Глава 2

Начальник говорил что-то ещё, но я слышала лишь звон… Казалось, что весь мой выстроенный мир пошел трещинами и вот-вот разлетится на мелкие осколки. Взгляд, которым прожигал меня бывший, кричал громче любых слов.

О, я помню это взор. Так он смотрел на меня, прежде чем нанести смертельный удар.

И теперь, понимая, как я завишу от него, он использует свой шанс превратить мою жизнь в ад снова.

– А вообще, чудесное место для приема. Милочка в восторге от курорта, – болтал начальник, а мне хотелось крикнуть, чтобы он замолчал.

– Уверен, Милочка будет стараться отблагодарить за то, что вы показали ей такое шикарное место, – процедил Волков.

– Она всегда весьма благодарна, – усмехнулся начальник, совсем не понимая грязных намеков моего бывшего.

А я стояла и слушала это, и казалось, будто очутилась в новом кошмаре. Где весь мир обернулся против меня.

– Очень жаль, что мне нужно уехать. Так хотел опробовать склон, – заявил Анатолий Витальевич.

Я же только теперь вспомнила о том, что ему требуется уехать. И это означало, что мне придётся контактировать с Волковым напрямую и без разделяющего нас буфера. Эдика даже в расчет не брала. Вон как бедняга побледнел, осознав, что этот холеный мужик напротив не просто случайный богач.

– Уже? – испуганно посмотрела я на босса.

– Начинает мести. Боюсь, позже не выберемся отсюда, а у меня самолет, сама знаешь, – огорченно заявил шеф, стаскивая с подноса по одному бокалу шампанского для нас троих и передавая их в руки. И отсалютовал нам: – Ну! За успешное сотрудничество!

Я отзеркалила его движение, стараясь сделать вид, что не замечаю мерзких взглядов Волкова.

– Всего доброго, Андрей Игоревич, – допив игристое, босс пожал руку моему бывшему. – Милена, жду результатов. На связи, – прощаясь, проговорил так, чтобы его слышала только я.

Стоило боссу скрыться из поля зрения, как атмосфера тут же накалилась. Воздух мгновенно загустел, затрудняя дыхание.

– Значит, директор по развитию ООО "Натурпродукт" – это ты.

– Я, – ответила сухо. Понимала, что нужно взять себя в руки, но не получалось. Все, что касалось бывшего, за считаные секунды дестабилизировало меня.

– Надо же, – покачал он головой. – И начальник настолько высоко ценит тебя, Белова, что с собой на курорты таскает, – подкалывал он. А меня трясло от подтекста, вкладываемого в его слова.

– Ты хочешь что-то сказать? – выпитое шампанское ударило в ноги, а затем растеклось теплом по телу. – Говори прямо. Хочешь оскорбить – делай это с достоинством!

– Я бы на твоем месте так не хорохорился, Милочка, – зло произнес он мое имя, копируя интонацию босса. – Ты же слышала своего начальника. Ему нужны результаты. А я не имею дел с хабалками.

– Значит, хабалка? – я поставила опустевший бокал на поднос пробегающего мимо официанта.

– Именно! Хабалка! – прозвучало как пощечина из его уст.

Андрей сделал шаг ближе, нависая надо мной и пронзая меня ядом, которым пропитана вся его сущность.

– А ты… – я пыталась подобрать слово, чтобы иметь возможность потом каким-то образом сотрудничать с этим мерзавцем. Но в голове крутился лишь мат.

– Ну же! Смелей! – подонок кайфовал от моей злости, провоцируя на то, чтобы я наделала глупостей и подставила свою компанию. – Неужели настолько слабая фантазия? – усмехался ублюдок.

– Котик, вот ты где, – подлетела к нему высокая брюнетка в серебристом платье с неприлично глубоким декольте, открывающим взор на силиконовую грудь, и обнаженной спиной. – Я потеряла тебя, – повисла она у него на шее, надув накачанные губы. – Почему ты бросил меня одну? – устало прижалась лбом к его плечу.

Кажется, девица была нетрезва. Но удивило меня совершенно другое.

– Хм, – усмехнулась я. – Как все интересно, – осматривала незнакомку с ног до головы, чувствуя, что вот-вот засмеюсь в голос.

– Котик, кто это? – мазнула по мне хмельным взглядом спутница Волкова.

– Карина, я же сказал, оставайся в номере, – прорычал он.

– А что, в приглашении стоял запрет на любовниц? – не удержалась я от укола, получив истинное наслаждение от разъяренного взгляда, брошенного на меня бывшим.

– Котик, о чем она?

– Киса, не знаю как тебя… спешу разочаровать, но твой котик женат, – я смотрела, как открылся ее рот буквой “о”.

