Ритуал раскрыл силу, выпустил ее, и она нашла наследницу. И ей оказалась совсем не Стана. Серхио рассказал о каком-то таинственном зале, где все происходило. Освобожденная сила указала им направление – где искать истинную наследницу. Направление оказалось примерным, на поиски ушли месяцы.

– Твоя сила передавалась в вашей ветви Дракулешти по праву старшей дочери. В магическом мире это известный принцип, который называется «Право Старшей Сестры», как у ведьм.

«Еще и ведьмы!?» – подумала Бажена, слушая о родовой силе, которая у потомственных ведьм передается старшей женщине в семье, а младшие едва могут зажечь свечу на расстоянии вытянутой руки.

– Кто же я?

– Это один из секретов, которые хранит наша семья, – улыбнулась Милена. – Ты больше не безымянная сирота. Ты – наследница древнейшего рода и твоё первое право – знать правду о Дракулешти.

Бажена уже знала, что фамилия Дракулешти пошла от Влада Дракула, господаря сих земель. Еще в Заяжске она прочитала небольшую статью в Википедии и даже пролистала длинный список местных правителей из этого рода. Список был длинный, имена – однообразные, листала быстро.

Фамилия оказалась распространенной, потомки знаменитого Дракула жили сейчас по всему миру. Даже в России нашелся один дальний родственник, ссылка на интервью с ним была в самом конце страницы.

Впрочем, в многочисленности Дракулешти Бажена убедилась своими глазами по дороге в ратушу.

– Готова погрузиться в семейную историю?

– А куда деваться? – вздохнула Бажена.

Милена рассказывала интересно. И совершенно не то, что было написано в Википедии. Там было что-то вроде «пошел в поход на того-то, напал на тех-то, был пленен, бежал» и далее в таком же духе. Ниже были перечисления приписываемых ему зверств, по мотивам этих зверств написанных романов и снятых кинолент.

– Мы потомки Влада Дракула, как и ты. Милена рассказывала совсем о другом Владе Дракуле. Её Влад был мудрым правителем, но время было непростое С юга стране угрожали Османы, с севера – желающие захватить власть короли. А он хотел удержать власть. И мир в своей стране.

Он пробовал воевать, заключать договоры. Но его небольшая горная страна слишком нравилась соседям. Тогда он женился на девушке из сильной магической семьи.

У Влада Дракула и колдуньи родилась дочь – Александра. Девочек в пятнадцатом веке даже в документы не записывали. Их судьба принадлежала отцу, после – мужу. Женщины умирали родами и от болезней… Но Александра была дочерью Влада Дракула, она не была обычной девочкой. Она была дочерью господаря. И она была первой в семье, одаренной магически. Александра стала первой женщиной Дракулешти, внесенной в официальные документы.

– Папа Римский был в ярости. – вставил Ракий. – А что? Я историю семьи с пяти лет учил, могу блеснуть знаниями?

К сожалению, колдунья успела родить только дочь. Наследника Влад не дождался. Женщина исчезла со страниц документов и что с ней стало, не знали даже в семье Дракулешти.

О Википедии не стоит и вспоминать, в ней об этом не было ни слова.

Владу Дракулу, тогда еще не жуткому монстру из голивудских фильмов, а просто правителю Трансильвании, нужен был сильный сын, наследник земель. А у него была только дочь, получившая большую силу по древнему праву старшей сестры.

– Он обращался ко многим кланам. В том числе, – усмехнулась Кара, – к моим предкам.

Магические семьи отказали человеку. Влад Дракул, правитель крайне неспокойного государства, остался без сильного наследника.

Впору было загрустить и присоединиться к кому-то из соседей. Благо, желающих со всех сторон было… да все!

– Нашему предку очень повезло, Бажена, – мягко улыбнулась Милена.

Пока основатель династии ломал голову, как ему улучшить свой имидж и привлекательность в глазах колдунов, не желающих расставаться с любимыми дочерьми ради усиления какого-то там горного княжества путем производства наследников, его дочь, Александра, вышла замуж.

