В самом деле – что происходит? Не было же до сих пор ничего. Откуда все это вдруг свалилось на бедную Зою? В том, что хорошего от всего этого «ясновидения» вряд ли стоит ожидать – сама Зоя почему-то была уверена. Она была не глупа и вовсе не наивна, прекрасно понимала, что не стоит сию же минуту мчаться открывать какой-нибудь магический салон, чтобы, где правдой, а где и нет, начать зарабатывать деньги. Еще меньше Зое хотелось популярности. А в том, что тетя Поля язык за зубами держать не будет, можно даже не сомневаться. И то, что этот странный ДАР (?) дался ей вовсе не даром – тоже факт. Жизнь явно потребует что-то от нее самой. Дашь на дашь, так сказать…

И что же со всем этим теперь делать? Ей-то как быть?

Зоя сидела, не раздеваясь и не разуваясь, прямо на стареньком трельяже в прихожей и думала, думала, думала. Потом стянула с рук перчатки. И посмотрела на кольцо…

А не в нем ли все дело?

В голову сразу полезли разные мысли. Одна другой чуднее – может быть, это кольцо обладает какой-нибудь магической силой, и, надев его, Зоя обретает дар ясновидения? А может, наоборот – как раз именно Зоя на самом деле одаренная, но ее талант оживает только с кольцом на пальце? А что? Все ведь и началось в тот день, когда она его купила. Сначала сон этот странный… Зое никогда раньше такие сны не снились… А уже на следующий день эта история с читательницей и её внучкой…

Зоя в задумчивости сняла кольцо и поднесла поближе к глазам. Так или иначе, но без него тут точно не обошлось. Непонятно только – КАК это работает? Зоя ведь носит его не только в те дни, когда с ней приключились все эти видения… Может, оно как бы «накапливает» энергию, а потом по определенным моментам отдает ее Зое? В самых, так скажем, серьезных случаях? Ведь не каждый день на людей из ее окружения с крыш срываются листы шифера, и машины на полном ходу заносит на тротуар.

Значит все-таки кольцо…

Чтобы проверить собственную догадку, Зоя на несколько дней убрала перстень в сервант. Там, в оставшемся еще от бабули, чайном сервизе хранились всякие мелкие штучки – пара сломанных часов (давно не ходят, но ни сдать в ремонт, ни просто выкинуть у Зои как-то до сих пор руки не дошли), несколько разнокалиберных ключей, открывавших неведомо какие замки и двери, мамино обручальное кольцо (Зое, как и матери, оно было мало, но родительница решительно вручила его ей еще года три назад. «Сдашь в мастерскую, раскатают пошире». Но Зое делать этого почему-то не хотелось, и на вопрос мамы, почему она до сих пор не сделала кольцо «под себя», та отговаривалась, что в мастерской наверняка обманут, добавят для веса какой-нибудь ерунды, а кусочек настоящего, еще «советского» золота, не додадут).

Кольцо вполне мирно пролежало в чашке неделю, и даже, похоже, не обиделось на хозяйку. По-крайней мере, сны Зое никакие не снились, видений тоже не было.

Выждав еще неделю, которая так же прошла спокойно, Зоя решила надеть перстень. И тут же получила!

В этот день мама попросила Зою съездить в центральную аптеку, купить ей лекарство – в ближайшем аптечном пункте такого не было. Поэтому сразу после работы Зоя отправилась выполнять мамину просьбу.

Домой Зоя возвращалась на троллейбусе. Пассажиров в салоне было немного – она да пара пожилых женщин. Молодежь сейчас предпочитает более шустрые маршрутки, да и время уже довольно позднее, основная часть работающих людей давно дома.

Проехали пару остановок. В троллейбус вошло еще несколько человек. Мельком глянув на них, Зоя отвернулась к окну. На улице было морозно, и стекло оказалось сильно заиндевевшим.

Зоя невольно залюбовалась искусным узором, созданным инеем. И вдруг заметила, что в самой середине его неожиданно появилась темная точка. Еще секунда-другая, и она стала увеличиваться, создавалось впечатление, что кто-то невидимый согревает своим дыханием стекло, и морозный рисунок начинает таять. В образовавшемся «глазке» виднелось какое-то шевеление. А когда радиус «экрана» расширился почти на все окно, Зоя с изумлением увидела странную картину. Комната. Посреди нее большой круглый стол, покрытый скатертью. На стоящем возле стола венском стуле сидит женщина в темном платье фасона позапрошлого века. Она сидит с неестественно прямой спиной, напряженно положив на стол руки. Возле нее стоит мужчина в строгом костюме. Говорят они о чем или нет – Зоя не поняла. Ее внимание привлек большой серебряный перстень на руке женщины. Разглядев его, Зоя чуть не ахнула – это же ее перстень!

