Глава 3

Вскоре гости уходят, и мы с Глебом остаёмся одни.

– Глеб? Что это было?! – спрашиваю я его. – Ты зачем так с Ирой?

– Что я сделал? – возмущается он. – Она первая начала!

Я прикусываю губу, понимаю, что Ирина кого хочешь выведет из себя, но я-то к этому привыкла с детства. А Глеб её первый раз видит, вот ему и показалось, что Ира нападает.

– У неё просто характер такой, – вздыхаю я. – Язва, одним словом. Вся в маму. Но она не злая, просто иногда язык за зубами держать не может.

– Ань, а вы с ней очень близки? – осторожно спрашивает Глеб. – Ну, то есть я знаю, что вы не общались, но ты чего ждёшь от неё сейчас?

– В детстве да, очень дружили, а сейчас, не знаю, – задумчиво отвечаю я. – Но я очень хочу наладить с ней отношения. Мы ведь сестры, родные. И я очень хочу, чтобы ты тоже принял её. Ведь вы мои самые родные люди!

– Анютка, любимая, – Глеб смотрит на меня со странным выражением лица. – Она может причинить тебе боль. Ты её давно не видела, а люди меняются и иногда не в лучшую сторону.

– Глеб, что ты такое говоришь? – начинаю злиться. – Ты хочешь очернить мою сестру в моих глазах? Не ожидала от тебя! Ну какую боль она может мне причинить? Тем более я уверена, несмотря на свой стервозный характер, она меня любит!

– Ань, ты такая доверчивая, будь осторожна. Не верь всему, что говорят, – произносит Глеб загадочную фразу.

– Глеб, ты меня пугаешь, что случилось?

– Просто я очень тебя люблю, слышишь? Жить без тебя не могу, Анют, – Глеб обнимает меня так крепко, что кости хрустят.

Я удобно устраиваюсь у него в руках, мне так хорошо с ним, в нашем маленьком мирке. И не страшно, что Ира и Глеб не поладили сегодня, когда они узнают друг друга поближе, они обязательно подружатся.

На следующий день Ира звонит, когда я заканчиваю обсуждать с заказчиком дизайн интерьера его загородного дома. Я извиняюсь и выхожу из кабинета.

– Анютка, а ты где? – весело спрашивает Ира.

– Я на работе, – отвечаю.

– Ты всё ещё работаешь? – удивляется она. – Зачем?

– Ну, – я теряюсь от её вопроса. – Мне нравится. А чем же мне ещё заниматься?

– Пф, – фыркает она. – Да есть масса интересных занятий для женщины с деньгами! Или твой муж – жлоб, не даёт тебе денег?

– Не говори так про Глеба, он очень щедрый, – смеюсь я.

– Ладно-ладно, не буду, – примиряюще говорит Ира. – Слушай, я тут от мамы сбежала, оставила ей Мишеля понянчить. Пойдем в твою кафешку, пирожных поедим, на набережную посмотрим. Давай я заеду к тебе на работу, мне жутко интересно!

– Давай, – радуюсь я. – Приезжай!

Называю Ире адрес и иду выпроваживать заказчика. Ирина появляется через двадцать минут и сразу же производит фурор среди мужской части нашего коллектива. Выглядит она сногсшибательно. В коротком красном платье и белом пальто. На голове повязан шарфик в французском стиле. Просто красотка.

Я делаю ей экскурсию по нашему агентству, и мы едем на набережную. Ира всю дорогу болтает без умолку, сыплет шутками, и я узнаю её настоящую – свою веселую экстравагантную сестру.

– М-м-м, – Ира откусывает маленький кусочек пирожного. – Они и правда офигенные.

– Я же говорила, – смеюсь.

– Анют, слушай, – Ира вдруг становится серьёзной. – Я наговорила всякого, ты прости. Понимаешь, с дороги, устала. Да ещё мы с Жаном поссорились перед нашим отлетом.

