– Конечно! Художник любит каждую из своих натурщиц. Без любви не будет волшебства. Без любви не получится шедевр.

Закончив с работой, он удовлетворённо выдохнул.

– Ну вот, глазки готовы. В следующий раз я напишу тебя на холсте. Обнажённой. – добавил он с придыханием и я замерла от неожиданности.

Пожалуй, это был тот самый случай, когда наглецу стоило выписать звонкую оплеуху, но вместо этого я рассмеялась.

– Всё обещания да обещания… – задела я игривым тоном и не сдержалась, всё же прикусила губу. – А впрочем, в следующий раз обязательно.

Он в очередной раз кивнул, принимая это к сведению, как вдруг стал ближе.

– Сколько тебе лет?

– Тридцать два. – не стала я скрывать. – Но разве это имеет значение?

Вопрос незнакомца задел. На моё замечание он поморщился, но тут же исправился и повёл бровями.

– Ты права, не имеет, но я не о том. Мне двадцать три и я убеждён, что это магия цифр свела нас. Магия цифр и судьба. Ты прекрасна и я неплох, и если дождь не закончится ещё минут десять, то я расскажу тебе об этом подробнее. – осторожно нашёптывал он, увлекая в свою фантазию.

Но я не поддержала его, а оттолкнула, бесцеремонно хлопнув по плечу.

– Ты не художник, ты клоун!

– Ну да, есть немного. Развлекать народ моё призвание. Никак не могу сдержаться, завидев благодарного зрителя.

Он тоже смеялся. Даже казалось, что делал это абсолютно искренне. Если быть честной, то я не придавала особого значения его лепету. Но его показной интерес виделся захватывающим приключением, отказаться от которого было не так уж и просто. Он стоял непозволительно близко для случайного знакомого, а у меня не было желания ему на это попенять. За несколько минут я успела почувствовать себя вновь молодой и красивой, я вспомнила о флирте и без зазрения совести пользовалась чужим интересом. И плевать, чем он был вызван. Главное, что мне было хорошо!

Спустя несколько интригующих взглядов и ничего незначащих слов, парень заметил в кармане моего рюкзака рекламную брошюру туроператора и нахмурился.

– Куда-то едешь? – выдал он и тут же вытащил красочную картинку, внимательно разглядывая её.

– Да. Душа просится к морю и солнцу. Требует абсолютного спокойствия и блаженства.

– Ах, отпуск… – выдохнул он, в одно мгновение расслабившись. – И как? Уже выбрала?

– Можно сказать, определилась.

– Это? – едва заметно поморщившись, встряхнул он брошюрой с изображением известного курорта.

– Я давно нигде не была и совершенно не разбираюсь во всех этих тонкостях. И за последние несколько дней поняла, что чем дольше выбираю, тем больше сомневаюсь.

– Ты говоришь глупости. – совершенно серьёзно заявил он, а потом взгляд смягчился. – Видно, судьба благосклонна к тебе и наша встреча действительно неслучайна. Выбрось это. – тряханул он брошюрой в очередной раз и демонстративно смял её, не обращая внимания на мой стон разочарования.

– Ну и что ты сделал? – ахнула я.

– Я дам тебе номер своего агента. Скажешь, что от Егора и будет тебе счастье. Кстати, Егор – это я. – уточнил он и протянул ладонь для дружеского рукопожатия. Я с готовностью ответила.

– Саша.

– Очень приятно. – подыграл он мне.

Я улыбнулась, поражаясь тому, как же легко бывает с совершенно незнакомым человеком. Всё же быт и обязательства разрушают эту магию и вот точно так же поговорить с мужем, у меня, увы, давно не получается. К тому моменту Егор уже протянул мне визитку и я ахнула повторно.

– Ты действительно считаешь, что я пойду туда?

– А в чём дело?

– И всерьёз веришь, что назову твоё имя?

– Глупо было бы не воспользоваться такой возможностью.

– И всё же…

– Нет? – искренне удивился Егор, разглядывая меня с какими-то новыми эмоциями. – Считаешь, постесняешься? – понял он, наконец, и незадачливо тряханул головой. – Извини, не подумал об этом.

Он спешно ретировался и на визитке, которую протягивал мне до этого, успел что-то черкануть торопливым почерком.

– Держи. Я написал своё имя, и говорить вообще ничего не придётся.

Скрипя зубами, визитку я всё же приняла, чётко осознавая тот факт, что не поймёт он моих пререканий. Всё же разница поколений, а, может быть, воспитания. А визитка… это же такая мелочь… глупо упираться.

– Ты с кем полетишь? С мужем? – прервал он мои размышления, а я отстранённо кивнула.

– Да, а ещё с ребёнком.

– Завидую ему чёрной завистью. Ты красавица.

– А ты льстец.

– Только обязательно загляни, не прогадаешь. – предупредил он, пока я прятала красочную картонку в рюкзак. Я согласно кивнула.

– И что, всем барышням визитки раздаёшь?

– Нет. Только тем, в которых влюблён. Я бы очень хотел пообщаться поближе, но боюсь, даже твоему ангельскому терпению придёт конец, если я рискну прикоснуться к тому, что сейчас так жадно ощупывал взглядом.

Я согласно кивнула.

