Глава 7. Здесь мертвые живы, здесь немые говорят

Hic mortui vivunt, hic muti loquuntur.

Здесь мертвые живы, здесь немые говорят (лат.).

Типичная надпись над входом в старинную библиотеку.

Жорж осторожно пролез в дверь вслед за новичком, который лежал на полу прямо у входа.

– Ну вот, – сказал он, прикрывая за собой дверь и переступая через коллегу, – теперь мы здесь!

– А там исчезли, – слабым голосом ответил Феликс, – они тут все – исчезательные?

Жорж бросил взгляд по коридору, утвердительно кивнул.

– Как тебе, кстати, опыт использования… как ты их назвал? «Исчезательных дверей»?

– Бесподобно, – простонал Феликс с пола, – я где-то между восторгом и экстазом.

– Остались еще сомнения в магической природе происходящего?

– Никаких сомнений, одни вопросы, – в обществе оригинально полураздетого Жоржа лежание на полу посреди Министерства Магии показалось Феликсу делом вполне естественным, даже обыденным. Голова кружилась, подташнивало, как в детстве в автобусе, – а давай я полежу немного, а ты пока сходишь, узнаешь, что да как?

– Никак нет. Вызывали вместе, так что пойдем вместе.

Меньше всего Жоржу хотелось получить от Зинаиды выговор, что потерял по дороге новенького, да еще и обычного человека.

Кроме того, Жорж подозревал, что выговор по поводу внешнего вида в присутствии новичка будет если не отменен, то несколько смягчен, и жестокая смерть в муках ему точно не грозит.

В конце коридора открылся лифт. Тот самый, из которого несколько часов назад выходил Феликс.

Что ж, в этот раз Феликс насладился достижениями магической цивилизации, а из лифта вышли Зинаида Клейнмихель и незнакомый Феликсу высокий представительный мужчина.

Он вышел из лифта первым. Одетый в классический костюм и матовые, с виду, ужасно дорогие, туфли, он выглядел по меньшей мере губернатором Калифорнии, который вот-вот победит в президентской гонке и займет пост, выше которого разве что господь бог.

– Не успели мы дойти до кабинета, – сказал Жорж тихо и тоскливо.

Сразу за калифорнийским лидером из лифта шагнула Зинаида.

Докончила мысль, оборвавшуюся открывающимися лифтовыми дверьми. Её собеседник кивнул, коротко ей ответил.

Последними вышли на этаж две девушки в одинаковых белых платьях. Длинные юбки прикрывали их стройные ножки снизу. Сверху платья были смело декольтированы. Не так смело, как наряд Жоржа, но всё же…

В глубоких вырезах лежали маленькие кулоны на тонких серебристых цепочках. Подойди они ближе, было бы видно, что кулоны – парные. Две свернувшиеся перед броском змейки с сияющими изумрудами глаз.

– Сестры Левашовы, – Жорж заметил, что Феликс уставился на красавиц, – та, что с хвостом – Юля, справа – Аня. Помощницы Петра Петровича.

Только после этого Феликс понял, что девушки похожи не только одеждой, но и лицом – близнецы.

– Анюта, что аналитики? – прервал Петр Петрович Юлю, диктовавшую ему план на вторую половину дня.

Анна немного отстала – прямо на ходу она записывала что-то на планшет с уже знакомым Феликсу нарвалом на обратной стороне.

– Источник излучения проявляет определенную стабильность, – девушка подняла большие чёрные глаза, – с момента взрыва было еще несколько выбросов, квадрат активности подтвердили.

Петр Петрович и Зинаида коротко переглянулись, не сбавляя шага.

– Есть там поселения поблизости? – уточнила ведьма.

– Наших точно нет, – ответила Анна и добавила, – человеческих… три поселения рядом с каменоломней. Но ее закрыли в семидесятые. Две деревни уже обезлюдели, остались только урочища. В одной деревне до сих пор живут люди.

– Деревни – это хорошо, – сказала Зинаида, – деревни – это дорога. По которой мы подъедем ближе к горам.

– Каменоломня, это камни, а камни… – начал Петр Петрович.

