Рыдания становятся реже, боль притупляется, но не уходит, сворачивается в клубок, готова в любое время поднять зубастую пасть и вцепиться в мою плоть. Но я загоняю её поглубже, указываю ей своё место. Ещё не всё потеряно! Я буду бороться! До конца, до последней капли крови я буду биться за своего мальчика.

Сосредотачиваю внимание на дыхании, очищаю голову от мыслей. Не думать, не представлять – вот сейчас моя задача. Надо выстоять, выдержать, не сдаваться! Отпускает… Я шевелю руками и ногами, с трудом, но моё тело подчиняется мне, мышцы ноют от напряжения. Но это хорошо, это отвлекает. Взгляд фокусируется на моей сумке. Какое-то воспоминание мелькает и тут же пропадает.

Я лезу в сумку за бумажными платочками и натыкаюсь на твёрдую картонку. Это что ещё?

Чёрная стильная визитка, на ней белыми буквами «Руслан Тураев» и номер телефона. И всё. Я вспоминаю, что говорила Светка про Руслана. Перед глазами стоит накачанный, сексуальный и очень серьезный мужчина, с таким связываться опасно.

Мысли уносят меня на десять лет назад:

– Лиска! Выходи! – громкий ор под окном.

– Щас! – ору в ответ.

– Когда уже твой дружок научится смс писать? – ворчит бабушка – Все соседи жалуются! Как в каменном веке…

– Бабуль, у Руслана нет телефона, ты же знаешь! – смеюсь я в ответ.

– Нищеброд, и родители такие же, – бурчит бабушка. – Отдай ему свой старый, что ли…

– Бабуль, Руслан не нищеброд, он принципиальный, кроме айфона ничего не признает. А свой я не буду ему давать, обидится на всю жизнь!

– Да уж, принципиальный нищеброд…– бабушка недовольно поджимает губы.

– Ну, я побежала, бабуль, – я чмокаю её в щёку и торопливо убегаю.

Выхожу на залитую солнцем улицу. Щурясь, счастливо улыбаюсь солнцу, жизни, весне и этому нескладному долговязому парню, моему верному дружку Руслану. Все экзамены сданы на отлично, и впереди целых три месяца свободы и развлечений!

– Привет, – Руслан стоит, улыбаясь во все свои белоснежные зубы. Что-то прячет за спиной, очередной сюрприз.

– Привет, что там у тебя? – я пытаюсь заглянуть ему за спину.

– Угадай!

– Цветы?

– Неа!

– Ягоды?

– Неа!

– Неужели мамины пирожки? – Мама Руслана готовит умопомрачительные пирожки, я их обожаю.

– Не угадала, хотя пирожки тоже есть, дома.

– И ты не принес мне?! – возмущённо кричу.

– Да погоди ты с пирожками! Обжора! Угадывай давай.

– Не буду! – дуюсь. – Что может быть лучше пирожков?!

– А вот что!

Руслан вытягивает вперед руку, и в ней сидит крошечный зайчик. Живой! Я взвизгиваю от восторга и хлопаю в ладоши. Пирожки забыты, Руслан прощен!

– Зайчик! Какой хорошенький!

– Это кролик, – поправляет он меня. – Возьми, не бойся, я приручил его для тебя, Лисичка.

Руслан смотрит на меня долгим странным взглядом, но я не обращаю внимания. Я, не отрываясь, смотрю на пушистое чудо в моих руках. Оно смешно морщит носик и чихает. Мы оба смеёмся. Наши глаза встречаются, и я смущённо отвожу взгляд, пугаясь нового незнакомого чувства.

Я встряхиваю головой, ни к чему сейчас эти воспоминания. К тому же, стоило мне уехать, как Руслан сразу забыл меня и нашел себе другую. О чем мне с радостью сообщила бабушка.

Руслан изменился, стал грубым и циничным. Не стоит видеть в нем прошлого заботливого подростка.

Да и плевать! Да, я побаиваюсь Руслана. Но Егора потерять я боюсь гораздо больше!

Я набираю номер и с замиранием сердцем слушаю гудки.

– Алло? Кто это!? – требовательно спросил бархатистый мужской голос.

– Руслан? Это Алиса.

– О, Лисичка! – так он называл меня в детстве. – Какими судьбами? Случилось чего?

– Да, Руслан, – я горестно вздыхаю. – Беда у меня. Работа срочно нужна. Сможешь помочь? Я слышала, у тебя гостиница своя? Возьми хоть горничной, хоть поломойкой. Я буду стараться, не подведу.

– Хм, дай подумать. А, знаешь что, так быстро такие дела не решаются. Приходи вечером, часов в восемь, ко мне в гостиницу, в ресторан, порешаем.

– Хорошо, спасибо, я приду, – я воспряла духом, может, что и получится.

Так, сейчас почти четыре часа. Успею. Я оглядела свой скудный гардероб и вздохнула. Одни джинсы да толстовки. А почему-то перед бывшим ухажером хочется выглядеть достойно.

А, вспомнила! Было у меня одно платье из прошлой жизни. Когда-то мама мне покупала очень дорогие платья. А в этом я впервые выступала на взрослой сцене. А потом забыла про него. Но к чёрту сентиментальные воспоминания!

