Глава 4

Дети существуют, чтобы разочаровывать своих родителей. Я изо всех сил стараюсь выполнить это предназначение.

«Игры разума»

8 сентября 2016 года.

1.

« – Слушай, Вадик, а какой он, Васильев? – спросила я, сидя в кафе и сжимая в руках чашку с кофе.

Как вы понимаете, этот вопрос не отпускал меня со вчерашнего вечера. Отдельной строкой стояла дилемма, как мне теперь вести себя с Сашей, или – с Александром Владимировичем?

Полночи провертевшись на кровати, в семь утра я наконец сдалась, и, абсолютно разбитая, выползла из постели. Медленно чистила зубы, стоя под струями чуть тёплой воды. Подсушивая феном волосы, разглядывала в зеркале своё лицо – как всегда, бледное. И всё же эта ночь привнесла в мою блеклую внешность одно качественное изменение: в моих глазах появилось нечто, очень похожее на… надежду. Точно внутри меня кто-то включил свет. Передёрнув плечами (что за чушь лезет в голову?), отказалась от завтрака (кусок не лез в горло) и заварила двойную порцию кофе. Переместившись к зеркалу, накрасила глаза. Покрутила в руках помаду, но, вздохнув, отложила её в сторону (не надо поспешных выводов, ладно?).

Перебрав всё содержимое своего гардероба, остановилась на тонком свитере с вырезом, красиво приоткрывавшим плечи, и на узкой красной юбке из итальянской саржи. В восемь утра всунула ноги в «балетки», прихватила сумку и вышла на лестничную площадку. Спустившись на лифте на первый этаж, кивнула соседу, с остервенением рывшемуся в недрах почтового ящика. Сосед (так, ничего особенного: сорокалетний, грузный, уже «поплывший» мужик, живший в соседней квартире вместе с мамой и двумя злющими таксами) при виде меня крякнул и выронил кипу газет. Усмехнувшись, я вышла на улицу.

С удовольствием глотнула чистый сентябрьский воздух, ещё не убитый московским днём и автомобильными выхлопами. Уселась в свой «Купер» и уже через полчаса парковалась на собственном вип-квадрате, любезно выделенном мне Тарасовым. Поднялась по ступеням ещё пустого крыльца и – о, счастье! – столкнулась с Вадиком. Оценила интерес, вспыхнувший в его карамельных глазах, и получила приглашение сходить пообедать в маленькое кафе, куда позавчера меня водили Алтухов и компания.

И вот теперь, воспользовавшись отсутствием того, кто занимал мои мысли, мы с Вадимом уютно устроились за квадратным столом, накрытым темно-бордовой скатертью. Вяло поковырявшись в салате с рукколой, я согревала руки о чашку с кофе, наблюдая за Вадиком, который с аппетитом уплетал пасту Карбонара.

– Так какой он начальник, Вадим? – повторила вопрос я.

– В смысле, «какой он начальник»? – Шевелёв оторвал от тарелки глаза.

– Ну, какой он, на твой взгляд? Въедливый? Жёсткий? Жестокий? А может, он очень добрый? – насмешливо предложила свои варианты я.

– По-моему, он – справедливый, – помедлив, ответил Вадим.

– Да ладно! – фыркнула я, потому что из всех определений, которые я бы дала Васильеву, это подходило ему меньше всего. Шевелёв перестал жевать и принялся изучать моё лицо.

– Ну, я могу тебе кое-что рассказать, – подумав, предложил он. – Но у меня будет одно условие.

– Вадик, я не болтлива, – напомнила я.

– Это я уже понял, – Шевелёв кивнул и переправил очередную порцию макарон в рот. Прожевал, сглотнул.

– В общем так, – начал он, – как ты уже знаешь, у нашей Конторы есть владелец – хозяин. Хозяин создал эту Контору. И он примерно десять лет назад взял на работу Александра Владимировича. Но год назад хозяин попал в больницу. У хозяина рак нашли.

– Печально, – искренне огорчилась я.

– Печально, – кивнул Вадим, – но самое печальное для нас – как ни гадко это сейчас прозвучит – то, что хозяину сейчас не до Конторы. Но продавать её он не хочет.

– А – почему?

