Глава 1

Зверь, зверь, зверь! Кричат посетители, и я наслаждаюсь их энергетикой, она льётся через край и заряжает меня, но больше всего мне нравится мой противник, который уже почти висит бездыханным телом в руках. Страх, отчаяние, неверие так и читается в его глазе, второй заплыл после моего очередного точного удара.

Мне нравилось, читать его эмоции и нравилась кровь, что текла по его телу. Мой зверь был доволен, но он был всё еще голоден. Жажда крови усиливалась с каждым годом, и я знал, что когда-то этому настанет придел. Тогда придёт судья и застрелит меня, как подзаборного кота, что не может больше сдержать свою вторую сущность.

Такова расплата за потерю истинной пары.

Но пока моё время не пришло, я нашёл способ, как дать зверю то, что он хочет. Посещение боёв без правил стало чуть ли не ежедневным. Благо, я здесь хозяин и сам могу решать, когда выходить на ринг, если, конечно, хочу.

Соперников хватало всегда, ведь куш в виде нескольких миллионов был слишком привлекательный. А я только и рад очередному смертнику, что будет лежать у моих ног.

Вот и теперь парень из последних сил вцепился в мою вытянутую руку, которой я его душил. Его страх был моей пищей, именно это и нужно бешенному зверю в виде меня.

– Зверь, кончай с ним!

– Убей неудачника!

– Долой пацана с ринга!

Все поддерживали меня, и даже те, кто ещё приветствовал это смертника перед боем, были уже на моей стороне. Так было всегда! Жалкие людишки, которые не ценят почти ничего, кроме денег и силы – в принципе, именно они и правят миром.

Вот девушка, ещё несколько минут назад она поддерживала парня, а теперь смотрит на него с презрением, а на меня с обожанием. Она больше раздета, чем одета. Непонятный пояс вместо шорт и полупрозрачный топик, где отчётливо видна грудь четвертого размера. Ничего так, может, себе как трофей забрать на ночь? Я победитель, а значит, беру всё, что хочу, пусть это будет баба противника или его жизнь.

– Убей!

– Мочи эту тварь!

– Зверь, зверь!– скандирует толпа, и я наношу ещё несколько ударов, чтобы вызвать шкал эмоций и криков. Да, вот так!

И вот я заношу уже окровавленный кулак для удара, чтобы надолго отправить парня в больничку, как чуткого слуха доносится просьба:

– Не убивай, пощади,– слышу тихий и нежный шёпот, и как только расслышал в этой толпе.

Удивлённо поднимаю голову, ища ту, кому принадлежали слова и сладкий голос, на который отозвался мой зверь. Нахожу её быстро, да и как можно не заметить это создание, что никак не вписывается в местную атмосферу.

Хрупкая девушка стояла у стены и прижимала у груди ладошки и удивленно смотрела точно мне в глаза. Глаза сочной зелени смотрели с мольбой, а слегка пухлые губки продолжали шептать:

– Отпусти, ты ведь не убийца. Пощади!

Встряхнул головой, чтобы развеять наваждение. Ну, не может здесь оказаться такое чистое создание!

Поднимаю глаза, чтобы убедиться, что с головой у меня всё отлично. Девушка стоит на месте. Её длинная розовая юбка до пола слегка колышется и скрывает от меня ножки хозяйки. Белый топик облегает фигурку, но её не рассмотреть из-за розового платка, который укутал хрупкие плечи незнакомки. Золотистые вьющиеся волосы длиною по грудь привлекали внимание.

На лице не грамма косметики, даже губы без помады, естественный розовый цвет, и какие они сочные. Розовые щечки, личико сердечком. С виду лет двадцать, это хорошо. Люблю блондинок, и длинные волосы тоже. Но больше всего в девушке мне нравились глаза и её тихий голос, который продолжал молить за этого неудачника.

Отшвырнул тело, продолжая смотреть только на неё. Я уже нашел себя награду, и ею будешь ты, красавица. Его жизнь в обмен на тебя.

Толпа взорвалась и многие повскакивали с мест, размахивая бумажками на выигрыш.

Всего пару секунд, и я теряю из виду свою пташку.

Рыщу глазами по толпе, но её словно и не было.

– Победитель – Зверь!– кричит судья, выползая на ринг, а медики уже пытаются утащить жалкий кусок мяса.

– Макс, ко мне!– отдаю приказ своему человеку, и он тут же оказывается рядом.