Я достала бордовое шёлковое платье на бретелях. При кажущейся простоте оно было очень стильным и элегантным. Чуть ниже колена с расклешённой юбкой. Гладкая струящаяся ткань ласково облегала все изгибы тела. Также к нему у меня хранились лодочки. Чёрные, классические, на высоком каблуке.

Я достала новый комплект белья, который подарила мне Светка на Новый год, ужасно нескромный и жутко дорогой. Она настаивала, чтобы я его носила, но мне негде и не перед кем было щеголять в такой роскоши. Настроение улучшилось, пойду не совсем оборванкой!

Я на секунду задумалась: стоит ли надевать это бельё на собеседование. Не раздеваться же меня там заставят, в самом деле! Или?.. Неужели Руслан потребует?..

Хотя нет, не должен! А если вдруг? Меня бросило в жар от страха. Ну и ладно, ради Егора я на всё готова! Лучше с Русланом, чем с этим мерзким Сантой.

Я начала наряжаться. Да, кому-то не мешает скинуть пару килограммов. Платье оказалось маловато и вызывающе обтянуло мои бедра и грудь. Ну, другого-то всё равно ничего нет.

Волосы я просто расчесала, благо они у меня особый уход не требуют. После постоянной привычной гульки на них образовалась красивая такая волна. Вот и прическа готова! Немного туши, блеск для губ. Всё!

Туфли оказались очень неудобные, и я час разгуливала по квартире, разнашивая и привыкая. Пока взбешённые соседи снизу не начали стучать в потолок и по батареям.

Я громко проорала:

– Извините, туфли разнашиваю!

Накинула старенький пуховик и поспешила смыться из дома. Решила шикануть и поехать на такси. Кое-какие деньги у меня ещё имелись в заначке, а в таких туфлях не вариант было шагать по лужам до гостиницы…

Подъехав, я картинно выпорхнула из машины и решительно направилась к входу.

Гостиница поражала великолепием и роскошью! Это была лучшая гостиница нашего городка. Даже боюсь представить, сколько Руслан за неё заплатил. Видимо, деньги у него имелись, может, даже побольше, чем у Санты.

Вежливый швейцар открыл передо мной красивую дубовую дверь. Я направилась к гардеробу, торопясь поскорее избавиться от пуховика. Официант, услышав, что я к Тураеву, сразу проводил меня в ресторан, в вип-кабинет. Трясясь от страха, но высоко подняв голову, я вхожу в уютную комнату. Свет приглушен, и в воздухе витает легкая дымка от кальяна. От всевозможных закусок на столе так аппетитно пахло, что я вспомнила, что ничего не ела весь день, и незаметно сглотнула слюну.

Там на красном бархатном диванчике сидит Руслан, какой-то смутно знакомый, очень симпатичный парень и пара девушек очень характерного вида в коротких юбках и коротких топах. В одной из них я с удивлением узнаю Марианну, дочь моей тётки, то бишь мою двоюродную сестру.

«Времени зря не теряет. Неужели в проститутки подалась?», – думаю я.

Она вальяжно сидит рядом с Русланом, наманикюренным пальчиком играя с его чёрными волосами и выставив оголённое бедро. Почему-то эта картина мне жутко не нравится. Ишь ты, расселась тут, сверкает своими ляжками!

– Ну, привет, Лиска-Алиска, – Руслан улыбнулся, точнее, оскалился.

Присутствующие с удивлением повернулись в мою сторону. У Марианны чуть челюсть не отпала, она с неприкрытой злобой уставилась на меня. Наверное, платье оценила.

Я чувствую себя очень неуютно. Как будто ненароком попала в мир, где мне места больше не было. Где я давно чужая и ненужная. Я психанула! Ну уж нет! Я без своего не уйду!

Я мило улыбнулась Руслану, кивнула Марианне и без спроса присела на свободный стул. Элегантные туфли немилосердно натерли ноги и превратились в орудие пыток.

Руслан шлепнул Марианну по мягкому месту и заявил:

– Погуляйте-ка, девочки. У нас тут… собеседование, – он многозначительно оглядел меня.

– Ну, Руслааан! – противно прогундосила Марианна, возмущённо уставившись на Руслана.

Он взглянул на неё с таким выражением, что девушка покраснела, быстро соскочила и отправилась на выход.

Проходя мимо меня, она зло обронила:

– Удачи в собеседовании!

– Спасибо, не переживай, на твой кусок хлеба не претендую, – мило улыбнулась я.

Марианна открыла и закрыла рот и, не найдя что сказать, фыркнула и удалилась. Сестренка никогда не блистала умом, но вот подлости ей не занимать. Надо быть осторожнее.

Руслан подал знак, и официант быстро принес новый прибор и налил мне шампанского.

– Помнишь Рината? – он кивнул на парня.

Я присмотрелась. И правда! Это же младший брат Руслана. Я помнила его совсем маленьким, спокойным мальчишкой с очаровательной улыбкой, который обожал старшего брата, смотрел ему в рот и ходил за ним хвостиком.

Ринат стал рослым и очень симпатичным мужчиной. У него не было такой опасной харизмы, как у брата. Но во всем его облике сквозила основательное спокойствие и уверенность. Братья идеально дополняли друг друга.

– Здравствуй, Алиса. Рад видеть, – Ринат улыбнулся и подмигнул. Улыбка у него оказалась такая же мальчишеская и задорная, как в детстве. Не то что у Руслана, какой-то зловещий оскал, как у вампира.