И не за какого-то воеводу или младшего из нормандских принцев, а за сильного мага.

– Ничего себе!

О маге, что удивительно, современным Дракулешти не было известно даже его имени.

– Все звали его – Дракон. Мы думаем, это потому, что он появлялся на людях в доспехе с золотым драконом на груди.

Безымянный колдун состоял в древнем (а тогда еще – нет) Ордене Дракона. Рыцарем которого, кстати, был основатель фамилии, Влад Дракул.

У Александры и Дракона было двое детей. Оба – маги.

Так Влад Дракул получил долгожданного наследника, откуда не ждал. Он так и не смог получить сына, но теперь у него были внуки! одаренные, сильные, оба родителя которых были колдунами.

И это были его, Влада, кровные потомки!

– Бажена, ты еще не запуталась в детях? – спросила Милена, глядя на задумавшуюся девушку.

Бажена, помнившая, что глава полиции Заяжска – двоюродный племянник одноклассницы подруги детства жены мэра того самого Заяжска, отрицательно кивнула.

Хотя сейчас, после перелета, поездки и шквала новой информации и впечатлений, она прилагала максимум сил, чтобы не потерять нить разговора.

– А можно мне листочек? – попросила она. – Я нарисую, чтобы не запутаться.

Кара встала, чтобы принести необходимое, но тут вмешался Раки:

– Подождите-ка, у меня есть идея получше! – он вскочил и исчез за дверью, чтобы вернуться через каких-то пару минут.

– Вот!

Веселый Дракулешти широко улыбнулся и поставил перед Баженой большую картонную коробку. Самую обыкновенную. В такие обычно упаковывают посылки или вещи для переезда.

Находящиеся в комнате члены семьи одобрительно закивали, зашептались. Очевидно, предложенная Ракием идея была лучше Бажениного упражнения в рисовании.

Из коробки торчали длинные рулоны плотной бумаги – не менее десятка. По краям было видно рисунок, нанесенный только на одну сторону: на желтоватом фоне с коричневыми разводами – цветочки и виньетки с завитушками. Рисунок был мелким, в свернутом виде было сложно понять, что именно изображено.

Бажена невольно подалась вперед.

– Это что, обои?

– Это моя курсовая по Сравнительной Истории! Мне за нее профессор Шереметев высший балл поставил, между прочим! – возмутился Ракий и вытащил пару рулончиков. – Да… кажется, эти!

Дракулешти отодвинули стулья к стенам, освобождая место на полу для раскатывания и демонстрации новой родственнице «обоев».

Ракий отодвинул Бажену в сторону и раскатал первый рулон.

– Все ещё похоже на дорогие дизайнерские обои, – поделилась впечатлениями девушка.

– Спасибо, я старался, – ответил юноша, придерживая загибающийся бумажный край, – поможешь?

– Если честно, древнее родовое древо я представляла повнушительнее! Какой-нибудь необъятный каменный барельеф, – прокомментировала Бажена, придерживая «обоину» у основания, – где у каждого предка есть свой медальончик с портретиком в окружении красивых листочков.

Раки раскатал длинный лист до противоположного края комнаты, придавил его стулом и вернулся обратно к коробке.

– Ну, – хмыкнул он, разворачивая рядом второй рулон. – первые триста лет так и делали.

– Что ж перестали?

– Стена закончилась, – ответил за него Теодор.

– Ну да, – подхватил Ракий, заканчивая со вторым рулоном. – Негде стало портретики выбивать. Да и в качестве приложения к курсовой, знаешь ли, гранитная плита моего профессора не устроила бы. Хотя нет. – задумался он на мгновение. – Я уверен. Точно не устроила бы!

Приложение к курсовой по Сравнительной Истории выглядело красочно.

На бежевом фоне плавали белые, голубоватые и желтые облака, летали маленькие птички и бабочки, черные мухи…

«А нет, эти летают в воздухе… Как обычно!»

Основную часть полотна занимало кряжистое когтистое дерево с пышной и обильно ветвящейся кроной. Ветви, ветки, веточки, прутики почти полностью скрыли массивный ствол.

