– А что, не видно?! – Раздражённо взмахнула руками, по касательной задевая любопытный нос Дениса.

– Ой, подожди, – отмахнулся тот, – ноги затекли.

Дэн начал неловко переваливаться с ноги на ногу, попытался удобнее устроиться, пока тонкая, но сильная женская рука не потянула за ворот накинутой на голую грудь рубашки.

– Да ладно тебе в ногах жаться! Садись между нами с Серёгой.

Дождавшись удовлетворённого мужского вздоха, Маша победно улыбнулась.

– Так, что там дальше было?

– А что дальше? – Властно хмыкнула. – И смешно, и грустно одновременно. Самсонов рассказал мне занятную историю из цикла «Мои планы на будущее», в которых у него была жена из приличной семьи, большой бизнес всё из той же семьи, власть, деньги и дальше по списку.

– Погоди, погоди, он тебе изменял?

– Нет, ребята, тут всё гораздо сложнее. Говорю же: планы на будущее. Причём будущее он видит грандиозным. Если говорить проще, то у него на примете есть девочка, которая через несколько лет станет отличной женой. Только девочка эта вряд ли догадывается о существовании такого подарка судьбы, как Самсонов, поэтому и живёт себе припеваючи. Он, в перспективе, хочет выйти на достойный уровень в бизнесе, сколотить приличный капитал, а там, как он сам выразился, заключить выгодную сделку-брак.

– Модное нынче выражение «слияние капиталов». – Кивнул Сергей.

– Именно.

– Подожди, подожди. – Засуетился Денис. – Но ты сказала, что ушла сама, потому что поставила условие. Что я пропустил?

– А пропустил ты, дорогой, – удостоился хвалебного щелчка по носу, – мою роль в этих грандиозных событиях.

Театральная пауза заставила друзей волноваться.

– Не томи. – Нахмурился Сергей и толкнул Дэна к спинке дивана, чтобы видеть Машины глаза.

– Всё это время я должна была исполнять роль серого кардинала и, по совместительству, его любовницы.

– То есть, – с недоверчивым смешком, медленно начал Сергей, – ты продолжаешь работать на него, брать на себя всю черновую сторону, при этом ублажать в постели и, думаю, не ошибусь… э-э… быть при этом благодарной? – Под конец речи он нахмурился, портя своё идеальное лицо морщинами через весь лоб.

– Бинго! Именно так всё и было. Он мне так и сказал: детка, что ты знаешь о семье? Её у тебя никогда не было.

– И, стало быть, не должно быть?

– Ага, не заслужила! – Маша нервно поддакнула.

– И? Что дальше? – Растолкал их по сторонам Дэн.

– А дальше и был тот самый вопрос, который, само собой, стал ребром: либо он успокаивается, берёт свои слова обратно, не знаю… говорит, что это такая неудачная шутка, либо я ухожу.

– Если бы он сказал, что это шутка, я бы его не понял. – Хохотнул Денис, а Серёга который раз за вечер цыкнул.

– Вот он и не сказал. На тот момент ещё не осознал, что я вот так могу всё бросить. Но… всё это время я как бы на себя работала, в перспективе мечтая стать совладелицей компании, будучи законной супругой. А теперь получается, что я буду временной подстилкой и верным псом. Такой расклад меня не устроил, и я ушла.

– И как? Какие планы?

– Как себя чувствуешь? – Вклинился Денис и бесцеремонно толкнул друга локтем в бок, намекая, что Серёгу понесло не в ту сторону. Вот так всегда: Денис про чувства, Сергей про дело.

– Чувствую себя, на удивление, замечательно. Планов никаких. – Посмотрела на одного и другого в порядке очерёдности ответов. – Пока думаю отдохнуть, потому как всё ещё пребываю в состоянии шока. А вот завтра меня наверняка происходящее прилично затронет, горе и обида накроет с головой и-и… – Рукой махнула, запрокидывая голову к потолку.

– Дела-а…

– И не говори. – Небрежно отмахнулась. Посмотрела на друзей и хохотнула, затем ещё и ещё, потом попыталась очередной смешок подавить, а после не сдержалась и расхохоталась в голос.

– Видимо, истерика. – Всё так же заботливо констатировал Дэн и погладил по костлявой спине, вот только Маша вытирала набежавшие слёзы и едва ли походила на убитую горем.

– Ой, не могу, парни, если вы узнаете, почему я пришла сюда, и у самих истерика начнётся.

В завершение смехотерапии, Маша неприлично хрюкнула, утёрла слёзы и улыбнулась.

– Я-то, наивная, думала, что Сергей все эти годы страдает от неразделённой любви ко мне, и вот, пришла спасти его разбитое сердце, предложить себя в качестве супруги, но, видимо, опоздала.

Оценила два офигевших взгляда и добавила.

– Да, да, хотела, чтобы Сергей мне так, чисто по-дружески помог с ребёночком, и мы бы все вместе его растили. Прикол, да?

Последняя улыбка затянулась, глаза после частого моргания были закрыты слишком долго, и никого не удивила вытекшая в итоге одинокая слеза, которую она смахнула лёгким жестом, так, словно ничего там и не было.

– Машунь, прекрати, он не стоит твоих слёз.

Множественно кивнув на это замечание, она поджала губы.

– Ребят, вы разбили мне сердце, честно. – Держась из последних сил, чтобы не расплакаться снова, Маша старалась глубже дышать. – Я никому не нужна, да?

– Так, возьми себя в руки! Неужели ты хочешь, чтобы мы начали тебя утешать? – Вспомнил Сергей, как же Маша этого не любила. – Если очень хочешь, то мы запросто. И слёзки утрём, и по головке погладим, только давай без всех этих «я никому не нужна…» – Передразнил её тонкий голос, кривляясь. – И, вообще, что тебя больше расстроило, я так и не понял. – Руками развёл, а Маша широко улыбнулась.

