Глава 5. Восемь лет назад. 2003 год

– С тобой хорошо.

Кирилл устроился на смятой траве, раскинув руки в стороны, а голову уложил Ане на колени. Только-только закончился фотомарафон, ежегодно стартующий в пригороде и пока остальные, вдоволь насладившиеся природой, работой, насытившиеся удовольствием и атмосферой всеобщего единения, собирали декорации, складывали в надёжные кофры и футляры аппаратуру, он успешно отвлекал Аню сельской романтикой и мыслями о вечном. Телефонная трель заставила нахмуриться и недовольно выдохнуть.

– Да. – Выговорил с напряжением, отвечая на телефонный звонок. – Сейчас буду. – Рыкнул, но старался заглушить в себе этот позыв и говорящий с той стороны связи вполне мог интонацию не распознать или с чем-то спутать. – Поехали, Ань. – Погладил её по голому колену и пришлось признать, что теперь это прикосновение сексуального подтекста не имело.

– Никак не могу представить тебя сидящим в офисе с бесконечной кипой бумаг. Как ты во всё это ввязался? – По-доброму улыбнулась она и погладила Кира по волосам, аккуратно выбирая запутавшиеся в тёмных прядях зёрнышки травы и семена одуванчиков, которыми сейчас была усеяна вся поляна.

– У моего брата мания величия, попутно смешавшаяся с гиперответственностью за всех, кто его окружает. Он сказал, где я буду учиться и кем работать по окончании института. Несмотря на, казалось бы, небольшую разницу в возрасте, мы редко можем найти занятие, которое совпадало бы с интересами обоих.

– Ты никогда не пытался объяснить ему, что у тебя свой путь?

– Не вижу в этом смысла до тех пор, пока этот путь не выделю среди всех остальных. Я до сих пор не определился, а позволить себе находиться в поиске, плотно усевшись на его шею, согласись, будет не по-мужски.

– У тебя есть отец…

– Отец… – Кир вздохнул и прикрыл глаза. – Они с Пашей одного поля ягоды. Понимают друг друга с полуслова. В принципе, мы все осознаём, что я не на своём месте, но пока не найду такое, что покажется идеальным, так и буду болтаться в невесомости, выполняя поручения, указания, предписания. Я прекрасно понимаю, чем и для чего занимаюсь, но не вижу в этом своего будущего.

– А сколько известных и успешных людей начинали так же? И только спустя время соглашались, что все годы заблуждались, и поиски философского камня их ни к чему не приведут? А потом были благодарны родителям и наставникам за полученное образование, за неоценимые знания, за жизненные уроки, которые изменили их и сделали сильнее. Ты настроил себя на ту волну, которая пролегает где-то близко, но всё же не там, где находишься. Неужели никогда не задумывался над тем, что можешь ошибаться?

– Мама говорила, что работа должна приносить удовольствие и только тогда ты станешь действительно счастлив.

– Её слова значили для тебя куда больше чем слова отца или брата. Но это вовсе не заповеди, по которым тебе стоит жить. Ищи свой смысл.

– Мне с тобой хорошо. – Усмехнулся, извернулся и прижался губами к животу. – Может, смысл моей жизни в бесславном существовании в тени твоего величия?

– Какого ещё величия, что ты такое говоришь? – Мягко засмеялась и склонилась над лицом, но не поцеловала, а лишь прижалась губами к глазам, даря частичку себя. Своей нежности, верности.

– Завтра у меня день рождения. Ты придёшь?

– Не знаю. Если получится освободиться пораньше. – Пожала плечами Аня, не углубляясь в мысли о завтрашнем дне. – Марк хочет в отпуск. – Засмеялась, вспоминая друга. – Нужно подготовить номер к выпуску пораньше.

– Почему он всегда называет меня синицей?

– Поговорка такая: лучше синица в руках, чем журавль в небе. Он считает, что ты для меня та самая синица, не позволяя мечтать о большем.

– А ты мечтаешь?

– Моя жизнь состоит из мечтаний, мыслей, фантазий. А ты… ты единственное, что удерживает в реальности. Как якорь для летящего корабля. Иногда нужно останавливаться, чтобы посмотреть на свою жизнь. До тебя я плыла в невесомости и после тебя поплыву.

– Тоже в невесомости? Значит, как и я.

– Как и ты. – Согласилась с совершенно бессмысленным выражением лица, будто и не слышала его слов, а ответила на автомате. Смотрела в бесконечный простор и щурилась от яркого солнца.

– Забавную роль ты мне отвела. – Головой качнул, но не было похоже, что обиделся. – И что? Неужели у тебя за всё время ни разу не мелькнула мысль о том, что я не просто якорь, а настоящий причал?

Аня головой покачала, грустно улыбаясь. Взгляд карих глаз поймала, обняла его лицо обеими руками и прикоснулась губами в трогательном по своей наивности поцелуе.

