Глава седьмая

Добраться до покоев Нершры удалось без проблем – князь расстарался, заранее разогнав оттуда всех, кто мог отираться поблизости. Ну а Ольга расстаралась, описывая, как лучше и быстрее это можно сделать. Так что дойти от своих комнат куда требовалось, мне удалось всего минут за десять, никого лишнего при этом не побеспокоив. Зато беспокоилась сейчас я сама, причем очень серьезно, и навеяно это было как раз разговором с подругой.

Заглянула та ко мне уже после того, как мы вытерли Энье последние слезы, убрали с пола остатки сдобы и я всерьез нацелилась идти на беседу к опальной княжеской жене. Так что Ольгины сведения о той части господского этажа, где я пока не бывала, пришлись весьма кстати. Вот только заходила подруга совсем не за этим.

– Как, ты сказала, тот яд называется? – начала она прямо с порога. – Который магик принял?

– Лиловая марь. – Спрашивать, зачем ей это, я не стала. Сама расскажет.

– Ну да, – немедленно оправдала она мои надежды. – Сходится. Я тут, понимаешь, в чужой памяти сейчас чуток покопалась – на тему, а не упускаем ли мы чего важного, ну и выяснила заодно, что Вигда тоже в травках неплохо понимала. Все-таки успел ей старый знакомец кое-что об этом порассказать. Так вот, я правильно уловила, что эта самая марь – штука не слишком стойкая, но и быстро ее тоже не намешаешь?

– Да, – все так же кратко подтвердила я, пока еще не улавливая, куда та клонит. – Намешать, как ты выразилась, можно лишь заранее – за неделю примерно, чтоб настоялась. И потом еще столько же она будет действовать, пока не выдохнется.

– Но для чего же тогда магик это сделал, а? Для кого, вернее? Для кого предназначался второй пузырек, посвежее? Вряд ли для себя, правда? Учинить то, что учинил, он решился явно спонтанно. И, думаю, как раз потому, что эта дрянь у него уже под рукой оказалась. Имей он возможность хоть чуть-чуть поразмышлять над всей этой дурью, не бросил бы замок на… никого, считай. Не тот он человек. Понимаешь? Здесь же в магическом плане все бытовое через неделю сыпаться начнет, а за это время князь точно никого на стороне найти не сможет. Не в нынешних условиях.

– Хочешь сказать?.. – я вдруг напряглась, уловив ход ее мыслей.

– Да! Хочу сказать, что совпадение со временем твоего тут появления выглядит слишком уж явным. Сцену достойной встречи для некой княгини здесь точно готовили, можешь мне поверить.

– Кто?

– Ну уж точно не сам дедуля – тут я ручаюсь. И не мы с князем. Тогда кто остается?

– Нешра? – не сразу поверила я. – Но ей-то оно зачем?

– Не знаю, – пожала та плечами. – Может, надо и не ей. Может, она для кого другого старается. Просто вспомни, что я тебе говорила – наш маг был одним из немногих, кто заглядывал к ней, даже когда ее заперли в покоях. От мигрени вроде как лечил.

– Ну… – я все еще не понимала, как это можно сложить вместе. А, главное, смысл этого.

– Ида, выясни, что может связывать Нешру с ковеном. – Одной фразой Ольга умудрилась прочистить мне мозги не хуже, чем пощечиной. – И каким манером она так основательно прижала здешнего дедушку. Сдается, это для нас сейчас очень важно.

– И здесь тоже они! – я едва удержалась, чтобы не ругнуться – остановило меня все еще слегка опухшее от слез личико Эньи, высунувшейся из спальни, где та разбирала на ночь постель. Ну, или делала вид, будто разбирает, потому как Ольга, едва появившись, воистину королевским жестом сразу отправила ее именно туда – чтоб не мешала секретничать. Кстати, надо будет попросить потом, пусть и меня тоже вот так научит, чтоб одним жестом и беспрекословно.

– Ты все еще удивляешься? – дернула плечом подруга. – И умоляю, будь предельно осторожна. Что она все-таки не получила тот пузырек, вовсе не значит, что где-нибудь там не завалялся другой, пусть и попроще.

– Да, я поняла. – Спорить у меня и в мыслях не было.

– И если что – кричи громче. Мы с князем будем рядом, подстрахуем насколько возможно.

– Вы с князем?! – казалось, удивить меня больше уже не получится, но Ольга смогла. – Вдвоем?!

– Ну, если ты еще кому здесь можешь настолько же доверять, – картинно изогнула та бровь, – я слушаю. Позовем и его тоже.