– Ну, во-первых, потому, что нет подходящих покупателей, готовых выложить сумму, равную нашим пяти годовым оборотам. А во-вторых, хозяин проходит лечение в Германии, а на это требуются деньги. Большие деньги, Наташа… И вот год назад хозяин, вместо того, чтобы искать покупателей, решил взять управляющего – человека, который смог бы руководить Конторой вместо него.

– Так появился Тарасов?

– Не совсем, – Вадим покачал головой. – Сначала хозяин пытался найти кандидата в самой Конторе. Но что-то не сложилось, и вот тогда хозяин пригласил Тарасова.

– Очень интересно. – Я отставила чашку в сторону. – Продолжай.

– А нечего продолжать-то, – невесело хмыкнул Вадим. – Пришёл Тарасов, и у него сразу же возник конфликт с Алексан… – Шевелёв перехватил мой нетерпеливый взгляд, – ладно, хорошо. С Васильевым. Но в отличие от любого другого человека, который вошёл в клинч с руководством, Васильев не написал заявление по собственному и остался в Конторе.

– И в чём же тут справедливость? – не поняла я.

– В чём справедливость? А вот скажи, когда ты пахала на «Микрософт», сколько людей было у тебя в подчинении?

– Тридцать три человека, – гордо ответила я.

– Но ты всё равно решила уйти? Так?

– Так. Но у меня были причины.

– Ну, причины есть у всех, – аккуратно заметил Вадик. – А кто остался в «Микрософт» вместо тебя?

– Если честно, не знаю, – небрежно пожала плечами. – Но до меня доходили слухи, что руководство взяло кого-то со стороны. Какого-то парня то ли из «Tele2», то ли из «Мегафон». Но точно не скажу.

– Выходит, ты даже не интересовалась, как живётся сейчас твоим людям? – ровным голосом заключил Вадим. Я стрельнула в него глазами. Шевелёв молча взялся за вилку.

– Ну… да, – вынуждена была согласиться я. Откровенно говоря, никогда не рассматривала свой уход с предыдущего места работы в таком ключе.

– А Васильев нас не бросил, – подчеркнул Шевелёв.

– А может, ему просто некуда было уйти? – я изогнула бровь.

– Ему? И некуда? – Вадим отодвинул пустую тарелку. Протянул руку к салфеткам и тщательно вытер свой пухлый рот. Поднял глаза на меня: – Наташ, к твоему сведению, Васильеву предлагали позицию не где-нибудь, а в министерстве. На самом высоком уровне… Почти там, – Вадик красноречиво указал глазами на потолок, что, очевидно, должно было означать должность, недоступную простым смертным. – Васильеву было тогда тридцать три. Скажи, кто бы не согласился занять это место в тридцать с небольшим, а? – Я промолчала. – Вот именно, – заключил Шевелёв. – А Васильев отказался. Не захотел нас бросать.

– А откуда ты знаешь про министерство? – не поверила я.

– Откуда? А от Ленки. – Скомкав салфетку, Вадим пристроил её рядом с тарелкой и потянул к себе чашку.

– А если Лена наврала?

– А если нет? – Шевелёв перехватил мой взгляд и, видимо, решил прояснить ситуацию до конца. – Наташ, видишь ли, Ленка очень давно знает Васильева. И хорошо знает его бывшую секретаршу. Они… – Точно поперхнувшись, Вадим замолчал и начал искать на столе сахарницу. Я пододвинула к нему пузатый стеклянный флакон с дозатором.

– Ага, спасибо, – кивнул Вадим. Помолчал. – В общем, так, – он посмотрел на меня. – Ты спросила, какой Васильев начальник, и я тебе ответил. Да, у него есть тараканы в голове, но они там ежедневно фейерверк не устраивают. И к тому же, у кого их нет, скажи?.. А Васильев создавал наш департамент с нуля. И это он взял всех нас на работу. Он нас учил, но сам до сих пор с любой железкой на «ты». И как специалист, может заменить любого. А вот его никто не может заменить, и он это прекрасно знает.

«Ты заменишь его, Наташа», – похоронным набатом прозвучал в моей голове лисий голос Тарасова.

– А то, что Васильев авторитарный… ну, жёсткий, что ли, – не подозревая о моих сложностях, продолжал Шевелёв, – ну, так на то есть причина. Но все проблемы он привык решать сам. Вот в этом, на мой взгляд, и заключается справедливость: раз впрягся, так уж вези свой воз до конца, и от проблем не бегай.