– Босс!

– В зале девушка, одета в розовое, стиль – словно монашка, длинная юбка и платок, найди мне её!– не церемонясь, отдаю приказ, и ухожу с ринга под аплодисменты публики.

Прохожу комнаты с бойцами, которые готовятся к следующим боям, и иду прямиком в свой кабинет. У двери встречает мой помощник Рик, с полотенцем в руках.

– Отличный бой, босс, впрочем, как и всегда.

Хватаю полотенце, чтобы вытереть шею от пота и хоть как-то смыть кровь неудачника. Что-то я сегодня разошёлся, кровью весь ринг залил. Ну и ладно, не моя забота. Пацан сам захотел денег и думал, что легко сможет их заработать, а не получилось. Очередная пчёлка прилетела на мёд.

– Спасибо, все камеры мне на экран!– отдаю очередной приказ, и сажусь в свое кресло, чтобы через несколько минут увидеть зал с толпой людей.

Бой уже начался, но мне был интересен не он, я искал её.

– И где же ты прячешься?– шепчу, сканируя толпу. Полуголые шлюшки, готовые обслужить всех, кто заплатит. Мужики в дорогих костюмах со своими сосками, одетыми так, что нет простора для фантазии. Есть компании и поскромней, но все с хорошими деньгами в кармане, другим вход в клуб заказан.

Как же ты оказалась здесь, с кем пришла или кто привёл? Ищу свою монашку и – ноль.

– Дай изображения всех остальных камер в здании и с улицы.

Рик не задаёт вопросов и с помощью своего планшета отдает команду на мой комп. Картинка меняется, и я вижу коридоры, тренировочный зал, комнаты с бойцами, и ВОТ! Моя пташка стоит на выходе, рядом с какой-то девушкой, и о чем-то спорит. Её подруга, видно, хочет затащить мой трофей обратно, но девушка вырывается, чтобы сесть в такси. Черт!

Только подумал, что сейчас поймаю её подружку, как и та садится в такси к девушке, и они уезжают. Прекрасно!

От злости отшвыриваю монитор, и он рассыпается на кусочки после встречи со стеной. Тигр внутри меня рычит от злости. Упустили!

Рик не произносит ни слова, лишь отступает на шаг и уже явно отдает приказ принести новый комп. Молодец, быстро схватывает, да и привык к моим вспышкам гнева. Отличный работник, жаль, с начальством не повезло. Хотя плачý я ему прилично, впрочем, как и всем своим парням.

Труд должен быть оплачен, как и преданность! Последнее оценивается не в деньгах, а поступках. И таких людей и не людей я ценю.

Ничего, мы найдём её, ведь город принадлежит нам! И тогда она запоёт под нами с тигром, мы услышим чудесный голос этой пташки, что странно действует на нас. Ведь только от её просьбы тигр внутри меня тут же успокоился, невероятно!

Аня

– Света, я не хочу идти в клуб. Мне и вчерашнего твоего похода в то место хватило. Всю ночь снились кошмары!– от воспоминания того несчастного, который висел в руках Зверя, аж мурашки по телу бегут.

Зачем люди это делают? Разве деньги стоят того, чтобы расстаться с жизнью? Я, конечно, слышала многие перешёптывания перед боем, что если победить чемпиона, то можно нехило заработать. А конкретнее десять миллионов! Это что же за сумма невероятная такая, ведь именно она определяла ценность жизни всех тех, кто выходил на бой против чемпиона.

Первый парень, появившийся на ринге под овации толпы, был силен. Крепкое тело, большие мышцы. Каменное лицо с ехидной улыбкой. Он словно уже чувствовал себя победителем. Брюнетка свисала с канатов и тянулась к парню, буквально выпрыгивая из своей одежды, которой на ней и так почти не было. Их страстный поцелуй вызвал улюлюканье толпы.

А потом вышел он, и все смолкли. Это молчание не было насмешкой над человеком, скорее наоборот, словно почтение. Всё следили, как он идёт к рингу, толпа сама расступалась перед ним, кто-то чуть на колени не падал. Девушки, что стояли рядом со мной, начинали повизгивать от счастья и подпрыгивать на месте.

– Зверь!– с придыханием говорили они, с обожанием глядя на этого бойца.

