– Нет, – решительно отверг он такую мысль. – Будь уверена, нас позовут. А пока не думай о плохом и несмотря ни на что наслаждайся отдыхом. Это приказ! – приняв притворно строгий вид погрозил он ей. – Это не обсуждается! Так что покоритесь, сударыня, и следуйте за мной.

Выражение его лица при этом было очень комичным. Ему удалось ее развеселить.

– Слушаюсь командир, – с трудом сдерживая смех, встала Она по стойке смирно. – Приказывайте!

*

– Ух ты! – воскликнула Она. – Класс! Аж дух захватывает!

Они стояли на обрывистом скалистом берегу. Внизу морские волны яростно и безрассудно бросались на камни то ли в порыве гнева и злости, то ли в остром приступе горячей безудержной страсти. Сложно было понять, что там происходит, что между ними, между двумя неукротимыми стихиями, между водой и сушей, любовь ли, борьба? Но этот вечный диалог, эта нерушимая связь у стороннего наблюдателя неизменно вызывали трепет и восторг.

– Ты чувствуешь? – зажмурившись, подставив лицо соленым брызгам, спросила Она.

– Что именно?

– Запах. Чувствуешь, чем пахнет?

– Морем, – ответил он, но Она покачала головой.

– Свободой. Это запах свободы. Если и есть на земле место, где человек может ощутить это пьянящее, пусть и иллюзорное чувство, то оно здесь.

Внезапный сильный порыв ветра чуть не сбил их с ног.

– Да, да! – прокричала она, раскинув руки, распугав при этом дремавших на берегу нахохлившихся чаек.

Она не стала сопротивляться, расслабилась и отдалась подхватившему Ее воздушному потоку. Его объятия были крепкими и страстными. Он закружил ее в своем неистовом танце, подбрасывал и ловил, отпускал и притягивал вновь. Горячее танго, фламенко, вот на что это было похоже.

– Эй, – донесся до Нее голос с земли. – Не улетай слишком далеко.

Замученная, зацелованная, заласканная неукротимым, порывистым морским ветром, накружившись, наплясавшись с ним допьяна, Она, наконец, вернулась на сушу.

– Вижу, ты насытилась, – окинув ее оценивающим взглядом, удовлетворенно сказал хранитель.

– Да, – слегка уставшим голосом ответила Она. – Глоток свободы… Что может быть лучше?!

– А взгляни-ка вокруг. Разве это не достойно твоего внимания?

– О Боже, – всплеснула Она руками. – Это же маяк!

Маяк возвышался на крутом берегу, мысом врезающимся в море. Будто суша стремилась проложить себе здесь дорогу сквозь водные просторы, смело шагая навстречу волнам и ветрам.

Землю застилал мягкий пушистый ковер из цветов и травы, чьи краски были так сочны и ярки, как будто художник только что положил их на холст, и они, не успев высохнуть, еще не утратили своей первозданной свежести.

Пара низкорослых деревьев в окружении кустарников пригнулась к почве, пытаясь укрыться от вездесущего ветра. Небольшой домик, выкрашенный в тон маяка белым и красным, огородик с ухоженными грядками и клумбами, двор с беседкой и качелями.

– Здесь кто-то живет? – спросила Она, разглядывая постройки.

– Да, семья смотрителя маяка. И судя по всему, у них все хорошо. А больше здесь никого нет. И нам не надо ничего опасаться.

– Хорошо, – улыбнулась Она. – Как хорошо! – прокричала она в небо. – И не жарко, не холодно, но тепло и свежо. Простор, свобода, ты, небо и море! Как легко здесь дышится. Счастливые люди – эта семья. Интересно, понимают ли они это?

– Думаю да. По крайней мере, она – точно, – кивнул он в сторону.

Там на зеленой лужайке маленькая девочка лет пяти играла в куклы. Вокруг нее кругами ходил большой черный кот, то и дело тыкаясь ей в руки и заглядывая в глаза. Она гладила его и смеялась:

– Ну Барсик, перестань. Ты не даешь мне играть. Садись рядом, давай играть вместе.

– Какая прелесть! Умилительная картинка! – улыбнулась Она.

Девочка, как будто почувствовав на себе чей-то взгляд, обернулась и… помахала им рукой.

Она непроизвольно ответила на приветствие, но потом спохватилась:

– Она что нас видит? -удивленно спросила Она.

– Да.

– Но как такое возможно? Я не принимала земную оболочку!

– Она еще совсем маленькая. С детьми это иногда бывает. Их чувства тонки, восприятие обострено, – пояснил хранитель.

А девочка, привлеченная появлением неожиданных гостей, оставила свои занятия и в сопровождении кота, направилась в их сторону.

