– Сейчас делают такие красивые обручалки, что носить их – одно удовольствие. Вы только поглядите, какая прелесть! У нас есть рифленые кольца, вращающиеся, матовые и полированные…

Примерка превратилась для Даши в пытку. Она не видела особой разницы в обручальных кольцах и была согласна на любую модель с узким ободком, которая не смотрелась громоздко на пальце. Как назло, любимый коралловый лак на безымянном пальце облупился, и Даша чувствовала себя весьма неуютно. Феликс же вошел во вкус и заставил ее примерить не меньше десятка колец, дотошно разглядывая ее руку.

– Посмотрите еще платину, – щебетала продавщица. – Это самый прочный металл, таким кольцам не страшны никакие царапины и повреждения. Они прослужат вам до самой бриллиантовой свадьбы! А потом еще и внукам вашим! Они могут стать настоящей семейной ценностью, которая передается из поколения в поколение.

– Показывайте! – загорелся Феликс. – Это то, что надо!

Даше совсем не понравилась платина – она выглядела как обыкновенное железо. Кольцо в классическом стиле, которое предложила продавщица, оказалось ей велико. А более изящная модель с глазком-бриллиантом не налезла на палец. Однако Феликсу кольцо понравилось, он изловчился и надел его Даше на палец, так что она поморщилась от боли.

– Прекрасно! – одобрил Феликс. – Милая, тебе нравится?

Хлопнула входная дверь, и за спиной Даши раздался звенящий от ликования голос:

– …Это же не простое украшение, это как талисман, символ нашей любви!

– Проходите, пожалуйста, – метнулась к вошедшим другая продавщица. – Что вам предложить?

– Покажите нам обручальные кольца, – прозвучал бархатный мужской голос, от которого у Даши пошли мурашки по коже. Она резко обернулась и встретилась взглядом с Антоном Задориным.

– Даша? – удивился он.

– Ой, здрасти! – обрадованно затараторила Аленушка. – И вы тут? Какое совпадение!

Вот уж действительно совпадение, с досадой подумала Даша. Как будто в Москве не нашлось других ювелирных салонов!

– Я тут рядом работаю, – зачем-то объяснила она.

– И я тоже, – отозвался Антон. Его взгляд упал на платиновый ободок на безымянном пальце Даши и как будто помрачнел.

– А вы уже выбрали кольцо? – с любопытством вытянула шею Аленушка.

– Пока нет, – Даша поторопилась стянуть кольцо. Как назло, то застряло. – Помоги, пожалуйста, – попросила она Феликса.

– Покажите нам обручальные кольца! – нетерпеливо попросила вторую продавщицу Аленушка.

– Сюда, пожалуйста, – женщина подвела ее к витрине, у которой недавно стояла Даша.

Аленушка шагнула к стеклу с восторженным видом ребенка, которому открылись невиданные сокровища. Если бы жизнь Даши была мультфильмом, то в зрачках Аленушки сейчас бы замелькали наложенные друг на друга обручальные кольца – символ свадьбы, растиражированный на логотипах свадебных агентств, вывесках загсов и поздравительных открытках. Девушка еще на шаг приблизилась к своей заветной мечте и не скрывала своего счастья, смотреть на которое Даше было больно, как на слепящую на солнце монетку. Даже продавщице, казалось, было неловко окликнуть Аленушку, завороженно застывшую перед витриной. Но пауза явно затянулась, и женщина кашлянула, привлекая к себе внимание:

– Какие вам показать?

– Только, знаете, не эти новомодные, – поспешно ответила Аленушка и ткнула пальчиком в витрину, – а традиционные, гладкие.

– Выбрала бы что поинтереснее, – возразил Антон, скользнув по витрине скучающим взглядом. – Вот это, например. – Он указал на какое-то кольцо, и продавщица моментально подпела:

– Очень красивая модель! Здесь идет комбинация белого и желтого золота, это очень удобно, вы сможете носить его с украшениями обоих цветов. И смотрите, какой изящный рисунок.

– Нет, – Аленушка категорически мотнула головой. – На обручальном кольце не должно быть никаких насечек и узоров, – объяснила она Антону, – иначе и в семейной жизни возникнут шероховатости. Я хочу простое кольцо.

– Классические кольца у нас есть из желтого золота, розового, белого и из платины, – заученно перечислила продавщица.

– Конечно, из желтого! – безо всяких сомнений воскликнула Аленушка.

Судя по всему, она была поклонницей всего традиционного. Наверняка она и платье себе выберет, похожее на торт безе. А на свадьбе Антона ждет полный комплект растиражированных банальностей – выкуп невесты, ее похищение, шампанское из туфельки, злорадствовала Даша.

