Глава 3

Скоростная электричка-стрела уносила меня все дальше от чужих улиц шумного мегаполиса. Мерный стук колёс успокаивал и навевал сон. Совсем скоро я буду дома.

Удобно расположившись в мягком кресле вагона второго класса, я воткнула в уши наушники и включила любимую музыку на своём стареньком MP3-плеере. Музыка всегда была моим самым надежным спутником и другом. А так же проверенным средством избавления от хандры. Но сейчас мое проверенное средство, как назло, не срабатывало. Наоборот, с каждым новом треком в груди ныло все сильнее.

Честно, изо всех сил старалась не думать о нем. Но разве можно обуздать свои мысли? Мучительными ядовитыми иглами они пронзали мое сердце, отравляя сознание…

Стыдно… Господи, как же стыдно! И как только мне в голову могла прийти подобная глупость? Признаться ему в любви…

Мне и раньше сложно было смотреть ему в глаза, а теперь я и вовсе не представляла, как буду делать это в дальнейшем.

Оставалось надеяться лишь на то, что Семён Алексеевич вернётся с нового семестра…

Да что же со мной такое! Почему эта мысль не приносит облегчения, а наоборот, вызывает какое-то противное чувство сожаления внутри?

Я безразлична ему, он отлично дал мне это понять, так почему я не могу успокоиться и хотя бы постараться забыть о нем?!

* * *

Мама встретила меня на перроне крепкими объятиями и влажными от слез поцелуями.

– Солнышко мое любимое, как же я соскучилась! – восклицала она, разглядывая меня с ног головы. – Рая, ты похудела что ли?

– Ну, мам! – жалобно протянула я. – Ничего я не похудела, как ты смогла разглядеть это под пуховиком?!

– У тебя лицо похудело! Куда делись мои щёчки? – всерьёз нахмурилась она.

– Мам… – закатила я глаза. – Все в порядке!

– Как же я не хотела, чтобы ты жила в общаге! – с тоской проговорила она, и мою грудь стянуло от непонятного чувства вины.

– Мам, мне там очень нравится, правда! – поспешила заверить я ее.

– Что-то, смотрю я, лицо-то у тебя не шибко счастливое, – с укором заметила она.

– Я просто устала! – вздохнув, ответила я, давая понять, что этот разговор окончен.

– Хорошо, хорошо, – тут же сдалась мама. – Поехали скорее домой. Как раз сейчас должен подойти наш автобус.

В обнимку мы поспешили на остановку.

* * *

Раньше я никогда не уезжала из дома так надолго, и теперь, спустя полугодовое отсутствие, вдруг поняла, насколько сильно люблю нашу маленькую уютную квартирку, как в ней уютно и тепло! А особенно в преддверии такого домашнего праздника, как Новый год.

Сразу после того, как мама приложила все усилия, чтобы за короткий срок вернуть мои щёки на их законные места, мы принялись наряжать ёлку и украшать комнаты разноцветными гирляндами. Сладкое ощущение детства и волшебства витало в воздухе, и на какое-то время я даже позабыла о своём любимом преподавателе. Но стоило вечером остаться одной и улечься в свою постель, как эта пытка накрыла меня с новой силой.

Я словно боролась сама с собой, и была бы рада, если б хоть одна из сторон одержала победу, но, как назло, казалось силы двух моих «я» были равны.

В итоге, уснуть удалось лишь глубокой ночью.

На следующее утро мама не могла не заметить мой усталый и потухший вид, который я тщетно пыталась замаскировать под напускной веселостью. Она все допытывалась, что со мной не так, и мне едва хватило выдержки, чтобы не признаться ей во всем.

Новогодняя ночь пролетела, как сон. Целый день мы готовили, а вечером пришли гости: мамины подруги с детьми. В суете, хлопотах, время пролетело незаметно, и лишь, когда часы били двенадцать, я остановилась, замерла с бокалом шампанского в руках, и по старой традиции загадала желание.

«Хочу, чтобы Владимир Александрович тоже в меня влюбился!»

Зажмурилась и выпила искрящий новогодним волшебством напиток до дна.

Какая же я глупая! Мое желание рассмешило меня своей наивностью и невозможностью, удивительным образом подняв вдруг настроение. И поспешила дальше, занимая детвору новогодними играми, конкурсами, попутно обслуживая наших с мамой гостей.

* * *

Неделя новогодних каникул пролетела, как один день. Безумно не хотелось вновь разлучаться с мамой, но пора было возвращаться в университет.