Я не скажу, что он был больше или мускулистее. Нет, типичный боец, жилистый и поджарый, таких здесь было предостаточно. Шорты держались на узких бедрах, накачанная грудь, все кубики как по учебнику, широкие плечи, сильная шея. Лицо с бесстрастным взглядом, который прошёлся по противнику. Жаль, глаз не вижу, и какого они цвета, но я уверена, что взгляд у него ледяной и очень тяжелый. Так и хочется пасть на колени и просить о пощаде, что в принципе чуть и не сделал противник. Он уже обречен на проигрыш.

Удар гонга, и началось избиение младенца, по-другому, это не назвать. Зверь методично избивал парнишку, который с трудом ставил блоки, но видно сила удара была такой, что вся его защита пала за несколько минут, в итоге две руки точно сломаны.

Я не могла смотреть на это зрелище, поэтому, сама не знаю почему, стала шептать о пощаде. Пусть меня хоть кто-то услышит и прекратит это безумие! И меня услышали, только не охрана или другие зрители, а он – Зверь!

Чемпион смотрел точно на меня, и я оцепенела от такого взгляда. Я словно приросла к полу и не могла двинуться. А так вообще бывает? Вот его пристальный взгляд прошелся по телу, и я словно почувствовала его. Он скользит по ногам, поднимается к животу, груди, он словно касается волос, а меня накрывает паника. Нехорошо это, очень нехорошо.

Толпа взрывается овациями, когда тело парнишки падает на ринг, зрительный контакт прерывается, и я наконец-то ощущаю своё тело и бегу. Подальше отсюда, от этих ужасных людей, которых заводят страдания других, а самое главное подальше от НЕГО! Ведь то, что я увидела в последнюю секунду, не предвещало МНЕ ничего хорошего.

Из клуба я уехала тут же, моя подруга хоть и нехотя, но поехала со мной. И вот сегодня она опять пытается меня вытянуть в очередное странное местечко. И всё из-за большого и доброго сердца, как она говорит. Видите ли, ей тяжело смотреть, как её лучшая подруга впустую проживает жизнь в четырёх стенах.

А мне нравится моя жизнь!

– Аня, ну сколько можно! Ещё десяток лет, и ты так и останешься старой девой. Давай выйдем, ты развеешься. Познакомишься с кем-нибудь. Где это вообще видано, чтобы к тридцати годам быть одной! У тебя за всю жизнь не было не одного свидания!– не унималась Ирина, примеряя очередное нечто у зеркала и одновременно поглядывая на меня.

Мне конечно не тридцать, а лишь двадцать семь, но в чём-то она права. Только вот мой внутренний барьер, что я сама же и возвела, не позволял мне предать свои принципы.

И вот сейчас сижу в комнате подруги и выслушиваю её очередной план по изменению моей жизни. Я была здесь больше в роли моральной поддержки, надо ведь кому-то говорить, красиво или нет. Если бы не я, сборы подруги занимали бы гораздо больше времени, а так хоть какой-то отсев в одежде.

Вот она поворачивается ко мне в белом полупрозрачном платье, усеянном блёстками, словно новогодний шар – жаль, не зима сейчас, а так бы хоть на ёлку вешай. Длина такая, что еле прикрывает попу, лямок нет, и держится это чудо лишь за счет шикарной груди. Эх, мой бедненький первый размер отдыхает в сторонке.

Качаю головой, показывая, что я не одобряю, и тогда она прикладывает это безобразие ко мне. Вот ещё, чего удумала. Я в жизни такое не надену!

– Тебе пора сменить стиль, а то выглядишь, как старая бабка,– ворчит она, посматривая на мою длинную юбку тёмно-синего цвета.

– Заметь, я стильная бабушка. Не каждой пенсионерке такое будет по карману,– усмехнулась я, поправляя пышную юбку. За счет трёх слоев тюля она смотрелась шикарно. И пусть многие считают, что нет ничего лучше короткой юбки, я не соглашусь. Да и почему Ирина считает, что мои наряды как у бабки, я вообще-то покупаю одежду в дорогих магазинах, или прошу сшить на заказ. Я люблю такой закрытый стиль, и шарфики с палантинами обожаю, ими у меня весь шкаф забит.

Есть, конечно, и короткие платья, но их я надеваю только дома. А так даже ношу брюки, но лишь те, которые не облегают ножки, словно вторая кожа. Или длинные юбки ниже колена, в идеале – до лодыжек, и не карандаши, а покроем полу-солнце или колокольчик. Я вообще не носила облегающую одежду, и это не из-за плоской фигуры, а из-за неприятных воспоминаний.