– Пётр, это горы, – Зинаида позволила себе прервать министра, – там камни везде. Вне зависимости от наличия или отсутствия каменоломен. Так что драконы усилены по всей территории. Но согласна, проверить деревеньку стоит.

– В любом случае, это – хорошие новости. Мы уже почти знаем, где искать, – отметил Пётр Петрович.

– Радиус поиска всего-то километров пятьдесят, – добавила Зинаида тоном настолько будничным, будто рассуждала, печь ей булочки с яблоками или с корицей.

– Нам нужно обшарить сотни квадратных километров в Уральских горах, – прошептал Жорж, – без связи и ещё бог весть чего!

Юля Левашева провела пальчиком по экрану смартфона:

– Зинаида Николаевна, по поводу работы в этом квадрате. Во всем районе, от самого предгорья, связи нет. Я поставила нужные карты на загрузку в ваш навигатор, но…, – она сделала паузу, ткнула пару раз в экран, – боюсь, на месте они будут бесполезны. Вам придется работать с бумажными.

– Ничего страшного, – Зинаида легко улыбнулась, – бумажными картами я пользоваться ещё не разучилась.

Анна посмотрела на неё с восхищением, будто умение читать бумажные карты было сродни запуску в небо летающих единорогов.

«Хотя, может, единорогам она как раз и не удивилась бы…» – подумал Феликс.

Маги подошли ближе.

– Пётр Петрович, – представила Зинаида, – это Алекс, мой стажёр. Поедет с нами.

Пётр Петрович внимательно посмотрел на лежащего Феликса.

– Алекс, это – Пётр Петрович Шереметев, Министр Магии всей западной территории.

Придать себе более надлежащее и уважительное положение на полу уже поздно. Радовало только, что в коридоре они с министром были единственным, одетыми в брюки. Зинаида, Анна, Юлия и Жорж были в платьях.

– Рад знакомству, – произнес Петр Петрович и, не прощаясь вышел в ближайшую белую дверь, предусмотрительно открытую перед ним Анной. Или Юлей?

Зинаида проводила взглядом девушек в белом. Дверь за ними захлопнулась. Ведьма развернулась к живописно раскинувшемуся на полу Феликсу и не менее живописному, но более подвижному Жоржу.

– Георгий, помогите Алексу подняться, – улыбки на лице как ни бывало, – наш поезд отходит через полчаса. А нам ещё нужно собрать для него учебники и книги. Желательно, на русском языке.

Феликс почувствовал как Жорж напрягся.

«Видимо, Георгием его здесь зовут, когда Жорж в чем-то провинился».

Внешний вид Жоржа под представление о человеке, провинившимся перед начальством, подходил идеально.

– Мы успели вовремя, в дверь прошёл безупречно, – похвалился Жорж с видом, будто Феликс в младшей группе детского сада сам, без помощи заботливого воспитателя, выложил пирамидку по цветам, – ну, почти.

– Молодцы, – коротко похвалила его Зинаида. Уже разворачиваясь, бросила, – за мной.

За ней пойти удалось не сразу. Феликс едва встал. Голова кружилась, как после получасового катания на карусели-крутилке, где ты сидишь на стульчике, который крутится вокруг своей оси. А также крутится вокруг своей оси цветочек из пяти таких стульчиков. И этот пятилепестковый цветочек, в свою очередь, прикреплен к спицам, которые также вращаются. И все это под разными углами и с разной скоростью.

Зинаиде пришлось вернуться. От этого Феликсу стало только неприятнее. Лучше бы ушла. Но нет. Она молча стояла и ждала, пока Жорж поможет встать новому коллеге.

Феликс встал. Она распахнула пятую дверь от той, в которую вышел Пётр Петрович.

Проход привёл их в зал.

Вдоль стен выстроились стеллажи с книгами, журналами и газетами. Тут же стояли столы и даже парты, окрашенные зеленой эмалью того блевотного цвета, который напоминает любому русскому человеку о школьных годах чудесных.

За ними виднелся бастион из длинного стола и стареньких картотечных шкафов, отделяющий общедоступное пространство для чтения от стеллажей со стратегическими запасами книг.

Старая ветхая мебель, дощатый, местами облезлый пол.