– Привет, – поздоровалась она. – Я вас здесь раньше не видела. Вы туристы?

– Да, детка, туристы, – не стали они опровергать ее предположение.

– Ты очень красивая, – девочка с интересом разглядывала Ее лицо.

– Спасибо, милая, ты тоже.

– Как здорово, что вы приехали. А то гости у нас бывают очень редко. А у нас здесь очень хорошо. А это Барсик, кот мой.

Кот сел впереди, заслонив собой хозяйку и смотрел внимательно и настороженно.

– Какой серьезный кот.

– Да нет, он веселый, поиграть любит. Просто редко других людей видит. Ну, Барсик, чего ты, это же наши гости, – девочка наклонилась к коту и погладила его по спине. – Они добрые, – тот в ответ мяукнул, видимо, согласился.

– А вы надолго? Пойдемте в дом, мама обед готовит.

– Нет, детка, мы не надолго. Нам уже надо уходить, – сказала Она, хотя уходить Ей совсем не хотелось.

– Жалко, – расстроилась девочка. – А то поиграли бы вместе. Я прошу у мамы сестренку. А ее все нет и нет. А я хочу, чтобы у меня была сестренка, такая как ты, – подняла она на Нее свои большие голубые глаза. – А ты еще приедешь?

У нее отчего-то защипало в глазах. Детское простодушие умиляло и подкупало. Как можно сказать этому очаровательному созданию нет? И Она ответила:

– Да, конечно, обязательно приеду.

– На, возьми, – ребенок протянул куклу. – Возьми на память.

– Ну что ты? Я не могу принять такой дорогой подарок. Это ведь, наверное, твоя любимая игрушка?

– Да. Но я хочу чтобы ты взяла. Ты посмотришь на нее и вспомнишь обо мне, и приедешь. Возьми, – она сунула куклу Ей в руки.

Она не стала отказываться.

– Спасибо, – но почему-то не смогла удержать игрушку, и та упала на землю.

Она попыталась поднять ее, но опять ничего не вышло. Ее руки проходили сквозь материал.

– Что это? – удивленно спросила Она у хранителя. – Что происходит?

– Отпуск заканчивается.

– Я не чувствую запахов, не чувствую ветра, тепла, – прислушалась Она к себе. – О Боже, – пришло, наконец, понимание. – Я ничего не чувствую! Это и значит, что нас позовут?

– Да, дорогая. Это значит, что нам пора.

– Неужели все? Почему именно сейчас? Так резко.

– Еще недавно ты сама хотела вернуться, – напомнил он Ей.

Она оглядела себя и заметила, что очертания фигуры становятся расплывчатыми, стираются, размываются, Она превращалась в серое облако.

– Куда ты, не уходи, – крикнула девочка, наблюдая, как исчезает ее новая знакомая.

– Прости, детка, мне пора, – прошептал ветер.

– Ты вернешься? – голубые глазки наполнились слезами. – Обещай, что вернешься!

– Я вернусь! Я скоро вернусь!

На высоком крутом берегу стояла маленькая девочка, с грустью вглядываясь в синюю даль, и махала рукой. Кому предназначалось ее приветствие? Соленому ветру, неукротимым бушующим волнам, чайкам, парящим в небе?

Но будто получив ответ, она серьезно кивнула, вытерла ладонью глаза и прошептала:

– Я буду ждать.

*

Переполненная эмоциями, девочка вбежала в дом.

– Мама, мама, – позвала она.

– Что такое, дочка? – испуганно спросила женщина, увидев своего ребенка в странном возбужденном состоянии. – Что-то случилось?

– Нет, да, – малышка откинула со лба соломенные кудряшки. – Там, – указала она рукой на улицу, – там была девушка. Такая красивая! Я звала ее в гости, а она не пошла. А потом исчезла.

– Ох, – успокоенно вздохнула женщина. – Какая же ты у меня фантазерка!

– Нет, мама, не фантазерка, была девушка. Я хотела подарить ей куклу, а она не взяла, а потом растаяла как будто. Но она обещала вернуться. Вот она вернется, и ты поймешь, что я не фантазерка!

– Хорошо, хорошо, милая, как скажешь, – согласилась мать.

Поняв, что все в порядке и ничего плохого с дочерью не случилось, она ведь наблюдала за ней из окна и никого постороннего не видела, обычные детские игры, женщина вернулась к своим мыслям. А они были очень волнительными и занимали все ее внимание, не давая сосредоточиться на рассказе ребенка.

– Иди, дочка, поешь. Обед уже готов.

Женщине сейчас очень хотелось побыть одной и все хорошенько обдумать. Пока она еще не понимала, радоваться ли ей или тревожиться. Новость была очень неожиданной и будоражащей.

