Звуки его голоса разлетелись по помещению, отскакивая от стен и отдаваясь во во мне эхом, заставляя вибрировать каждую клеточку.

– Слышь ты, хозяйка, – хмыкнул он. – Ты где таких криворуких куриц набрала?

– У нас работают только высококвалифицированные специалисты.

– Хренисты, – огрызнулся он. – Твои специалисты, мне стрижку испортили. На родном языке не понимают, что ли? Или ты гастарбайтеров держишь?

– Прошу прощение если вам не понравились предоставленные услуги. Я с радостью выслушаю ваши замечания и постараюсь исправить ситуацию, – старалась ничем не выдать нарастающей паники.

– Сама что ли за ножницы возьмешься? – усмехнулся он.

– Да. Мои сертификаты и награды, полученные за успехи в парикмахерском мастерстве, вы можете увидеть на стенах салона, – еще сильнее выпрямилась. – Поэтому, думаю, я вполне справлюсь с поставленной задачей.

– Сертификаты твои фуфло. Я и сам с десяток таких распечатать могу, – рявкнул он, нахмурившись.

Синие глаза, взирающие из под темных бровей, пронзали холодом, линую мое лицо и заставляя поежиться.

– Могу вас заверить, я сделаю все возможное, чтобы вы остались довольны, – вздернула подбородок, не позволяя задавить меня тяжелым взглядом.

– Прямо все? – окинул меня взором с ног до головы, плотоядно оскалившись.

– Что от меня требуется в профессиональном плане, – уже держалась не так уверенно.

Ощущала на себе его масленый взгляд и хотелось прикрыться от него, спрятаться. Но, кажется, этому жуткому человеку нравилось мое смущение. Казалось, что он мысленно раздел меня и прямо в этот момент нагибал так, как ему хотелось.

– Опишите пожалуйста, суть проблемы, – сделала шаг к креслу и тут же пожалела. На расстоянии нескольких шагов ощущала жар идущий от мужского тела и непроизвольно вспыхнула.

– Твоя курица дернулась и выстригла клок так, что мне теперь только под ноль состригать все.

– А что, если мы сделаем выбритыми виски, а наверху оставим чуть длиннее? – подошла ближе, чтобы посмотреть то самое выстриженное место.

Мужской взгляд уперся мне прямо в грудь. Сердце громыхало под ребрами. Я отступила назад и развернула кресло вместе с мужчиной лицом к зеркалу. Так-то лучше. Мне гораздо проще выдерживать пристальное внимание этого монстра через отражение.

– Я по-твоему похож на петуха? – практически прорычал незнакомец и от этих звуков плечи осыпало мурашками.

– Это не будет смотреться так же, как у хипстеров. По-прежнему короткая стрижка.

– Смотри, Хозяйка. Накосячишь, разговаривать буду с тобой совсем по-другому.

И снова этот лютый взгляд, от которого на лбу выступила испарина.

– На вашем месте я бы не угрожала человеку с ножницами в руках и имеющему доступ к вашему горлу, – выпалила и сама испугалась сказанному. – Стрижка за счет заведения, – трусливо добавила.

Ожидала, что мужик вот-вот разорется, покроет меня матами в лучшем случае, а в худшем переломит своими огромными ручищами мне шею. Но вопреки моим ожиданиям, он приподнял ту бровь, через которую проходил шрам и произнес:

– Надо бы научить тебя прикрывать ротик и открывать только для того, чтобы делать приятно.

Снова вогнал меня в краску.

Игнорируя пошлый намек взяла машинку и включив ее, вздохнула с облегчением. За шумом работающей машинки, меня не сможет смутить голос этого верзилы. Дотронулась до мощной шеи, заметив, как взор клиента потемнел, и кожа под моими пальцами покрылась мурашками. Неужели у меня такие холодные руки?

Молча работала, сбривая лишнее, чтобы спасти прическу этого здоровяка и выстригла основную часть.

 Закончив стричь, вопросительно смотрела на мужчину, дожидаясь его вердикта. Подставила к большому зеркалу, зеркало поменьше, позволяя ему рассмотреть свою черепушку со всех сторон. Волновалась так, что казалось зеркало выскользнет из рук.

Клиент придирчиво осмотрел результат, а потом медленно кивнул. Осторожно выдыхая, расстегнула пелерину убирая с мужчины. И отошла в сторону.