Будь полки пыльными, можно было бы сделать вывод, что в Министерство Магии переехала районная библиотека села «Нижние Чакры» году эдак в двухтысячном. И с тех пор никто ее своим вниманием не почтил. Пробыла она в консервации долгие годы, пока трое наших героев не нарушили ее хрупкий покой.

Кто-то точно тут бывал. Вытирал пыль. Раскладывал свежие журналы с любовью, вниманием и надкушенным пирожком с капустой, который после забыл на столике для чтения рядом с маленькой книжицей.

Ни на полках, ни на столах, ни вообще на каких-то других горизонтальных поверхностях не было ни намека на пыль. Корешки подписных изданий за текущий год указывали, что библиотека пополняется, читатели есть и некоторые читают прямо здесь.

В министерской библиотеке было все: столы, книги, журналы, шкафы, старенький компьютер в углу. Не было, разве что, библиотекаря.

Феликс подошел к забытой неведомым читателем книжке. Что отвлекло его настолько, что он бросил недоеденный пирожок? Почему позволил себе этот кощунственный поступок? Что с ним стало? Испепелил ли его на месте сотрудник читального зала? Или же…

– Магтективчик, – прочитал Феликс на яркой обложке, – что это?

Чтиво явно не относилось ни к высокому жанру, ни к учебной литературе. И, уж тем более, не было каким-то секретным магическим документом. Быть может, это маскировка?

– Алекс, постарайтесь ничего не трогать. А то ваш испытательный срок может закончиться досрочно и посмертно, – Зинаида запросто зашла за стол библиотекаря, выдвинула сперва один ящичек картотеки, потом другой. Выдернула оттуда несколько карточек и прямо с ними в руках ушла в ряды стеллажей.

Феликс вздрогнул. Представил, что стало бы с ним, попробуй он провернуть подобный трюк в университетской библиотеке.

– Смотреть можно? – спросил он на всякий случай.

– Смотрите. – донеслось издали.

После что-то тяжело упало на пол. Нежненьким голосом Зинаида позвала Жоржа.

Тот, ругая себя за неосмотрительность, цепляя юбками стулья и стенды с годовыми подборками журналов «Ведьмино счастье» рванул оказывать посильную помощь начальнице.

Феликс остался один на один с библиотекой.

Отсутствие людей его, в общем-то, не удивило.

Где это видано, чтобы в двадцать первом веке библиотеки собирали толпы и аншлаги? Время аншлагов в библиотеках ушло с двадцатым веком, уступив место социальным сетям, играм в шарики и видеороликам со смешными котами.

Несмотря на предупреждение Зинаиды, библиотека в Министерстве Магии все еще казалась Феликсу совсем обыкновенной.

Он прошел вдоль деревянных стеллажей с периодикой, постоял немного у застекленной витрины с подборкой книг «Литература Четвертого Мира эпохи Драконьего Средневековья».

Судя по оформлению, это были сплошь баллады и романы о любви, в глаза бросилась «Страсть по принуждению» с желтоглазой и зеленоволосой красавицей на обложке.

Феликс, у которого по Истории мировой литературы была твердая четверка (и то больше из-за споров с преподавателем на одном из семинаров), все попавшиеся ему книги видел впервые.

«Интересно, есть ли филологи, изучающие Историю мировой магической литературы?» – подумал он.

Безумно захотелось что-то почитать из того, что было в поле зрения.

«Взять или не взять? – думал Феликс, разглядывая цветастый прямоугольник, – может никто и не заметит? Или заметит…»

Он посмотрел на черствеющий пирожок. Кто-то вот так сидел, ел его. Может быть, тоже тронул тут что-то без разрешения.

Магтективчик был карманного формата. Такие женщины любят брать с собой на дачу, читать в метро.

– Зинаида, – решил он отвлечься, а заодно – узнать, далеко ли отошла ведьма, – а почему здесь так…? – в попытке подобрать слово помягче Феликс не преуспел.

– Обыкновенно? Буднично? – Зинаида вышла из-за стеллажей с парой книг в зеленых коленкоровых обложках, – не летают призраки, охраняющие ценные экземпляры? Книги не бросаются на тебя в попытке отъесть кусочек? Шкафы не пытаются всосаться в стену?

– Ну да.

– Алекс, вы перечитали фантастических романов. Вся ценная литература оцифрована еще в прошлом веке. Карты загружены в навигаторы.