– Мне нравится твоя проницательность. Это будет уже слишком.

– Чёрт, втайне я надеялся, будто ты скажешь что-то вроде: «делай что хочешь». – пожаловался Егор и я рассмеялась.

– Не скажу, нет.

– Нет? Ты разбиваешь мне сердце. Впрочем, о чём это я? Все красавицы жестоки.

– Своими комплиментами ты ставишь меня в неловкое положение. – заметила я не без удовольствия. Егор расплылся в улыбке.

– Хочу смутить тебя, но пока не выходит.

– Смутить? Зачем? Это какая-то игра?

– Да. Игра на интерес. Мне интересно знать, какая ты.

– Зачем?

Я удивилась, а он развёл руками.

– Я так хочу, я так чувствую.

– Значит, живёшь, движимый порывами?

– Почему бы и нет? Это здорово. Делать то, что хочешь – здорово.

– Завидую тебе. Я так уже не умею. Повзрослела, наверно.

Я с тоской взглянула на свет, что скрывался где-то за пределами подземки и едва-едва пробивался над выщербленной лестницей, ведущей вверх. Егор посмотрел на меня так, что пришлось опомниться. Добившись внимания, он проницательно улыбнулся.

– Возраст тут ни при чём. Просто тебя кто-то душит и не даёт раскрыться.

Имел в виду мужа, я это сразу поняла. Впрочем, возражать не стала. Проглотила его замечание и участливо кивнула.

– Слишком серьёзные беседы для встречи в подземке. Ты так не считаешь?

– Очень хочется верить, что этими словами ты пыталась предложить перенести встречу в более укромное место, но, боюсь, реальность выглядит несколько иначе.

– Да, а ещё я бы посоветовала избрать тебе другой объект для обожания.

– Но мне нравишься ты. – развёл он руками, искренне не понимая, как может быть иначе.

– Возможно, что так, но мы ведь уже выяснили, что у меня есть муж, ребёнок, обязанности и, что очень важно, свои планы на жизнь. Будет у тебя другая. Красивая и свободная.

– Красота – это всего лишь миг, а душа вечна. Подари мне свою душу и о чужой красоте я даже и не вспомню.

Я с подозрением прищурилась.

– Не много ли вы хотите, молодой человек?

– Хочу. – с готовностью кивнул Егор и приблизился ещё.

Не удержался, коснулся кончиками пальцев моего плеча. Едва ощутимо повёл ими, напряжённо выдохнул. А я не захотела оттолкнуть. Такое опасное и манящее чувство совершенства может придать только эта вот искренность. А мне нравилось чувство совершенства. Не многие смогли бы отказаться, а я просто не захотела!

– Замёрзла? Накинь мой пиджак.

– Это дождь. – возразила я словесно, но не отстранилась, когда на плечи легла ткань, хранящая тепло его тела. Да, именно так: хранящая тепло его тела. Не красивая аллегория, а то, что он хотел передать мне и что я неизменно чувствовала.

– Дождь… – рассеянно отозвался Егор.

Он водил руками по моим плечам, делая вид, что расправляет ткань. Но это было не так. Не так. Это были прикосновения. Вовсе не дружеские. А я снова позволяла, чувствуя, как опасная игра затягивает. Но знала наверняка, что придётся её прекратить. А пока наслаждалась. Его теплом, его вниманием и его шёпотом. Потому что всё это обладало волшебным даром исцеления.

– Ты смотришь так, что я уже чувствую себя обнажённой. – заметила я и стянула полы свободного пиджака на груди. Егор был вынужден отвести взгляд.

– Это всё дождь. Он тоже умеет обнажать. Душу, порывы, желания. Он знает тебя настоящую.

– Дождь – это всего лишь вода. – рассмеялась я, нарушая интимность момента. Намеренно. Егор отрешённо качнул головой.

– Дождь – это правда. Он имеет право касаться тебя, и тебе это нравится. Его прикосновения. И я хотел бы стать дождём, если ты однажды позволишь мне коснуться тебя.

– Ты уже это делаешь. – с укоризной напомнила я, а Егор вздохнул и подался вперёд.

– А я хочу не так. – прошептал он и только тогда, с видимым сожалением, смог отступить.

– Боже… какие простые слова, а я улыбаюсь, как умалишённая! Ты заставляешь меня улыбаться.

– Неправда. Ты хочешь этого. Ищешь этот позитив. И ты его получаешь. Я и мои слова совершенно ни при чём. Пообещай, что мы встретимся ещё. – торопливо произнёс он, отстраняясь всё больше. Я кивнула.

– Обязательно.

– Нет, не так! – порывисто высказался Егор и мученически скривился. – Тогда… тогда пообещай, что захочешь этой встречи.

– Обещаю.

Егор внимательно посмотрел на меня и натянуто вздохнул.

– Ловлю тебя на слове. – вяло отозвался он, стирая с лица выраженную усталость.

А ведь ещё минуту назад казался полон сил и энергии…

А когда он ушёл, в душе поселилось отчётливо уловимое чувство потери. Сырая подземка показалась тёмной и неуютной. Чужие взгляды – неприязненными. Настроение неумолимо ползло вниз. А как только дождь стих, я сорвалась с места, торопясь оказаться дома.