– Да ничего, бывает, – сочувствую я. – Мы тоже с Глебом иногда ссоримся.

– Да нет, это не обычная ссора, – грустно говорит Ира. – Похоже, мы расстаёмся. Он мне изменил.

Я не знаю, что и сказать. Мне так жаль сестру. Даже не представляю, что со мной было бы, если бы мне Глеб изменил.

– Бедная, – я кладу руку на её. – Мне так жаль.

– Да, – вздыхает она так, что у меня сердце кровью обливается. – Ну, ничего, переживу. Если меня мама, конечно, заботой не замучает. Ты лучше расскажи, как вы с Глебом живете? Какой он? Хочу получше узнать нового родственника! Ведь мы теперь семья!

Она снова улыбается. Так-то лучше. Я с радостью рассказываю ей про Глеба, какой он добрый и умный. Мне очень приятно, что сестра хочет наладить отношения с моим мужем, а там глядишь и Глеб оттает, он не злопамятный.

Глава 4

– Анют, ты просто светишься от радости, – говорит мне моя коллега и подруга Катя за обедом. – Колись, что случилось?

– Ой, ты знаешь, врач сказала, что все идет хорошо и вероятность забеременеть очень большая, – радостно говорю я, меня просто распирает от желания с кем-нибудь поделиться.

– Вот здорово! – радуется вместе со мной Катя. – Я очень рада за тебя!

И я знаю, что это так! Мы с Катей познакомились пять лет назад, когда я только пришла в фирму на стажировку. Она, как и я, была в числе десяти претендентов на вакансию дизайнера. Но хоть теоретически мы были конкурентами, мы сразу сдружились и всячески помогали друг другу. Когда стажировка окончилась, начальство долго выбирало между нами.

Мы обе готовы были уступить место друг другу, чтобы не потерять дружбу, и, сами того не зная, выбрали верную тактику. Оказывается, наша директриса терпеть не может жадных и хитрых, и если бы кто-то из нас начал хитрить, чтобы подставить другого, мигом бы вылетел из компании. Нас оставили обеих. С тех пор мы стали еще ближе. Катя словно заменила на время мне мою сестру, которой мне так не хватало.

– А сестра? Как у вас с ней? Вы ведь так давно не виделись, – спрашивает Катя.

– Все хорошо, Кать, мы вчера до самой ночи гуляли, я показывала ей город, она очень радовалась, – говорю я. – Только вот Глеб…

– Что Глеб?

– Глебу она не нравится, – вздыхаю я.

– Ну а почему она должна ему нравиться? – удивляется Катя. – Напротив, хорошо. Странно было бы, если бы нравилась.

– Ну, понимаешь, я бы хотела, чтобы они подружились, чтобы мы могли общаться все как семья, – говорю я грустно.

– Да зачем тебе это, Ань? – восклицает Катя.

– Ну как же… – я даже не знаю, что ответить, ведь для меня все очевидно, – а Новый год вместе встречать? А с племянником общаться? А ездить на природу шашлыки жарить? Ведь так делают настоящие семьи.

– Не факт, – пожимает подруга плечами. – Вот у меня большая семья, и когда мы собираемся вместе, мы обязательно переругаемся, чтобы не видеться еще год. И всех устраивает.

– Кать, ну так же не должно быть, – говорю я.

– Может быть по-всякому, Ань, – вздыхает подруга. – Ты просто росла в неполной семье, вот и нарисовала себе идеальную картинку. Не стоит заставлять мужа общаться с твоими родственниками, если он этого не хочет. Ведь он теперь твоя семья!

Я собираюсь возразить, но вдруг прохладные пальцы закрывают мне глаза.

– Ира? – восклицаю я, узнаю эту привычку с детства.

– Как ты узнала? – притворно удивляется она, садясь за наш столик.

– Ну, никому из моих коллег такое в голову не придет, – смеюсь я. – Откуда ты здесь?