И тут до Зои дошло – а ведь и другие пассажиры троллейбуса тоже должны видеть то, что «показывает» окно. Она обвела взглядом салон троллейбуса. Все люди спокойно сидели на своих местах. По всему выходило, что «картинку» видит только она одна.

«Ну, вот, началось!» – подумала Зоя и перевела взгляд на стекло. А там происходило не совсем понятное, потому что звука так и не было, просто шло «немое» кино. Но, вглядевшись, Зоя начала понимать, что мужчина словно в чем-то убеждает женщину, а она не соглашается с ним. Вот «на сцене» появляется еще одно действующее лицо – девушка в простом сером платье и в белом переднике. Она замирает неподалеку от стола. Зоя не видит ее лица, так как девушка стоит к ней спиной, видна лишь длинная русая коса.

И вдруг все трое резко разворачиваются в одну сторону. Возле стола появляются мужчины с оружием. Один одет в кожанку, на голове у него фуражка со звездой. Видимо, это время революции – картинка очень уж похожа. Вошедшие что-то говорят хозяевам, потом уводят мужчину. Человек в кожанке обращается к сидящей даме. Она выслушивает его, медленно поднимается со стула. Служанка кидается к ней, обнимает, плачет. Женщина что-то шепчет девушке, а сама незаметно снимает с пальца кольцо и передает ей. Потом дама уходит, следом за ней исчезает и человек в кожаной куртке. Девушка смотрит им вслед, и вдруг опускается прямо на пол и закрывает лицо руками. Видимо она плачет. И вдруг резко вскидывает голову, словно какой-то звук из соседней комнаты привлекает ее внимание. Она спешит туда и вскоре возвращается с младенцем на руках.

Ах! И изображение моментально пропадает! Зоя даже вздрагивает от неожиданности, снова оглядывается на пассажиров. Никто ничего не заметил. А стекло уже снова затянуто серебряным, сверкающим от уличных огней, узором.

Ошеломленная Зоя опять начала ломать голову – что это было? Кто эти люди, коих ей одной столь любезно продемонстрировало окно троллейбуса? И главное – почему?

* * *

В следующую субботу Зое предстояло работать уже по графику. Настя, которая была у нее в должниках, готова была ее заменить, но Зоя сказала, что выйдет на работу сама. Коллега, естественно, не огорчилась и предлагать свои услуги больше не стала.

А Зоя, едва переступив субботним утром порог библиотеки, сразу же включила компьютер и вышла в интернет. За эти несколько дней она хорошенько все обдумала и даже составила приблизительный план поиска.

Искать Зоя начала с перстня. Несколько часов «убила» на то, что пересмотрела кучу всяких изображений серебряных перстней с камнями. Если честно, то она давно уже забыла название того минерала, что украшал ее кольцо. Ничего, покопалась в «сети» и вспомнила, а вернее – нашла. Унакит. Странное название – ни разу до этого такого слова не слышала…

Картинок с перстнями было великое множество. Были и с таким камнем. И даже серебряные. Но ничего похожего на ее собственное украшение Зоя не нашла. Зато вдоволь начиталась о том, что камень унакит подходит людям целеустремленным (к таковым она себя не относила); что он помогает чуть ли не исполнять желания и достигать поставленные цели (глобальных мечтаний Зоя не вынашивала). Спрашивается – зачем тогда вообще его купила? Может он кому-то был нужнее? Помог бы в чем-то…

Передохнув, Зоя зашла с другого конца – стала искать выход в архив – ведь именно там можно было найти хоть какие-то сведения или о людях, что привиделись ей на троллейбусном окне, либо, если уж очень повезет, то и о той иностранке, что приснилась в карете.

Видимо Зоя родилась под счастливой звездой – на одном сайте ей попалась на глаза знакомая фамилия. Точно – это чудо! В областном архиве работала ее бывшая одноклассница! Они, правда, не виделись с ней много лет… Но зато в школе плотно общались! И найти ее телефон можно. В том, что это именно она, можно было не сомневаться – сочетание так называемых ФИО: Инга Моисеевна Губерман, согласитесь, встречается не на каждом шагу. Главное – придумать более-менее правдоподобное объяснение – с чего это вдруг Зоя Борисова возжелала получить такие странные сведения из архива.

И Зое снова повезло – Инга Губерман искренне обрадовалась встрече с бывшей одноклассницей и восприняла ее просьбу покопаться в архиве вполне адекватно. Небылицу про дальнюю пра-пра-прародственницу проглотила «на раз»:

– Сейчас многие занялись поисками своих корней. Кто сам ищет, кто просто заказывает оплачиваемую услугу. Говорят, кстати, что это весьма прибыльный бизнес.