«Интересно, а какой тогда я человек?» – спросила я себя, и мои глаза невольно переместились на часики с Микки-Маусом.

– Наташа, я что хотел попросить, – помешивая свой чай, произнёс Вадим, – ты, пожалуйста, постарайся поладить с Васильевым. Ну не цепляй ты его, ладно? Да, ты – чёткая, классная и всё такое, но это ты работаешь под ним, а не он у тебя. К тому же… – и Вадим улыбнулся, – у Владимировича день рождения в пятницу. Дай слово, что придёшь. Не зли его, хорошо? А то, когда у него плохое настроение, то плохое оно у всех.

– Вадик, вообще-то Васильев меня к себе на праздник не приглашал, – нехотя призналась я.

– Ещё пригласит, – отрезал Вадим с убеждённостью человека, знающего, что дважды два – четыре.

– Ну, если пригласит, то, так и быть, приду.

– Супер. Тогда последняя просьба: научи меня водить.

– Что? – замерла я.

– Я говорю, водить меня научи, – терпеливо повторил Вадик. – Ты здорово водишь. Можешь со мной позаниматься в свободное время? Честно, я ученик хороший. Я ещё три года назад многое умел и… – и тут Вадим пустился в описание своих будней в автошколе, а я спрятала глаза в чашке с кофе. Перед моим мысленным взглядом возник ещё живой и улыбающийся мой младший брат Арнис.

– Наташа, ты меня слышишь? Ау! – Вздрагиваю и смотрю на Шевелёва. – Да что такое с тобой? – хмурится он. – Ты точно призрака увидела.

– Ничего, – встряхнула головой я. – Ничего, всё нормально. Извини, я просто задумалась.

– Ну так что, ты научишь меня водить? – настаивает Вадик.

– Нет, – отрезала я. Помедлив, всё-таки решила пояснить: – Прости, Вадик, но я – плохой учитель.

– Но ты же водишь сама, и твой отец… ты же рассказывала.

– Вадик, пойдём в Контору. – Я поднялась, пряча от Шевелёва глаза. За неимением лучшего, попыталась перевести разговор на другую тему. – Вадик, нам надо ещё про сервера поговорить. Скажи, что с «железками» будем делать? Повезём их из Чехии или закажем в США? В Штатах выйдет дороже, но быстрей, я узнавала.

– Точно! Совсем из башки вылетело. – Вадим хлопнул себя по лбу, скинул с колен салфетку и, порывшись в карманах, бросил на стол купюру. Кивнул официантке и, пропустив меня вперёд, направился к выходу из кафе: – В общем, смотри, что у нас получается…

И вот теперь, рассуждая о вычислительных мощностях и условиях растаможивания, мы перешли через дорогу и углубились в затенённую тополями улицу. У бюро пропусков Конторы Вадим остановился. Сложил ладони лодочкой, как это делают все курильщики, прикуривающие на ветру, и бросил на меня исподлобья быстрый взгляд. Я открыла рот, чтобы продолжить свои изыскания относительно стандартов мощности, и тут в карамельных глазах Вадима мелькнуло раздражение.

– Вот чёрт, – сипит он, рассматривая что-то за моей спиной.

– Что? – оборачиваюсь и вижу до боли знакомый «БМВ», подъезжающий к шлагбауму.

– Александр Владимирович, – одними губами сообщает Шевелёв, отбрасывает сигарету в сторону и устремляется к машине. Стекло с правой стороны медленно опускается, и из салона, перегнувшись через правое сидение, на нас смотрит Васильев.

– Добрый день, – бодро рапортует Вадим.

– Здравствуй-те, – чуть запнувшись, говорю я.

– Добрый… – Помедлив, в своей любимой манере отвечает Васильев и принимается рассматривать мои щуплые бёдра, затянутые в красную юбку. – Прогуливаетесь? Вместо работы? – С редкой задушевностью начинает он.

– Мы обедать ходили, – Вадик пытается оправдываться за двоих.

– М-м. Ну и как пообедали?

– Хорошо. На пятьсот рублей. – В тон Васильеву отвечаю я, намекая на наши с ним «расчёты». Те самые, вчерашние. С поцелуями. В «БМВ».

– В таком случае через десять минут жду вас обоих у себя. – Бросив это, Васильев приложил карточку к «считывателю» на шлагбауме и покатил к парковке.

– Ну всё. Начинается, – я закатила глаза.

