– Теперь положи его на печать Менадана, – Кай вопросительно посмотрел на меня. – Мы их запечатаем в круге печати, пока не решим, что делать дальше.

Несколько минут спустя оба брата красовались на печати, а я, обращаясь к Воздуху, заканчивала заклинание. Даля смотрела на них скептически, Дарина – с жалостью, а мы с Каем – озадаченно.

– Я вот чего не могу понять, – медленно начала подруга.

– Почему твоя головушка еще не озверела?

Наши взгляды устремились на Кая.

– А я сывороткой не пользовался, – он беззаботно пожал плечами и добавил. – Мне хватило первоисточника.

Эти слова он произнес, глядя на меня. Ой-е…

– Ди, о чем это он говорит? – ласково пролепетала Даля, вперившись в меня пристальным взглядом. Дарина лишь украдкой поглядывала на меня. Вот же!

– Там, на той Димендуле, когда я встретила Кая – нашего, нормального – он находился в коме. Потом я вспомнила некоторые подробности о его двойнике и сделала то, что смогло пробудить его. А именно – дала ему пару капель своей крови.

Я старалась говорить быстро, но четко, чтобы все все поняли сразу и не пришлось повторять по два раза. Глаза у подруги превратились в узкие щелочки, после чего она вплотную подошла ко мне и произнесла полушепотом то, чего я вообще не ожидала.

– А теперь скажи мне, милая, почему ты раньше об этом не упоминала?

– Потому что у нас не было времени это обсуждать. У нас в последнее время все, как в древней поговорке «Из огня да в полымя!».

– Это уж точно, – она вздохнула, а потом ее лицо озарила улыбка. – Вот и решение!

– Какое? – вопросили мы в один голос.

– Кай – единственный, кто не принимал глюкоглобин. Ближайших поставок ждать не придется, так как Дельта захватила уже все известные нам нейтральные лаборатории. Получается, что выход только один.

Я понимала, к чему она клонит, поэтому первая выдвинула решение.

– Тогда нам троим потребуется три пакета, три трубки и иглы для внутривенного проникновения, – продиктовала я, глядя на Дарину. – Дорогая, сможешь принести в дом?

– Конечно! – она вскочила и в ее глазах снова появился свет. – Я тогда захвачу стойки для забора крови.

Кай коснулся моей руки.

– Ты не обязана…

– А ты теперь надолго забудешь о сыворотке, – мне не нравится его желание отвернуть от выбранного пути. – Тем более, что это целых три пакета! Вам этого на месяц хватит, – я задумчиво потерла подбородок. – Осталось решить, как хранить кровь. Ведь, глюкоглобин – это синтетическое вещество, не нуждающееся в особом хранилище. Но кровь является биологическим материалом, так что нужно что-то придумать.

С минуту все молчали, но потом Кай выдвинул предложение.

– А что насчет портативного мини-холодильника? – оглядев наши изумленные лица, он продолжил объяснять. – Несколько десятилетий назад люди пользовались такой технологией для транспортировки донорской крови и органов.

– А это может сработать, – одобрительно сказала Даля. – Я займусь этим. Надеюсь, технический принтер на Атласе не скажет мне: «Прости, прощай».

Подруга покинула обитель и снова мы остались наедине. Кай с некоторым скептицизмом оглядывал своеобразный купол, под которым мирно дремали братья.

– Ты уверена, что это их сдержит? Это должно отнимать много сил.

– Мои силы здесь ни причем, – пояснила я, чтобы он перестал сомневаться. – Дело в печати Менадана. Она – источник неиссякаемой энергии. Только разрушив ее можно сломать заклятья.

Меня не покидал один важный вопрос.

– А как так получается, что тебе до сих пор не понадобилась сыворотка?

– Думаю, что тут дело в том, что, как ты и сказала, сыворотка является синтетическим препаратом, а кровь – это биологическое вещество, – предупредив мой немой вопрос, он поясняет. – Первоисточник богат на гемоглобин и глюкозу, а синтетика – она и есть синтетика.

– То есть, на нескольких каплях ты можешь поддерживать стабильное состояние неделями?

– Теоретически, да. А на практике – посмотрим, что выйдет. Одно я знаю точно – кровь делает меня сильнее, а глюкоглобин раскрыл бы мой потенциал только наполовину.

– Поэтому Адам и Иона слабее тебя? – догадалась я.

– И поэтому тоже. А еще и потому, что нас создавали в разных лабораториях. Обратила внимание, что в другом обличии мы даже выглядим по-разному?

Я кивнула. Теперь многое стало на свои места.

– Так ты решила, что будешь делать с вашей кровью?

– Переливание. Это единственный способ вывести заразу из их организмов. Сначала физраствор, а затем и чистую кровь.

