«Что теперь? Выйти на улицу и спросить, что нужно этому человеку или ждать в доме? Боже, как страшно! Руки трясутся! Если он вломится я не смогу выстрелить! Совсем недавно мне было наплевать на свою жизнь, а теперь, я так напугана! Напугана тем, что кто-то может её отнять. Вот это да! Так что же делать? С моей ногой лучше не вылезать на улицу. Слишком неуклюжа. Всё заперто. Я в безопасности! У меня есть ружьё!» – рассуждала и одновременно успокаивала себя Роза.

Она прислушивалась к каждому шороху. Услышав, приближающиеся шаги Роза замерла и зажмурилась. Кто-то подошёл к окну. Она задержала дыхание. Представила, что незнакомец выбивает окно и вытаскивает за волосы на улицу. Через несколько секунд услышала, что шаги отдаляются. С облегчением выдохнула. Опять мигнул свет фар от автомобиля, который, видимо, был припаркован достаточно далеко. Роза не услышала гул мотора.

Она просидела ещё около получаса под окном, приходя в себя. Страх долго не отпускал. Потом встала и выглянула в окно – никого не видно. Роза прошлась по всему дому и плотно задёрнула шторы, легла на диван, положив заряженное ружьё рядом с собой, но не могла уснуть, прислушивалась к звукам на улице.

Проснувшись уже в полдень, огляделась. В доме был полумрак. Она встала и выглянула в окно, отодвинув шторы. На улице пасмурно, и идёт снег. Значит все следы, которые мог оставить ночной гость, скрылись.

Жутко болела нога, но нужно идти на улицу. Ботинок Роза даже не пыталась натянуть, вышла в домашних тапочках. Отодвинув засов, приоткрыла входную дверь и выглянула с осторожностью. Прихватив с собой ружьё. В округе никого не было видно.

Вернувшись, Роза прошла на кухню и сняла телефонную трубку. Послышался гудок.

Сначала позвонила бабушке. Старалась говорить спокойно, чтобы не вызвать тревогу. Рассказала, о своих делах, о том, что у Петра была жена. Выслушала кучу советов о быте от Елизаветы и пообещала звонить хотя бы раз в неделю.

Потом позвонила в полицейский участок. Майкла на месте не оказалось. Трубку взял его помощник. Роза оставила свой адрес и телефон. Когда набрала номер телефона галереи и услышала голос Тома, то смогла выговорить только «Привет» и разрыдалась. Её словно прорвало.

Том кричал в трубку: «Да, что стряслось! Перестань реветь и объясни толком, что у тебя там случилось! Есть новости о сыне? Роза!»

Наконец, успокоившись, она рассказала всё, что произошло за эти дни.

– Слушай, собирай свои манатки и возвращайся! Хочешь, я приеду за тобой? – с волнением в голосе предложил Том.

– Нет, Том. Я никуда не поеду. Я справлюсь! Скорее всего, это кто-то местный полюбопытствовал. Ведь дом стоял пустой полгода.

– Давай так: я буду звонить тебе каждое утро. Допустим в десять! Если ты не отвечаешь на мой звонок и не перезваниваешь в течение получаса, значит, что-то произошло, и я звоню в полицию! И лечу к тебе! Договорились?

– Договорились, – совсем успокоившись, ответила Роза и, попрощавшись с другом, положила трубку. Ей стало легче, от того, что смогла с кем-то поделиться.

Следующие три дня с девяти часов вечера до полуночи Роза дежурила у занавешенного окна, сидя на стуле и выглядывая в щёлку. Держа ружьё при себе. Никто не появлялся. Каждое утро выходила на улицу и первым делом проверяла следы на снегу. Следов не было видно.

Понемногу напряжение отпускало. На пятый день Роза почувствовала, что отёк на ноге начал спадать. Благодаря тому, что мало двигалась, всё больше лежала на диване и читала. Вставала только по необходимости: подкинуть дрова в камин или поесть. На кухне была отделена небольшая комната, похожая на кладовку, где можно помыться и постирать. Там стояла большая кадушка для воды и корыто. Куски разного мыла и старая разлохмаченная мочалка. Но, только для того чтобы помыться, нужно натаскать воды из озера, до которого идти метров двести.

