Глава 1

Голова трещала, грозясь расколоться по швам. И какого чёрта я сегодня так разошлась? Завтра точно уволят! «Ага, за подрыв авторитета кампании» – вопили какие-то жидкие воспоминания по поводу последних изменений трудового законодательства. Мозг отчаянно требовал прилива свежего воздуха и я позорно сбежала из банкетного зала, не дожидаясь торта. Желудок, кстати, тоже бурчал, мол, торт будет лишним. А ещё шальной хмель в крови знал, что именно торт поставит меня на колени перед унитазом и поэтому вёл вперёд.

В этой части здания я бывала довольно редко, а ещё дурацкие стрелки с указанием пожарного выхода словно сговорились спутать следы. Заблудившись в полутёмных коридорах офиса, в голову не пришло ничего лучшего, как раздосадованно топнуть ногой. И вот тогда, будто повинуясь негласному приказу, по полу неуверенно пополз слабый приток спасительной прохлады. Недалеко хлопнула дверь. Ориентируясь на звонкий удаляющийся стук каблучков, я приблизилась к вожделенной свободе.

– О, Боги, как я об этом мечтала. – бестолково изрекла я, продираясь через дверь, ведущую на террасу.

Тугой доводчик отказывался поддаваться, и стало удивительно, что такая дверь в принципе может хлопнуть. Но чудеса техники продемонстрировали сие чудо, и дверь хлопнула снова, едва не оттяпав мыски моих чудесных туфель.

Подставляя лицо дуновению ночного ветерка, я блаженно простонала, едва сдерживаясь от желания сползти по стене и устроиться на полу сидя. От грехопадения удерживала лишь одна мысль: подняться я уже не смогу и застанут меня утром именно в этой позе. Ещё был вполне оправданный риск примёрзнуть к новенькой плитке директорской зоны отдыха, ведь на дворе далеко не май.

Ночная прохлада мгновенно отрезвила. К сожалению, не только голову. Заныли ноги, уставшие от непривычно высокой шпильки, зудом отдалась кожа на бёдрах. Виной тому дурацкие силиконовые накладки на чулках! Мысль отказаться от привычного и удобного пояса пришла мне в голову совсем некстати, и сейчас желание было одно: забраться под пышную юбку коротенького платьица и разодрать кожу в кровь. Кожу было жалко: есть вероятность, что придётся вернуться на банкет, а действовать требовалось незамедлительно. Идеальным стало решение чуть-чуть приспустить орудия пыток. Желательно настолько, чтобы не опуститься до уровня доступной женщины, но платье на такие манёвры не рассчитано. После нехитрых манипуляций резинка чулок провокационно выглянула из-под пышного фатина. Приятая тишина была разрушена резким звуком, похожим на щелчок фотоаппарата. Я отвлеклась от приятного диалога со своим телом и вскинула голову.

– Эй! – переполненный возмущением возглас сорвался с губ прежде, чем я успела оценить ситуацию.

– Лучший кадр за этот вечер. – выдал мужчина, оценив снимок на дисплее камеры. И улыбнулся. Крышесносно. Так, что у меня отвисла нижняя челюсть.

– Эй… – повторилась я, но уже с другим, каким-то нереально мурлыкающим тоном и сделала несколько смелых шажков.

Потому что его вид… Да что там вид, он сам был одним сплошным приглашением и я согласилась. Во всей моей душе не нашлось ни единого повода, чтобы от подобного приглашения отказаться. Бесцеремонно оценив его плечи, ноги, жадный взгляд, я направилась к парню с камерой в руке. Остановившись в шаге от него, небрежным жестом одёрнула светлую сорочку и снизу вверх умудрилась посмотреть с вызовом и упрёком.

– И где ты потерял бейдж с пометкой пресса? – облизнулась я своему праву задать этот вопрос.