– Ты ведь меня не любишь. – На мгновение улыбка с её лица исчезла, уступая место задумчивости, но Аня с эмоциями справилась и выдала наиболее из них положительные.

– Может, я ещё не понял, что мне нужно тебя любить? – Усмехнулся и раздосадовано засопел. – Может…

– Я не хочу, чтобы ты понял это спустя двадцать лет мучений и скитаний со мной в одной связке.

– Анечка, а тебе не кажется такое поведение аморальным? – Засуетился Кир, принимая более выгодную позу.

– Какое такое?

– Ну, я, ладно, я мужчина, для нас, мужчин, отношения без чувств один из вариантов нормы, но ведь ты же девушка, ты… художник, в конце концов.

– Художнику важны эмоции, а не только чувства, к тому же с чего ты взял, что я ничего к тебе не испытываю?

– Так, значит, всё-таки любишь. – Утвердительно заявил, но озорная улыбка и игривый тон выдавали с головой.

– Думаю, я так и не перешагнула период влюблённости. Мне нравится твоё общество, твои идеи, хоть, порой, они и кажутся безумными, мне нравится то, как ты пахнешь и как выглядишь по утрам. Даю сто процентов, что пока не готова к расставанию и впаду в глубокую депрессию, если тебе вздумается меня бросить.

– А-а-а, понял! Мне стоит подождать, пока ты бросишь меня первой. – Понятливо покивал головой и рассмеялся.

– Ты же мужчина, ты рождён для того, чтобы преодолевать трудности.

– Мне так не нравится. – Прикинул в уме призрачные перспективы и нахмурился. – А, выходи за меня замуж, Анют. Наперекор судьбе, так сказать. Попробуем её обмануть. Как тебе план?

– Глупый и бесперспективный.

– А как по мне, то лучше и придумать сложно. Никто, даже мы с тобой этого не ожидаем, а тут бац!

– Думаю, подобный «бац» происходит в жизни людей чуть раньше. Мы переросли возраст максимализма и подобного безумства.

– Чёрт! Я уже сожалеть начинаю, что ты никогда мне не достанешься.

– О! Поверь, в твоей жизни будет ещё много прекрасного.

– Почему это прекрасное должно мешать нашей дружбе? – Искренне возмутился, чем рассмешил.

– Кир, ты на работу собирался. – Не желая отвечать на вопрос, Аня о реальности напомнила и в сторону отшатнулась, когда Кирилл резко встал, получив своеобразный тычок в бок.

– Поехали. – Нахмурился и легко подхватил сумку с аппаратурой. Подал Ане руку и на себя потянул, как только её пальчики в своей ладони почувствовал.

– После такой красоты не хочется возвращаться в город. – На Кирилла оглянулась и лучезарно улыбнулась. – Тебе никогда не хотелось бросить всё и вернуться к истокам?

– Не знаю… Красиво, конечно… Но я всё же не смог бы задержаться здесь дольше чем на несколько дней. Может, просто не дорос, а, может, не моё это. И полёт фантазии, в отличие от тебя у меня ограничен и имеет весьма строгий предел.

– Тебя слишком долго выгуливали на коротком поводке. – Пожала она плечами, а Кирилл недобро хмыкнул.

– Я до сих пор на нём гуляю, дорогая. И ты не имеешь ни малейшего желания его удлинить.

– Я?

– А кто? При желании ты бы с лёгкостью вдохновила меня на какой-нибудь сумасшедший поступок. Я бы даже был тебе за это благодарен. Но ты не хочешь. – Посмотрел с укором, поставил сумку в багажник авто и к водительскому месту подошёл, ведомый Аниным взглядом. – Тебе это не нужно. – Добавил, будто пытаясь добить и тем самым окончательно вернуть в реальность.

– Далеко не всем людям нужно это сумасшествие. Если бы у меня был выбор… – Губу закусила и до боли зажмурила глаза. – На свой сегодняшний ум я бы никогда не совершила прежних ошибок. – Выдала скороговоркой и быстро в машину заскочила, пока Кирилл не задал вытекающих из подобных признаний вопросов.

– Не нужно столько трагизма. Тебе всего двадцать два… Какие ошибки ты успела совершить? Выбрала не тот фон для съёмки? – Хмыкнул, говоря таким тоном, который не требовал ответа.

Провернул ключ в замке зажигания и несколько раз нажал на педаль газа, пробуксовывая на месте, не стремясь катиться вперёд. Вроде как разговор хотел продолжить, но на Аню посмотрел, на то, как извернулась, чтобы его требовательного взгляда избежать, и не стал.

– Можешь поспать. Ты устала. – Произнёс вместо того, чтобы задать очередной нелепый, как ему казалось, вопрос. – Будем подъезжать, разбужу.

