– У нас, это у меня и моего друга, – кивнул в сторону идущего к нам оборотня. Этот экземпляр был не хуже: очень красив, но так же опасен и силен, как и волк передо мной.

– Алик, – мне протянули крупную ладонь.

– Лена, – вложила свою ладошку, и она буквально утонула в его. Решила рассмотреть этого оборотня получше. Такой же высокий, как и его друг, только волосы черные и глаза теплые, в них словно плясали чёртики. Интересно, а без одежды, они какие? Буквально сразу ужаснулась своей мысли, но моё любопытство, похоже, заметили. Взгляд Алика прожигал, а легкая улыбка, появившаяся на лице, испугала. Выдернув руку, быстро отвернулась.

Они пугали, но, похоже, не только меня. Вон как вытянулись Максим с отцом. Со мной творилось что-то непонятное.

– Кристиан, Алик, рад вас видеть на нашем празднике, – обратился Макс к гостям.

– Мы рады присутствовать, но мы приехали ещё и по-другому делу, – Кристиан внимательно посмотрел на Альфу, тот кивнул, видно, понимая, о чём речь.

– Пойдем, девочка, наша машина ждёт, – меня просто схватили за руку и увели, а я, сражённая такой наглостью, даже не стала сопротивляться. Пошла как овечка на заклание.

Алик подвел меня к большой тонированной черной машине и я успела заметить, что перед ней и позади стояли ещё две такие же. Дверь нам открыл оборотень в черном костюме и в черной рубашке с наушником в ухе. Это что, охрана?

– Садись, маленькая, – Алик подал руку, чтобы я смогла забраться в этого монстра. Едва я запрыгнула, дверь сразу закрыли и заблокировали. Это ещё к чему? Алик сел рядом со мной, Кристиан – на пассажирское сидение спереди. Как только он закрыл дверь, машины впереди тронулись. Четко сработано.

Гости ещё рассаживались, а мы уже покидали место торжества. Успела поймать лишь испуганное лицо подруги. И во что я только что влипла?

Глава 2.

Машина ехала ровно, никто не говорил, тихо играла какая-то классическая музыка. Хоть всё и казалось спокойным, в салоне чувствовалось напряжение. Я сидела близко к окну и старалась не обращать внимания на оборотней, вот только они смотрели слишком пристально и не скрывали этого. Я чувствовала себя кроликом перед хищниками, и бежать мне было некуда.

– Значит, ты – подруга невесты, – тихо сказал Алик.

– Да, мы давно дружим, – подтвердила, кивая, и испуганно посмотрела на волка, так как почувствовала странное давление.

– Очень интересно, – заметил тот.

– Странно, что у неё есть подруга? – тихо спросила, пряча глаза. До чего же у него тяжелый взгляд.

– Странно, что ты человек, – подал голос Кристиан, не смотря на нас.

– Она выбрала меня в подруги, к ней и претензии, – хмуро ответила. Да как они смеют критиковать нашу дружбу?

Губы Алика дрогнули в улыбке. Чему это он радуется?

– Раз так спокойно говоришь, значит, знаешь, кто она, а это уже занятно. Ты, наверное, в курсе, что это секрет? – слова волка напугали меня. Я что, только что выдала себя, да ещё и подругу подставила?

– Она не виновата, – тихо сказала, глядя на него.

– Тогда объясни, – меня словно к сиденью пригвоздило, так давил его взгляд.

– Мы знакомы двадцать лет, я её в лесу волчонком нашла и выходила, тогда и узнала, что в мире есть оборотни. Потом моя семья помогла её семье при переезде сюда – и всё, честно. Она даже не говорила мне, ведь и так всё понятно стало, когда она из волчонка обратилась в девочку. Да и ребёнком она ещё была, плюс стресс на фоне постоянного издевательства отца. Ей нужен был друг.

– Хорошо, – довольно кивнул Алик.

Я отвернулась, не могла больше смотреть на него. Да, красив, но как давил силой, аж жуть. В машине становилось всё тяжелее дышать, и я практически задыхалась.

Оборотни молчали, видимо, допрос был окончен.

Мы как раз подъехали к ресторану, и, не дожидаясь, когда откроют дверь, я выскочила, бросив на прощание “спасибо”. Обретя свободу, вздохнула полной грудью свежий воздух и подумала, что мне срочно нужно было выпить.