И до меня дошло, почему они лично предпочли сесть в эту засаду. Да уж, ситуация слишком тонкая. Случись что со мной сейчас в Эрависсе, ни о каком договоре ни с Ахельной, ни с фаолад речи уже не будет. Ни при каких условиях! Раск не станет разбираться в деталях, и не поможет даже Ольга с ее вмешательством. А уж если о ее существовании вообще не знать…

– Да, я бы тоже предпочла сейчас не рисковать всем этим, – мигом и очень правильно расшифровала она мои мысли, – и спрятать тебя где понадежней, а то и вообще мужу побыстрей отправить. Но другой возможности выяснить хоть что-то у нас просто нет. А ситуация сейчас не та, чтобы прятать голову в песок, надеясь все это там пересидеть. Увы, но со временем будет только хуже, само не рассосется.

– Поняла, да, – после третьего появления Эньи в дверях спальни я решила свернуть дискуссию. – Буду осторожна. И кричать тоже буду, не волнуйся. Громко! Так что идем уже…

И вот теперь я стояла у Нешры под дверьми и невольно ежилась, не решаясь постучать. Как ни крути, а на душе было очень неспокойно.

Ольга высунулась из-за ближайшего угла и сделала мне страшное лицо, после чего я все-таки подняла руку и грохнула в створку. От нервов вышло как-то слишком громко.

Открыли мне почти мгновенно – словно с той стороны ждали с рукой прямо на засове. Знакомая уже служанка с поклоном пропустила внутрь, осторожно и беззвучно прикрыла дверь, после чего сноровисто завозилась в дальнем углу, кажется, готовя угощение.

– Я рада, княгиня, – приветствовала меня Нешра, тоже изображая почтительный поклон и жестом приглашая устраиваться в кресле, – что вы откликнулись на мою просьбу. Уверена, разговор в итоге будет полезен и вам тоже. Поужинаете с нами? Из кухонь вроде неплохую выпечку передали.

– А? Н-нет, спасибо. – Удержаться и не дернуться не вышло, когда служанка вынесла из угла расписное блюдо и поставила его мне под руку на низкий и тоже расписной столик. – Плюшками меня сегодня уже попотчевали.

Нешра глянула как-то странно, демонстративно взяла одну, откусила и тут же положила обратно на самый край. Получилось очень выразительно, но устыдить меня не вышло:

– Так что такого важного вы собирались мне рассказать?

– Ты, – немедленно поправила она. – Называйте меня лучше так, княгиня. Я ведь ненамного старше вас, на самом деле.

– Хорошо. Но тогда и я жду того же. Я ведь ненамного выше тебя по положению, на самом деле.

Та улыбнулась, пусть и несколько натянуто, принимая шутку:

– Тогда можно я у тебя сначала спрошу кое-что? А то сюда совсем никаких новостей не доходит, чувствую себя самой настоящей узницей, разве что без кандалов…

Я едва не оглянулась на наперсницу «настоящей узницы», которой точно никто не запрещал шнырять где угодно, но все-таки сдержалась – вышло бы слишком уж демонстративно. Вместо этого несколько манерно поинтересовалась, ерзая задом и пытаясь поудобнее устроиться в легком кресле из реек и всего с одной плоской подушкой – тоже напоминание о каземате, надо полагать.

– О чем ты хотела узнать?

– Что сейчас произошло в замке? – интерес был явно непритворным. – Есву не пустили дальше главной лестницы. Что-то с магом, да?

Честно говоря, меньше всего я ожидала как подобного любопытства, так и подобной откровенности с ее стороны, а потому всерьез задумалась. И в итоге вместо ответа спросила:

– Вас с этим стариком что-то связывало?

– Нет, – отмахнулась та без малейшей заминки, что вряд ли говорило об искренности – мой вопрос выглядел слишком странным, чтобы не задать встречный. – Просто приносил мне кое-какие снадобья. Он умер? Как?

– Подробностей не знаю, – пожала я плечами, сообразив, что и вру-то не слишком сильно. – Слух идет, как раз с теми снадобьями что-то и напутал. Отравился вроде. И придется тебе искать новый источник микстур и притираний.

– Был всплеск магии, – неожиданно вмешалась служанка – Есва, насколько я поняла. И тут же поправилась: – Простите, госпожа, но так в коридорах шептались.

– Ну да… – В итоге я решила сделать вид, что не придала значения ни этой оговорке, ни странной попытке прислуги вмешаться в разговор. – Пара амулетов разрядилась уже после его смерти – видать, не закрепил их хорошенько, вот силу и повело, когда умер и перестал сам держать. Слишком неожиданно все вышло, да. А кстати, кто болтает-то? Кто мог такое почуять? Разве в замке есть еще маги?

– Кроме тебя, княгиня? – явно попыталась отвлечь внимание от наперсницы Нешра.