– Не знал, что ведьмы – это прирожденные биологи! – он уважительно хмыкнул.

– Это просто теория, – пояснила я. – Ведь так избавляются от любого поражения крови, так что нужно попробовать этот вариант. Но сработает ли он…

– У тебя все получится, – Кай переплел наши пальцы, вызывая бодрый марш мурашек. – Ну а после отправимся на переговоры.

Это были долгие три часа. Хоть под печатью Менадана братья не могли никому навредить, их агония была ужасна. Три часа понадобилось, чтобы физраствор полностью вытравил эту заразу. Три часа их тела выгибались и трансформировались частями. Три часа их крики разрывали не только тишину в обители, но и душу. Три часа длились слишком долго. Но все закончилось.

Все это время я обнимала Дарину. Я уговаривала ее уйти, но она была упряма. Кай же пристально следил за происходящим, но его взгляд… Впервые я увидела в нем страх. Только когда все закончилось, он немного расслабился.

Парни были мокрые от пота, их лица выглядели изнемо жденными, под глазами залегли темные тени.

– Иона! – Дарина кинулась к нему и помогла встать. – Как ты? Все в порядке?

– Дарина, – Он ТАК посмотрел на нее, что даже самая далекая от Солнца планета смогла бы растаять. – Я думал… боялся, что мог навредить тебе.

– Что ты, – она обхватила его лицо руками и заглянула в глаза. – Ты бы никогда не причинил мне боль.

И они поцеловались.

Пока, пришедшая с минуту назад Даля, потихоньку подбирала отпавшую челюсть, Адам нерешительно подошел ко мне.

– Ди, послушай, я…

– Не продолжай, – я его остановила. – Я понимаю, что это действие сыворотки оказало на тебя такое влияние.

– Да, но я все равно должен попросить прощения, – на этот раз смотрел он не на меня. – У вас обоих.

Немое «Что?» повисло в воздухе между нами. Кай выглядел невозмутимым, но я уверена, что в голове его одолевали противоречия.

– Я понимаю, что Ди ни за что бы не справилась без тебя, – продолжил Адам. – Поэтому хочу заявить, что больше не буду придираться к тебе. Я понял, что был неправ и признаю свою ошибку.

Адам протянул руку. Кай ответил ему рукопожатием.

– Тогда не будем откладывать наш ужин, правда? – спросила Даля.

Облегченно выдохнув, признала ее правоту.

– Конечно! Я все приготовлю! – Дарина опять счастливо поскакала на кухню.

Через два часа все сидели в моей столовой. Честно говоря, никогда не думала, что от нее будет прок. Но теперь, когда стол полон еды, а рядом со мной дорогие мне люди, могу смело сказать, что счастлива.

Однако надо обсудить два важных вопроса.

– Парни, у нас есть небольшое предложение, которое, думаю, пойдет на пользу всем нам, – начала я.

– О чем ты, Ди? – спросил Иона.

– Дело вот в чем. Про глюкоглобин придется забыть, но у нас есть альтернатива.

– Какая же?

– Кровь, – продолжил Кай. – Когда мы были в параллельной Димендуле, Диана меня пробудила своей кровью. Хватило несколько капель для того, чтобы я находился в форме до сих пор. Плюс ко всему, из-за того, что это – биологический материал, его свойства усилят нашу другую форму.

– Но где мы найдем столько крови? – спросил Адам.

– О, симпатяга, тебе об этом волноваться нужно в последнюю очередь, – мило пролепетала Даля. – Потому что мы все выступили добровольными донорами.

Ее обворожительная улыбка сделала свое дело. Когда она так делает, ни у кого не возникает желания задавать лишние вопросы. А это как раз то, что нам сейчас нужно, потому что есть еще одно дело.

– Теперь надо обсудить кто какими поселениями займется, – сказала я и все обратились во слух. – Пять известных общин могут взять на себя Даля, Адам и Иона. Я и Кай отправимся в нейтральные земли. Кто знает, что нас там ждет.

– Ди, кого указать Созывателем? – Далида сохраняет веселый настрой.

– Укажи меня. Мое положение позволяет сделать это, – сказала я и добавила: – Дарина, ужин был волшебный!

– Я старалась, Диана, – ее улыбка вновь осветила этот дом.

– А теперь, думаю, всем пора отдохнуть, – я встала из-за стола и предложила: – Парни, комнат в доме много, так что можете занимать свободные.

– Иона может расположиться в моей, – сразу предложила Дарина.

– Адама я тогда провожу в свободную комнату, а сама останусь на Атласе, – заявила Даля. – Мне нужно кое с кем связаться, чтобы завтра проволочек не было.

