Пацан довольно заёрзал, Саша плавно подняла взгляд, как всегда оказавшись слишком высоко над подобными подлостями, а её муж вообще никакого удивления не выразил. Крякнул что-то невразумительное и тут же потух. Вероятно, его завтрак был давно заброшен, а чашечку кофе можно погасить и в баре.

– Привет. – бодро подскочил пацан. Егор ухмыльнулся и кивнул. – Куда ты вчера пропал?

– Лёша, так со взрослыми людьми не разговаривают. – попрекнул сына отец. Егор поторопился это отбить:

– Никаких проблем. Мы почти друзья.

Только на этих словах Саша вспомнила напрячься, но до паники было ещё далеко. Ну, конечно, ведь особы царских кровей не паникуют! Егора это завело в один момент, и он окинул Сашу таким взглядом, что даже румянцу на её щеках стало стыдно. Но вмешался муж и… в общем, не срослось.

– Что значит друзья? Когда успели? Почему я не в курсе?

Егор заметил, как Лёха горестно вздохнул. Видимо, сейчас начнётся лекция об опасности случайных знакомств. Слушать её не хотелось, и он расправил плечи.

– Ничего удивительного. Дети всегда ищут пример для подражания. И если этот пример не подаёшь ты, его подаст кто-нибудь другой.

Сашин муж глянул на Егора неприязненно и остро. Снисходительности на интеллигентном лице не осталось.

– И в чём, позвольте узнать, заключался этот пример?

Вместо того, чтобы додумывать ответ на вопрос, Егор отчего-то попытался представить, что бы он сделал в подобной ситуации. Как ни крути, а светских бесед в его сценарии не находилось. Он пакостно ухмыльнулся и повёл плечами, давая понять, что не заинтересован. Ну да: он просто хотел употребить свой завтрак. Этим, собственно, и занялся. Напряжение за столиком возросло в разы. Интересно, случись драка… к кому Саша кинется к первому? Егор ставил на мужа. Ведь она была вся такая правильная… Лёха смазал картину, вставив неуместную реплику:

– Егор вчера маму спас. – выпалил он защищая. И вдобавок ойкнул.

По тому, как напряглась рука Саши, удерживающая вилку, стало понятно, что произошедшее они замяли. Егор неспешно дожевал лепёшку и тоже посмотрел на пацана, не зная, спасибо ему сейчас сказать или выписать подзатыльник, чтобы всё же не вовремя не выступал. Тяготимый тремя взглядами, особенно взглядом отца, Лёха понуро кивнул.

– Канат, за который крепился мамин парашют, оторвался от катера. – осторожно пояснил он. – Инструкторы отчего-то медлили, а Егор сразу бросился на помощь. С берега. Ты бы видел, как он держался! – вспыхнули восхищением детские глаза. – Плыл как дельфин. Хотя было довольно далеко и… вообще… Это был настоящий подвиг по спасению человека!

Сашин муж застыл с недоумением на лице, она сама с улыбкой Моны Лизы на губах, Егор же смотрел на парня совершенно серьёзно.

– Ты для себя кое-что уясни: вода – это стихия. А стихия всегда сильнее человека. Но ты должен помнить, что тоже чего-то стоишь. И просто обязан ей это доказать. Тогда всё получится. А насчёт вчерашнего… Никакой это был не подвиг. Нормальный человеческий поступок. Просто люди отчего-то забыли, что значит быть «нормальным» и удивляются каждой мелочи.

Сашина улыбка стала совсем грустной. Она вскинула на Егора взгляд.

– Ну, почему же? Герой. И подвиг самый что ни на есть настоящий. А я твоя должница. Впрочем, скромность действительно украшает. Моя благодарность не знает границ.

– Перегибаешь. – предупредительно рыкнул Егор и Саша натужно вдохнула.

– О чём вы все говорите?

Голос мужа будто вернул Сашу в реальность и она вздрогнула, глянула на него чуть испуганно.