– Котик, ты же обещал, что я здесь вместо… – топнула ногой силиконовая пьянчужка и если бы не Волков, то совершенно точно упала бы на пол. – Откуда она знает про твою выдру?

– О, милочка! Я очень многое знаю про его выдру!

– Заткнись, – прорычал Волков.

– А что? Неужели ты напрасно обнадежил бедную девочку? – я в ужасе распахнула глаза. – Киса, киса! – позвала начавшую клевать носом брюнетку. – Ты если любишь его, то будь готова делить с другими. Андрей Игоревич – мужчина с аппетитами. Его и на тебя, и на выдру, и еще на какую-нибудь лисицу хватит. Ну и ну, Волков! Собрал целый зверинец! Жеребец!

– Белова, как бы ты не пожалела потом! – прорычал он, стараясь удержать свою подругу.

– Поверь мне, сейчас я как никогда счастлива, что встретила тебя. Такое счастье – знать, что ты ничуть не изменился! Кобелизм неизлечим! И мне жаль твою выдру, – не получалось злорадствовать. – Ждать тебя от других…

– От каких других? – бурчала девица. – Кто она, котик? – встрепенулась брюнетка, снова посмотрев на меня.

– Я бывшая лучшая подруга его жены, киса! Он встречался со мной пять лет. А за неделю до свадьбы бросил и женился на моей подруге. Поэтому держи своих подружек от него подальше, – проговорила я, натянув на лицо улыбку, и, резко развернувшись на каблуках, направилась к выходу.

– Не видать тебе инвестиций, Белова! – кричал мне в спину бывший. – Так и передай боссу, что все просрала!

Глава 3

Я выбежала из холла и только тут отпустила себя. Сама не заметила, в каком напряжении находилась все это время. Пыталась вдохнуть поглубже, но грудь сжимали тиски. Я задыхалась.

Встала позади большой елки, оперевшись на рядом стоящую колонну, подпирающую потолок, игнорируя радостных и наряженных людей, снующих туда-сюда по лобби отеля. Кто-то из постояльцев только заселился в номер, оформляясь на ресепшене, другие же выезжали.

А меня стала душить эта обстановка, эта чертова роскошь. И вся эта проклятая поездка показалась худшим моим решением за последнее время.

– Блядь, Карина! Зачем нужно было так нажираться, – услышала я голос, доносящийся от входа в зал.

– Не ругайся, котик, – хныкала Карина.

Я осторожно выглянула из-за елки, увидев, как Волков тащит на себе любовницу, что едва передвигает ногами. Поморщилась, снова ощутив отголоски прежней боли.

И вот с этим мерзавцем я собиралась связать свою жизнь? С тем, кто так жестоко предал меня, сменив за неделю до свадьбы на другую невесту. И хуже всего то, что из всего многообразия женщин он выбрал именно мою лучшую подругу. А она… смогла переступить через многолетнюю дружбу, еще и злорадствовала моему горю:

      – А что ты хотела, Милена? Думала, он будет терпеть рядом с собой такую серую мышь? У Андрюши было время сравнить нас друг с другом, и результат оказался явно не в твою пользу.

– Как ты могла? – по лицу струились слезы. – Мы же с первого класса дружим!

– Идиотка! Я всегда любила Андрея! С первого взгляда! А тебя, овцу слепую, ненавижу! И всегда ненавидела!

И вот он бумеранг.

Ну что, Яна, большое счастье ты построила на моих слезах?

Я не жалела ее, но и не радовалась ее несчастью. Потому что на собственной шкуре знала, как это больно, когда тебя предает тот, кого любишь.

Прикрыла глаза, считая до десяти и прогоняя проклятые картинки прошлого.

Ну уж нет!

Я не позволю какому-то козлу повторно испортить мне жизнь! Пусть в этот раз он страдает и мучается! А я больше не стану страдать из-за него и тем более портить свою карьеру.

Выбью из него чертово финансирование, иначе до конца жизни не смогу простить себя за слабость. А если он откажет из-за предвзятого отношения, то я найду другого специалиста, способного наладить с ним контакт. Или…

Какая же я дура!

Одернула себя, понимая, что все это не то. Сегодня здесь собран весь отечественный список “Форбс”, а я страдаю так, будто на Волкове и его проклятых деньгах свет клином сошелся! Хватит!

Я найду другого инвестора и докажу боссу, что на меня можно положиться и что я заслуживаю хорошую премию на праздник.

В сумочке завибрировал телефон. Я достала гаджет, увидев сообщение от начальника: “Мила, дожми Волкова. Он нам нужен. Надеюсь на тебя”.

Волков, Волков… Что же ты мне, как кость в горле, дышать нормально не даешь? И выплюнуть не получается.