Говорят, дорога домой всегда кажется быстрее и легче, чем дорога из дома. Но у меня странным образом все было наоборот. Совершенно незаметно пролетели несколько часов пути, и я, раскрасневшаяся от мороза, ввалилась в нашу комнату общаги, тут же попав в удушающие объятия Жанки.

– Привет, Раиска-Ириска! Как же я соскучилась! – верещала она.

– Ну, я же просила тебя! – с обидой посмотрела я на неё, но потом все-таки тоже обняла.

– Ладно, ладно, не буду, – улыбнулась она. – Я правда очень рада тебя видеть. Соскучилась, жесть как!

– Я тоже, – улыбнулась я в ответ.

– Ну как ты? – участливо спросила она, и я сразу поняла, на что был намёк.

– Я в норме, – нервно передернув плечами, отозвалась я. – Сама не понимаю, что за дурь на меня тогда нашла.

– Вот и умничка! – чмокнула она меня в щеку. – Мы тебе в сто раз лучше парня найдём!

– Жан, все, успокойся, – сурово посмотрела я на неё.

– Ладно, ладно, – усмехнулась она. – Раздевайся давай, пойдём лучше чай пить…

* * *

Как я не настраивала себя, как ни уговаривала, все равно в день икс меня снова трясло так, что и признаться стыдно. Сегодня в расписании была физика, и одна мысль о том, что я могу его там увидеть, пугала меня хуже собственной смерти.

– Ты главное, не показывай ему, что произошедшее тебя как-то волнует, – со знанием дела давала мне наставления Жанка, пока мы шли на пару. – Делай вид, будто вообще не замечаешь его. Но и не переигрывай, смотри иногда в его сторону. Но только не в глаза, а выше, на лоб, чтобы не смутиться.

– Все хватит, я поняла, – перебила я её пылкую речь.

– Ну ладно, детка, давай держись, – дружески хлопнула она меня по плечу перед самым входом в аудиторию, и, изменившись в лице, разочарованно произнесла. – Кажется, Семён Алексеевич все ещё болеет…

Но я уже не слушала ее, потому что увидела ЕГО через дверной проем. И весь мой настрой, все самовнушение, которым я занималась последние дни, о том, что он мне безразличен, и все мои чувства к нему – просто глупости, все это полетело к чертям собачьим. Я встала на пороге аудитории, как вкопанная, не в силах сделать и шага.

– Ты чего застряла, проходи давай! – недовольно шикнула на меня Жанка.

– Знаешь, я, наверное, не пойду на физику, – бесцветным голосом ответила я.

– Ты с ума сошла? Почему?! – громким шёпотом возмутилась подруга.

– Я не хочу, – сквозь зубы процедила я. – Скажи, что я заболела, ок?

– Ну, как знаешь… – ответила Жанка, просто испепелив меня взглядом.

* * *

Сбежав с пары, как последняя трусиха, я спустилась вниз по лестнице на один пролёт и забралась на высокий подоконник, расположенный на лестничной клетке между этажами. Придерживая юбку, закинула обе ноги наверх, опираясь спиной на один из откосов.

Успокоиться. Мне нужно было успокоиться.

Посмотрела в окно. За ним открывалась картина, чарующая своей красотой. Чистый белый снег укрывал собой весь внутренний дворик университетского городка. Яркое солнышко осыпало искрящимися бликами пушистые шапки снега на домах и деревьях. По краям протоптанных студентами тропинок возвышались пышные сугробы, которые то и дело игриво трепал ветер, разбрасывая снег по округе озорной поземкой. Красиво не то слово. Настоящая зимняя сказка.

Любоваться этой картиной можно было бесконечно, и для полного счастья мне не хватало лишь звучания в ушах любимых треков. Достала из сумки свой MP3, не без труда распутала узелки, скатавшиеся на проводках наушников, и уже начала вставлять их в уши, как знакомый строгий голос совсем близко заставил меня вздрогнуть и повернуть голову.

– Чем ты больна? – Владимир Александрович стоял всего в двух шагах от моего подоконника, и неотрывно смотрел на меня своими внимательными глазами.

Я вся смутилась с ног головы, хотела спрыгнуть с подоконника, но он резко остановил:

– Не двигайся. Сиди, как сидишь.

Я замерла и, казалось, даже дышать перестала. Владимир Александрович подошёл ещё ближе.