Зоя только кивнула в ответ. Нанимать специально обученных людей ей не на что, придется самой покопаться…

* * *

Благодаря Инге Губерман через несколько дней Зоя попала в святая святых, туда, куда обычному человеку вход строжайше запрещен.

Обожающей книги Зое показалось, что она очутилась в ином мире. И был этот мир настолько таинственен и прекрасен, что у нее аж дыхание перехватило! В больших картонных папках, коими были заполнены специальные стеллажи, хранилось прошлое великого множества людей. И каждый пожелтевший от времени листок, словно крохотный ручеек, вливался и питал могучую реку под названием ИСТОРИЯ.

И пусть от старых бумаг пахло пылью и еще чем-то старым! Даже листать их, вглядываясь в почти непонятные, написанные чернилами и, наверняка, еще гусиными перьями строчки было безумно интересно! И Зоя одновременно с удовольствием, восторгом и трепетом вдыхала эти запахи, вглядывалась в витиеватые буковки и цифры. Как же интересно!

Несколько дней ушло на то, чтобы подобраться буквально на миллиметр к объекту поиска. После долгих и кропотливых поисков в одном документе мелькнула строчка: « …прибывших в город С. девицу Изольду Оскальд и ее девку Софью закрыть до завтрева утра. Допрос чинить каждой по отдельности, покамест силу не применять. Вызвать из государевой службы Александра Мона для сличения…»

У Зои дрогнуло сердце – неужели хоть что-то?! Неужели нашла?! По крайней мере, есть некоторые совпадения в именах: Софи – София, Софья, причем речь идет о девушке явно низшего сословия. Обе женщины прибыли в Россию. Александр, опять же, и возлюбленный знатной дамы из кареты тоже был Александром…

… В небольшой комнате, слабо освещенной одной-единственной свечой, нервно расхаживает туда-сюда девушка в платье с длинной пышной юбкой. Вторая девушка, в наряде попроще сидит на широкой скамье, прижав к себе небольшой дорожный баул.

– Вот мы и в России, Софи! – произносит чуть дрогнувшим голосом хозяйка. И не понятно – чего в этом возгласе больше – радости, облегчения или страха.

– Ну да, – с сомнением откликается служанка, – и я уже начинаю замерзать.

– Отчего же? Накинь на себя еще что-нибудь из одежды! От этого баула ты вряд ли согреешься, – замечает девушка.

Служанка смущенно опускает взгляд.

– Возможно, нам обеим хватит тепла от этой поклажи, мадемуазель…

Госпожа, занятая своими мыслями, не сразу понимает эти слова. Потом до нее, наконец, доходит смысл сказанного, и она резко разворачивается к девушке.

– Что ты сказала, Софи? Что это значит?

Вместо ответа Софи отмыкает свой баул и достает из него довольно приличных размеров предмет, туго спеленутый в какую-то тряпицу. Откинув край ткани, она показывает хозяйке буквально краешек спрятанной вещи.

– Софи! – только и восклицает та и всплескивает руками. – Но откуда?! Как ты?!..

– Это же все принадлежало вашей матушке! – Служанка, наконец, решается поднять глаза на хозяйку. – Так что это по праву ваше. А мадам Жюли вполне хватит того, что она уже прибрала к рукам! Да и сколько еще приберет…

Молодая госпожа только горестно вздыхает и опускает голову.

В этот момент за закрытой дверью раздается лязг затвора, и дверь распахивается.

Женские головы поворачиваются на звук. Руки Софи проворно скрывают предмет под тряпицу, и он тут же исчезает в утробе дорожного баула.

Застывшая посреди комнаты девушка всматривается в того, кто стоил на пороге. Глаза ее делаются огромными и она радостно вскрикивает:

– Александр!

* * *

Зоя вздрогнула и пришла в себя. Она так четко видела эту странную картину, словно сама была в той комнатушке. Зоя моргнула пару раз, словно прогоняя наваждение, и только потом огляделась. Ну да, она на самом деле сидит все там же, в архиве. Вот стол, вот лампа с зеленым абажуром. Перед ней папка-короб, доверху наполненная пожелтевшими от времени бумагами.

В принципе, Зоя почти не удивилась своему видению, и даже усмехнулась, подумав, что уже начинает привыкать к таким вот «картинкам». Что-то подсказывало ей, что привидевшееся только что как раз и свидетельствует о том, что она на правильном пути.

Ещё несколько дней ушло на копание в архиве. Зоя понемногу даже стала привыкать к старорусскому языку, почти не напрягаясь начала понимать написанное красивыми, но весьма витиеватыми буквами.