Парень выразительно хмыкнул и встал в позу. Он с демонстративной веселостью разглядывал меня, ведь я тоже приглашала. В свою игру, в свою голову и… боже, в этих глазах я прочла, что успела пригласить его ещё и под юбку. В привычной жизни за подобные взгляды я могла бы смело отвешивать пощёчины, а вот сейчас, сейчас я ластилась к нему, подставляясь и демонстрируя себя.

Согласно кивнув каким-то своим… явно положительным выводам, парень желчно ухмыльнулся.

– А я похож на представителя прессы?

– Похож. – пропустила я его хриплое замечание и уставилась в глаза, которые пожирали, которые давили прессом, размазывали меня. – На представителя самой жёлтой газетёнки, которую только можно представить. Наглый, беспринципный и готовый на всё.

Я нескромно улыбнулась. Он тоже. Пожалуй, ещё более нескромно, чем я сама. И… уступил. Азартно закусил нижнюю губу, а мои любимые глаза заискрились разрядом электричества, вблизи которого обычно вешают таблички «не влезай – убьёт!»

– Ладно, беру свои слова обратно. Судя по характеристике, действительно, похож. – легко пошёл он на попятную.

Этому тону я соблазнилась ещё больше и повела плечиком, подаваясь к незнакомцу непозволительно близко.

– А ещё у тебя красивые глаза и обезоруживающая улыбка, заставляющая пасть ниц и раскрыть самые грязные секреты.

– И много у вас грязных секретов, мадмуазель?

Я вскинула брови и потупила взгляд, не распознав намёка.

– Да кому нужны мои секреты?! – раскатисто рассмеялась. – Я говорила о том, что происходит в кампании! – пояснила, недоумённо пожимая плечами. Парень будто бы расстроился, но неожиданно улыбнулся шире.

– Я готов их выслушать.

– Возможно. – тряханула я головой и свободные пряди пышной причёски коснулись кожи на его подбородке. На скулах тут же проявились желваки. Я оценила реакцию и бессовестно отступила, выдавая извинительную улыбку. – Но я не готова их рассказать.

– Обидно.

– А то! – округлила я глаза, догадываясь, что продержаться долго едва ли смогу.

Уже понимала, что бастион пал. Вероятно, пал ещё до того, как я попыталась всю эту игру завязать. И сейчас я красовалась перед ним. Откровенно выгибалась, демонстрируя то мягкие губы, то распёртую воздухом грудь, то гадкие коленки.

– Что ты вообще здесь делаешь? – охлаждая пыл нас двоих, я попыталась вернуться к нейтральной теме. – Пропустишь всё самое интересное. – добавила, предполагая, что подобное предложение могло бы его заинтересовать, но он не поддался. Наоборот, не давая мне возможности увильнуть, по-хозяйски лениво придержал за талию, а всё, что мне оставалось, так это не простонать в голос, понимая, насколько же это его прикосновение приятно.

– Обычно самое интересное происходит там, где никого нет. – доверительно шепнул он. – Например, на этом балконе.

– У тебя божественный голос! – вдруг произнесла я, понимая, что сделала это открытие только что. – И дар убеждения. Что тут, говоришь, должно произойти?

– Ещё несколько подобных замечаний и я поверю в свою неотразимость. – легко спрыгнул он, а вот я отступать не привыкла, потому решительно посмотрела в его глаза.

– Почему бы и нет? Лично я готова поднять твою самооценку до достойного уровня.

– Что? – парень завис, пытаясь что-то разглядеть в моём лице. Чертовски приятное ощущение, но волшебство момента он разрушил. – Ты сколько выпила? – догадался он и улыбнулся. Порочно и… с такими улыбками не надо слов.

– Судя по шторму, что бушует в голове, я выпила всё, что было предложено. – заявила я, выгибаясь так, чтобы выгодно продемонстрировать небольшую от природы грудь. – А, может, даже чуточку больше. – дерзко подмигнула ему и рассмеялась, бесцеремонно поправляя ту самую грудь в шикарном красном платье.

Парень враз стал серьёзнее.

– Ты меня сейчас так провоцируешь? – прозвенел