– Эдик! – позвонила я ассистенту. – Ты где?

– Я? – прозвучало удивленно. – Я в аэропорту.

– Как в аэропорту? – решила, что он пранкует меня.

– Уехал с Анатолием Витальевичем… – растерянно ответил он.

– Как уехал? – сердце ухнуло вниз. Вот и осталась я в мире, где правит мой бывший, совершенно одна.

– Мы же сразу обговаривали, что я полечу с Анатолием Витальевичем. Что-то случилось?

– Я… просто забыла, – растерянно смотрела по сторонам. – Эдик, пришли мне, пожалуйста, расписание мероприятий на эти дни.

– Сейчас сделаю.

– Спасибо!

Через минуту я уже изучала расписание, отметив, что все основные гости соберутся через два часа в закрытом клубе. Это значит, у меня появится шанс пообщаться с другими возможными инвесторами. А за два часа у меня будет возможность понять, кто наиболее вероятный кандидат для моего проекта.

Остаток времени до сбора в закрытом клубе я, следуя списку приглашенных, изучала информацию о гостях, выложенную в свободном доступе в Интернете. И спустя два часа, прихватив список фамилий интересующих меня меценатов, спустилась вниз и, пройдя через лобби, минуя холл для торжественных мероприятий и ресторан, оказалась у дверей, где замерла охрана.

Не успела достать приглашение, как из-за дверей вылетел молодой мужчина в блестящем пиджаке, надетом на голое тело, укороченных брюках и шапочке Санта-Клауса.

– Наконец-то! – всплеснул он руками. – Сколько можно тебя ждать? – и схватив меня за предплечье, потащил внутрь. – Ты же знаешь! Сегодня нельзя опаздывать.

Только мы шагнули за дверь, как нас окутало клубной музыкой. Приглушенный свет, бархатные портьеры и девушки, встречающие нас в костюмах сексуальных Снегурочек, – все это производило впечатление запретности.

– Но… – я быстро перебирала ногами, следуя за незнакомцем.

– Сегодня здесь собрались самые сливки. Все ждут только тебя одну! – твердил он, не обращая внимания на меня.

– Меня? – удивленно слушала его, пока он вел меня по темным коридорам и наконец остановился возле закрытой двери.

– Конечно тебя! Иди переодевайся, мы больше не можем откладывать начало, – раздраженно дернул дверь и толкнул меня внутрь.

И тут я встала как вкопанная, увидев совсем не то, что ожидала.

Глава 4

Комната оказалась забита под завязку девушками в нижнем белье. Все они суетились, бегая по помещению. Кто-то сидел перед зеркалом, поправляя макияж, другие примеряли наряды.

– Чего встала? – подхватила меня под локоть густо накрашенная брюнетка с высоким конским хвостом.

При взгляде на нее казалось, что из-за длины искусственных ресниц бедняга даже веки открыть не в состоянии. А глиттер, покрывающий лицо, делал ее похожей на русалку. Веки, скулы и даже губы, намазанные крупными блестками, мерцали серебром.

– Давай шевелись! Через десять минут начало! – девица подтолкнула меня к вешалке, расстегивая на моем платье боковую молнию.

– Начало чего? – Суета, шум, обнаженные девушки, вульгарный макияж – все это в совокупности отвлекало меня от смысла происходящего. – Похоже, вы приняли меня не за ту девушку!

– Что значит “не за ту”? – рявкнула прокуренным голосом брюнетка. – Сюда бы не пустили никого, кроме артистов и приглашенных.

– Но у меня есть приглашение, – я растерянно полезла в сумочку, показывая его девушке.

Она лишь мазнула по нему взглядом и усмехнулась.

– Ты думаешь, одна такая умная? – встала она, уперев руки в бока.

– Что-то не так? – не понимала я сути проблемы.

– Приглашение на другое имя. И поверь, если бы среди гостей должны были быть женщины, я бы об этом узнала первой. Сегодня по списку только мужчины. Если думаешь охмурить какого-нибудь богача, – она окинула меня понимающим взглядом, – тогда тебе лучше поторопиться и переодеться.

– Никого я охмурять не собираюсь. Точнее, собираюсь, но совсем не для того, что вы подумали, – по факту именно это мне и необходимо: найти нужного олигарха, разрекламировать перед ним наш проект и убедить вложить в него деньги.

– Да, да, конечно! Короче, либо ты сейчас переодеваешься и отрабатываешь вечер, как остальные девочки (а охмуришь ты там кого-то или нет, меня не касается), либо я вызываю охрану и тебя вышвырнут отсюда.

– Что значит “отрабатываешь вечер”? – меня пугала такая формулировка.