Все разошлись и остались только мы с Каем.

– Я тогда тоже пойду, – он было пошел к двери, но я его остановила.

– Брось! Ты можешь остаться тут, – я улыбнулась, приглашая его в сторону своей комнаты. – Тем более, что нам нужно обсудить завтрашний поход.

– Согласен, если ты не против, – Уголки его губ выдали подобие улыбки, а глаза… Казалось, они никогда еще не были такими глубокими и яркими. Интересно, о чем он сейчас ду мает?

– Тогда пойдем? – я прошла вперед, ощущая на себе его взгляд. Когда зашли в комнату, я его проинструктировала: – У меня не очень богатое убранство, так как я поклонница прагматичности, поэтому кроме душа и здорового сна ничего пока предложить не могу.

– Это, как раз то, что мне нужно, – бодро заявил он и спросил: – Кто первый – ты или я?

– Иди ты пока, а я расстелю кровать и подготовлю тебе комплект одежды. – я многозначительно показала на шкаф и указала. – В той секции полотенца и моющие принадлежности. Бери все, что нужно.

Кай благодарно кивнул и взял все необходимое. Я же сняла жилетку и ботинки, оставшись в футболке и брюках. Пока он там плескался, мне удалось расплести свои узелки и расчесать длинные волосы. Сколько я себя помню, ни разу не стриглась. Не знаю, почему так вышло, но мне нравились мои длинные, почти до колен, волосы. И мне вспомнилась другая Диана. У нее были длинные, по плечи, волосы. И сильно вьющиеся.

– Я закончил, – Кай уже стоял в проходе. Когда обратила на него внимание, в горле внезапно пересохло. Я всегда высмеивала Далю по поводу того, как она реагировала на раздетых по пояс накаченных мужчин. А теперь сама не могла и вдоха сделать. Может, дело в нем самом, а может дело в том, что сейчас Кай стоит передо мной в полотенце, повязанном на бедрах, а с его рельефного торса стекают капли воды.

С трудом сглотнув, я старалась не смотреть ему в глаза, когда брала себе комплект полотенец и все остальное. Пройти мимо него оказалось немного сложнее, чем я представляла. В ожидании, что он подвинется, я попыталась юркнуть мимо, но он не шелохнулся. Только смотрит на меня своими неимоверно красивыми глазами. Когда я подняла голову, то предоставила ему возможность лицезреть свои багровые щеки. Пора бы перестать так смущаться!

– Ты покраснела, – голос Кая полон неги и ласки, от чего я еще больше смутилась. Он взял прядь моих волос и с особой осторожностью заправил мне за ухо. Такое простое действие вызвало во мне неожиданный, но приятный прилив нежности.

– Думаю, ты бы хотела смыть тяжесть этого дня с себя.

Это он попал в точку!

– Да, было бы неплохо, – посипела я, после чего поспешно ретировалась.

Прохладная вода отлично промывает мозги, так что у меня было время подумать над нашими дальнейшими действиями. Выйдя из душа, я хотела было поделиться этими мыслями с Каем, но он уютно устроился по левую сторону кровати, но тело его было повернуто вправо.

Я села на правый край кровати и стала неторопливо расчесывать мокрые волосы. Пока мои руки были заняты этим нехитрым делом, я с точностью прорабатывала наши дальнейшие действия. Два поселения на востоке, и оба нейтральные. Вопрос вот в чем: почему они не подают признаков жизни, а лишь посылают радиоволны? А, может, они пользуются глушилками? Это, конечно, рационально, хотя и лишено части смысла. Зачем прятаться на нейтральной планете? Но, ведь недавно здесь столько всего произошло, что это было бы даже отчасти разумно.

Можно взять челнок и отправиться на нем, ибо пешим ходом туда добираться несколько недель, а так мы управимся за считанные часы. У меня есть магия, а у Кая – его монстр, так что нужды в оружии не будет.

О чем я говорю? Какое оружие? Это же дипломатическая кампания, а не вторжение!

Хотя, обитатели тех мест могут посчитать иначе. Лучше быть подготовленными. Как показала практика, ни одна моя попытка вести мирные переговоры не окончилась хорошо. По крайней мере, для меня.

С этими мыслями я легла на правую сторону кровати на спину и сложила руки на животе. Хотела бы я поспать, потому что день был не из легких, но один момент мне не дает это сделать.

Я не хочу его больше видеть во сне.

Он только этого и ждет – чтобы я лишилась покоя, была истощена и обессилена. А я ему такого удовольствия не доставлю. У меня есть способ спать без снов, но тогда придется использовать весь свой запас магических сил. Вода посылает видения во сне, но также она может защитить от дурных сновидений. Обращусь к ней и возведу крепкую защиту.