Из огромной толщи архивных документов, довольно тщательно изученных Зоей Борисовой, набралось совсем немного материала. Но главное ей все-таки удалось узнать – в середине восемнадцатого века из одной европейской страны в Россию прибыла некая Изольда Оскальд. Приехала она к своему жениху Александру Мону. Сей молодой человек служил в одной крупной государственной конторе, и именно потому записи об этих людях были сделаны и сохранены для истории. Будь он обычным товарищем… пардон, господином… – вряд ли бы Зоя нашла даже крохотное упоминание о нем.

«Итак… Что мы имеем? – размышляла она в один из вечеров, вернувшись из архива. – А имеем мы имена, примерные даты и место действия. Суть тоже понятна. Молодая иностранка приезжает к нам в страну со своей служанкой. Она бежит из дома, где правит не совсем доброжелательная и щедрая мачеха, к своему возлюбленному, который состоит на государевой службе. Встреча, несмотря на всю невероятность, все же состоялась. И даже, спустя полгода, был зарегистрирован церковный брак девицы Изольды и господина Мона».

История очень смахивает на сказку. Любой более-менее способный к фантазия человек может развить сюжет дальше и накропать этакую мелодрамку в стиле «Гардемаринов».

А вот дальше сказка кончилась.

Что-то там произошло… Зоя не имела доступа к серьезным архивным данным, а по скупым, порою обрывочным, фразам поняла, что Александр Мон оказался замешан в каких-то нехороших делах. Была его вина в чем, или нет, история, как говорится, умалчивает. Но осуждены были Мон, а с ним и еще три человека, по явно серьезному обвинению. Осуждены, и сосланы на каторгу.

Последнее упоминание об этой паре дало Зое информацию о том, что жена Александра умерла от тяжелой болезни. «…А младенец их, женского полу, двух месяцев отроду, не сыскан. Не отыскалась до сей поры и девка Софья, что у барыни в прислугах состояла…»

* * *

На том поиски застопорились. Дальше никаких упоминаний об Александре, Изольде и Софье. Зоя пока решила все тщательно записать и обдумать. И даже перстень не носила несколько дней – пока не хотелось никаких потусторонних вмешательств.

Пару недель она прожила нормальной жизнью – спокойно спала, почти без сновидений, а если и снилось что, то сон был безобиден, как в детстве. Голова, правда, была занята мыслями об этой троице, но и то не сильно, не напрягало.

Зоя понимала, что, если ей захочется узнать еще что-то о Моне и девушках, то копать надо в серьезных архивах. Туда ей вряд ли удастся попасть, да и нужно ли? Пока она решила подождать и посмотреть, что же будет дальше.

В субботу Зоя занялась уборкой. Вытерла пыль, помыла полы, и даже вышла на балкон, чтобы потрясти большой пушистый плед. Во дворе было шумно – на установленной буквально месяц назад детской площадке по случаю выходного дня и хорошей погоды играло много детей.

Что заставило Зою, когда она закончила уборку, надеть на палец перстень и подойти к окну – она не знала. Но, тем не менее, сделала это – и перстень надела и к окну подошла. Постояла немного, глядя, как носятся внизу ребятишки, как, визжа, скатываются с горки. Пара малышей пытается лепить куличики из снега. Но на улице нет оттепели, и куличики не получаются, снег рассыпается…

Взгляд Зои остановился на девчушке лет пяти. Она была одета в красный комбинезон, и на нее было трудно не обратить внимание.

Девочка подошла к раскрашенной во множество цветов металлической качели. Крикнула что-то двум стоявшим чуть поодаль оживленно болтавшим женщинам. Одна из них повернулась в сторону девочки и согласно кивнула головой. Женщины снова увлеклись беседой.

Ребенок, видимо получивший разрешение на то, чтобы покачаться на качели, уселся на сиденье и сильно оттолкнулся ножкой от земли.

И тут Зою словно кто-то подтолкнул. Она резко развернулась, быстро вышла в прихожую. Схватив с вешалки пальто, Зоя, как была – в тапочках, полетела вниз. На ходу надев на себя пальто, она выскочила на улицу, и только здесь пришла в себя. Резко остановилась, оглядела двор. Все по-прежнему было спокойно, кажется, никто даже не заметил пулей вылетевшую из подъезда молодую женщину.

Зоя запахнула пальто и спокойно пошла в сторону девочки в красном комбинезоне. «Скрип-скрип, скрип-скрип…» – донеслось до Зои. А у нее в голове словно кто-то качнул гулкий метроном, и каждое мгновение, как капель, зазвучало в ее мозгу.

«Скрип-скрип…» Шаг, еще шаг… Только бы успеть… И еще: надо как-то сделать так, чтобы не напугать малышку… А она раскачалась очень и очень сильно! «Скрип-скрип…» Вот она уже совсем рядом…

«Но как же сделать так, чтобы девочка не испугалась меня, и, самое главное – послушалась?» – крутилось в голове. «Как?! Что бы такое придумать?!»