– Я не стала тебе вчера говорить… не хотела волновать. – поторопилась объяснить она и накрыла ладонь мужа своей. – Поистине верные слова: «Рождённый ползать летать не может». Зато я испытала незабываемое ощущение свободного полёта. Правда, не думаю, что захочу повторить это в будущем. Как Лёша и сказал, случилась какая-то накладка с лебёдкой. Я упала в воду вместе с парашютом. Благо, Егор не растерялся.

– Ну, не думаю, что всё было столь критично. – быстро оценив своё невыгодное положение, вклинил своё слово Сашин муж. Егор кривовато усмехнулся.

– Ничего критичного. – язвительно повторил он. – Два года назад мой близкий друг погиб в таком же происшествии. Не повезло: его отнесло ветром не к берегу, как твою жену, а в море. А в целом ничего страшного. На чужих ошибках люди учатся. – наставнически проговорил Егор, но тут же примирительно улыбнулся.

Саша задержала дыхание, разглядев в его рассказе нечто большее, чем просто слова, её муж, торопясь закрыть неприятную для всех тему, громко ударил в ладони.

– В таком случае, молодой человек, примите мою искреннюю благодарность. Не каждый… без преувеличения, не каждый так же бросится на выручку совершенно незнакомому человеку. – мужчина привстал и протянул руку. – Саша мне очень дорога. – добавил он с теплотой в голосе.

Егора аж покоробило от этих скользких наигранных интонаций. Но он тоже встал и ответил на рукопожатие. А потом маялся от желания немедленно вымыть ладонь. Выглядело, наверно, комично. Недаром же Саша спрятала улыбку за салфеткой.

– Егор, значит… – резюмировал мужчина, искусно переводя общение в сторону обычного курортного знакомства. – А я Виктор. Но раз уж мы почти породнились, можно просто Витя и на «ты».

Довольный результатами беседы, он потянулся и сложил ладони на затылке. Егор кивнул. Разумеется, водить с ним дружбу он не собирался.

– Я так понял, в развлечениях вы ничего не смыслите, остров не знаете. Традиции там, местные обычаи…

Витя принял реплику на свой счёт и поторопился объясниться.

– На самом деле, мы оказались здесь совершенно случайно. – брошенный на Сашу нежный взгляд был совсем некстати. Егора будто подбросило на месте. – Планировали что-то проще и спокойнее, но…

– Куда уж спокойнее, чем здесь! – совершенно невежливо прервал он чужие рассуждения. – Но я не об этом. – поймав будто равнодушную Сашину усмешку, Егор напряжённо сглотнул и добавил к и без того борзой интонации больше резкости и упорства. – Предлагаю взять над вами шефство. Мы с друзьями как раз сегодня планировали отправиться на морскую прогулку. Яхта, море, солнце. С одной стороны ничего особенного и всё же… вы больше нигде таких мест не увидите. Дайвинг под настроение. А можно просто поплавать.

Лёха едва ли не танцевал от предвкушения, но разумно отмалчивался, ожидая реакции взрослых. Витя болезненно поморщился и категорично качнул головой.

– Я пас. Нет желания делать даже малейшие телодвижения. Да и шумные вечеринки… Не-ет, я приехал сюда отдыхать.

Егор даже особо не вслушивался в подробности отказа.

– Саша? – голос дрогнул. И вовсе не предательски. Эти интригующие нотки были отработаны и не раз испытаны в полевых условиях. – Что скажешь?

– Не хотелось бы помешать. – пожала она плечами. Безразлично и сухо. Как понял Егор, это она так отказала.

– Ты не помешаешь. К тому же это не банальная экскурсия. Места для своих. Рядовому туристу их не покажут. Или ты пересекла пол земного шара, чтобы вялиться на солнце? Соглашайся.

– Мам? – в тему мяукнул Лёха и Егор бросил на него одобрительный взгляд, дружески хлопнул по плечу.

– Двое против одного Саш. – игриво прищурился Егор и она была согласна.

