Женя
Спустя полчаса проснулись и другие неудавшиеся утопленники. Нет, вот почему, если они понимали, что не доплывут, всё равно нырнули вместе? Умирать, так с компанией? Что за тупая мужская логика?
Как только ребята очухались, я покормила их, а потом попросила рассказать, что же случилось и как вообще они смогли так долго находиться под водой.
– Всё просто, у нас был артефакт, – и Дивар показал что-то, напоминающее медицинскую кислородную маску. В голову сразу закралась мысль, что я была здесь не первой гостью из своего мира.
– И как она работает?
– Просто надеваешь на лицо и делаешь вдох. Здесь кислорода где-то на полчаса. Но, увы, этого оказалось мало, – грустно произносит демон и передаёт мне маску, чтобы я смогла повнимательнее её рассмотреть. С виду ничего необычного. Она очень похожа на предмет из моего мира. Есть только одно отличие – странные символы, нарисованные на ней. Ну и отсутствие баллонов и шлангов.
– Но как вы поняли, что вам не хватает воздуха именно на половину пути? – дна там не видно, и сомневаюсь, что в воде есть столбик с отметинами.
На меня посмотрели как на малого ребёнка, и я поняла, что произнесла очередную глупость.
– Женя, мы же не с одним артефактом для каждого пришли сюда. Да и Факир, как маг воды, смог примерно определить глубину. Так что, имея по два артефакта на одного, мы стали погружаться, но, видно, слишком медленно. Мы проплыли как раз половину, когда поняли, что не сможем погрузиться, тогда и стали всплывать. Но путь наверх занял ещё больше времени.
Смотрю на друзей и понимаю, что они не такие и дураки. Оценили свои силы, сделали попытку. Жаль, что неудачную. Вот если бы я смогла им помочь… Но как? Воздух задержать на полчаса я точно не смогу, да и попробовать прыгнуть в озеро с камнем на шее, чтобы быстрее погружаться, тоже не вариант. Возможно, я смогу преодолеть весь путь туда. А обратно?
– Женя, не грусти. Мы просто вернёмся обратно и купим побольше артефактов, – утешал демон, а я сидела и пыхтела. Нечестно. Столько усилий, а в итоге ничего!
– За вами интересно наблюдать. Странно, что Дивар не злится, ведь это его практика. Зато Женя готова молнии метать, хотя ей за проделанный путь ничего не будет, – усмехнулся эльф, а я переглянулась с демоном. А ведь, и правда, это он должен был злиться. Но вместо этого он сидел и спокойно попивал чай.
– Факир, это не только моя практика, но и твоя! Ничего, разберёмся мы с этим озером, а потом отправимся в земли демонов. Думаю, следующим артефактом будет «Камень ночи». Вы же не против?
Пока друзья обдумывали слова их командующего, я стала мысленно рисовать картину того, что это может быть за камень и где он находится.
Судя по названию, камень должен был быть чёрным или, наоборот, сияющим настолько, чтобы оставаться видимым в ночи. А поскольку земли демонов находились ближе к горам, нам, похоже, опять предстояло восхождение. Печально, но не трагично. Только вот было интересно, а какая там нас ждала изюминка?
– Думаю, это логично. Эти земли ближайшие к нам сейчас. Камня перехода как раз хватит для прыжка. Не в саму столицу, но очень близко к ней, – произнёс Кронор, а я поняла, что мы покинем запретную зону и я смогу хоть на время, но вернуться домой! Ура!
О Боги, как давно я там не была! Интересно, а сколько времени прошло в моём мире? День или несколько часов, как в прошлый раз?
Даже поразительно, что я совсем не вспоминала о доме за последние дни. А ведь меня там ждёт Дмитрий, наше свидание и отпуск! Чёрт, он обещал мне позвонить, а я пропала. Надеюсь, он сильно занят работой и не замечает моего отсутствия.
– Подруга, ты чего так скривилась? Болит что-то? – заботливо спрашивает Факир, а вот Дивар тут же подходит ко мне и встаёт передо мной на колени. Хорошо, что они уже оделись, а то бы гуляли тут голые.
– Нет, всё хорошо. Вернее, наверное.
– Так у тебя что-то болит или нет?
– Нет. Я просто поняла, что совсем забыла про свой мир! Интересно, а сколько времени там прошло? Подруга, наверное, меня потеряла. А ещё Дима может беспокоиться!