Теперь можно и поспать. Лишь раз взглянув на мирно сопя щего рядом Кая, я незаметно для себя задремала.

Что ж, ночь и вправду прошла спокойно. Я чувствовала себя отдохнувшей, но в ближайшие часа три-четыре не смогу даже элементарного заклинания сотворить. Думаю, что пока мы соберемся, доберемся до места и сделаем все дела, мой магический резерв заполнится.

Проснулась на правом боку, ощущая приятное тепло под головой. Открыв глаза, я им с трудом поверила. Я лежала на груди Кая, а его рука покоилась на моей спине, прижимая к себе.

– Давно я отлеживаю тебе руку? – попыталась задать своему тону беспечность.

– Всего пару часов, как ты ко мне подползла, – Кай выглядел довольным. – Сначала я подумал, что тебя снова одолевают кошмары, но как услышал, как ты мурчишь, сразу успокоился. Мешать не стал.

– Ой, прости, – мое лицо приняло виноватое выражение. – Хочешь помассирую, чтобы рука быстрее отошла?

Не дожидаясь ответа, я стала торопливо разминать его руку, слегка улыбаясь. Ему понравилось находиться со мной в одной постели! Эта маленькая радость сделала мое настроение еще светлее. Кай же в это время наблюдал за мной из полуприкрытых век. Встретившись со мной глазами, его лицо приняло озадаченное выражение.

– Диана?

– Да?

– Я не знаю, как правильно сказать, – начал он неуверенно. – Но, кажется, действие заменителя сыворотки заканчивается.

Я поняла, о чем он. В этот же момент от него начало исходить уже знакомое мне напряжение. Так вот, что оно означает! – Хорошо, – сказала я. – Тогда давай исправим это.

– Ты же понимаешь, что не обязана? – Кай сохранял нежные нотки в своем голосе, когда обращался ко мне.

– А ты понимаешь, что я не могу допустить, чтоб ты покусал первого встречного, как твои мифологические предки с Земли? – усмехнулась я. Мне нравится его раззадоривать.

– Фу! – Он поморщился, но посмеялся. – Это как-то по-варварски и невоспитанно. – И добавил: – Они не были мифологическими существами. Просто тогда такие эксперименты с генетикой вызвали бурю вымыслов в несозревшем сообществе. Нет, они, конечно, добывали себе пропитание посредством укусов, но жертвы умирали не из-за выпитой крови, а из-за заразы, которая была в пасти этих подопытных. Ведь гигиена тогда была крайне редким гостем в сообществе.

– Выходит, мифы были рождены нечищеными зубами? – выпалила я и мы оба громко рассмеялись.

– Но даже если я попытаюсь это сделать, – после продолжительного веселья, Кай утер проступившие слезы. – То просто нанесу непоправимый ущерб. Наши челюсти созданы не питаться, а убивать. Это то же самое, как попасть в древний капкан – десятки длинных острых зубцов пронзят плоть, разрывая мышцы и артерии.

Улыбка сползла с моего лица. И не потому, что стало страшно, а потому, что Кай тоже стал серьезен. Я понимала, о чем он говорил. Он предупреждает меня, чтобы я была осторожна, ведь не все вампиры и псевдовампиры являются нашими союзниками. Но это меня не отпугнуло.

Я взяла из тумбочки шприц (Даля по моей просьбе разложила их по всему дому), и стала затягивать жгут повыше сгиба локтя. Затем нащупала вену, когда Кай забрал шприц, решив сделать все самостоятельно. Я не стала его отвлекать или противиться, а просто спокойно наблюдала за его действиями.

Когда мы закончили с процедурами, он вышел за дверь, давая мне возможность привести себя в порядок. И снова я заплела две высокие косы на всю длину, но на этот раз узлы не стала делать. Достав из шкафа футболку с длинным рукавом черного цвета, решила и тактические штаны такого же цвета подобрать. Уж больно мне нравится этот цвет в последнее время!

Я распихала по карманам все необходимые принадлежности – бинты, спреи с обезболивающим эффектом и сухпаек. Вроде бы ничего не забыла, а значит пора идти.

Кай уже ждал меня на выходе, болтая о чем-то с Адамом. Когда я подошла, они замолкли, а Адам так вообще коротко кивнул мне и поспешно удалился.

– Готова? – бодрым тоном поинтересовался Кай.

– Думаю, да, – неуверенно сказала я, и кивнула в сторону Адама. – Что это с ним?

– Ему все еще стыдно за произошедшее, – Кай утешающе погладил мою ладонь. – Пойдем к челноку?

– До него идти целый час, так что… – начала я, но увидела задор в глазах Кая.