Не произнесла этого вслух, но, чёрт… женщину, которая согласна… В общем, этот взгляд ни с чем не спутать. Она попалась и сама это очень хорошо понимала. Егор довольно улыбнулся и, пожалуй, впервые за последние дни почувствовал вкус жизни.

– Будьте готовы в течение часа.

– Но как мы тебя найдём? – разволновался Лёха.

– Я сам вас найду.

Эти слова Егор бросил, поднимаясь из-за стола. Поесть так и не срослось. Как и любой творец, в азарте он весь отдавался игре, вдохновению, конечной цели. Сейчас цель была настолько реальной, что портить впечатление вкусом яичницы казалось кощунством. Он был сыт предвкушением. Перекатывал по языку его терпкий медовый привкус и наслаждался блуждающим по телу удовольствием.

Организация давалась ему легко. Чего бы это ни касалось. И сейчас всё прошло гладко. Пацанов, правда, пришлось соскребать. Оказалось, за пару часов они успели прикипеть к матрасам крепче, чем думалось. Девчонки собрались на ура. Только за это стоит любить море: для того, чтобы быть в форме, им достаточно купальника и солнцезащитных очков. Обед организуют на борту, а всё остальное… нет, не в руках судьбы – в его собственных.

В оговоренный срок Саша была готова. Она стояла недалеко от пристани и смотрела на море. Сын суетился поблизости. Она обернулась чуть раньше чем Егор подошёл и виновато улыбнулась:

– Прости, наверно, стоило подождать тебя в холле.

Он не ответил. Приблизился, провёл ладонью по струящейся ткани просторного платья.

– Спряталась?

– Да. От солнца. – согласилась она, оглядывая свой наряд. – Ну, и от тебя тоже. Не хочу провоцировать. – прокомментировала выбор одежды.

Саша была в терракотовом. А в остальном, нет, никаких провокаций! Егор спрятал ухмылку и обернулся на Лёху.

– Ну как, готов?

– А мне можно будет постоять у штурвала? – тут же сориентировался пацан. Егору это понравилось и он кивнул.

– Когда отойдём от берега. – пообещал он и жестом указал в направлении яхты.

Лёха тут же довольно вскрикнул, а Саша притормозила, поглядывая на Егора с сомнением. Он лишь развёл руками, довольствуясь произведённым эффектом.

– Будешь пантами бомбить?

– Буду. – Егор покаянно склонил голову, даже не пытаясь скрыть победную улыбку.

Саша пришла в себя и плавно двинулась вперёд. Егор нагнал её в пару шагов и придержал рукой за талию. Она не напряглась и даже не подумала возразить против такого жеста. Держалась свободно и расковано. «Так, будто ей всё равно» – тут же пришла в голову резонная мысль, и Егор заскрипел зубами. От Саши это не утаилось, и она с язвительным интересом уставилась в его лицо.

– Надеюсь, осознаёшь, что отплатить мне тебе нечем?

Её голос звучал ровно и чуточку устало, но это была не игра, это была манера поведения. Та самая, которая взвивала ставки до небес. Глаза Егора алчно сверкнули.

– Так уж и нечем. – наигранно рассмеялся он, а Саша тут же осадила:

– Не жди от меня благодарности. Я приучена принимать подарки как данность. Воспитание. – проронила она, будто поясняя. И всё же освободилась от объятия.

– Нет проблем. – проговорил Егор ей в спину. – Все впечатления этого отпуска за мой счёт. – выдавил он и побрёл следом. Теперь держась на расстоянии.

А в целом Егор остался собой доволен. Что бы Саша ни пыталась продемонстрировать, но то, с каким познавательным интересом она оглядывала яхту, говорило о многом. Она была впечатлена. Это таилось где-то на уровне подсознания. Никаких явных восторгов – это не про неё. Но едва уловимое касание полированных панелей, дорогой кожи и роскошного меха в интерьере, говорило о многом. И, не сразу, но Егор понял, что это был вовсе не мещанский интерес, а… ностальгия. Только она может так болезненно дёргать за струны души. Только она выжмет сдавленный стон удовольствия и этот практически призрачный восторг.