– Между прочим, из-за тебя. Не могла промолчать? – Вадик сделал страшные глаза, но в его зрачках танцевали смешинки.

Тем не менее, мы прибавляем шагу и преодолеваем расстояние до крыльца в рекордно-короткое время. На крыльце уже крутится принаряженная «кадровичка». Правда, в полном одиночестве, зато с сигаретой в зубах.

– Обедали? – со знанием дела интересуется она. Я промолчала. Вадим кивнул. – Ясненько. – «Кадровичка» кривит губы при виде моего наряда. Задерживается взглядом на моих бёдрах и прикусывает губу. – Между прочим, вас Александр Владимирович искал.

– Между прочим, мы знаем, – благосклонно киваю я, и «кадровичка» вспыхнула.

– Лена, спасибо, мы уже идём. – Вадим подхватил меня под локоток и потянул вверх по ступеням, к стеклянным дверям и турникету. Кивая сотрудникам, попадавшимся по пути, мы вошли в кабину лифта.

– Язва, – наклонившись к моему уху, прошептал Вадим.

– А ты – слабак, – ухмыльнулась я, угнездившись в стеклянной коробке. Шевелёв округлил глаза, но фыркнул и покачал головой. Добравшись до четвёртого этажа, пропустил меня вперёд, и мы бодрой рысцой устремились к кабинету под номером «400». Кинув на меня предостерегающий взгляд, Вадим сложил указательный палец баранкой и постучал в дверь.

– М-м, – звучит из кабинета.

– Прошу, Наталья Борисовна, – Вадик преувеличенно-любезно пропускает меня вперёд.

– Спасибо, Вадим Вадимович, – воркую я.

Пока мы с ухмылками клоунов протискиваемся в кабинет, на нас с явным неодобрением взирают синие глаза в оправе чёрных ресниц.

– Присаживайтесь, – Васильев подбородком указывает нам на стулья. Подхватив юбку, ловко ввинчиваюсь в первый попавшийся мне стул. Шевелёв устраивается напротив, а мой взгляд невольно падает в угол кабинета – в тот самый, где позавчера я брыкалась, пищала и царапала стену. К моему удивлению, отметины, оставленные моими ногтями, сейчас прикрывает вешалка, на которой по-хозяйски висит черный пиджак и узкий черный галстук. Покосилась на Васильева: тот откинулся в кресле, вытянул вверх руки, переплёл пальцы и с явным удовольствием потянулся, пытаясь расправить затекшие мышцы.

«Тебе бы в „Men’s Health“ сниматься, а не в Конторе работать», – с неудовольствием думаю я, наблюдая, как под белой тканью рубашки ходят тугие мускулы.

– Устал, – зачем-то пояснил нам Васильев, после чего вернул руки на стол. – Ну что, труженики-бездельники, поработаем?.. В общем, так: был я у заказчика. – С этими словами Васильев нырнул в нижний ящик стола, и на свет появилась алюминиевая термокружка. – Все наши предложения по удешевлению цены прошли… – Следом за кружкой на столешницу отправляется пластиковая крышка. – Но уважаемый заказчик, – быстрый, ядовитый взгляд на меня, – был так любезен намекнуть, что хочет провести обучение для своих сотрудников. Причём не здесь, у нас, в Москве, а где-нибудь в Европе.

– Ничего себе, – ухмыльнулся Вадим, – а заказчику программа «Время» и новости о том, что в ЕС сейчас делается, ничего не говорит?

– Не поверишь: даже не шепчет. – Вынырнув из-под стола, Васильев стукнул пальцем по кнопке АТС. – Надя, ты? Привет.

– Да, я. Здравствуйте, Александр Владимирович, – звучит из динамика робкий девичий голос.

– Наденька, кофе мне свари.

– Как всегда?

– М-м.

– Да, конечно, Александр Владимирович. Сейчас.

Васильев отбивает вызов.

– Так что надо решать, куда повезём пятнадцать бойцов заказчика. Какие будут предложения? – откинувшись на спинку кресла, начальник переводит глаза с меня на Шевелёва. Вадим пожевал губами.

– Надо подумать, – глубокомысленно изрёк он. Васильев покосился на меня:

– А вы нас чем порадуете?

– Кажется, у меня есть идея. А можно… – начала я, но договорить уже не успела: вместе со стуком в дверь на пороге кабинета возникла девушка. Это – Наденька, секретарша Тарасова. Васильев с очаровательной улыбкой прощелыги протянул ей свою кружку, и Наденька, покраснев, снова исчезла за дверью.