– Кто такой Дима? – хмуро спрашивает демон, садясь рядышком.
– Мой друг. Вернее, парень. Мы собирались отправиться в отпуск, но его задержала работа, а я вот попала сюда.
– Так у тебя есть мужчина? Вы пара?
– Почти. Мы ещё не спали, только ходили на свидания, но я очень надеюсь, что у нас всё получится. Надоело быть одной! Да и подруга всё время устраивает мне свидания вслепую. Пора найти нормального мужика и создать семью. Я всё же не молодею, поэтому и деток вскоре тоже неплохо бы завести.
– Так у тебя есть кандидат в мужья, поздравляю! – радостно говорит Факир, только вот смотрит, смеясь, не на меня, а на демона, у которого аж лицо перекосилось.
– Эй, ты чего?
– Да вот думаю. Нечестно, что ты мне невесту так и не нашла, зато себе пару уже подобрала.
– И что? Не бойся, я и с тобой разберусь. Забыл, у меня обещание! – и показываю руку, на которой до сих пор видна ниточка связующего заклинания.
– О да, ты мне найдёшь пару!
– Так, давай этот момент отложим на время. Лучше расскажи, где вы будете искать «Камень ночи»? Мы опять отправимся в горы? Надеюсь, там не очень много снега, а то я и так себе зад уже чуть не отморозила.
– Нет, мы будем не подниматься, а спускаться, – бурчит мой вредина, при этом оставаясь весьма задумчивым.
– А дальше? Дивар, да что с тобой?
– Всё хорошо. «Камень ночи» или, как его называют в моём народе, «Камень души» находится в недрах горы. Нам просто нужно спуститься и пройти через хранителей.
– Это опять кто-то страшный с огромными пастями и острыми клыками?
Что-то я перехотела спускаться неизвестно куда.
– Нет, это просто духи. Они не могут навредить нам физически. Духи охраняют некий храм, где есть большой кристалл. Со временем он растёт, поэтому не стоит бояться, что мы заберём всё. Нам нужен лишь маленький осколок.
И вот опять, всё звучит очень просто. А в чём подвох? Ладно, устала я всё выпытывать. Придём, и я сама всё увижу.
– Хорошо, тогда спать? Завтра утром отправляемся обратно?
– Да. Жаль, что придётся сделать крюк и потерять столько времени. Но что поделать, – а мне как жаль. Правда, у меня появилась одна идея насчёт озера. Рассказ про духов навёл на весьма интересную мысль, но при парнях я не решилась её проверить. Вот уснут, тогда я и приступлю к плану.
Эх, парни, как вы вообще жили без меня и моих гениальных идей?!
Вскоре после разговора ребята стали укладываться спать. Факир с Кронором вернулись на свои места и, укутавшись в одеяла, уснули, а вот Дивар, взяв мешок, лёг на новое место. Один!
– Что-то случилось? – спрашиваю, так как мне стало обидно! Мы ведь всегда спим рядом. Я их тут спасаю, а меня сторонятся. Или демон так обиделся после моего рассказа о Диме? Пусть лучше радуется. Когда я счастлива, всё делаю ещё лучше!
– Тебе нужно отдохнуть, как и мне. К тому же сегодня я не смогу делиться с тобой магией, так как сам после того, как чуть не утонул, ещё не восстановился. А ты не умеешь контролировать перенятые силы, поэтому лучше, если мы поспим раздельно, – говорил он так, словно мне лекцию читал. И я поняла, что он действительно обиделся, а всё остальное – лишь жалкие отговорки. Надо же, какие мы нежные!
Ну и пусть. Вот помогу им с камнями – повеселеет.
– Женя, ложись спать, – опять приказывает, в то время как сам заворачивается в свой магический мешок.
– Сейчас, только чай допью.
Демон смотрит на меня сурово, я же мило улыбаюсь и показываю на чашку в руках.
– Ты ведь никуда не собираешься? Не будешь искать ночью приключения в лесу?
– Нет, конечно! К тому же я считаю этот лес пугающим. А ночью он ещё мрачнее!
– Евгения, ты обещаешь мне, что не сойдёшь со своего место до утра?
– Обещаю! – заверяю его, а сама скрещиваю за спиной пальчики.
– Хорошо. Тогда спокойно ночи? – и чего он такой подозрительный?
– Спи сладко и отдохни!