– Но, мама, ты что мне не веришь? – настаивал ребенок на продолжении разговора.

– Верю, верю. Только давай ты сейчас поешь, а потом все мне подробно расскажешь. Хорошо?

– Хорошо, – согласилась девочка.

Женщина накрывала на стол, разливая по тарелкам дымящийся наваристый суп, и думала о том, как она сообщит об этом мужу. Обрадуется ли он неожиданному известию? Ведь ни о чем таком они пока не помышляли, ничего не планировали… Хотя, что она так разволновалась, успокаивала она себя. Наверняка, обрадуется. А она-то сама рада или нет, прислушивалась она к себе.

– Да что это я в самом деле? – сказала она вслух. – Все же хорошо.

– Что, мама?

– Нет, нет, ничего дочка. Ты ешь, ешь.

Женщина рассеянно посмотрела в окно и улыбнулась. Новость-то все-таки хорошая! Несколько минут назад она узнала, что беременна.

Зал ожидания.

*

Мужчина лежал на огромной, удобной кровати, смотрел в потолок и о чем-то размышлял.

– Как долго я здесь уже нахожусь? – со вздохом спросил он.

– Очень долго, – ответил сам себе, поскольку никого рядом с ним не было. – Как все надоело. И сколько еще это будет тянуться?

Настроение его никак нельзя было назвать веселым. Он томился ожиданием. Но грустить и расстраиваться, и жаловаться на условия содержания видимых причин у него не было. Он знал, что находится в привилегированном положении. Но он это честно заслужил. Ведь здесь каждый получал то, чего достоин.

И многие могли бы ему позавидовать. Потому как его апартаменты не шли ни в какое сравнение с маленькими тесными комнатками на несколько человек, куда попадало большинство посетителей зала ожидания.

Просторный холл с мягкими диванами и креслами, с огромным экраном во всю стену с голосовым управлением, книжным шкафом, забитым разнообразной литературой на любой вкус, уютная спальня также с телевизором, широченной кроватью, где легко потеряться, с шелковыми простынями и воздушным одеялом. Ну чего еще желать? Лежи, расслабляйся, отдыхай!

Нет, он любил это место и был здесь уже не впервые. Но отдыхом он насладился уже сполна. Ожидание в этот раз сильно затянулось.

– Да почему же так долго? – опять вздохнул он и вызвал распорядителя. Тот явился почти в ту же секунду.

– Вы что-то хотели? – вежливо поинтересовался он.

– Да. Хотел узнать, долго мне еще здесь находиться.

Он задавал этот вопрос уже несколько раз и получал всегда один и тот же ответ.

– Надо еще немного подождать. Потерпите. Может быть Вам что-то нужно? – учтиво поинтересовался распорядитель.

– Да ничего мне не нужно, – громче, чем следовало бы ответил мужчина. – Простите, – тут же извинился он, понимая, что распорядитель тут ни при чем.

– Я лишь исполняю свои обязанности. Вы же знаете, это не от меня зависит, – подтвердил тот.

– Я очень устал. Раньше такого не было. Я просто не понимаю, почему в этот раз так долго?

Видимо, голос мужчины звучал расстроенно и просительно. Потому что распорядитель взглянул на него с сочувствием и сказал:

– Я не должен Вам этого говорить. Надеюсь, это останется между нами.

– Конечно, конечно, – встрепенувшись, охотно согласился мужчина.

– Вы кого-то ждете.

– Кого?

– Это мне неизвестно. Мне больше ничего о Вашем деле неизвестно. Вы же понимаете, это не входит в круг моих обязанностей. Если хотите, я могу позвать Вашего хранителя. Может быть, у него Вам удастся узнать больше.

– А он что-то об этом знает?

Распорядитель пожал плечами.

– Хорошо, зови.

– Я могу надеяться, что наш разговор не выйдет за пределы этой комнаты? – уточнил распорядитель.

– Конечно. И спасибо.

– Хорошо. Ваш хранитель скоро придет.

*

– Ты меня звал? – хранитель присел на край кровати.

– Мог бы и сам зайти, навестить меня. Знаешь ведь, как давно я здесь маринуюсь, – упрекнул его мужчина.

– Так уж и маринуешься? – усмехнулся собеседник. – Вон некоторые ютятся в тесной клетушке и ничего, не жалуются.

– Тебе, я вижу, совсем до меня дела нет, – обиженно сказал мужчина. – Сколько еще мне здесь торчать?

– Еще немного. Потерпи.

– Я уже сто раз это слышал! – раздраженно воскликнул он, вскочил с кровати и нервно заходил по комнате.

– Ладно, не кипятись, – попытался успокоить его хранитель.

– Но почему так долго? Должна ведь быть какая-то причина. Уверен, тебе что-то об этом известно, – пристально посмотрел он ему в глаза.