– Я пришла к тебе на работу, хотела сделать сюрприз, а тебя нет, – отвечает она. – Там мне сказали, что ты здесь обедаешь.

– Да, познакомься, это Катя, моя близкая подруга. Катя – это Ира, моя сестра, – представляю я девушек.

– Я Ирэн, – Ира протягивает руку для рукопожатия, наверное, у них так принято.

– Очень приятно, – вежливо отвечает Катя. – Наслышана.

– Надеюсь, она не рассказывала, как я подстригла её, пока она спала, а ей на следующий день на свидание идти надо было? – громким шепотом спрашивает Ира и смеется своей же шутке.

– Ира, – укоризненно говорю я. – Зачем ты это вспомнила?

– Прости, прости, – поднимает она ладони. – Что в вашей забегаловке можно поесть?

– Тут очень вкусный тыквенный суп, – советую я. – И котлетки.

– Катя, ну скажи Ане, чтобы она завязывала с котлетками! – Ира закатывает глаза.

– А почему? – спрашивает Катя. – Котлетки действительно вкусные.

– Ладно, проехали, – бурчит Ира, раскрывая меню. – Кать, а ты замужем?

– Нет, – отвечает подруга.

– А зря, пора уже, – категорически говорит Ира.

Мне становится неудобно от её беспардонности.

– Катя ещё всё успеет, какие её годы, – я стараюсь сгладить неловкость, но Ира уже не слышит, она бурно обсуждает с официантом меню.

– Как у вас нет буйабеса? – возмущается она. – А тартар? А нисуаз? Отвратительно!

– Ира, здесь русская кухня, – успокаиваю я сестру. – Возьми пирог с луком и яйцом. Пальчики оближешь!

– Ладно, давайте свой пирог. Большую чашку кофе, на десерт морковный торт. А ещё говяжий стейк и, так уж и быть, тыквенный суп. Надеюсь, я не отравлюсь!

Катя выразительно показывает мне на часы, обед уже заканчивается.

– Ира, мы пойдем, а ты как пообедаешь, можешь зайти ко мне, – предлагаю я. – Нам просто нельзя опаздывать.

– Хорошо, – легко соглашается она, что-то усердно выискивая в сумочке. – Блин, наличку забыла! А карта моя здесь не работает.

Она огорченно смотрит на меня.

– Вот, – я достаю пару купюр. – Заплатишь за обед?

– Да, но я же ещё на массаж хотела! – восклицает она.

Я добавляю ещё, и мы с Катей уходим.

– Спасибо, зайка, я обязательно отдам! – кричит мне вслед Ира.

Мы заходим в кабинет, сегодня у нас совместный проект, что бывает не редко. Катя молчит, как воды в рот набрала.

– Ну что ты молчишь? – не выдерживаю я. – Как тебе Ира?

– Ну раз ты спросила, – пожимает она плечами. – Теперь я понимаю Глеба.

Мне становится обидно за сестру, хоть я и понимаю, что Катя в чем-то права. Я испытываю неловкость за её поведение и от этого злюсь ещё больше.

– Ты просто плохо её знаешь, – говорю я.

– Возможно, но я бы советовала тебе держать её подальше от твоего мужа, – кивает Катя.

Я обиженно замолкаю, и мы работаем. Настроение у меня падает ниже плинтуса. Ира всегда была несдержанной на язык, но пора бы уже ей и повзрослеть.

Глава 5

– Привет, сестренка, ты помнишь, что у меня послезавтра день рождения? – говорит Ира по телефону.

Пару дней от неё ни слуху, ни духу не было. Я после её поведения в кафе тоже не стремилась к общению, но к дню рождения подготовилась. Подарок купила. Да и остыла я уже, что поделать, если она такая. Просто не буду больше её с друзьями знакомить.

– Помню, – говорю я, – я приготовилась.