Несмотря на обещание освободиться пораньше, Аня нарочито медленно и кропотливо оформляла макеты будущих страниц, пытаясь пересилить внутреннее волнение. С Кириллом они встречались три месяца, а тревожное чувство перед каждой новой встречей лишь усиливалось. Боялась она, конечно же, не его самого. Не его, а себя, своих поступков, вытекающих из этих поступков действий. Иногда казалось, что всё идёт так, как и должно, по давно намеченному плану, и каждый раз она становится к цели всё ближе, а иногда не то что поступки, а даже слова считала провальными, неуместными, глупыми. Кирилл этих душевных метаний не замечал… или делал вид, что не замечает. В любом случае, старался держать марку и ничем своего понимания не выдать. А вот вчера заговорил о дне рождения. Вчера, хотя Аня знала наверняка, что идея отпраздновать это событие появилась не неделю и не месяц назад. Точно помнила, как сразу после знакомства звонила девочка-организатор торжества и договаривалась о каких-то деталях. Понятно, Кир не упомянул об этом тогда, сразу, но что его останавливало потом? И этот странный разговор в их первую ночь… Что он имел в виду? Какой-то взгляд, какой-то смысл…

– У тебя что-то случилось? – Послышался голос Марка и Аня виновато улыбнулась.

– Прости, я торможу. Сейчас всё сделаю.

С усердием принялась кликать на клавишу мыши, но ладонь Марка, устроившаяся поверх её собственной, это действо прервала.

– Я сам закончу. Отдохни.

– Да я…

– Только что на твой мобильный звонил Кир, спрашивал, не собираешься ли тут ночевать. Так вот, я сказал, что уже вызвал такси и, представь себе, я его действительно вызвал. Что происходит? – Продолжил без эмоционального перехода и не понял следующего за вопросом вздоха.

– Марк, а ты знал, что Кирилл младший брат Павла Крайнова? – Озвучила Аня свои сомнения и Марк понятливо опустил взгляд, пытаясь сдержать недобрую улыбку.

– А ты? – Уточнил, не желая скрыть претензию и упрёк. – Да и какая разница, знал – не знал… Какое отношение это имеет к тебе? Ты определись для начала, а потом вопросы задавай.

– Я не знаю, что мне делать…

– Делать с чем? Или с кем? Мне кажется, между вами всё предельно ясно. Я тебя и Кира имею в виду. Он хороший парень, если ты, конечно же, понимаешь, о чём я. И смотритесь вы вместе неплохо. У тебя есть все шансы стать примерной женой и быть счастливой женщиной, но тебе нужно что-то иное. Я тебя не узнаю. – Выдал в итоге и присел рядом, её ладонь отпуская. – Ты всегда была смелой и решительной. Всегда, сколько я тебя знаю. И… не могу сказать, что тебя останавливает, но это точно не страх сделать больно близкому человеку. Меня можешь не обманывать.

– А как насчёт страха разочарования?

– А в ком там разочаровываться? – Оскалив зубы, Марк наклонился вперёд, к самому её лицу и за подбородок придержал, не позволяя отвернуться. – Почему-то ты его боишься. – Смотрел абсолютно серьёзно, и не позволил продемонстрировать непонимание. – И я не знаю почему. Он что, был твоим первым парнем и бросил после одной совместно проведённой ночи?

– Да, а ещё я от него забеременела и сейчас жажду отмщения, вынашивая коварный план, по уничтожению всего его царства. Марк, тебе бы дамские романы писать! – Усмехнулась и захват его сбросила ленивым взмахом руки. А, меж тем, смеха в её глазах не наблюдалось.

Зазвонил телефон.

– Такси. – Кивнул Марк и Аня, недолго думая, схватила сумку и из кабинета выскочила.

Клуб на окраине встретил яркими ночными огнями, громкой музыкой и весёлыми криками.

– Золотая молодёжь гуляет. – Криво усмехнулся таксист. – Тебе точно сюда?

– Наверно. – Аня вгляделась в ночной пейзаж и крепче прижала к себе камеру.

– Небось уже все обдолбанные. – Сплюнул. – Я бы на месте такой милой девушки, как ты, воздержался от подобной компании.

– У друга день рождения, я не могу не пойти.

– Не пойти не можешь. – Чем-то забавляясь, мужчина Аню откровенно разглядывал. – Можешь более осмотрительно этих самых друзей выбирать.

– Спасибо, сколько я вам должна?

Попытка пресечь разговор удалась, и через минуту Аня была свободна от предосудительного взгляда незнакомого мужчины. Поднявшись по высоким ступенькам крыльца, минув нараспашку отворённые двери, оказалась в банкетном зале. Кирилла увидела практически сразу и, скользя и маневрируя между танцующих тел, обходя стороной буйствующих парней и девушек, очень скоро оказалась возле именинника.