– Ну, да, кое-что.

– Ну и? – нетерпеливо спросил мужчина. – Мне клещами из тебя вытягивать?

– Мы кое-кого ждем.

– Кого еще? Кого мы здесь можем ждать? Все ведь осталось там, в прошлой жизни.

– Тебе надо кое с кем поговорить, – все так же уклончиво отвечал хранитель. – Да, это из прошлой жизни. Остался один нерешенный вопрос.

– Да с кем же? – недоумевал мужчина. – С той, что была мне матерью? – рассуждал он. – Но она умерла очень давно и никак не может здесь оказаться. С женой? Но она, насколько я знаю, жива, здорова. Да и решать нам с ней нечего. Или что-то с детьми? – испуганно воскликнул он. – Но они ведь еще так молоды!

– Нет, нет. С ними все в порядке.

– А с кем тогда? Нет у меня никаких нерешенных вопросов.

– Скоро увидишь. Ей неожиданно дали отпуск, поэтому мы и задержались. Но теперь уже скоро. Она прибудет в ближайшее время.

– Не пойму о чем ты говоришь? – мужчина не переставал удивляться занятности их беседы. – Она? Отпуск? Какой еще отпуск? Никогда о таком не слышал.

– Это случается крайне редко. Но ей удалось его заполучить. Она произвела на Него благоприятное впечатление. И Он удостоил Ее такой привилегией.

– Да кто она такая? Что еще за принцесса? Я вообще-то ни с кем встречаться не хочу. Я со всем простился, все оставил и давно готов к новым свершениям.

– Так надо, – пожал плечами хранитель. – Поразмышляй пока, кто это может быть. И время пролетит незаметно.

С этими словами он исчез.

*

Мужчина был очень озадачен полученными сведениями. Он лежал на кровати и смотрел в потолок. Но на этот раз лицо его было сосредоточенным и серьезным. Он вспоминал всю свою жизнь, стараясь не упустить ни одной даже самой мелкой подробности. Хотя делать это было не особо приятно. Он считал, что все уже пройдено и забыто, и ворошить прошлое не имеет смысла.

Он уже давно был готов вступить на новый путь и с нетерпением ждал его начала. Ему нравилось приходить сюда, где можно было отдохнуть, помечтать, пофантазировать о будущем. Момент, когда открывается заветная дверь, по-прежнему оставался для него волнительным и радостным.

И вдруг такая досадная задержка. И главное, непонятно из-за чего. Вернее, как оказалось, из-за кого. Ему приходилось делать немалые усилия, чтобы восстановить в памяти события, лица. Но ответа на вопрос так и не было.

– Что толку гадать, – отказался он, в конце концов, от своего непродуктивного занятия. – Скоро и так увижу, кто же это. Даже любопытно стало.

И словно в ответ на его решение у кровати возник хранитель.

– Вставай, лежебока. Дождался, – легонько толкнул он его. – Тебя ждут в гостиной.

– Да ладно?! – мужчина обрадовался, но и занервничал. – Кто там? Вот ведь ерунда, я даже заволновался.

– Пойдем уже, чего тянуть.

Они вышли в холл. На диване рядом со своим хранителем сидела красивая женщина. Он узнал ее мгновенно.

– Ты?! – в один голос воскликнули мужчина и женщина.

– Быть не может! – первым опомнился хозяин апартаментов. – Значит, все из-за тебя! А я-то сижу, гадаю! А это ты! Тебе жизни мало что ли было? Решила и тут меня достать?

Встреча его, явно, не обрадовала. Не сказать, чтобы он был огорчен, скорее, возмущен и обескуражен.

– Прекрати истерить, – поморщилась Она. – Я тут ни при чем. Я, как и ты, не ожидала ничего подобного. И была очень удивлена, когда меня привели сюда, а не в мои комнаты. Это, вон, – кивнула она в сторону хранителей, – они все подстроили.

– Да это мы, – подтвердили те Ее слова. – Мы считаем, что вам надо поговорить здесь, на берегу.

– О чем нам разговаривать? – мужчина опустился в кресло напротив.

– Да? Я тоже не понимаю, – согласилась с ним женщина.

– Нам надоели ваши постоянные ссоры и обиды. Это повторяется из раза в раз. Одно и то же! – воскликнул Ее хранитель.

– Вам надо примириться и простить друг друга, – поддержал его коллега.

– Иначе это никогда не закончится. Мы устали направлять вас, наших подсказок вы не слышите. Вы будто глухими становитесь, когда видите друг друга, – посыпались претензии.

– Ничего не меняется. Ваши взаимные обиды не дают вам двигаться дальше! Как же вы это не понимаете?