а ты сама-то в это веришь?

– Я не знаю. Не хочется думать о близком человеке плохо. Но кому еще нужна моя смерть?

– Да мало ли кому. У тебя муж миллионер. Может, твоей смертью ему хотели за что-то отомстить, предупредить или наказать?

– Сама посуди, не проще ли меня тогда было выкрасть и шантажировать Дениса, чтобы слупить с него приличные деньги?

– Да как тебя выкрадешь-то, если в вашем поселке охраны больше, чем жителей?

После минутного молчания Мила вновь заговорила первой:

– Сашка, к тебе следователь придет. Ты расскажи все как есть.

– А мне и рассказывать нечего. Я действительно ничего не помню. Какой-то хлопок, раздирающая боль в груди, темнота и все… Когда я очнулась, то уже была здесь.

Я пристально посмотрела на Милу и заметила, что ее очень сильно что-то беспокоит.

– Что тебя тревожит?

– Ты только не говори милиции, что я подозреваю своего мужа. Я не хочу, чтобы Денис об этом узнал.

Я чувствовала себя как-то странно. Передо мной сидела некогда счастливая подруга, которая по сто раз на дню звонила и рассказывала мне, как она любит Дениса и как они счастливы. И ведь Милка так долго искала своего Дениса…

Когда-то, еще до ее замужества, мы сидели в недорогом кафе и Мила призналась, что поставила перед собой цель выйти замуж за миллионера. Помню, как я подняла ее на смех. Но подруга не обиделась. Это была ее потрясающая черта. Она вообще не умела обижаться и редко интересовалась чужим мнением. В тот день она сказала, что ей плевать на дикую конкуренцию и она точно знает, что один из богатых холостяков будет ее. Милка уже успела собрать информацию: название баров, ресторанов и спортзалов, где водятся интересные ей мужские особи. На что я ей тут же возразила – чтобы посещать подобные заведения, нужны приличные деньги, но их нет. Но и это не остановило Милку от, как мне тогда казалось, бредовой идеи. Мила уверила меня, что необязательно оставлять в ресторанах неимоверные счета. Достаточно заказать чашечку ароматного кофе или жасминового чая. Положить перед собой какие-нибудь бумаги и с деловым, сосредоточенным видом их читать, искоса поглядывая на соседний столик. Заприметив там симпатичного бизнесмена, принять задумчивый вид, затем отодвинуть бумаги и улыбнуться… И не беда, если это не будет иметь продолжения и бизнесмен давно и счастливо женат… Важно не опускать руки и подбирать необходимый экземпляр методом проб и ошибок.

Уж я-то хорошо знаю, сколько пришлось хлебнуть Миле, прежде чем она встретила Дениса. До него было море слез, унижений, разочарований и даже оскорблений. Один очень влиятельный бизнесмен, промурыжив ее пару месяцев, открыто заявил, что он никогда на Милке не женится, так как это будет крайне невыгодная сделка. Он сравнил ее с обесценивающимся вкладом, а себя – с вкладом, приносящим прибыль. Мол, красота не вечна. Придет время, и Милка увянет прямо на глазах. Он с годами будет только богатеть, а Милкина стоимость катастрофически уменьшаться. Поэтому брать ее в собственность невыгодно, а за аренду больше платить не хочется… Уж лучше взять замуж дочь каких-нибудь влиятельных и состоятельных родителей, чтобы присоединить деньги к деньгам и выстроить финансовую империю. Мол, золушки выходят замуж за принцев только в сказках.