– Хватить прятаться дома да на работе, сходи хоть на одно свидание. А для этого нужен парень, но и его надо ещё найти и привлечь. Смени наконец-то стиль, и, может, найдётся красавчик, – не унималась Ирина, начиная по новой перебирать свой огромный шкаф.

Но я не собиралась изменять себе во вкусах ради мужика. И почему я должна подстраиваться? Если уж я и понравлюсь кому-то, то такая, какая есть, со всеми своими тряпками и тараканами в голове.

Ирина критично рассматривала наряды и откидывала их на кровать. Горка уже собралась приличная! Как вообще столько тряпок помещается в её шкафу, может, там есть двойная стенка, а я и не знала?

Время тянулось, и это хорошо, через час она точно никуда не захочет ехать, надо просто сказать ей, что надеть подруге нечего! Гениальный план! Я уже предвкушала победу и потирала ручки.

– Так как тебе план насчёт свидания с красавчиком мужчиной?– оборачиваясь, спрашивает она, показывая мне ярко-красное шёлковое платье.

Задумчиво смотрю на платье, и вспоминаю алую розу из давнего прошлого.

– У меня было одно свидание, и парень был. Сама знаешь, к чему это привело,– с грустью сказала я, вспоминая события семилетней давности.

Тогда я училась в институте, и как все молодые студентки искала внимания мужского пола. Молодая кровь кипела, гормоны бушевали. А у меня так вдвойне. Что бы понять моё «счастье», надо знать мою историю.

У меня отличные гены, и я выгляжу молодо. Здóрово, подумаете вы, но как бы не так. В этом и кроется моя беда! Будучи ребенком, я выглядела младше своих лет, хотя куда уж ещё. Думаете, это здорово? А вот ничерта, это словно проклятие! Я поняла, что не такая, как все, ещё в школе, когда все в классе внешне выглядели старше меня.

Милашка и Котёнок – так меня называли. Милая девочка с хвостиками и детским личиком была предметом умиления для многих. Меня не обижали, а любили, как зверюшку. Я была таким милым существом, которое нельзя обижать, ведь детей не ругают и не бьют.

В десять лет я выглядела как первоклашка, в пятнадцать с трудом дотягивала до десятилетней. В семнадцать, когда девочки ходили на свидания и хвастались своим первым сексом, я с натяжкой походила на четырнадцатилетнюю.

У меня не было парня, да и откуда ему взяться, кому нужен ребёнок. Зато в восемнадцать я внешне прибавила аж два года! Тело стало округляться, и теперь я не была такой угловатой и выглядела на шестнадцать. Ура!

Но отношение ко мне, которое сложилось у всех окружающих за долгое время, не изменилось. Я так и осталась милой зверюшкой. Подруги приглашали на посиделки, но лишь из жалости; парни в школе оберегали меня, как сестру – «ребенка трогать нельзя».

Помню, как наш класс в выпускном году решил съездить и отметить сдачу экзаменов на дачу к одному из одноклассников. Громкая музыка, столы с салатами, мальчишки делают шашлыки, девчонки ходили в открытых купальниках, показывая свои соблазнительные формы. Одна я была в платье, так как похвастаться было нечем. Обидно, но терпимо. Тогда-то я и решила впервые попробовать алкоголь.

Кружку с пивом у меня отобрали тут же и выдали стаканчик с соком.

– Аня, ты ещё маленькая, не порть организм, – усмехнулся Ванька по-дружески, тут же выпивая мой стакан с алкоголем. И до чего же обидно! Я ведь такая же, как они! И даже старше некоторых на несколько месяцев, но они видят во мне исключительно ребёнка!

Я хожу по даче и вижу то там,-то тут парочки, жмущиеся по углам, парни пьют пиво и курят сигареты, девушки хихикают и встают в соблазнительные позы. Вот уходит одна подруга, за ней убегает другая, и я остаюсь одна за огромным столом, который меня и просят убрать чуть позже.

В одиночку убираю, и, пока никто не видит, выпиваю свой первый стаканчик пива.

Но вот школа закончена, и привет, университет! Теперь меня окружают люди, которые мне не знакомы! А это значит, нет опеки и жалости. Именно здесь я и встретила свою лучшую подругу Ирину. Знойная брюнетка, что покоряла сердца парней одной своей походкой.

Кто знает, что она во мне увидела, но подружились мы в первый же день и на всю жизнь!