Она положила книги на стол перед Феликсом. Подвинула их на «его» половину стола.

– В цифровом виде очень удобно, например, – она задумалась на мгновение, – накладывать карты нескольких веков друг на друга. И не нужно таскать за собой сундук с книгами. – она улыбнулась ему, – пройдете испытательный срок – получите доступ к базе данных МагАрхива, сможете почитать, что захотите.

Жорж что-то бормотал вне зоны видимости, но где-то рядом.

– Эта библиотека – дань традиции. Музей. – продолжила она, – здесь проводят экскурсии. Сюда приходят посидеть в тишине. Почитать что-то на бумаге. Как раньше.

– Книги и периодика выглядят вполне современными, – Феликс бросил взгляд на забытую книгу.

– Это магтективчики, – рассмеялась она, – выписывают девочки из бухгалтерии. Вот уж они в цифровой формат последними уйдут. Издатель в обложку капает какие-то редкие духи, которые вызывают легкое привыкание. Так что эту серию будут покупать, пока жив последний фанат.

Звонко чихнув, в зал вышел Жорж со стопкой книг. Зинаида оценила его старания и, не отрывая взгляда от юного зам. библиотекаря, продолжила:

– Если пожелаешь познакомиться с женской литературой, загляни потом в секцию с межмировым фольклором. Там есть несколько занимательных легенд из драконьего мира периода их Средневековья.

– «Страсть по принуждению»? – Феликс вспомнил о книгах, которые видел на полке.

– И это тоже.

Феликс повернулся к стеллажу с выставкой «драконьей» литературы.

– А кто их написал? Эти драконьи книги?

– Никто не знает. Но страсти и принуждения там через край. История занятная. Много интересных деталей, совпадающих с теорией пяти миров. Рекомендую полистать на досуге.

Жорж сгрузил стопку на стол. Вместе с тем, что принесла Зинаида, вышло двенадцать книг.

– Во что завернуть? – спросил юный маг.

– Поезд отходит через шестнадцать минут, – Зинаида направилась к выходу. – пакеты возьмете на кассе.

Спрашивать, где тут касса, Феликс не стал. Наверняка касса сейчас же найдется.

Зинаида вышла. Плавно покачивалась её длинная чёрная юбка, обхватывающая стройные ножки. Хрупкая фигурка скрылась за дверью. Только её рука с острыми ноготками молочного цвета осталась лежать на дверном откосе.

Ведьма уже была в другом месте, её рука, сквозь пространство – ещё здесь. Вот она нетерпеливо постучала пальчиком, намекая, что пора поторопиться.

Жорж и Феликс поделили книги пополам. Жорж уже направился в сторону двери. Феликс пошел за ним, но на мгновение остановился у стола с магтективчиком. Прижал стопку подбородком, освободил руку, быстро сунул книжонку в между учебниками, корешком к себе, и бросился догонять новых коллег.

В итоге вышел последним. Аккуратно прикрыл дверь с табличкой «Для технического персонала», развернулся и попал прямо в середину длинной очереди к вокзальным камерам хранения.

– Позвольте, – начал протискиваться он за уже свернувшими на лестницу лестнице Зоей и Жоржем, – извините.

Очередь осуждающе, но вежливо расступилась, будто вокзал был не Казанским, а интеллигентным Ленинградским.

«Поезд „Челябинск-Москва“ прибывает на третий путь второй платформы!» – прогнусавила механическая дамочка где-то наверху.

Феликс вцепился в стопку книг крепче, чем в ступеньки пожарной лестницы, когда они с Пашкой лезли зачем-то на крышу шестнадцатиэтажки в проливной дождь. Однако, в самом центре зала его ждал коварный мокрый каменный вокзальный пол редкой красоты. На филигранный узор пошло, кажется, с полсотни видов разного цветного камня. Сложными переплетениями фантастических лиан и каменных линий рисунок шел от одного из вокзальных входов в сторону туннеля, ведущего в метро.

«Умели же строить» – думал Феликс, спешно собирая книги.

Он догнал коллег уже у выхода на платформы.