Дополнительное сходство с обоями добавляло то, что рисунки были похожи. Склей их стык в стык и можно оформить какую-нибудь скучную стену.

«Особенно они будут хороши в общественном месте, – размечталась Бажена, – пока посетители скучают в очереди, могут рассматривать мелкие детали».

Деталей было множество.

– Ну что, займемся! – Ракий пригласил Бажену припасть на колени к самым корням.

– Чем?

– Сравнительной историей магического и человеческого миров на основе генеалогического древа семьи Дракулешти! – отчеканил юноша тему курсовой.

– Это где такое задают? – поинтересовалась Бажена, ведя пальцем по листу.

Бумага выглядела гладкой, но на ощупь казалась бархатной, как обивка кресла, в котором она только что сидела.

– В Университете Штормов. Я закончил кафедру магической истории, – не без гордости поделился Ракий, – Ну и теоретическую магию изучал, как и все в нашей семье.

– Что!? – с подозрением осмотрела новых родственников Бажена. – Ты еще и колдун? Вы все колдуны?!

Теодор вздохнул и присел за стол. Ракий смущенно забормотал что-то об известной с древних времен пользе хранения свитков в рулонах.

– Подожди, – проскрипел примар, – Илона совсем ничего не говорила о нашей семье?

– Ну, говорила, что живет кто-то за границей, – Бажене отвела глаза, почувствовала, как в уголках собираются первые слезинки, – И вообще, она меня вырастила, а родственники нам ни разу не помогли, с тех пор, как мама и… – ее голос сорвался.

Милена подошла и успокаивающе положила руку ей на плечо.

– Мы ничего не знали о тебе, – сказала она печально, – Илона очень огорчилась, когда узнала о твоих родителях. Двадцать пять лет назад они приехали сюда с твоей сестрой, провести ритуал, но не успели. Незадолго до нужного дня они пропали. Они не сказали, что вас было двое. Илона потом тоже… умолчала о тебе.

Бажена молчала, пытаясь осознать – это все снится ей или нет? Всю жизнь она считала, что её родители и сестренка погибли в аварии. Пошел дождь, машина вылетела с моста и утонула в реке. Бабушка рассказывала ей именно так! А сейчас оказалось, что они пропали здесь, в Румынии!

– Твоя старшая сестра была последней подходящей девочкой, которая могла быть хранительницей Миоры.

В голове Бажены щелкнуло, будто открылся замочек, долгие годы запирающий дверь.

«Вот к чему были эти бесконечные переезды, – подумала она, – она меня прятала!»

– Но почему? Почему бабушка не хотела, чтобы меня нашли?

Теодор опустил глаза, изучая извивающиеся ветви напечатанного дерева.

– Илона знала, кто ты. Большая сила – большая ответственность. Она хотела обмануть судьбу. – проскрипел он. – Но от судьбы не уйдешь.

– Твое место здесь, Бажена, – Милена мягко, по-доброму, улыбнулась. – Чудо, что ты есть. Чудо, что мы нашли тебя. Чудо, что ты до сих пор не родила ребенка.

– А если бы родила?

– Сила выбрала бы твою дочь. И нам пришлось бы ждать до ее пятнадцатилетия.

Множество факторов сложились в этот момент в единую картинку. Череда событий, которая привела Бажену сюда, в румынскую глубинку.

Замочки, закрывающие двери с секретами, щелками и щелкали.

Опека бабушки, а после – напряженная учеба и работа, не позволившие Бажене выделить время на личную жизнь, семью, ребенка.

Румынский ритуал, проведенный для Станы, но оказавшийся ей бесполезным.

Встреча с Серхио, её решение приехать.

Долина, в которой уже двадцать лет болеют и умирают люди. В этом кроссворде остались еще неразгаданные слова.

Бажена нахмурила лоб. Поймала улыбку Ракия, развернулась к нему.

– Ну что. Разматывай свои обои, видишь, край уже завернулся. – и добавила, глядя на присутствующих. – Нужно же разобраться, что мне подбросила судьба!