Незнакомец поднялся с кресла, и я ахнула, только теперь поняв какой он высокий. Я и сама не маленькая. Все же сто семьдесят сантиметров. Но даже с моим ростом, я доставала головой только до его широкой груди.

– Живи, колючка, – пробасил он. – Пока что.

Он стоял всего в нескольких сантиметрах от меня. Я видела, как вздымается обтянутая черной материей грудь, ощущала как шевелятся волосы от его дыхания и терпкий запах мужского тела с примесью древесного парфюма. Боялась не то, что взглянуть ему в лицо, пошевелиться боялась.  И вдруг он схватил меня за подбородок, приподнимая и рассматривая меня потемневшим взглядом.

Дыхание сбилось. Меня затрясло и на позвоночнике выступили капельки пота.  Какое-то время он молча исследовал мое лицо, задержав взгляд на губах чуть дольше, а затем раздраженно отпустил и молча пошел к выходу, оставляя меня напуганную и растерянную думать над тем, что это, черт возьми было?

Глава 9

Ангелина

Я ещё долго не могла отойти от шока. Хорошо, что этот жуткий мужик был последним клиентом. После его ухода, я просто обессиленно рухнула в ближайшее кресло, не в силах пошевелить даже пальцем и просидела, застыв истуканом, потеряв счет времени.

Кто он?

Откуда взялся в моем салоне? В жизни не поверю, что просто зашел подстричься. Такие как он никуда не ходят сами. Наоборот, все приходят к нему. Что он забыл в моем скромном заведении?

Кожа до сих пор горела, казалось, его прикосновения навечно огненным клеймом отпечатались на моем лице. А я вся, с ног до головы пропиталась его запахом. Никак не могла избавиться от ощущения его присутствия.

Даже после того, как это чудовище ушло, мне казалось, что он продолжает за мной наблюдать. Сверлит потемневшим пронзительным взглядом, заставляя дрожать и ежится от ужаса. С такими как он лучше вообще больше никогда не пересекаться. Держаться подальше и желательно настолько далеко, насколько возможно.

Подсознательно понимала, что сегодня мне очень сильно повезло. Этот монстр почему-то пощадил свою жертву. Меня. В следующий раз…Брр. Даже не хотела думать, чем может обернуться для меня очередная встреча с этим чудовищем.

– Ангелина Романовна? С вами все в порядке? – словно сквозь вату, донесся до меня голос Шурочки. – Ангелина Романовна?

Вздрогнула, почувствовав, легкое прикосновение к плечу, и словно вынырнула на поверхность из темного вязкого омута, в который меня едва не утянул устрашающий клиент.

Судорожно вздохнула, задыхаясь от бешеного сердцебиения, словно только что получила откат от встречи с ним. В груди давило и пекло, затрудняя дыхание.

– Шурочка, – прохрипела едва слышно, хватая открытым ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег. Растирала грудь, пытаясь избавиться от распирающей боли. – Мои таблетки. В сумочке.

– Сейчас, Ангелина Романова. Сейчас. Потерпите. Я мигом, – засуетилась мой администратор, поспешно выбежав из ВИП-зала.

Девушка вернулась через несколько минут, сунула мне в руки заветный пузырек с лекарством. Я перевернула флакончик, надавила на донышко пару раз, выбросив на ладонь таблетку, поспешно положила ее под язык.

– Ангелина Романовна, вот, я вам еще успокоительных капелек накапала, – девушка сунула мне в руки одноразовый стаканчик с водой.

Таблетка мгновенно растворилась под языком, и уже начала действовать. Я сделала глоток успокоительного, поморщившись от ярко выраженного запаха валерианки и корвалола.

Схватила Шурочку за руку.

– Никто не должен знать о том, что тут произошло. Понятно, Шурочка? Никто.

– Но ведь того страшного мужчину видели…

– Я не о том монстре. Я о моем лекарстве.

– За это можете не переживать, Ангелина Романова. Никому не скажу. Могила, – поклялась девушка, жестом закрывая рот на замок. – Но вы меня очень сильно напугали. У моей бабушки тоже сердечная аритмия, я потому так быстро нашла лекарство в вашей сумочке. Вам бы поберечься, и не волноваться так. Может скорую вызвать? Чтобы зафиксировать приступ на пленке? Моей бабуле так делают…

– Нет. Ничего не нужно…

Звонок телефона прервал нашу беседу. Шурочка подала смартфон, и я словно возродилась к жизни.