Запас питьевой воды, что привезла с собой, заканчивался. Посильнее перетянула ногу, которая уже почти не болела. Надев комбинезон, шапку и натянув ботинки, Роза отправилась за водой к озеру. Свежий утренний ветер ударил в лицо. На улице было холодно.

Она поставила три ведра в тележку с высокими деревянными бортами, которую вытащила из сарая и туда же положила ружьё. На всякий случай. Закрыв дом на ключ, не спеша пошла к озеру. Небольшой водоём был покрыт льдом, и засыпан небольшим слоем снега. Розе пришлось вернуться за ледобуром. Пробурив несколько отверстий по кругу, она пробила лёд, зачерпнула воду и поставила ведро в тележку. Вода была прозрачная и кристально чистая. Роза повторила, наполнив втрое ведро и третье. Не спеша отвезла тележку к дому. Шла медленно, с трудом толкая её перед собой. Старалась не расплескать воду. Так набрала полную кадушку, умывальник, наполнила бутылки и поставила три полных ведра в кухне.

Прошло уже полдня. Уставшая, но довольная собой Роза пообедала и нагрела ведро воды, чтобы искупаться.

«Просто блаженство!» – Роза зажгла свечи и уселась в корыто, с тёплой водой.

Вечером она опять дежурила у окна, но больше никто не появлялся. Роза застелила новым постельным бельём кровать в спальне, которая оказалась очень мягкой и удобной.

На следующий день, как и договаривались: дежурный звонок Тому. Его порадовал бодрый голос Розы. Гордясь собой, она рассказа о вчерашнем дне. Что справляется, что не всё так плохо как кажется. Ей даже начинает нравиться эта странная жизнь, в которой: чтобы помыться, нужно сначала полдня таскать воду. Это отвлекает от печальных мыслей.

В гараже за домом стоял старенький пикап Chevrolet красного цвета. Завёлся автомобиль не с первого раза, Розе пришлось повозиться с замком зажигания. Прогрев пикап, она решила проехаться по посёлку. Медленно объехав всю округу, Роза приметила маленький магазинчик, под названием «Солнышко». Видимо владелец магазина был с юмором.

Роза припарковалась рядом и вошла в магазин: небольшое помещение, несколько рядов продуктов, несколько рядов хозяйственных товаров, за прилавком сидел мужчина лет пятидесяти и читал газету.

– Здравствуйте! – покупательница подошла к мужчине с седой бородой на лице, изрезанном морщинами.

Он поднял глаза, оторвавшись от чтения. И с удивлением посмотрел на Розу.

– Здравствуйте? – ответил он и, вставая, протянул руку. – Меня зовут Мэтью.

– Я – Роза. С недавних пор ваша соседка. Вот зашла познакомиться и кое-что купить, – пожала тяжёлую мужскую руку.

– Да? А где вы живёте? – спросил Мэтью, расплываясь в улыбке.

– В доме в скалах.

– В доме в скалах? – улыбка медленно сползла, и лицо стало серьёзным.

– Я родственница Петра. Вы его знали?

– Знал, – сухо ответил мужчина и сел обратно на стул.

– Я его не знала. Он оставил мне в наследство этот дом. И вот я здесь. Это невероятное место! Вы можете мне рассказать о нём?

– Что рассказать? – в голосе Мэтью появилось напряжение.

– Ну, я не знаю. Вы дружили? Как он жил? С кем жил? Всё что угодно.

– Да, он особо ни с кем не общался. Странный был. Закрытый. Жена у него была. Она русская. Плохо говорила на английском, но была очень светлая и добрая женщина. Да и мальчонка у неё был хороший. А Пётр – странный. Молчаливый. Глаз у него был тяжёлый. Часто уезжал. Подолгу не возвращался.

– Мальчик? Сын? У Петра был сын? – с удивлением переспросила Роза.

– Не, это сын Марии. Когда они приехали сюда с Петром, её ребёнку было лет десять.

– Странно. Почему тогда он оставил всё наследство мне? Как зовут этого мальчонку, и когда вы видели его в последний раз?

Мэтью задумался:

– Зовут, Иван. Уехал года четыре назад. Вроде, в университет поступил. Не могу сказать точно. А Пётр – тёмный человек.

– Почему вы так говорите?

– Подозревали его. Говорили, что причастен к исчезновению одной девушки из города. Полиция приезжала. Обыск у него был.

– Серьёзно? – с тревогой спросила Роза.