Две пары глаз следили, как девочка скрывается за дверьми ресторана.

– Что скажешь? – спросил Кристиан, повернувшись к другу.

– Занятная девочка, и запах очень привлекательный и сладкий, – серьезно ответил Алик. – Неужели она?

– Возможно, хотя нам уже столько лет. Может, кажется?

– Даже не знаю, награда она или наказание, – пошутил Алик. – Но это можно проверить.

– Ты или я? – друзья переглянулись с предвкушающими улыбками.

– Лучше я, а ты займись делом. Если это она, то мы уедем раньше, чем планировали, а работу надо всё же сделать, – задумчиво сказал шатен, протягивая руку к месту, где сидела девушка. Сиденье ещё хранило её тепло, а в машине летал её аромат, слишком приятный и манящий.

Неужели боги даровали избранную, и не только ему? Она особенная для них двоих. Такое, конечно, бывало, но очень редко.

– Маркус, – обратился Алик к водителю.

– Да, сэр!

– Найди всё, что сможешь, на девочку и её подругу. Сделай быстро и тихо.

– Как скоро?

– Вчера, – сказал оборотень, выходя из машины.

Ну что, маленькая, давай проверим тебя. Если ты та, кем, возможно, являешься, то с тобой почти ничего не случится. А если нет, придётся тебе помучиться.

Вбежав в зал, сразу пошла в бар.

– Коньяк, – кинула бармену, садясь на высокий стул у стойки. На меня удивленно посмотрели, но выполнили заказ. Залпом всё выпила. Огненная жидкость потекла по горлу, обжигая. Стало лучше, но страх всё ещё не отпускал. Да кто они такие?

– Лена, дорогая, ты уже тут! – ко мне быстро шёл отец Максима. Лицо хмурое, глаза взволнованные.

– Да, мы быстро доехали, – вяло ответила и повернулась к бару. – Повторите.

– Что-то случилось? – присаживаясь рядом, спросил волк, а я уже залпом выпила второй стакан.

– Виктор Петрович, а кто такие Кристиан и Алик? – надеюсь, это не такой большой секрет, и о нём можно говорить. Не хотелось бы ещё и его подставлять.

Альфа пристально посмотрел на меня. Было видно, что мой вопрос не самый простой и он сомневался, говорить мне или нет. Но несколько минут спустя тяжело вздохнув, он решился.

– Мне то же, что и девушке, – кивнул бармену. Чувствую, меня ждёт много интересного.

– О чём они тебя спрашивали? – серьезно спросил он.

– Их заинтересовало, что я человек и подруга оборотня, – ответила честно. Это ни для кого не тайна, что я знаю об их сущности.

– Это ожидаемо, – вздохнул он, залпом выпив стакан. – Понимаешь, Лена, у нас всё иначе, чем у людей, но есть и сходства. Например, все Альфы – как совет директоров в компании. Альфы поменьше – это начальники отделов. Мы общаемся и поддерживаем друг друга, не все, но большинство. Кто-то не принимает чужое главенствование, такие становятся одиночками, их мало. Но мы не об этом. Так вот, есть Кристиан и Алик, и они – как главы над советом директоров.

Ого! Тогда поведение Виктора Петровича и Максима понятно, как и та огромная мощь, что исходила от них.

– Они сильнейшие из нас, с ними не спорят, их слушают. Ты, наверное, и так почувствовала их мощь, а ведь они просто стояли рядом и не выпускали силу. Я лишь однажды видел, как Алик её использует: досталось тогда не только виновному, который не выжил после такого, но и окружающим.

– Вы боитесь их?

– Я уважаю и боюсь их одновременно. Знаешь, если бы они хотели, то могли бы все стаи подобрать под себя, а они живут спокойно и никого не трогают. Правда, всё же следят за нами и охраняют от бед, за это мы им очень благодарны. Может, поэтому они решили устроить тебе допрос, ведь наше существование – тайна.

– Тогда всё ясно. Но я ведь малая сошка, что я могу? Простая переводчица, а не глава какой-то компании. Да и моим словам о том, что вы существуете, никто не поверит, скорее в психушку отправят.

– Вот это меня и пугает, – нахмурился Альфа, смотря на меня очень серьезно.