На экране высветилось:

«Любимый».

Провела пальцем по дисплею.

– Стас…

– Девочка моя. Ты где? – в голосе мужа слышалось неподдельное беспокойство, словно он сильно переживал. – Ты так быстро ушла. Ангел мой, давай поговорим. Скажи мне, где ты? Когда вернешься?

– Я в с-с-салоне, Стас.

– Что у тебя с голосом? Почему заикаешься?

– Был проблемный клиент, – решила не вдаваться в подробности. Мне и так хватало разборок с мужем, точнее бывшим мужем.  А зная Стаса, он с радостью уцепится за возможность переключиться с необходимости объясниться со мной на счет развода, и станет выяснять кто это был, что хотел и зачем приходил. К тому же, он сразу же придумает то, чего просто не было. Меньше всего мне сейчас нужно провоцировать его на ревность. Вот дерьмо!

«Возьми себя в руки, Ангелина, иначе, Стас примчиться сюда, и увидит, в каком ты состоянии».

Испугалась, что Стас полетит на разборки к этому монстру, если ни дай Боже кто-то из персонала проболтается о его визите. Тем самым, он лишь подпишет себе смертный приговор. Каким бы ни был сильным мой муж, но этому зверю даже в подметки не годился. Он его просто раздавит, сотрет с лица земли, закатает в асфальт, даже глазом не моргнет.

Сделала пару вдохов и выдохов, успокаиваясь, сглотнула наконец, застрявший в горле ком.

– Так что там с клиентом? – спросил муж.

– Стас, все хорошо. Это просто злобный клиент. Теперь я уже успокоилась. Проблема решена, – выдала я на одном дыхании как можно спокойней. – Ты дома?

– Да. Ангел, возвращайся домой. Нам нужно поговорить. Я все объясню. Клянусь.

– Сейчас приеду. Нам правда нужно поговорить. Но, Стас, если ты позволишь себе еще хоть раз поднять на меня руку.

– Любимая, это была случайность. Клянусь, больше такого не повториться. Возвращайся домой, – и столько в его голосе было неподдельного беспокойства, и любви, что я поверила. – Еду.

– Жду, любимая.

Муж отключился, а я еще некоторое время сидела в кресле.

– Ангелина Романовна, вам бы полежать сейчас, после приступа, а не садиться за руль в таком состоянии, – добрая девочка, очень сильно переживала.

– Шурочка, все будет хорошо, – попыталась успокоить девушку. – Мне уже лучше, правда. Ты же закроешь салон?

– Ангелина Романовна, можете не переживать. Кассу девочки уже сняли, только…

– Что еще?

– Тот бандит, последний клиент, он оставил слишком много.

– Сколько? – охватило неприятное предчувствие.

– Намного больше, чем стоит стрижка, даже модельная, даже ВИП-стрижка.

– Шура, сколько?

– Там еще осталось порядка пятидесяти тысяч.

Услышала сумму, и словно в болото окунулась. Настолько грязной и использованной никогда себя еще не чувствовала. Как же я ошибалась в тот момент.

– Он оплатил картой? – спросила недовольно, мне подачки не нужны, тем более, от такого как он.

– Нет, Ангелина Романовна, он выходя, кивнул своим амбалам, и те просто бросили на стойку пачку пятитысячных купюр. Что с ними делать?

– Вернуть никак? – с надеждой переспросила. – Ты знаешь, кто это был? Как его зовут?

– Нет. Я лишь слышала, как один из его амбалов говоря по телефону, обронил, что Елизар в данный момент занят.

– А как же запись?  Как он был записан?

– Мужская стрижка на девятнадцать ноль ноль, – виновато проговорила девушка.

– Ясно, – кажется, кровь окончательно отхлынула от моего лица. –  Шура, ты там одна была за стойкой?

– Да, – испуганно посмотрела мой администратор.

– Тогда положи эти деньги в сейф и если он появится снова, то верни ему.  А я попробую завтра посмотреть по камерам наблюдения номера его машины и узнать кто такой. Не нравится мне эта история с щедрым вознаграждением. Как бы нам это не аукнулось.

И как же я права была в то мгновение.