– Я спросил, чем ты больна? – опасно вкрадчивым голосом повторил он вопрос.

– Как вы узнали, что я здесь? – пролепетала я в ответ, не зная, куда деть свои глаза.

– Ты не ответила на вопрос, Рая, – строго произнёс он.

– Простите, просто я… Мне просто очень неловко перед вами за тот случай… – начала оправдываться я, снова пытаясь переменить позу, чтобы слезть с этого дурацкого подоконника.

– Не шевелись, – стальным голосом приказал он.

И я снова замерла, судорожно пытаясь сообразить, почему он запрещает мне? Да ещё и юбка так неприлично высоко задралась…

Будто прочитав мои мысли, он медленно переместил взгляд на мои открывшиеся ноги в чёрных капроновых колготках. Ужасно захотелось как-то прикрыть их, но помня его приказ, я не смела пошевелиться.

Он склонил голову набок, и вдруг коснулся рукой колена, проведя ею вверх по ноге до самого края юбки. Я, затаив дыхание, как заворожённая наблюдала за его действиями, и, когда его пальцы медленно двинулись дальше, еще выше поднимая подол моей юбки, испуганно посмотрела ему в глаза, не удержав шумный выдох.

Наши взгляды встретились, и я не успела опомниться, как его свободная рука легла на мою шею, и он вдруг поцеловал меня прямо в губы. Осторожно, так, будто пробовал их на вкус, захватывая и слегка втягивая в себя по очереди то верхнюю, то нижнюю… Отчего меня моментально бросило в жар, а голова закружилась так, словно я только что сошла с опасно быстрой карусели.

Этот поцелуй длился всего несколько мгновений, за которые я, чуть было, не лишилась рассудка, а после он отпустил меня, убрал руку с шеи, и невыносимо спокойным голосом произнёс:

– Пойдём на пару.

Я по-прежнему не могла пошевелиться, но теперь уже от шока и предательской дрожи в коленях. Владимир Александрович взял меня за руки и помог спрыгнуть с подоконника. Помог подняться по лестнице, придерживая за локоть, и, только когда мы уже были на этаже, отпустил и велел:

– Иди вперёд.

Я послушно зашагала перед ним, каждым позвонком чувствуя на себе его взгляд.

Лишь перед входом в аудиторию, он остановил меня, чтобы учтиво открыть дверь и пропустить меня вперёд.

Словами не передать, какими взглядами на нас уставились около тридцати пар глаз моих одногруппников, когда мы с Владимиром Александровичем вместе зашли в аудиторию. Сгорая от неловкости, я поспешила занять своё место. Лицо Жанки просто надо было видеть. Да и Симакова, похоже, тоже была под сильным впечатлением, и, естественно, не смогла промолчать.

– Надо же, какими несправедливыми бывают преподаватели по отношению к своим студентам, – наигранно разочарованным голосом протянула девушка.

– О чем это вы, Кристина? – с лёгким сарказмом поинтересовался у неё Владимир Александрович.

– Одним студентам вы уделяете столько внимания, а другим же – совершенно ничего, – томно вздохнув, заявила она.

– Вам не хватает моего внимания? – приподняв брови, бесстрастно уточнил преподаватель.

– Совсем не хватает, – ещё раз наигранно вздохнула Крис.

Клянусь, бесила она меня в этот момент так, как никогда раньше.

– Что ж, тогда прошу вас к доске, – холодно улыбнувшись ей, произнёс он.

На лице Крис тут же мелькнуло разочарование, но она быстро спрятала его под маской своей обольстительной улыбки.

Со скучающим видом Владимир Александрович долго издевался над ней, заставляя отвечать по предыдущим темам, задавая разные каверзные вопросы. Крис откровенно плавала, и это было удивительно, ведь она позиционировала себя не только красавицей, но и умницей, что никак сейчас не вязалось с ее неуверенными и зачастую совершенно неправильными ответами. Вскоре вся аудитория уже в открытую посмеивалась над нашей звездой, а сама она стояла перед нами с самым несчастным видом. Не знаю, как у Кристины, а у меня бы точно после такого отпало бы всякое желание выкидывать подобные фокусы с нашим преподавателем.

К счастью, вскоре ему надоело её мучить, и он продолжил лекцию, как ни в чем не бывало.