Похоже, я плохо подумала о волках. Они всего лишь делали свою работу, хоть и не понятно, чем их я привлекла. Да и их сила, что буквально давила на меня – это не специальная пытка, просто они такие и есть. Мне стало жаль оборотней, что находились рядом с ними, это как надо привыкнуть к такому давлению, чтобы не замечать его? Хотя тут жаль и самих альф, ведь они ничего не делают, а другим уже плохо.

– Кстати, Максим сказал: «Учитель», когда подошел Кристиан. Он был у него в учениках? – неужели такие оборотни ещё и делятся своей мудростью?

– Да, – гордо ответил Альфа, – Максиму выпала честь обучаться у Кристиана, ведь старый оборотень редко берёт учеников, только если видит большой потенциал.

– А чему именно учат? Ведь у Макса и так большой опыт, да и вы многим помогаете. У вас столько прожитых лет за плечами.

– Лена, ты ещё такой ребёнок и многого не знаешь, – усмехнулся Виктор Петрович. – Можно всю жизнь учиться и всё равно оставаться глупым. Максима учили тому, что нужно для развития стаи, а не тому, что нравится или интересно. Обучали экономике, политике, боям.

– Боям? – Это теперь наука, как махать кулаками?

– Конечно, ведь, возможно, ты знаешь, что не умнейший возглавляет стаю, хотя это тоже важно, а сильнейший. Большая удача, если Альфа силён, да ещё и с мозгами.

– Я думала, что надо иметь Альфа-силу.

– И это тоже, но ведь может прийти другой Альфа и сразиться за стаю.

– Вы тоже дрались?

– Да, я сместил здешнего Альфу более двухсот лет назад, – гордо сказал он.

– А что с их стаей и кто из них Альфа? – мне тяжело было определить, кто давил сильнее, но если у них в клане все такие, то неудивительно, что они сильнейшие.

– У них свой клан далеко отсюда, и, насколько я помню, Альфа в их клане не менялся уже очень давно. Они оба правят, это на моей памяти единственный случай. У них в клане самые сильные воины, Альфы сами их обучают, многие мечтают об этом.

– Если у них все сильные, то что они тут делают? Видно же, что вы удивлены их приезду.

– Ты права, но спрашивать их об этом я не собираюсь. У меня возникла проблема, они её решают. Это главное. Хотя, может, им скучно в своём замке, приехали развеяться, – усмехнулся волк.

– Да от них такой силой веет, что от страха ноги подкашиваются, кто к ним вообще может подойти?

– Так ты же человек, поэтому так реагируешь. Для многих волчиц они лакомый кусочек, и их сила привлекает ещё больше. Да и положение очень соблазнительно, кто не захочет стать их женой!? – потешался отец Макса, наблюдая за моим хмурым и удивленным лицом. Это как надо хотеть власть, что бы всё время терпеть их силу?

– Ну да, девушки захотят покрасоваться и привлечь внимание, а что же тогда парни? Не думаю, что они бросят вызов таким Альфам, – хмыкнула я. Представляю, какое побоище будет тогда. Раз – и нет стаи. Думаю, одного взгляда любого из Альф хватит, что бы все упали от боли, даже руки из карманов не вытащат.

– Это точно. Думаю, все самцы сейчас привяжут своих девушек поближе, – рассмеялся Альфа.

– Виктор Петрович, пара приехала, будем начинать, – к нам подошла пухленькая девушка с доброй улыбкой – тамада.

– Что-то рано, они что, никуда не ездили? – удивленно спросил волк, вставая. Лицо Альфы резко стало серьезным, когда он посмотрел на вход.

У входа в зал стоял Алик, облокотившись о стену, и внимательно смотрел на меня. Что он тут делает? И давно тут стоит? Внутреннее чутье подсказывало, что слышал он всё. На этой мысли губы оборотня дрогнули в улыбке. Он что, мысли мои читает?

Постепенно зал стал наполняться гостями. Стараясь не смотреть на Альфу, пошла к своему месту. Пора было начинать праздник.

Рита и Максим, оказывается, действительно никуда не поехали. Подруга испугалась за меня и потребовала отвезти её сюда. Фотосессия её больше не интересовала, чему Максим очень обрадовался и выполнил желание жены. Как только они приехали, Маргарита ринулась меня искать, не обращая внимания на слова тамады, что надо дождаться начала церемонии. Подруга кинулась ко мне, едва увидев у столика. Покрутив меня во все стороны и удостоверившись, что со мной всё хорошо, она выдохнула и улыбнулась.