Глава 10

Новость об аномально крупных чаевых, окончательно добила меня. В голове не укладывалось, как такое может быть! Думала над тем, с какой целью этот страшный человек так щедро одарил меня. Я уже не маленькая девочка и не верила в чистые душевные порывы огромных дяденек. Он определенно сделал это с определенным намерением и мне становилось дурно от одной мысли, с каким именно.

Купить он меня вздумал. Чертов бандюган!

Встала, взяла кардиган и сумочку, и отправилась домой.

Пошел он к черту, демон с черной душой!

Пока ехала, успокоилась, сердце больше не колотилось в груди в безумном ритме. Дыхание восстановилось. Только на душе остался мрачный осадок, больше от того, что случилось между мной и мужем.

Предстоящий разговор, вот что меня тревожило. В душе царил раздрай, Стас никогда раньше не то, что руки на меня не поднимал, даже не позволял себе голос повысить. И случившееся сегодня днем, никак не укладывалось у меня в голове.

Проехала пост охраны нашего элитного поселка. Здесь жили самые сливки города и клочок земли стоил целое состояние. Миновала несколько роскошных коттеджей, чьи крыши виднелись за высокими заборами. Притормозила возле своего дома, и передо мной мгновенно распахнулись ворота. Муж. Значит ждал, наблюдал по камерам, когда же я приеду.

Остановила машину возле широкого крыльца, с витыми железными перилами по обе стороны от ступеней. Лестница из десяти ступеней вела на большую веранду с большими панорамными окнами в пол. У одного из окон колыхнулась штора, а в следующее мгновение, двери распахнулись и на крыльцо выбежал муж. Поспешно спустился по лестнице на подъездную дорожку, распахнул двери моего авто. Рухнул на колени прямо на асфальт парковки, и обнял меня, уткнувшись головой в живот.

– Ангел мой, умоляю, прости идиота!  Прости, любимая! – бормотал он, сжимая меня все сильней и сильней.

– Стас, – попыталась отцепить его от себя. – Нам нужно поговорить. Я хочу услышать внятные объяснения. Ты никогда раньше себя так не вел.

– Конечно. Я все объясню, Ангелочек. Все! – муж отстранился, встал с колен, с надеждой в глазах протянул мне руку. – Пойдем в дом. Только не бойся меня! Клянусь, я тебя и пальцем не трону.

Я некоторое время всматривалась в глаза Стаса, ища там хоть какой-то подвох, злобу, хоть что-то, что бы напоминало о том, каким он был сегодня утром. И ничего не найдя, вложила руку в его ладонь. Безумно волнуясь, вышла из машины, и пошла следом за мужем в дом.

Уселась на диване в нашей гостиной, упорно не соглашаясь подниматься на второй этаж, в спальню. Куда муж меня сразу же потянул, наверняка, надеясь, перевести разговор в горизонтальную плоскость.

Никакой постели, пока мы все не выясним.

– Слушаю. Расскажи мне, милый, бывший муж, как же мы докатились до такой жизни?

Смотрела на то, как Стас поморщился от подобного обращения, ощутив внутри нечто схожее со злорадством.

Что, любимый? Не нравится? А каково было мне?

– Не называй меня так, – потер двумя пальцами переносицу и хотел сесть рядом со мной, но я взглядом показала ему на кресло.

– Никаких прикосновений! Сначала нам нужно поговорить!

Муж понуро поплелся к указанному месту, тяжело падая в кресло, словно он весь день разгружал вагоны, а не расслаблялся дома.

– Ну? – посмотрела на него, требуя объяснений. – Я слушаю!

– Что тут сказать? – положил руки на подлокотники, пожимая плечами.

– Говори как есть! Не нужно меня жалеть! – сама не поняла откуда во мне взялось столько бравады.

– Основное я уже рассказал. Сама знаешь, как мне стало страшно, когда мою компанию собрались пустить с молотка. Помнишь же, что я обрадовался, появлению этого магната, с которым я надеялся договориться. Помнишь, как я был воодушевлен, когда   полетел на переговоры с этим старым хреном?

– Но это было больше полу года назад, – нахмурилась, вспоминая тот тяжелейший период для мужа.

– Да, – лицо супруга вмиг осунулось, будто он заново проживал все то унижение.  – Вот только ты не помнишь, как он прессовал меня, давил со всех сторон, начиная от заморозки счетов, до полной потери заказов и репутации. Это из-за него я и оказался на грани разорения.