Покачивая головой, демон отворачивается и наконец-то затихает. Я же для верности выжидаю ещё полчаса, а потом, достав из кармана ту самую волшебную маску, которая позволит мне дышать, встаю и иду к озеру. Пора проверить мою гениальную идею!
Женя
Свою теорию я решаю проверить издалека. Для этого, подойдя к кромке воды, я раздеваюсь до белья. Так как мой спортивный комплект, увы, промок, когда я вытаскивала парней, переодеться я смогла только в нечто чёрное и кружевное. Хорошо, что парни спят, а то бы я им сейчас такое шоу устроила. И опять бы нарвалась на нотации от правильного демона.
На всякий случай оглянулась и проверила, что все спят. Даже не шевелятся, отлично.
Итак, проверка. Захожу в воду по лодыжки, и меня передёргивает. Насколько же холодная вода! Возвращаюсь обратно и снимаю подвязку. Убеждаюсь, что теперь я дух. Руки немного просвечивают, значит, всё верно. Готово. Захожу в воду, и ничего. Словно её и нет. Захожу ещё глубже и ныряю, а потом делаю невероятное для себя – вдыхаю. И да, работает! Я дышу как ни в чём не бывало, при этом находясь под водой!
Теория верна, значит, можно действовать. Возвращаюсь на берег, надеваю амулет и беру в руки артефакт для дыхания. Затем снимаю кулон и убеждаюсь, что артефакт всё ещё у меня в руке. Отлично. Чтобы взять камни со дна, мне придётся стать видимой и осязаемой, а значит, обратный путь предстоит преодолеть вплавь, и на это у меня как раз хватит кислорода. Или почти хватит. Дивар сказал, что одной маски им не хватило для полного спуска, но они и не торопились. Возможно, если я поднажму, всё получится.
Так я и захожу в воду с кулоном в одной руке и с маской в другой.
Погружаться в качестве духа было необычно и интересно. Я могла не идти, а парить, как делала это в воздухе. Поэтому я просто наклонилась и пожелала спуститься как можно ниже.
Озеро меня удивило. Оно на самом деле оказалось очень глубоким, а ещё – очень тёмным. И почему я не прихватила собой фонарик? Сейчас бы не парила в темноте. Правда, иногда мимо меня проплывали странные светящиеся рыбки, и они хоть как-то скрашивали мой долгий спуск.
Круглые, как шарики, и длинные, как ленты, рыбки появлялись словно из ниоткуда и уплывали в никуда. А я спускалась всё ниже и ниже. Мне показалось, здесь даже время текло иначе, так как полчаса давно прошли, а я всё спускалась и спускалась.
Неужели Факир ошибся и озеро было глубже, чем он предполагал?
– Ещё несколько минут, и, если не получится, полечу обратно, – сказала сама себе и посмотрела вниз. Улыбнулась, увидев странные сияющие точки. Ура!
Теперь я словно плыла быстрее, так как буквально через пять минут зависла над дном, напоминающим звёздное небо. Здесь были сотни тысяч сияющих камней. Одни – больше, другие – меньше, но все сверкали как звёздочки.
– Надеюсь, вы – они, а Дивар не ошибся.
Немного полетала над камнями и выбрала место, где сверкающие артефакты лежали небольшой кучкой. Одного мне было мало. Пока парни собирали свою коллекцию, я решила тоже собрать свою. Будет потом о чём вспомнить дома. Один камень «Вечного льда» уже лежит у меня в квартире, теперь там будет и «Камень жизни».
Собираюсь с силами и мыслями, продумывая следующий шаг.
Значит так: делаю вдох поглубже, надеваю амулет и хватаю камни. Затем начинаю плыть вверх. Использовать артефакт буду по надобности, так как полчаса мне точно не хватит, ведь спускалась я дольше, чем говорили парни. А значит, путь наверх займет ещё больше времени. И поскольку всплыть как полуокоченевший труп я не хочу, правильное использование артефакта должно меня спасти.
Кстати, а куда мне эти камни запихнуть? Плыть без рук тяжко. И, как назло, сейчас у меня нет ни сумки, не пакета. Зато я в белье. Эх, ладно, засуну в него, выхода всё равно нет!
План готов. Приступаем. Делаю большой вдох и надеваю подвязку. Голова тут же чуть не взрывается. Точно, я же на глубине, а ту неслабое давление. И только я начинаю думать, что всё зря, как боль уходит, и моё самочувствие становится вполне сносным.