– Я так испугалась, когда эти волки забрали тебя!

– Если честно, я сама испугалась. Но всё хорошо, они меня привезли, и всё.

– Не ври мне! Я тебя знаю от и до и вижу страх в твоих глазах. Они напугали тебя?

– Не говори так громко, ещё услышат нас, – показала головой в сторону Алика. И нас, похоже, услышали, Альфа отсалютовал нам фужером.

– Мне все равно, никто не смеет пугать мою подругу! – прорычала она, смотря на улыбающегося волка.

– Рита, успокойся. Тут куча народу, ничего не случится! Давай иди к Максу, а то он что-то взволнован, – жених стоял у двери и пристально смотрел на нас. Ещё раз взглянув на меня, подруга ушла, и праздник начался.

Эта свадьба не была слишком весёлой, тут не было глупых конкурсов с переодеваниями и париками. Тут собрались одни богачи, дамы в платьях от-кутюр на шпильках, которых с трудом можно было представить в костюме клоуна или мушкетера. Краткие пожелания счастья и дорогие подарки. Живая музыка и выступление танцовщиц, даже фокусники были. Дальше начались танцы. Большая часть гостей вышла на паркет, видно, устали сидеть.

– Ну как тебе свадьба? – спросила подруга, уминая тортик.

– Весело, тебе-то как, всё же это твоя свадьба, – от моих слов Рита скривилась. Ну, всё ясно.

– Ты же знаешь, это не моё, – кивнула она на паркет, где красиво кружились пары. Это вам не дерганья молодежи, тут элегантные танцы.

– Не переживай так, я прекрасно тебя понимаю. Но у вас ещё завтра будет празднование.

– Завтра день традиций. Альфа нас обвенчает под полной луной, а потом забег, где Макс должен меня поймать и не только, – подруга поиграла бровями и хитро улыбнулась.

У неё только одно, похоже, сейчас в голове, и это горячий секс. Как им можно заниматься в лесу, когда рядом помимо неудобств ещё и куча оборотней бегает, которые могут тебя увидеть?

– Как хорошо, что я не волк, – рассмеялась я, смотря на обиженную мордашку Риты.

– О чем говорим? – к нам подошел улыбающийся Максим.

– О жарком сексе! – сдала нас подруга. Ну вот, как так можно? Ни стыда, ни совести.

– Приятно, что наши мысли совпадают, родная, – прошептал он на ушко подруге, привлекая её к себе. Максим вообще Риту от себя ни на шаг не отпускал. Даже когда надо было похитить невесту, он заявил, что всем желающим набьет их милые лица. Шутку оценили только оборотни, остальные просто промолчали.

– Дорогая, потанцуй со мной, – он взял улыбающуюся Риту под руку и увёл её на паркет. Там как раз заиграла медленная музыка. «Красивая они все же пара», – думала я, наблюдая за ними.

– Позволишь? – мягко спросил подошедший Алик и протянул руку. Как-то неожиданно он появился. И почему меня пугала эта рука, словно она меня укусит? Но отказываться было невежливо – пришлось согласиться.

– Конечно, – вложила свою ладошку.

Алик оказался превосходным танцором и чудесным партнером, вёл умело и уверенно. Одна моя рука лежала на груди волка, другая – в его горячей руке. Крепко прижав меня за талию к своему мощному телу, он кружил нас в танце, иногда мне удавалась отстраниться, но меня сразу притягивали обратно. Смущали слишком сильные и близкие объятия. А тело его буквально горело, такой жар шел от него.

– Как тебе свадьба? – неожиданно спросил он.

– Шумно.

– Не любишь скопления людей?

– Для меня тут слишком пафосно. Я скромная девушка, мне бы что-нибудь подушевнее.

– А ты противоположность подруги, оказывается, – неожиданно улыбнулся он. Это что, комплимент?

– Мать Риты говорит, я уравновешиваю её дочь, – хотя это не всегда помогает, ведь я участвую во всех проделках Риты.

– Думаю, теперь с этим справится Максим, – кивнул на пару рядом.