– Ну как? – поинтересовался он, буквально вырывая Сашу из состояния, в котором она пребывала.

Почему-то хотелось увидеть её такой. Чуточку растерянной, с сорвавшимся дыханием и потяжелевшим взглядом. Специально привёл её сюда, на нижнюю палубу, отрезая от остальных. Специально выделил время, позволяя насладиться атмосферой. Специально одёрнул, безжалостно перетягивая всё внимание на себя. Но Саша не обиделась. Словно читала его. И принимала таким, не теряя при этом личного превосходства. Хотелось чертыхнуться, злясь на неё за этот самый покровительственный взгляд, но он сдержался.

– Когда ты говорил о морской прогулке, я почему-то представила себе небольшую лодку с истерзанной солнцем и ветрами крышей. – мягко улыбнулась она, разбивая вдребезги всю его злость, всё негодование и любое проявление агрессии и недовольства. – Знаешь, как на рекламных проспектах…

– Рыбацкая лодка, это, конечно, круто, но мы все бы туда просто не поместились.

Саша заинтересованно вскинула взгляд.

– Ты познакомишь меня со своими друзьями?

– Конечно. Идём, они все на верхней палубе вместе с Лёхой. – Егор протянул руку, предлагая поддержку, и едва не застонал, понимая, что Саша на неё ответила и протянула ему ладонь во встречном жесте. Не ожидал и именно оттого сжал её пальчики сильнее необходимого. – Не стоит давать им повод для понимающих улыбок. – пробормотал он, пропуская Сашу вперёд.

Она оглянулась и озорно подмигнула.

– Только не говори, что боишься пересудов.

– Я? – Егор вызывающе фыркнул. – Я говорил не о своих переживаниях. У кого из нас двоих муж?

– Кажется, теперь он волнует тебя куда больше.

– Просто не хочу, чтобы он помешал.

– Помешал? – Саша игриво рассмеялась, специально замешкавшись в узком дверном проёме. – Помешал чему?

Егор остановился напротив и, чтобы удерживать его взгляд, Саше пришлось запрокинуть голову. С явным сожалением пришлось признать, что её взгляд совершенно не соответствует ситуации и общей романтической атмосфере. В глазах плясали черти. Самые, что ни на есть, шальные. Но к соблазнению, увы, они не имели ни малейшего отношения.

– Ах, да… – проронил Егор, будто бы припомнил прописную истину. – На твою благосклонность мне рассчитывать не стоит. А, кстати, почему?

– Потому что мне льстит наличие такого друга, как ты. Я с тобой отдыхаю душой. Такое чувство ни за какие земные блага не купишь. А вот иметь тебя в любовниках перспектива так себе.

– Глупо отказываться от того, чего даже не попробовала.

Саша пожала плечами и слишком внимательно посмотрела на него. Но не в глаза. Следила за движениями кадыка, за пульсацией на шее, оценила загар на коже. Казалось, едва сдерживается от того, чтобы коснуться. У Егора в горле пересохло от ощущения её взгляда на себе. И в голове помутилось настолько, что ладонь, так удачно устроенная на её бедре, казалась предельно естественным жестом. Теперь их соединяла приятная мягкость ткани и тепло тела. Для Егора это наваждение закончилось сорванным дыханием, а Саша лишь грустно вздохнула.

– Боюсь, когда попробую, отказаться уже не получится.

Егор рассмеялся, поймав себя на мысли, что неотрывно следит за её губами, борясь и явно проигрывая в желании коснуться их.

– Ладно, я тебя понял.

Он отступился и, пересиливая себя, всё же двинулся вперёд.

– Хотя на любопытные взгляды мы с тобой всё-таки настояли. – предупредил, но, кажется, Саше было совершенно всё равно.