А я все это время сидела ни жива ни мертва, пытаясь осмыслить произошедшее на лестничной клетке. Только процесс осмысления никак не хотел запускаться в моей голове. Не давали эмоции, взрывным коктейлем разбередившие мою кровь. Подумать только, он меня поцеловал! От яркого воспоминания о его прикосновениях по коже побежали мириады мурашек.

С ума сойти…

Наконец, прозвучал сигнал, уведомляющий об окончании занятий.

– Все свободны, – сообщил Владимир Александрович группе, а после перевёл свой проницательный взгляд на меня. – Рая, задержитесь, пожалуйста.

Горячая обжигающая волна пронеслась по моему телу, и я, сглотнув, неуверенно кивнула ему в ответ. Крис бросила на меня испепеляющий взгляд, и Жанка тоже посмотрела с широкой многозначительной улыбкой.

– Неужели красавчик будет тебя отчитывать? – шепнула она мне на ухо, собирая в сумку свои тетрадки. – Я бы и сама не возражала, если б он меня захотел отчитать! – издевалась она, давясь беззвучным смехом.

Подруга называется. От её шуток я только ещё больше разволновалась. Похоже, от Жанки это не ускользнуло, потому что она вдруг резко посерьезнела и тихонько произнесла:

– Да ладно, ты чего такая напуганная? Не съест же он тебя, в самом деле. Давай, я жду тебя снаружи.

Вскоре аудитория опустела, и мы с Владимиром Александровичем снова остались наедине.

Я продолжала сидеть на своём месте, выжидательно глядя ему в глаза. Он не спеша приблизился ко мне, присев напротив, точно так же, как в день зачёта. Только теперь в его взгляде уже не было холода. Наоборот, в них читался живой интерес и что-то ещё, что-то новое, неуловимое и необъяснимое для меня.

Он осторожно взял мою ладонь с парты, слегка сжав ее в своей руке. Я тихонько сглотнула, не в силах нормально дышать. Лёгкие горели огнём, как и щеки… как и вся моя кожа.

– Давай встретимся сегодня вечером, – предложил он, гипнотизируя меня своим взглядом.

Мои губы сами собой растянулись в совершенно глупой улыбке, и я радостно кивнула в ответ.

Владимир Александрович тоже улыбнулся, отчего его совершенное лицо стало ещё красивее. Свободной рукой он достал из кармана свой телефон и протянул его мне.

– Введи свой номер.

Я послушно выполнила его просьбу, подрагивающими пальцами набрав нужный набор цифр на тёмной гладкой поверхности широкоформатного экрана.

– Я вечером позвоню, – отпуская и возвращая мою руку на место, пообещал он. – Иди.

* * *

Не помня себя от радости, я покинула аудиторию и почти вприпрыжку подбежала к Жанке, ожидающей меня неподалёку.

– Ну?! Рассказывай! – с горящими от любопытства глазами потребовала она.

– Он предложил встретиться! Сегодня вечером! – громко зашептала я, не в силах сдерживать улыбку во все лицо.

– Да ты что?! – на мгновение мне показалось, что глаза Жанки вот-вот вылезут из орбит.

– Ага! – закивала я, но тут же спохватилась и сбавила пыл. – Только никому ни слова, ладно?!

– Ну, само собой! – возмутилась Жанка, но любопытство очень быстро снова взяло верх над её возмущением. – А куда он тебя пригласил? – азартно зашептала она.

– Не знаю, – растерянно ответила я. – Он сказал, позвонит вечером…

– Понятно. Тебе надеть-то есть чего? – озабоченно спросила она.

– Нет… – ещё больше растерялась я.

– Понятно… – снова протянула Жанка. – Ну не боись, чего-нибудь придумаем! – азартно подмигнула она мне, – Пошли!

* * *

– Вот, в этом не стыдно будет появиться хоть в ресторане, хоть в кино… да хоть в театре Лермонтова! – одобрительно заявила Жанка, осматривая меня с ног до головы придирчивым взглядом.

Я стояла посреди нашей комнаты, вся одетая в её шмотки, и чувствовала себя не совсем комфортно.

– Слушай, может, лучше я надену своё серое платье? – жалобно спросила я у неё. – Не слишком ли это всё… пафосно?

– Не слишком! – строго обрубила меня подруга. – Твоё серое платье он уже миллион раз видел на лекциях, оно ему уже все глаза промозолило. Я думаю, хоть раз отступиться от образа монашки тебе пойдёт только на пользу.