– Как? – спрашивает Ира.

– Ну как ещё, подарок купила…

– Не нужен на праздник мне плюшевый мишка,

Не надо конфеты, не надо мне книжку,

Не краски, не тортик, не оригами,

Лучший подарок – это деньгами! – читает Ира детский стишок. – Ну раз уже купила, то ладно.

– Ты где отмечать будешь? – я игнорирую её намёк на деньги.

– Я вот и хотела обсудить с тобой, – неожиданно серьёзно говорит Ира. – Понимаешь, за столом мама нам весь мозг выест.

– Ну, а что ты предлагаешь? – удивляюсь я, – не собираешься же ты не приглашать на день рождения маму.

– Нет, конечно, нет, но у меня есть идея! Давайте отметим на природе, где-нибудь за городом?

– Ты думаешь, она там нам мозг не выест? – сомневаюсь я.

– Там есть вероятность разбежаться, кто-то шашлык жарит, кто-то салаты строгает, – поясняет она. – Да и её природа всегда успокаивает, помнишь?

– Помню, – говорю я. – Папа всегда старался нас на природу вывезти. Там был шанс, что они не поругаются. Не всегда, но срабатывало.

– У Глеба какая машина? – неожиданно спрашивает Ира.

– Джип, а что?

– Ну у меня нет машины, ты, как я помню, водишь плохо, кто нас отвезет?

Сестра права, муж хоть и купил мне хорошенький кабриолет, но я так и не привыкла за рулём. Ужасно боюсь водить и предпочитаю передвигаться на метро.

– Ну хорошо, я поговорю с Глебом, но боюсь, он не сможет остаться, у него работы много, – говорю я. – С Глебом нужно за неделю договариваться, а то и за месяц.

– Ну, а кто нам пожарит мясо? – возражает Ира.

– Ну давай без мяса, просто стол накроем.

– Нет, Ань, я хочу, чтобы как раньше… Помнишь, как хорошо было? – грустно отвечает Ирина. – Папа бы порадовался.

Я вспоминаю наши праздники на природе, которые организовывал нам отец. Сердце щемит от ностальгии и тихой грусти по отцу. Он действительно был бы рад, если бы мы всей семьёй поддерживали традицию, забыв о ссорах.

– Хорошо, я постараюсь, – говорю я.

– Ты моя солнышко, – по-детски радуется сестра, – ты самая лучшая сестрёнка в мире.

– Да ладно, – смеюсь я.

– Тогда до послезавтра, только… Анют…

– Что ещё?

– Купи мясо, пожалуйста, и замаринуй, у тебя это очень хорошо получается. У меня, ты же знаешь, руки-крюки. В честь моего дня рождения, а? Ты очень вкусно готовишь, я соскучилась по твоей еде.

– Ладно, – улыбаюсь я. – Хитрюга.

– Всё, договорились, чмоки-чмоки!

Осталось уговорить Глеба отложить все дела на послезавтра. Я готовлю вкусный ужин и надеваю красивый халатик. Глеб появится вовремя, хоть часы сверяй. Это ещё одно достоинство моего мужа, я никогда не переживаю, где он и когда придёт, не жду его за накрытым столом. Если он задерживается, то обязательно предупреждает.

Для кого-то это мелочь, но я помню, как мы ждали отца, когда они с мамой уже были на грани развода. Папа приходил всё позже, а потом совсем не пришёл. Он уже не смог находиться с мамой в одном доме.

И нет, он не ушёл к другой женщине, его Марина появилась позже. Папа жил у друзей, в общежитии, где угодно, только не с нами. Поэтому я стараюсь, чтобы нам с мужем было хорошо в нашем доме. Не закатываю истерики, вкусно готовлю и хорошо выгляжу, и муж отвечает мне уважением и любовью.

– Привет, – я выхожу в прихожую встречать мужа и вижу в его руках шикарный букет и коробку.