Пока Аленушка, затаив дыхание, примеряла на палец золотой ободок, другая продавщица, вызвавшись помочь Даше снять кольцо, пребольно тянула ее за палец.

– Не снимается! – сдалась она, выпуская руку Даши, и раздраженно взглянула на нее. – Зачем же было надевать, если оно вам мало?!

– По-моему, кольцо тебе очень идет, милая, – сказал Феликс.

– Что? – не поняла Даша.

– Разве оно тебе не нравится?

Продавщицы притихли и с надеждой воззрились на Дашу. Даша посмотрела на распухший палец и на кольцо, которое она успела возненавидеть всей душой.

– Оно выбрало тебя, – торжественно провозгласил Феликс.

– Но оно мне мало, – с досадой возразила Даша, избегая смотреть на Антона, который с явным интересом за ними наблюдал.

– Мы снимем кольцо с помощью мыла, а потом наш мастер подгонит его под ваш размер, – вмешалась продавщица.

– Вот и прекрасно! – решил Феликс, и продавщицы увели Дашу в служебный туалет, где общими усилиями освободили ее от кольца. Но только для того, чтобы вскоре вернуть его в коробочке вместе с чеком.

Феликсу подобрали парное мужское кольцо – без бриллианта. Аленушка и Антон тоже определились с выбором: невесте приглянулось самое простое кольцо, которое она мерила первым, Антон без особого энтузиазма примерил мужское.

– Даша, как вам? – Аленушка приветливо махнула Даше и бесхитростно протянула руку, на безымянном пальце которой мерцало золотое колечко.

– Красивое, – сдержанно одобрила Даша, молясь, чтобы буря, бушевавшая в ее душе, осталась незаметной для окружающих.

Пусть бы Антон женился на своей Рапунцель, пусть бы выбирал с ней обручальные кольца – но только где-то подальше от Дашиных глаз. Видеть это было выше ее сил.

– Тебе нравится, Антош? – Аленушка с надеждой заглянула жениху в лицо.

– Главное, чтобы нравилось тебе. Я все равно не буду его носить.

Даша навострила ушки и искоса взглянула на Антона.

– Как же так? – Аленушка расстроилась чуть не до слез. Даже руку с кольцом, на котором висела бирка, опустила, как подбитое крыло.

– Ну, солнышко, – умоляюще улыбнулся Антон, – ты же знаешь, я не люблю все эти бабские штучки.

– Мужчины носят обручальные кольца, – с обидой возразила Аленушка и внезапно обратилась за поддержкой к Феликсу, который расплачивался у кассы. – Извините, вы будете носить свое кольцо?

– Конечно, – с гордостью отозвался Дашин жених. – Это же не просто украшение, а оберег, символ семьи.

– А я что говорю! – воспрянула духом Аленушка и с вызовом повернулась к Антону. – Если ты не хочешь носить кольцо, может, ты вообще жениться не хочешь? Или наша семья для тебя ничего не значит?

Какой же она еще ребенок, усмехнулась Даша. Думает, что от Антона чего-то можно добиться шантажом! На Задорина нельзя давить, он всегда поступает так, как считает нужным. Однако Антон ее удивил. Он внезапно смягчился, притянул к себе разбушевавшуюся Рапунцель, легонько поцеловал ее в губы.

– Хорошо, я буду его носить, если для тебя это так важно, – пообещал он.

Аленушка просияла, а Даше сделалось горько, как будто она проглотила имбирь.

– Так вы будете брать кольца? – нетерпеливо спросила продавщица.

– Да, да! – счастливо воскликнула Аленушка, как будто пред алтарем клялась Антону в вечной любви.

– Посчитайте, – сухо кивнул Антон, снял кольцо и положил на прилавок, словно ему не терпелось от него избавиться. Аленушка не спешила расстаться со своим.

– Тогда, может, вы мне дадите свое кольцо? – кашлянула продавщица.

– Конечно, – Аленушка с явной неохотой вернула золотой ободок.

Феликс получил бумажный пакетик, в котором лежали выбранные им кольца, и с сияющим видом подошел к Даше.

– Ну что, невеста, идем?

– Идем, – эхом отозвалась Даша, глядя, как Антон расплачивается за обручальные кольца для себя и Аленушки.

– Уже уходите? – повернулась к ним Аленушка. – Поздравляю с покупкой! Удачно мы сегодня все купили, да?

– Очень, – сдержанно отозвалась Даша.

– Даша, а свадебное платье вы уже нашли? – с любопытством спросила Аленушка, и в ее глазах замелькали белые кружева, воздушная фата и стразы.

– Пока нет, – с удивлением ответила Даша.