– И кроме Вигды, – не приняла я игры. – Но вряд ли бы она стала что-то болтать об этом в коридорах. Единственной, по сути, оставшейся жене князя такое невместно. Правда, Есва? Так откуда разговоры-то?

– Отвечай, – выдохнула ей Нешра, сообразив, что просто так я не отстану.

– Откуда ж мне знать? – попыталась та шагнуть обратно в свой темный угол, уйдя в тень во всех смыслах этого слова. – Я просто передала, что услышала.

«Вот именно, откуда?» – подумала я про себя, но вслух озвучила совсем другое:

– Ну да, так я и поняла – просто передала. Непонятно только, кто источник этих слухов? А?

– Думаешь, к ним имею отношение я? – тон у Нешры перестал быть бархатным и нарочито ровным, моя настойчивость явно разозлила ее всерьез.

– Нет, – быстро пошла я на попятный, открытая война сейчас точно не требовалась. – В твоем положении это оказалось бы трудно – сидя взаперти не сильно посплетничаешь.

Служанку я старательно не замечала, тем более, та и сама сделала для этого все, удрав из передней комнаты куда-то во внутреннюю часть покоев и больше в разговор не вмешиваясь.

– Мне вообще теперь нелегко, как ты правильно поняла, – вдруг посерьезнела та, отчего стало заметнее: Нешра и правда не так уж сильно старше меня самой.

– Но раньше-то устраивало все? Разве нет? Пока… Кстати, а что случилось? За что тебе сейчас такая немилость?

– Не знаю, – а вот теперь мне врали, причем чуть ли не в открытую и ни капли не стесняясь. – В самом деле не знаю. Но уверена – без Вигды тут не обошлось. Это она что-то придумала и напраслину на меня возвела. Так что имей в виду, когда с ней связываешься.

– Я?! – удивление вышло непритворным, осведомленность Нешры и вправду поражала.

– Да. Ведь все по тем же слухам, ты умудрилась как-то стакнуться с Вигдой. Не соображу, правда, на чем вы могли сойтись с этой… Неважно, в общем. Но разочаруешься ты очень скоро, уверяю. А пока… Как думаешь, если я исчезну отсюда, этой влюбленной овце легче будет прибрать к рукам своего князя?

– Так ты за этим меня позвала? Хочешь, чтобы я помогла тебе сбежать?!

– Полагаю, лучше от этого станет всем. Разве нет?

– Наверное, – постаралась я сделать все возможное, чтобы лицо не дрогнуло. – Ей – точно лучше. А я? Я-то с этого что буду иметь? Если надеешься, что княгиня Ахельны станет рисковать испортить отношения с князем Эрависсы ради Вигдель – то здорово ошибаешься. Или эти твои слухи ошибаются. Что мне до нее, на самом деле?

– А тебе я расскажу, кто эту княгиню Ахельны собирается убить. И как именно. Интересно?

– Говори! – изображать равнодушие я даже не пыталась – зачем? Выглядело бы это точно неестественно, даже будь у меня способности Ольги. – Ну! Говори же, если и правда что-то знаешь!

– Не сейчас, – опять тягучим до медовости голосом прожурчала она. – Сначала ты поможешь мне, а потом уже я тебе все расскажу. Иначе какой будет в том прок для княгини Ахельны? Сама же понимаешь, правда?

– Я дам тебе слово! Что помогу.

– Конечно, – теперь та едва не мурлыкала. – Я тоже тебе его дам – узнаешь обо всем, как только я отсюда выберусь.

– И куда же, интересно? Выберешься? – я опять демонстративно поерзала, устраиваясь поудобнее и давая понять: легкой для нее победы не будет, торговаться я собираюсь долго и обстоятельно. – Надеюсь, до этого твоего «заключения» доходят новости о том, что сейчас творится в окрестностях? И что даже хороший отряд вооруженной охраны вовсе не гарантия, что проехать удастся безопасно?

– Знаю, конечно. – Маску излишней легкомысленности она все-таки сбросила. – Меня встретят. Главное, чтобы кто-то помог нам добраться…

– До некоего условного места, – продолжила я, когда та затихла, так и не договорив. – А ты уверена, что эти встречающие тебя не предадут?

– Уверена! – сверкнула она глазами.

– Лично знакома? Кто-то из твоего прошлого?

– Да, – теперь Нешра уже не горячилась, а явно прикидывала, как бы отделаться от меня малой кровью, то бишь не самыми значительными сведениями. Что просто так я не уйду, и тем более не соглашусь помогать, стало уже понятно. – Оно ведь у меня неплохое было, прошлое это.

– И люди в нем, наверное, неплохие были… Дорогие. Для девичьего сердца, в том числе.

– Разумеется. Или, думаешь, мне прямо так уж хотелось в постель к здешней змее? Меня продали точно так же, как нацелились продать тебя!