Из-за двери послышался женский голос. Он приглушался массивным деревом, но Артур все же разобрал несколько слов.
– Второй?.. Отлично… Что за дерьмо…
Хлопнула дверь, за стеной незнакомка громко топала каблуками, пока не перешла на ковер. Артур вышел из номера и постучал в дверь с цифрой «2».
– Чё надо? – девушка с длинными кудрявыми темными волосами агрессивно жевала жвачку. Ее зеленые глаза сверкали изумрудами из-за обильной черной подводки. – Ты кто такой? Один из организаторов шоу?
– Нет. Я участник. Меня зовут Артур, – представился он, протянув руку.
– Виктория, – ее рукопожатие было крепким и болезненным – Артур был не готов к такой цепкой хватке. – Как ты уже догадался, я тоже участница, – она оглянулась. – У меня на столе бутылка с бухлом. Будешь?
– Я не пью, спасибо.
– Тогда зачем приперся? – она отошла, впуская его в номер. Ее комната сильно походила на его изнутри, но размеры были чуть меньше. Вместо балкона было широкое окно.
– Хочу знать, с кем буду бороться за победу.
– Победу, – Виктория вкрутила штопор и вынула пробку из бутылки: – Ха!
– Что смешного?
– Ты не победишь. Ты лысый и не умеешь улыбаться. Кстати, чё значит эта надпись у тебя на шее?
– «Сила на моей стороне», – ответил Артур. Он прекрасно знал, что означают вытатуированные слова, но всем говорил разное. Вопрос про татуировку ему задавали по несколько раз на дню, поэтому он придумал себе развлечение.
– Сила есть, ума не надо, – Виктория подняла бутылку и кивнула. – Твое здоровье, Артур.
Она облепила губами горлышко и сделала пару крупных глотков. Потом подавилась и закашлялась, разлив вино по столу.
– Я должна победить, – сказала Виктория так, словно выпила уже несколько бутылок, – у меня даже имя победоносное!
Вскинув руку, она поставила бутылку на стол и рухнула на пол. Артур не придал этому значения. Может, она всегда была алкоголичкой, а это вино оказалось слишком крепким? Он видел таких людей много раз, и они не вызывали у него сочувствия.
Из-под стола донеслось странное бульканье. Оно наполнялось хрипом и сопением. Артур подошел ближе к Виктории. Она лежала на животе: ее трясло, а по полу расползалась кровавая лужа.
– Какого черта?.. – Артур присел на корточки и перевернул Викторию. Из ее рта и носа вытекала кровь. Она судорожно схватила его за край футболки, попыталась что-то сказать, но лишь кашлянула ему в лицо.
– Навик! – голос Артура напряженно дрожал. – Вызови врачей во второй номер! Девушке плохо!
– Бригада уже спускается в лифте, – ответили часы.
Несколько крепко сложенных парней и одна миниатюрная девушка вошли в комнату. Они забрали Викторию, положили ее на каталку и повезли в медпункт, который находился на седьмом этаже. Артур проследил за цифрами на табло, опустил взгляд на двери лифта и увидел свое лицо. Бледное в кровавых брызгах, совсем как в день смерти Кристины. Он точно так же держал ее на руках, точно так же она истекала кровью.
Его передернуло от отвращения и ужаса. Артур пошел в свой номер, желая смыть с себя весь пережитый стресс. К двери кто-то прилепил золотистый конверт. Артур снял его, зашел внутрь и достал карточку с изображением буквы «Х». Он перевернул ее.
«КРЕСТ.
Ты несешь его на себе и никак не можешь избавиться от болезненных воспоминаний. В шоу будет много боли. Уверен, что справишься?»
– Если это шутка, то несмешная, – сказал Артур, желая порвать карточку. Он уже вцепился в плотный картон пальцами, когда заметил приписку мелким шрифтом.
«Сохраните карточку. В дальнейшем ее можно будет обменять на предметы».
«Какие еще предметы? Что за обмен? – Артур провел шершавой ладонью по голове и, бросив карточку на кровать, пошел в душ. – Куда я попал, мать вашу?»
В первую ночь на новом месте Артур никогда не спал. Здесь было так же опасно, как на нарах в тюрьме, где тебя могли убить за любой «неправильный» взгляд.
«Это шоу не страшнее тюрьмы, – подумал он, вглядываясь в белый потолок, – постановка для зрителей с нотками реализма и драмы».
В его уверенность проникали сомнения, когда перед глазами вставал образ Виктории, истекающей кровью. Она сделала несколько глотков вина и ей стало плохо. Почему ей стало плохо?
Артур поднялся с кровати, вышел в коридор и потрогал ручку второго номера. Не заперто. Он зашел внутрь на цыпочках, беззвучно закрыл дверь и подошел к столу. Лунный свет проникал в комнату сквозь полуприкрытые жалюзи. Бутылка с вином стояла на том месте, где ее впервые взяла Виктория. В горлышке плотно сидела пробка. В ней не было дырки от штопора.
«Они отравили ее и скрывают это? Зачем? Шоу ведь еще не началось? – Артур испытал жгучее желание прихватить улику с собой. Рука потянулась к бутылке, пальцы почти сомкнулись вокруг горлышка. – Зачем мне это? Кого я собираюсь отравить? Себя?»
Артур наклонился, всматриваясь в базовый набор Виктории. Ручки, бумага и комплект одноразовых бритв, только розового цвета, совпадали с его набором. Вино, помада и пачка жевательных резинок были уникальными предметами участницы.
«Почему такое странное распределение предметов? – подумал Артур. – Если это базовый набор участника, к которому потом прибавятся карточки и обмен на другие предметы, значит, все это можно использовать в шоу. Если она отравилась сама, то в следующий раз отравит кого-нибудь другого».
Помада и жевательные резинки не вызывали подозрений, тогда как в бутылке таилась угроза. Решившись, Артур вбил пробку внутрь и унес ее в свой номер.
В пять утра ему под дверь просунули записку.
«Собирайтесь и будьте готовы к съемкам. Мы начнем снимать Вашу предысторию в шесть утра. Наденьте Ваш самый лучший костюм».
– Ну, хуже уже не будет, – сказал Артур своему отражению, сбривая щетину.
После смерти Кристины он больше не ленился делать это. Она часто жаловалась на то, что ей больно целоваться с ним, что его щетина слишком колючая и грубая. Он отшучивался, что иногда хочет
О проекте
О подписке