– Развлекаешь гостей. Не даешь скучать.

– Это проституция? – по позвоночнику пробежал холодок. Я с подозрением осмотрела наряд брюнетки, состоящий из серебристого корсета, расшитого стразами, и чулок на подвязках.

– О нет! – рассмеялась хрипло девушка, и я облегченно выдохнула. – В этом плане здесь все добровольно.

– Что? – я чуть не поперхнулась, поражаясь тому, с какой легкостью она говорила о таких вещах.

– Да шучу. Тебе нужен кого-то из того зала? – кивнула она на стену, за которой, по всей видимости, и проходил “закрытый вечер”.

– Да. Но я не хочу недопонимания.

– Поверь мне, милая моя, – назидательным тоном заговорила девица, – внимательнее, чем сегодня, тебя никто из тех индюков слушать не будет. Так что давай переодевайся. И чем глубже декольте, тем больше слушателей ты заполучишь.

– Мне лучше уйти, – я чувствовала подвох во всей этой истории. На душе было неспокойно. Меня хотели обвести вокруг пальца и еще обставить это так, будто совершают великое благо.

– Стой! – дернула меня за руку брюнетка. – Ну выйди ты в зал, пообщайся с кем-то из мужчин и уйди домой с хорошими чаевыми. У меня девочка не пришла. И если узнают, что я пропустила сюда постороннего, у меня будут крупные проблемы. Войди в положение, – больше в ее глазах я не видела надменности или насмешки. Кажется, она действительно боялась последствий.

– Но не ты меня привела сюда, – попыталась я разъяснить ситуацию.

– Будто кому-то есть дело, – фыркнула она.

– Готовы? – распахнулась дверь, и в гримерку вошел тот самый парень, что втянул меня во все это.

– Три минуты! – ответила ему брюнетка и, не дожидаясь моего согласия, начала стягивать с меня платье, быстро застегивая на груди корсет и накидывая на плечи крохотную шубку Снегурочки, застегивающуюся прямо под грудью и оставляющую декольте неприлично открытым.

– Новый год же! – приговаривала она. – Сделай доброе дело, – подсунула вместо моих лодочек белые сапожки на шпильке, а на голову водрузила кокошник.

Брюнетка так быстро меня переодела, что я даже не успела ничего толком осознать.

– А теперь вперед!

– Но что нужно делать?

– Быть красивой, улыбаться и получать наслаждение от вечера. Праздник же! Радуйся! – подтолкнула она меня к девушкам, толпящимся возле двери, расположенной с противоположной от входа стороны.

Поток девушек подхватил меня и понес к выходу в зал. Громкая музыка из детского мультика хлынула волнами в гримерку, откуда выплывали десятки разномастных Снегурочек, снежинок и Снежных королев. Двигаясь по инерции, чтобы не упасть под ноги безумной толпе, я шагнула на сцену, тут же оказавшись в свете прожекторов. Сердце ухнуло куда-то вниз живота, растворяясь в бездонной пропасти страха.

На лбу выступила испарина, а пульс разогнался до сверхскорости. Внезапно девушки выстроились стройной змейкой и пошли по сцене походкой от бедра. Подстраиваясь под шаг основной массы, я шла, стараясь не проглотить взбешенное от страха сердце и не глазеть в зал с круглой сцены, окруженной со всех сторон зрителями. Они расположились в удобных креслах за столиками, украшенными еловыми гирляндами и елочными шарами, потягивая спиртное. Я видела, что в зале не было свободных мест. Но из-за яркого света прожектора не получалось рассмотреть лица гостей.

Девочки приплясывали, кружась вокруг себя и дефилируя по сцене под песенный рассказ о приключениях Снегурочки и о том, где она была, так, чтобы их мог рассмотреть каждый гость. Они закружили меня в каком-то безумном вихре. Кажется, ноги двигались сами, без моего на то разрешения, и я с облегчением вздохнула, когда наконец-то этот странный хоровод закончился и мы замерли, каждая на том месте, где ее застало окончание песни.

– Добрый вечер! Добрый вечер! – выскочил на сцену Дед Мороз в блестящем пиджаке. – Добро пожаловать на парад Снегурочек!

В висках стучало так, что перекрывало голос ведущего. Я чувствовала на себе скользящие, заинтересованные взгляды мужчин, сидящих в зале. Они рассматривали нас, давали оценку и примеряли на каждую из девочек желаемую роль. Все, что мне оставалось, – это верить в то, что все сказанное ушлой брюнеткой правда и со мной не случится ничего дурного. А в качестве бонуса я смогу разговорить кого-то из нужных мне людей.

Но эти липкие взгляды, жар прожектора и ощущение того, что я совершила страшную ошибку, не покидали меня.