Устало вздохнув, я ещё раз оглядела себя в небольшое зеркало, висящее на стене возле входа. Пышная чёрная юбка чуть выше колена и облегающая серая кофта смотрелись на мне элегантно, но в то же время немного вызывающе, из-за непривычно открытого декольте и выглядывающего из-под юбки кружевного подклада, хита этого сезона. Жанка была ещё той стилягой, и фанатично следила за всеми последними модными трендами, стараясь не отставать.

– Может, он вообще не позвонит, – устало пробормотала я, присев на край своей кровати.

– Позвонит, успокойся, – заверила меня подруга. – Не похож он на того, кто словами на ветер бросается.

И будто в подтверждение ее слов, мой телефон залился громкой трелью, заставляя меня подскочить со своего места, и как ошпаренную броситься к нему.

Номер на экране высветился незнакомый, но я знала, чувствовала, что это он. К тому же, больше звонить в такой час мне было, увы, не кому.

– Давай, возьми уже трубку, – поторопила меня Жанка, и я, радостно кивнув ей, провела пальцем по экрану, принимая вызов.

– Алло…

– Привет, Рая.

Его голос в трубке я узнала бы из тысячи, такой приятный, бархатный, мужской… и сердце от него моментально пустилось вскачь.

– Привет, – ответила я с глупой улыбкой на губах.

– Ты не передумала на счёт встречи сегодня? – весело поинтересовался он, будто сама мысль об этом представлялась ему совершенно невозможной.

И если он действительно так думал, то, без сомнения, был прав на все сто. Вряд ли я могла бы передумать.

– Нет, конечно, не передумала! – выдохнула я.

– Хорошо, – его потрясающий голос просто гипнотизировал меня. – Где ты живёшь?

– В нашем университетском общежитии.

– Будь готова через час, – ответил он после некоторой паузы. – Мой друг заедет за тобой.

– Друг? – переспросила я удивлённо.

– Я бы заехал за тобой сам, но будет не хорошо, если кто-то из студентов увидит, как ты садишься ко мне в машину, – объяснил он. – Ни тебе, ни мне не нужны лишние разговоры, ведь так?

– Да, конечно, – тут же согласилась я с ним.

Сейчас я была готова согласиться на все, что угодно, даже если бы он отправил за мной хоть самого черта, лишь бы сам не передумал встречаться.

– Тогда до встречи, Рая, – добил он меня своей настойчивой интонацией.

– До встречи, – тихо отозвалась я, с радостно замирающим сердцем.

* * *

Честно говоря, во время его звонка я уже итак была полностью готова, и весь час не находила себе места, раздражая Жанку своим взволнованным видом.

– Ус-по-кой-ся! – в который раз потребовала она, произнося это слово по слогам, – Соберись, тряпка! Веди себя естественно!

– Легко тебе говорить, – пожаловалась я, в очередной раз подходя к зеркалу, чтобы убедиться, что макияж и волосы по прежнему в порядке.

– Поставь лучше чайник, горе ты мое луковое, – недовольно пробурчала подружка, забираясь с учебником на кровать и поплотнее укутываясь своим одеялом, – А то я замёрзла уже тут с тобой.

– Замёрзла? – искренне удивилась я. – Не знаю, мне так жарко.

– Ещё бы! – хохотнула в ответ Жанка.

* * *

Когда я была почти на грани нервного срыва, раздался долгожданный звонок, и Владимир Александрович, наконец, прервал мою пытку, сообщив, что его друг уже ждёт меня у входа.

– Ну, все, пожелай мне удачи, – обратилась я к Жанке, быстро обувая сапоги и накидывая на плечи свой пуховик.

Она вылезла из-под одеяла, подошла и крепко обняла меня.

– Удачи, зайка.

Я с благодарностью чмокнула ее в щеку и уже собиралась уходить, как вдруг она остановила меня за руку и предостерегла:

– Только не спи сегодня с ним. Никто не любит доступных девок.

– Я и не собиралась, – растерянно улыбнулась я.

– Ну и молодец, – ласково улыбнулась она в ответ. – И помни – ты прекрасна!

– Спасибо, – я снова чмокнула её. – Ну, я побежала?

– Беги, – кивнула она, и когда я уже выскочила из комнаты, добавила мне в спину. – Не забудь, что в двенадцать общага закрывается!

– Не забуду! – крикнула я ей в ответ, стуча каблучками по деревянному полу общажного коридора.

Хоть это и было с моей стороны весьма опрометчивое обещание.