– Не нашли доказательств. Нет тела – нет дела!

– А почему подозревали именно его?

– Слышал что Пётр, вроде, писал её портрет. Однажды я видел девушку вместе с ним, вот на этом вот пикапе, – Мэтью махнул головой в сторону машины, на которой приехала Роза.

– А потом девушка исчезла. Долго искали её. Но… – он тяжело вздохнул. – У меня ведь тоже дочка.

– Давно это было?

– Да, лет пять, шесть уж прошло.

– Потом исчезла ещё одна девушка.

– Её тоже не нашли?

– Нет. Не нашли. Да как тут найдёшь?

– Вы тоже думаете, что Пётр причастен к исчезновению девушки?

– Не знаю. Но, скажу тебе честно, многие жители с облегчением вздохнули, когда его отнесли на кладбище.

– Ясно. Я поживу здесь, какое-то время. Если вы не против, то буду заезжать за продуктами, – Роза была расстроена, через силу улыбнулась, забрала свой пакет и, попрощавшись, направилась к выходу.

– Завтра моя жена будет печь хлеб на продажу. Я завезу вам, если хотите! – предложил, улыбаясь Мэтью.

– Я буду очень благодарна! – ответила Роза, закрывая дверь магазина.

«Боже, какой-то ужас!» – Новость о том, что Пётр может быть причастен к исчезновению девушки, повергло Розу в шок.

Она ещё долго размышляла над этим, ища в папке с документами хоть какую-нибудь информацию. Роза нашла паспорт его жены, на фото Мария выглядела милой, как и описывал Мэтью, свидетельство о смерти обоих. Жена Петра умерла от инфаркта. Ещё попался набросок портрета юной незнакомки, сделанный карандашом. «Наверное, это та девушка, что исчезла. Странно, но у неё знакомые глаза».

Роза задумалась: «Где я могла видеть эти глаза? Больше ничего. Ладно»

На следующий день в десять утра Роза позвонила Тому и рассказала про Петра. Том опять завёл разговор о том, что нужно вернуться, но Роза даже слушать не хотела об этом. Несмотря на все события, что с ней происходили, она чувствовала себя здесь живой. Ближе к обеду услышала сигнал подъезжающего к дому автомобиля. Выглянула в окно – Мэтью привёз хлеб. Выскочила на улицу, нацепив только ботинки.

– Здравствуйте, Мэтью. Я вам очень благодарна. Зайдёте?

Мэтью поздоровался, улыбаясь, отдал пакет и покосился на дом.

– Нет, в следующий раз зайду. Если вам что-то нужно – обращайтесь. Одной жить здесь будет нелегко! Ну, бегите, а то простудитесь.

Роза отдала деньги за хлеб, ещё раз поблагодарила Мэтью и побежала в дом. Ледяной ветер сыпал мелкой крошкой снег, больно ударяя по лицу. Давно она не ела хлеб с таким удовольствием. Запах заполнил весь дом, создавая уют. Хрустящая корочка. Мякиш влажный и тёплый. Она даже не заметила, как умяла полбулки.

Тихий вечер под потрескивание горящих дров в камине и чтение книги. Что может быть приятнее? Лишь отвлекали мысли о том, что сказал Мэтью. «Неужели Пётр как-то связан с исчезновением девушки, а может и обеих?» – От этих мыслей холодела спина, и становилось не по себе.

Разбудил Розу удар книги о пол. Она уснула на диване. Закинув пару поленьев в камин, зевая, отправилась в спальню. Долго не могла согреться в холодной постели. Дверь в спальню осталась открытой и, свет от горящего камина немного проникал в комнату. Заскрипела дверца шкафа. Роза открыла глаза и увидела себя лежащей на кровати в отражении зеркала на дверце. Оно было в полумраке, но всё же различимое. В отражении что-то двинулось у окна справа. Резко повернула голову в ту сторону, где уловила движение в отражении. Сердце заколотилось. Она долго всматривалась в полумрак. Показалось. Опять перевела взгляд на отражение в зеркале и пригляделась. Справа у окна женский силуэт: нечёткий, туманный. Длинные тёмные вьющиеся волосы. Красное платье в пол. Силуэт наклонился к Розе. Вскочив как ошпаренная и, выбежав из комнаты, Роза схватила заряженное ружьё, стоявшее возле окна в гостиной. В висках зашкаливая, стучал пульс.