– Наш поезд прибыл, – Зинаида дождалась Феликса, – не забудьте упаковать литературу. Помните, это музейные экспонаты. Еще два-три приземления на вокзальный пол и потомки решат, что в прошлом этими бумажными брусочками играли в футбол.

Феликсу почувствовал, что стало жарко. Щеки горели.

«Надеюсь, за это меня не уволят…» – посмотрел на жмущегося к Зинаиде Жоржа. Тот придавал своему лицу максимально бодрое и разудалое выражение.

Чувствовалось, что Жоржу неуютно. Если в Министерстве Магии никто не обратил внимание на его неформальный вид, то публика Казанского вокзала столь либеральными нравами и отсутствием внимания радовать Жоржа не планировала.

Темнолицые носильщики провожали его взглядами тяжелыми, как их железные громыхающие тележки. Пассажиры, ожидающие посадки на поезда до Челябинска и Самары – смотрели с любопытством. Двое мальчишек с первой платформы дергали маму за край куртки и показывали пальцем.

– Может актеры? Кино снимают, – услышал Феликс откуда-то из-за спины.

По лицам стоящих вокруг мужчин было видно – от решительных действий по отношению к «актеру» их останавливает только общество изысканной дамы.

– Сейчас все вместе забираем багаж. Как раз успеем к началу посадки, – Зинаида сверилась с сообщением в телефоне от Ани (Юли?) и уверенно пошла в сторону опасных магазинчиков.

Кто часто бывает на Казанском вокзале, знают: магазинчики тут (впрочем, как и на любом другом вокзале) поражают воображение не только ценами на обыкновенные, казалось бы, продукты, но и качеством выпечки. Цены опасны для кошелька, а пирожки и чебуреки – для желудка. А если вовремя не стошнит – то и для кишечника.

Феликс на этом вокзале бывал пару раз в год. Тут он знал только один магазинчик, покупки в котором мог себе позволить – «Все по 50». В него они и направились.

Но дальше шкафчиков у входа не пошли. Зинаида еще раз сверилась с телефоном, открыла дверку под номером три, бросила внутрь какую-то монетку. Феликс не успел рассмотреть, какую именно.

Ведьма дверку резко захлопнула.

Затем тихо посчитала до пяти, открыла и вытащила из ячейки небольшую дорожную сумку темно-коричневой кожи. Жорж принял ее одной рукой, второй не глядя достал из этой же ячейки небольшой дорожный чемоданчик.

– Забирай багаж, а я пока возьму пакеты на кассе, – кивнул он Феликсу.

В ячейке Феликс нашел свой рюкзак, который несколько часов назад бросил рядом с диваном в новой квартире.

«Уважаемые пассажиры…» – началось объявление о посадке на их поезд.

– Бери и пойдем. Потом спросишь, что это было, – Жорж сунул Феликсу книги в большом фирменном пакете с надписью «Все по 50» и улыбающимся фиолетовым котом из рекламы кошачьего корма.

«Ненавижу кошачий корм» – кольнуло Феликса неприятное воспоминание.

Они запрыгнули в двери поезда в последнюю минуту. Проводница уже зашла внутрь и тронула краешек двери.

Не успела закрыть. Странная компания влетела внутрь. Пришлось ей проводить их до купе, выкупленном для их удобства полностью – все четыре места.

Поезд тронулся. Феликс откинулся на мягкую спинку сиденья.

Впервые за день решил расслабиться. Взял со стола тарелку с бутербродами, принесенную проводницей. Посидел немного. Подумал. И, прямо с этой самой тарелкой, залез на верхнюю полку.

Жорж ушел переодеваться в социально приемлемую за пределами МКАДа одежду. Зинаида вышла в общий коридор и смотрела в окно. Феликс остался один, взял наугад книгу из пакета. Черная обложка без названия и имени автора его не удивила – кроме спионеренного магтективчика все книги «для подготовки к экзамену» были без опознавательных знаков.

Он с наслаждением откусил от первого бутерброда и открыл на первой странице. Перевернул, потом ещё. Открыл наугад на середине. Колбасный кружок бесшумно упал на подушку прямо изо рта.

«Historia De Magia. Tertio Mundus(*)» – гласила первая страница.

Книга была на латыни.

______________

(*) История Третьего Магического Мира (лат.).