– Ты не говорил, что все настолько плохо? – по венам расползался холод, стоило осознать весь масштаб обрушившихся на него бед.

– А как я мог признаться в таком? Да еще и заставлять тебя нервничать из-за этого? – хмыкнул супруг.  – Я же не мог заявить:

«Дорогая, твой муж лузер, и просрал дело своей жизни».

– Вместе мы могли бы найти решение…, – мямлила, понимая, что вряд ли смогла бы хоть чем-то помочь Стасу.

– Не смеши, Лина! Против таких как он невозможно ничего сделать.

– Но причем тут наш развод, я искренне не понимаю?

– Я бился за свое детище до последнего. И видимо, он понял, что никто лучше меня не сможет управлять моей же компанией. Он сделал мне предложение остаться, но при одном условии: для более продуктивной работы, меня не должны связывать никакие путы. Он твердо уверен, что жениться можно только на работе. А семья отвлекает от главного – продуктивности. К тому же, для него вполне нормально, жить на работе.  Разве я мог из-за этого просто отказаться от дела, ради которого работал столько лет?

Посмотрев на ситуацию с этой стороны, я начала понимать выбор мужа. Я знала, насколько для него важен бизнес. Он горел им, постоянно фантанировал идеями и привносил в дело что-то новое. Оставался неясным лишь один момент:

– Почему не рассказал мне все как есть? Я бы поняла тебя, – обида кольнула в груди.

Он не доверял мне. Предпочел провернуть все за моей спиной, но не посвящать в детали сделки. Больно. До чего же это осознание оказалось болезненным.

– Я не мог допустить, чтобы у тебя случился приступ. Еще один такой раз, я бы ни за что не пережил, – посмотрел мне в глаза, и я увидела в них страх.

Стас действительно боялся за мою жизнь. Но даже это не оправдывало того, что он не поговорил со мной, прежде чем провернуть эту аферу с разводом.

– А то, что у меня мог случиться приступ, как только все вскроется, об этом ты не подумал? – усмехнулась, смахивая скатившуюся по щеке слезу.

– Ангел…, – подскочил с кресла, падая на колени передо мной и обхватывая мое лицо ладонями. – Прости, что я так поступил! Прости! Если нужно, до конца жизни буду вымаливать прощение. Но нужно было принимать решение быстро и у меня не оставалось времени на разговоры. Я собирался подготовить тебя к этой новости, просто не находил в себе духа! Прости, – обрушился рваными поцелуями на мое лицо. – Прости, – повторял после каждого прикосновения губ к моей коже. – Прости! Прости! Прости! Ты – для меня дороже всего на свете! Без тебя я не смогу жить! Ты мой воздух, Лина! Этот штамп – лишь формальность! По факту я твой муж, а ты моя жена! Веришь? – поймал мой взгляд, тяжело дыша.

Несколько мгновений смотрела в его наполненные раскаянием и отчаянием глаза и сдалась.

– Верю! Если не тебе верить, любимый, то кому? – голос дрогнул, и я позволила Стасу сгрести меня в объятия и усадить себе на колени.

– Спасибо, родная! Я больше никогда не разочарую тебя! Ты не пожалеешь, что доверилась мне, обещаю! – горячо шептал он, покрывая лицо, шею, декольте поцелуями, забираясь руками мне под футболку.  – Обещаю! – повторил он.

И я поверила, что он никогда не обманет меня и не сделает больно. Какой же дурой я была.

Глава 11

Оставшиеся два дня, что Стас провел дома я не смогла полностью отпустить ситуацию. И если объяснения с разводом хоть что-то прояснили, пусть мне все еще было больно от его выбора и того, что он решился на такой шаг, не посоветовавшись со мной, то пощечину я не смогла понять.  Даже на взвинченное состояние не получалось списать. До сих пор в ушах стоял звон от соприкосновения его ладони с моей щекой. И как бы муж не старался задобрить меня, каким бы ласковым ни был, между нами висело напряжение. У меня не получалось притворяться, будто ничего не случилось, а он…у него не получалось отмотать время назад и сделать так, чтобы все было как прежде.

Даже близость с мужем теперь была как повинность. Не выходило расслабиться и просто получать удовольствие. Слишком много всего навалилось и оставило глубокую трещину в наших отношения.