– Может, сходим вместе?

Предложение Аленушки так огорошило Дашу, что она не смогла вымолвить ни слова. Зато девушка затрещала за двоих, уговаривая ее:

– Я тут выписала адреса нескольких салонов. Вдвоем-то веселее, да и взгляд со стороны никогда не помешает. Подскажете мне, а я вам. Можем пойти уже завтра, чтобы не терять времени.

Не хватало только помогать невесте Антона выбрать свадебное платье, мысленно дрогнула Даша и торопливо пробормотала:

– Боюсь, не получится. Такой завал на работе!

– Жаль, – огорчилась Аленушка. – Но вы смотрите, надолго не откладывайте. Свадебное платье за один день не купишь.

– Обязательно, – скомканно отозвалась Даша и потянула Феликса к выходу.

– Может, еще увидимся в свадебном салоне! – выразила надежду Аленушка.

Только не это, мысленно ужаснулась Даша. Впрочем, вероятность встретить невесту Антона в примерочной магазина весьма велика – салонов ограниченное количество, а выбирать платье они будут примерно в одно время. Даше оставалось только надеяться, что Аленушка не утерпит с покупкой платья и приобретет его раньше, чем этим займется она сама.

– Только не покупайте подержанное, – напутствовала вслед невеста Антона. – Это плохая примета!

Покидая салон, Даша чувствовала себя совершенно измотанной. Она без сил рухнула в автомобиль Феликса и уставилась невидящим взглядом в окно. По улице шли люди: кто-то торопился к любимым, кто-то уныло брел по обочине, явно не желая возвращаться домой. Что их там ждет – одинокая квартира или постылые супруги, которых глаза бы не видели? Будет ли торопиться домой Феликс? Конечно, будет. А станет ли с такой же охотой возвращаться с работы Даша? Она совершенно не была в этом уверена. Черт побери этого Задорина, который снова появился в ее жизни так не вовремя!

– Даш, ты меня слышишь? – Судя по нетерпеливым ноткам в голосе, Феликс пытался привлечь ее внимание не в первый раз.

– Что, извини? – Она с виноватой улыбкой повернулась к жениху.

– Надеюсь, ты замечталась о свадебных платьях, – улыбнулся в ответ он, и Даша удивленно моргнула. – Мы только что проехали свадебный салон, – пояснил Феликс. – Я видел, ты так и прильнула к окну.

Даша, скрыв замешательство, изобразила смущение.

– Алена права, – заметил Феликс, – покупку свадебного платья не стоит откладывать Когда ты собираешься этим заняться? – деловито уточнил он.

Даша едва не взвыла.

– Я хотел пригласить тебя в ресторан завтра, мы ведь так и не отпраздновали нашу помолвку. Но теперь думаю, что лучше тебе сходить в магазин.

– Нет-нет! – Даша с ужасом представила, как встречает там Аленушку. – Я так соскучилась по тебе, давай проведем завтрашний вечер вместе.

– Хорошо, милая, – голос Феликса потеплел. – Тем более, нам есть что обсудить…

Даша с любопытством взглянула на него.

– В первую очередь, список гостей, – сообщил жених.

– Да, конечно, – выдавила Даша. Из огня да в полымя!

– А послезавтра ты займешься платьем, да? – Феликс требовательно взглянул на нее, и Даша скрепя сердце бодро заверила, что все именно так и будет.

– Разве это не противоестественно, – жаловалась она тем же вечером Соне, – что Феликс хлопочет о моем свадебном платье?

– Не вижу противоречий, – пожала плечами подруга, помешивая манную кашу, – это вполне в его характере. Феликс любит все держать под контролем.

– Да уж! – проворчала Даша. – Если бы не примета, что жениху нельзя видеть платье невесты до свадьбы, уверена, он бы таскался за мной по всем салонам и присутствовал на примерках. Чтобы проверить, что я выберу подходящую модель.

– И я его понимаю, – хихикнула Соня. – Готова поспорить, что ты дотянешь покупку платья до последнего момента и возьмешь первое попавшееся. Мне ли не знать, как ты ненавидишь шопинг!

– Да я вообще закажу платье через Интернет! – заявила Даша.

– Не вздумай! – Соня от волнения даже выронила ложку. – Свадебное платье непременно нужно мерить! Они знаешь, какие капризные? Что на манекене хорошо, то может сделать тебя натуральным чучелом. А самое невзрачное на вешалке платье может превратить тебя в принцессу.

– Ладно, уговорила, – вздохнула Даша. – Но тогда ты, как подруга, должна поддержать меня в этом нелегком деле.

– С радостью! Ты только меня заранее предупреди, когда по магазинам идти, чтобы я с мамой насчет Егорки договорилась.