– Так что ты хотела сказать? – Васильев побарабанил пальцами по столу. Я покосилась на Шевелёва.

– Собственно, это не только моё предложение. Мы тут с Вадиком… то есть с Вадимом, – быстро исправилась я, поймав изумленный взгляд Васильева, – так вот, мы подумали, что сервера для тендера лучше заказывать в Чехии. Так может, нам стоит и обучение там провести? Например, в Праге есть куча хороших гостиниц с приличными конференц-залами. И есть, что в городе посмотреть. Можно даже экскурсию организовать… или – развлекательную поездку.

– Интересное предложение. У вас. С Вадиком. – Каким-то образом Васильев ухитряется охватить ироничным взглядом и меня, и бордового от смущённого Вадима. – И кто поедет в ознакомительную командировку в Прагу с восемнадцатого по… – быстрый взгляд на календарь, – по двадцать второе?

– А почему по двадцать второе? – откашлявшись, поинтересовался Вадим.

– А заказчик просил до тридцатого выкатить ему готовое предложение, – любезно поясняет начальник.

– Ну, тогда я, наверное, смогу, – Шевелёв бросает на меня быстрый взгляд. – Но мне будет нужен кто-то в помощь. Может быть, Наташа сможет?

– Ваш кофе, Александр Владимирович, – прерывает нас новое появление Наденьки. Она вносит в кабинет термокружку, от которой исходит просто умопомрачительный запах.

– Спасибо, солнышко, – Васильев благодарно принимает подношение, и Надя, осчастливленная на всю жизнь, бабочкой выпархивает из кабинета.

– Ладно, про командировку мы ещё поговорим. А что с серверами? – Васильев отпивает из кружки. «Выдохнувший» было Вадим тут же пускается в подробный рассказ об условиях растаможивания. Я за неимением лучшего рассматриваю пустой кабинет.

«До чего ж тут уныло, – изучая однотонные светло-серые стены, думаю я. – Хоть бы фотографию сюда какую. Или – безделушку».

И тут мне приходит в голову одна мысль. У Васильева ведь день рождения в пятницу? Кажется, я знаю, что ему подарить. И я, подперев кулаком подбородок, начинаю обдумывать, как мой подарок будет смотреться в его офисе.

– Всё, Вадим, договорились: бронируй сервера в Чехии, – прервал мои мысли голос начальника. Вадик кивает и поднимается. Следом за Шевелёвым начинаю вставать и я.

– А ты, Наташа, останься. Есть разговор, – усаживает меня обратно Васильев.

Уже дошедший до двери Вадим обернулся, но, поймав непререкаемый взгляд синих глаз, исчез за дверью. Подождав, когда в коридоре стихнут его шаги, Васильев отставил чашку, подошёл к двери и повернул дверной замок. Щелчок – и мы, как вчера, одни в его кабинете.

– Ну, так что ты надумала? – сунув руки в карманы, начальник поворачивается ко мне.

– Относительно чего?

– Относительно моего предложения.

– Вы… ты про перемирие?

Васильев обошёл стол и встал за стулом, на котором минутой ранее сидел Вадим. Положил пальцы на спинку, побарабанил по ней:

– Нет. Я, Наташ, про те условия, на которых ты уйдёшь из Конторы.

– Я не уверена, что это получится, – кладу ногу на ногу.

– Но рот ты тем не менее не накрасила, – прищуривается он.

– Я разлюбила эту помаду, – складываю на груди руки.

– Кажется, это «нет»? – усмехается Васильев.

– Александр Владимирович, – я смотрю в улыбающиеся, неимоверно раздражающие меня глаза, – а вы не много ли себе позволяете?

– Мне нужен ответ на мой вопрос. – Васильев хмурится.

– А мне нужно время подумать. Я пока не готова ответить, – придаю голосу светскость и аккуратно расправляю подол свой красной юбочки.

– Ладно, хорошо, – неохотно кивнул Васильев. – Давай подождём твой ответ до завтра. У меня, кстати, завтра день рождения. Придёшь в «Пушкин», к восьми?

– Это что, приглашение? – насмешливо интересуюсь я.

– М-м, – Васильев покачивается с пятки на носок.

– В таком случае, приду, спасибо.