Хватаю камни и запихиваю их в лифчик и трусики. Отталкиваюсь от дна и начинаю подъём. В последний раз смотрю вниз, чтобы насладится сказочным видом, ведь дальше меня ждёт тьма.
В своём мире я любила погружения, но не на такую глубину и не ночью. К тому же сейчас я была одна, и это стало меня пугать. Кажется, я плыла вверх, но пока что ничего не видела. Дно теперь находилось достаточно далеко, и я словно замерла во тьме. Где верх, где низ?
Артефакт, как и было запланировано, я использовала по надобности, но со временем стала дышать им чаще, так как от чрезмерной задержки дыхания голова шла кругом. А ещё мне было холодно, просто дико холодно!
Я всё плыла и плыла, и постепенно на меня начала накатывать паника. Возможно, парни были и молодцы, что погружались вместе. Им даже если и было страшно, то не так, как мне.
В какой-то момент я просто замерла, так как подумала, что плыву не туда. Неужели в воде можно заблудиться? Можно!
«Дивар, прости меня глупую!»– подумала и, вдохнув ещё, продолжила всплытие.
Мысли о вредном демоне странным образом помогли мне настроиться на лучшее. Ничего, вот вернусь и обрадую их. Демон, конечно, покричит, поругает, но потом обнимет и скажет спасибо! Все мои труды будут не напрасны!
Только эти мысли утешали меня, но потом всё изменилось. Я сделала очередной вдох и поняла, что он последний! А конечной точки так и не было видно, меня по-прежнему окружала тьма! Неужели я утону?
Паника стала захлёстывать меня, и я начала грести сильнее и чаще в надежде, что моего дыхания хватит, но, к сожалению, эти ожидания оказались обманчивыми. А ещё я очень замёрзла! Да и вообще устала, так что еле передвигала руками. Можно было снять амулет и стать духом, но я боялась, что тогда «Камень жизни» просто упадёт в бездну.
В голове вертелись лекции демона о сильных артефактах и их способностях. Оказывается, не всё может стать призрачным. Или, вернее, не все вещи может взять дух. Простые артефакты и предметы – запросто, а вот сильные – увы.
Значит, мне придётся выбирать. Или стать духом и выплыть, но лишиться камней, или захлебнуться, но всё же вернуться с камнями. А там, надеюсь, друзья меня откачают. Ведь в этом озере умереть нельзя!
Мне было страшно, но я решилась рискнуть. Нехватка кислорода ощущалась очень сильно, и я, помолившись всем богам, сделала вдох. На удивление вода не хлынула в лёгкие, зато я почувствовала ещё больший холод, а потом перестала ощущать ноги, а через пару минут и руки. Сознание стало плавающим. А ещё я почувствовала, как некая сила подхватила меня и потащила вверх. Не быстро, но довольно уверенно.
Боже! Я это сделала?! За всю мою жизнь это, пожалуй, был самый невероятный поступок.
«Пока я совсем не отключилась, молю, пусть ребята очнутся и найдут меня». Проверять, могу ли я умереть или нет, не хотелось.
Неожиданно я почувствовала тепло поперёк груди, а потом быстро понеслась вверх. Оставалось надеяться, что таким образом озеро захотело побыстрее избавиться от меня.
Но всё оказалось ещё интереснее!
– Глупая, как ты вообще до этого додумалась?! – воскликнул Дивар, когда мы всплыли.
Я хотела плакать и смеяться, а ещё сделать вдох, но не получалось.
– Женя, дыши! Родная моя, я не могу тебя потерять! – кричал он, продолжая плыть со мной в охапку.
Увы, ответить я все ещё не могла, но мне стало спокойно. Он-то точно не даст мне умереть!
– Дивар, быстрее, я помогу, – слышу голос Факира. Отлично! Кстати, а почему они не спят? На дворе ещё ночь.
Чувствую, что уже не дрейфую на волнах, да и воды становится меньше, а вот тепла больше. Тело опаляет огнём, и я блаженно улыбаюсь.
– Дивар, быстрее, она всё ещё не дышит! Потом согреешь! – кричит эльф, а потом мутным сознанием я различаю и его.
– Она жива?
– Чудом! Сейчас я уберу воду из лёгких, и она сможет вздохнуть.
О проекте
О подписке