– Хорошо, – пообещала Даша и, выдержав интригующую паузу, поделилась наболевшим: – Кстати, не поверишь, кого я утром встретила в загсе! А потом и в ювелирном салоне.

– Неужели Феликса? – изобразила изумление Соня. – Вот ведь совпадение!

– Смейся-смейся! А мне, между прочим, было не до смеха.

– Теряюсь в догадках, – развела руками Соня.

– Там был Антон, – не стала тянуть Даша.

– Задорин? – вздрогнула Соня. – В загсе? Он что, там свадьбу снимал?

– Почему снимал? – удивилась Даша и пристально взглянула на покрасневшую и прикусившую язык подругу. – Сонька, а ну выкладывай!

– Ладно-ладно! – Соня выключила кашу, села за стол напротив Даши и, пряча глаза, призналась: – Видела я его на днях. Случайно на улице встретила. Он рассказал, что работает фотографом.

– Фотографом? Но он же собирался поступать на экономический, – удивленно протянула Даша и осеклась, потрясенно глядя на подругу. Соня старательно отводила глаза и делала вид, что ее тут нет. – Стоп! Сонь, ты его видела? И ничего мне не сказала? Я же тебе вчера тут исповедовалась… а ты видела его и молчала!

– А что я должна была сказать, Даш? – сердито выпалила Соня. – Ты замуж собралась! А после твоих вчерашних признаний я вообще испугалась, что ты как про Антона услышишь, глупостей наделаешь.

– Не наделаю, – мрачно сказала Даша. – Антон женится.

– Что? – поразилась Соня.

– Я видела его невесту, они подали заявление, – с похоронным видом сообщила Даша.

– Ну надо же, Антон женится! – потрясенно произнесла Соня. – Кто бы мог подумать? Я считала, такие как он – на всю жизнь холостяки.

– У них свадьба за двадцать минут до нашей, – трагически добавила Даша. – Он тебе разве не сказал?

– Что у него свадьба за двадцать минут до вашей? – в замешательстве переспросила Соня.

– Что он женится! Ты его когда видела?

– Дня три назад, – припомнила Соня.

– Три дня прошло? И мне ничего не сказала?! – снова обиделась Даша.

– Он ни слова не сказал о том, что женится! – воскликнула Соня. – И ведь хватило еще наглости спрашивать о тебе!

Соня осеклась, вскочила со стула и отвернулась к плите, принявшись помешивать кашу со скоростью электромиксера.

– Что? – вскричала Даша, подбежав к ней. – Антон обо мне спрашивал? Соня, да брось ты свою кашу!

Соня в сердцах швырнула ложку в раковину и повернулась к подруге.

– Да, спрашивал! И что это меняет?

– Это меняет все! – ажиотированно воскликнула Даша.

– Это не меняет того, что он женится на другой! – жестко напомнила Соня, сложив руки на груди.

– Что ты ему сказала? – взволнованно спросила Даша. – Что ты ему сказала обо мне?

– Правду! – Соня с вызовом взглянула на нее. – Сказала, что ты встретила прекрасного мужчину и что ты счастлива.

– Что ты наделала? – ужаснулась Даша, и ее глаза лихорадочно заблестели. – Теперь я все поняла! Он пришел в отчаяние и собирается жениться на первой встречной, чтобы забыть меня. Он по-прежнему меня любит! Он так на меня сегодня смотрел!

Отвлекшись, Даша не заметила, что Соня наполнила кружку, и оказалась совершенно не готова, когда подруга плеснула холодной водой ей в лицо.

– Ай! – завопила Даша, вытираясь. – Бешеная, что ты творишь?

– Это ты что творишь? – зашипела Соня, больно вцепившись ей в плечо. – Ты готова бросить Феликса из-за того, что Задорин на тебя как-то особенно посмотрел? Даша, он женится, ты не забыла?

Даша обиженно заморгала мокрыми ресницами, потекшая тушь легла кругами под глаза, придав ей особенно жалостливый вид. Соня смягчилась и протянула полотенце.

– Вот поэтому я тебе ничего и не говорила. Знаю же, что ты сгоряча можешь наломать дров.

– Сонь, кажется, я его еще люблю, – робко призналась Даша.

– Глупости! – Соня рывком отобрала у нее полотенце, и Даше показалось, что она на нее им замахнется. – Это в тебе женская ревность говорит. Я когда узнала, что мой бывший женился, ужасно рассердилась, при том что уже замужем была и Егорку родила. Гораздо приятней было бы, если бы он остался бобылем до самой пенсии и уже никого после меня не смог бы полюбить. Правда ведь?