– О, у нас праздник? – спрашиваю я.

– Мне не нужен повод, чтобы порадовать жену, – улыбается Глеб и даёт мне нарядную коробочку.

Я осторожно её открываю:

– Телефон! Последней модели! Глеб, но он же жутко дорогой! – я восхищенно кручу в руках чудо электроники.

– Это ты мне очень дорога, – муж обнимает меня и целует. – Хочу, чтобы у тебя было всё самое лучшее!

– Спасибо, милый, – я целую его в ответ и чувствую, как его руки напрягаются на моей талии. Он проводит пальцем по моей шее, и меня бросает в дрожь.

– Может, ну его, этот график? – шепчет Глеб. – Я соскучился!

– Ну его, – соглашаюсь я и сама тащу его в спальню.

Ну как тут графики соблюдать, если любовь такая жаркая?

Глава 6

– Зай, я хочу с тобой поговорить, – говорю, водя пальчиком по груди мужа.

– Меня это пугает, – откликается он со смешком.

– Не бойся, ничего такого…

– Так, теперь я нервничаю ещё больше, – он поднимает голову и смотрит мне в глаза, – что случилось?

– У Иры послезавтра день рождения, – выпаливаю я.

– И? – я вижу как хмурятся его брови.

– Она приглашает нас за город, на шашлыки, погода пока позволяет. Поедем?

– Анют, ну ты же знаешь, я не могу, я буду работать, – говорит Глеб.

– Ну неужели ничего нельзя придумать? – я умоляюще смотрю на него. – Нам без тебя не справится! Ты же знаешь, что я плохой водитель, да и мясо некому пожарить будет.

– Давай отправлю с вами Вадика, – предлагает муж.

Вадик – это его личный помощник. Мне он не нравится, скользкий какой-то, мутный.

– Ну с Вадиком совсем не то будет, – возражаю я. – Лучше оставь Вадика вместо себя, а сам с нами.

– Нет, Анют, я не смогу, или с Вадиком, или сами, – твёрдо говорит муж.

Мне становится обидно, Глеб совсем не хочет видеть моих родственников, наверное, мама права, он их презирает. Но ведь это моя семья, я же не прошу жить с ними, а всего лишь раз в год поздравить с днём рождения. А может он и меня презирает, как нищенку?

– Анют, ну чего ты загрустила? – видимо, мои мысли так явственно отпечатались на моём лице, что Глеб всё понял. – Ну я бы с радостью…

– Не ври, – излишне резко отвечаю я. – Ни с какой радостью ты никуда не поехал бы. Это же мои родственники. Вот я с твоей мамой нашла общий язык, хотя она сначала и видеть меня не хотела!

Это правда. Интеллигентная свекровь в ужасе была, что её сынок единственный женится на простушке без приданого. Но я постаралась доказать ей, что я действительно люблю Глеба, а не охочусь за его деньгами, поэтому она сменила гнев на милость, и мы даже подружились.

– Хорошо, я поеду, только не куксись, – вздыхает Глеб.

– Люблю тебя, – взвизгиваю я, сажусь на него верхом и осыпаю поцелуями его лицо.

– Осторожнее! Ты играешь с огнём! – восклицает муж, но я не только не останавливаюсь, но и удваиваю усилия, и всё заканчивается логически.

Утром я просыпаюсь одна, мы вчера, оголодавшие после долгого воздержания, никак не могли уснуть, и я проспала уход мужа на работу. Обычно я стараюсь его провожать, но очень уж устала, а он не стал меня будить. Я выхожу на кухню и чувствую запах бергамота. Это муж позаботился обо мне, заварил чай, так как от кофе я на время отказалась.

На плите стоит сковородка, я поднимаю крышку и невольно улыбаюсь. Два пережаренных яйца выглядят крайне не аппетитно, но видно, что муж старался. Не сомневаюсь, что он позавтракал такими же.