– Я рада, что она встретила истинного, – прошептала, наблюдая за молодожёнами.

– Ты и про это знаешь, – серьезно сказал Альфа, пристально смотря на меня. Похоже, я опять ляпнула лишнего. Язык мой – враг мой.

– Только в общих чертах. Рита сказала, что это самое лучше в жизни и большая редкость. Половинка – это тот, кто примет тебя любую и всегда будет оберегать. Звучит наивно и даже по детски, но кто не мечтает о таком принце?

– Хорошо, – кивнул волк, видно, принимая мои оправдания. Странно, что он так быстро согласился.

– Я что-то не то сказала?

– Нет, всё верно, – спокойно и мягко ответили мне, теперь смотря прямо в мои глаза.

– Виктор Петрович сказал, вы как полиция в вашем мире и следите за сохранением тайны. По-вашему, я знаю слишком много? – надеюсь, за моё любопытство Рите не попадёт.

– Всё хорошо. Ты знаешь достаточно для начала, – и что это значит? Мне расскажут секрет или великую тайну?

– Давайте присядем, – предложила я. Меня пугал и возбуждал волк, и с этим надо было что-то делать. По моей же просьбе меня резко развернули и отвели за пустой столик.

– Вот выпей, тут душновато, – мне протянули фужер с красным вином, который принес неожиданно волк из охраны Альфы. Сам Алик тоже уже попивал вино. Странно, но ладно.

– Спасибо, – поблагодарила волка и отпила прохладный напиток. Вино оказалось очень вкусным, насыщенным, виноград с какой-то примесью. Жаль, что не разбираюсь в винах.

– Нравится? – довольно смотрел Алик.

– Очень вкусное, что это? – допила бокал до конца.

– Личное вино со своего виноградника, – он что, на свадьбу ещё и свой алкоголь привез? И правда, у богатеев свои странности и причуды.

– Ещё? – довольно спросил альфа, пристально смотря на меня.

– Почему бы и нет, раз такого больше нигде не наливают, – вино, наверное, дорогое, где я ещё такое попробую?

– Кайл, принеси нам ещё, но сперва, к Кристиану зайди, – сказал Алик, пристально посмотрев на подошедшего оборотня. Они словно мысленно еще о чём то общались. Слышала, такая способность есть у сильных Альф, они даже на расстоянии могут отдавать приказы.

– Не надо к Кристиану! – крикнула резко я. – Не надо его отвлекать, я другое попью, – сказала уже спокойнее.

– Ему нетрудно, поверь, – улыбнулся Альфа. – Иди, – отдал приказ оборотню, и того как ветром сдуло. Ого, они и так могут.

Мне кажется или поведение Альфы изменилось? Может, он понял, что я не представляю угрозы? Но почему он так много стал улыбаться? Мои мысли отвлек голос тамады.

– А сейчас, дамы и господа, невеста кинет букет. Прошу всех желающих к нам, – многие молодые девушки по вскакивали со своих мест и приблизились к Рите которая хитро улыбалась. Точно что-то задумала.

– Ты не пойдёшь? – спросил Алик, внимательно следя за представлением на паркете. Девушки смотрели друг на друга как на соперниц: кто-то стал нервно подпрыгивать, кто-то разминал руки. А были и те, кто и вовсе разулся. Вот это я понимаю основательная подготовка. Похоже, они были настроены серьезно.

– Дурацкая традиция, я не верю, что, поймав букет, можно выйти замуж, – хмуро ответила ему. Мне и так мама все уши прожужжала про то, что я одна, и подруга не отставала. Сказала, что возьмётся за мою личную жизнь сразу после свадебного путешествия.

– Тогда просто поддержи подругу, – усмехнулся волк, кивая в сторону. Обернувшись, увидела Риту. Она, похоже, искала меня. Она что, думает, если кинет в меня, то и муж найдется так же быстро?

– Так и быть, пойду для вас поймаю, а то вы что-то сильно одиноким кажетесь, – обворожительно улыбнулась, вставая, и Алик рассмеялся. А смех у него был приятный, даже завораживал.

Все девушки уже столпились около невесты. Я же решила встать в самом конце, а то затопчут ещё. Вроде и участие принимаю, а то, что не поймала, не беда.

– Раз, два, три! – считали все хором.