Ирина с интересом выслушала мою историю жизни, которую я рассказала, не скрывая, тем же вечером к кафе.

– Тебе просто надо поменять имидж! Все видят в тебе ребенка, потому что ты и одеваешься, как он. Вот что это за хвостики, да и платьице словно из средней школы? Завтра пойдём на шопинг, и я сделаю из тебя конфетку!

Родители не были против, а наоборот, дали денег на обновки, ведь я и так всегда мало что просила. Обычно время проводила за чтением книг и учебников, по вечеринкам не ходила, в клубы тоже, так как не проходила даже фейсконтроль. Наличие паспорта тоже не улучшало ситуацию. С подружками если и гуляла, то во дворе, а это не затратное дело. В одежде была неприхотлива, носила всё аккуратно и долго.

И вот я бродила по огромному торговому центру с новой подругой, что задалась целью изменить меня. Куда мы только не заходили, и что только не мерили! Большинство из того, что выбирала Ирина, я бы в жизни не примерила, но надевала ради подруги, и ради самой себя.

Мне нужно измениться, и одеваться по-взрослому!

Чрез пять часов скитаний по этим джунглям, а также обзаведясь ужасными мозолями, что я успела натереть, мы завершили моё перевоплощение.

Теперь у меня были пара узких джинсов, топики, скрывающие мою маленькую грудь, но подчеркивающие плоский животик. Блузки, кофты, короткие юбки и обтягивающие платья. Я действительно выглядела старше и соблазнительней. Вот что значит отличный вкус!

Благодаря Ирине мы зашли и в парикмахерскую, где я обстригла волосы по грудь, а ведь они были чуть ли не до колен! Новая стрижка разительно изменила меня. Появилась чёлка, да и пряди стали разной длины – великолепно, мне очень нравилось. Перекрашивать не стали, мастер сказал, что у меня и так великолепный золотистый цвет волос.

И вот началась моя новая жизнь! Другая одежда, новые знакомые, и я сама другая, обновленная и готовая принять новый мир.

Всё было просто превосходно! Меня замечали, говорили комплименты, приглашали на вечеринки. Но было это из-за новой внешности или из-за Ирины – я не знала, но я старалась об этом не думать, главное жизнь налаживается!

Год прошёл, и все стали взрослее. Учеба в институте значительно отличалась от школьной программы, многие это поняли, когда их отчислили, а те, кто остались, усвоили урок друзей и стали умнее и старше. Одна лишь я не менялась внешне, по ценный опыт тоже получила.

Учёба давалась легко, и меня волновало другое. Многие парни выросли, девушки стали ещё изящнее и женственнее, а я нет. Моё проклятие всегда со мной.

Многие шутили – «радуйся, в сорок будешь выглядеть на тридцать, а в девяносто на семьдесят». Да, смешно, и я принимала их юмор, скрепя сердце. Да кому я буду нужна в сорок или девяносто? Сейчас самый пик молодости и бунтарства, а я его пропускаю из-за того, что не вписываюсь. Когда буду выглядеть на двадцать, мне уже будут не нужны вечеринки и клубы, не нужны свидания, ведь мне будет уже изрядно за тридцать, и я буду явно жить работой.

Второй год обучения, и вот на меня впервые обратил внимание парень.

Роза, подаренная им на восьмое марта, всегда останется в памяти. Моему счастью не было предела! Красавчик, да ещё и старшекурсник.

Ирине он, конечно, не понравился, она говорила, что он бабник, но я не слушала. Да и зачем, когда мне делают такие комплименты, да и обнимают так крепко? Я даже забросила учебу, лишь бы всё своё свободное время проводить рядом с ним. Ну, как забросила – отложила на три дня, ведь именно столько и продлились наши отношения.

На выходные Кирилл пригласил меня к себе в гости на вечеринку. Мальчик он был богатый, так что мне даже не верилось, что судьба подарила мне такое счастье. Знала бы, какое – бежала бы подальше! Но нет, у меня первая любовь! Светлое чувство, о котором я читала в романах, наконец-то нашло и меня.

Предложение было принято на ура! Я выбрала самое лучшее платье, черное и облегающее, ведь так принято одеваться на крутые вечеринки. Яркий макияж и шпильки на ножки. Ирине ничего не сказала – знала, что не одобрит, но кто меня может обидеть? Это ведь вечеринка МОЕГО парня!