– Пердюмонокль! – Собравшись с силами, выкрикнула она.

– Что?

– Пердюмонокль. – Повторила увереннее. – Или удивление наивысшей степени. – Устало пояснила. – Вы меня удивили. – Плечами пожала, к собственным ощущениям прислушиваясь. – Не расстроили, правда, но удивили, так уж точно. Я люблю вас и, да, знаю, что вы тоже любите меня, – зачастила Маша словами, перебивая даже их мысли, – но я не о том. Вот, как женщина…

Пронзительные голубые глаза блеснули в темноте комнаты.

– И что как женщина?

– Скольких мужчин ты помнишь, чтобы обратили на меня внимание? – С вызовом обратилась к Сергею.

– Я, представь себе, – с таким же вызовом бросил он, – помню таких много. И не только внимание они обращали, но и откровенно хотели тебя, пускали слюни, но ты, принцесса погорелого театра, никого и ничего вокруг себя не хотела замечать. Именно не хотела! – Не позволил Серёга вклинить и звук. – Есть твой недоделанный, и бог с ним, большего и не нужно! Вот, я не понимаю тебя… Ты что, в зеркало на себя не смотрела никогда, что ли? Ведь всё есть, всё! И лицо, и фигура, и волосы… и глазищи эти! – Нервно сотрясал руками перед тонким носиком. – Всё, что касается бизнеса, так это мы стремимся к точке кипения, а всё, что касается личной жизни, так, словно и не важно! Вот и получила закономерное завершение процесса. Я лично ничего другого от этих отношений и не ожидал. Что это? Что это, я тебя спрашиваю?! Двенадцать лет вместе, а ни дня толком наедине и не провели, самостоятельно не жили.

– Я жила. – Тихо и не очень убедительно попыталась возразить Маша, поэтому её протест был тут же подавлен.

– Жила она… Да ты у меня чаще находилась, чем у него! Он даже не знает, что ты без сахара кофе пьёшь, потому как ему это и не нужно знать! Он позволял себя любить, ему большего и не нужно было. Ты была удобна во всех позициях!

– А почему ты на меня всегда кричишь? – Тихо всхлипнула Маша, но этот эпизод не принёс должного эффекта и артиллерийский удар по личной жизни продолжился.

– Тебе все говорили, что не нужна ты ему, а ты нос воротишь! Сколько раз уходила, хлопнув дверью, вот из этой самой квартиры?! Не говорю уже о том, как мы жили втроём на съёмной, а он царствовал в своей трёхкомнатной. И ты считаешь, что это отношения? Да тебя не жалеть, тебя выпороть нужно! Тогда ещё нужно было, когда ты его знакомиться привела.

– Хватит…

– Что хватит, что?! Я неправду говорю?! Я в чём-то ошибаюсь?!

– Нет, это я ошибаюсь. Сергей, я не знаю, что тебе на всё это сказать. Ты прав, однозначно. Только уже ничего не изменишь. – Осторожно проронила, мужчину по ладони поглаживая.

– И снова глупость! Что ты не можешь изменить? Мужика ты себе не найдёшь, работу? А друзья у тебя есть, одну не бросят!

– И на том спасибо…

– Спасибо… – Перекривлял, успокаиваясь. – Ты нам всем сердце вырвала со своим Самсоновым, а теперь «спасибо». Да я ему лично руку пожму хотя бы за то, что раскрыл тебе глаза.

– Поддерживаю! – Жизнерадостно выкрикнул Дэн и обнял их обоих. – А теперь давайте забудем это как страшный сон. Маша, как я вижу, и сама не очень переживает, ей, скорее, неприятен факт того, что её использовали, верно? – Маша кивнула, и уткнулась сопливым носом в мощную шею. – Во-от, а значит, всё у нас будет хорошо, давайте сейчас выпьем чего-нибудь горячительного, и по постелькам. М-м? Как? Я гений?

Маша вдруг всполошилась, зажала рот ладонью и округлила глаза, опомнившись. На мужчин посмотрела и очень уж выразительно воплотила в жизнь желание раствориться в воздухе.

– Ребят, простите, я вам помешала, а сейчас сижу и даже об этом не помню. – Виновато призналась. – Исправляюсь и убегаю, больше так не буду, честно.

Пыталась уже улизнуть, но сильная рука ловко и без усилий усадила на место, прижимая к горячему боку ещё сильнее.

– Да брось ты! Тут такой праздник: ты от недоделанного освободилась! Пить, гулять нужно, а ты говоришь… помешала. Правильно сделала, что к Серёге пришла! Нам теперь будет чем перед Гошаном форсануть! А то они всё никак не определятся, кто для тебя круче. – Денис Серёгу в бок толкнул, подкалывая, а тот только взгляд скосил, предупреждая.

– Да все вы хороши… Кстати, Серёг, познакомь меня с теми, которые меня хотели. Так, кажется, ты говорил. – Ехидная улыбка выдала тайный замысел и Сергей напрягся.

– Я говорил в общем. – Терпеливо осадил он взглядом и им же придавил. – А что касается моих знакомых…

– Слишком многие из них приверженцы одного движения, тебе противоположного. – Пояснил мучения друга Дэн, за что тут же получил подзатыльник.

– И даже Валерий Палыч? – Натурально удивилась Маша, припоминая интеллигента в третьем поколении, доктора каких-то там наук, классного как внешне, так и по жизни мужика, на которого и в тайне, и в шутку не раз заглядывалась.

– Крошка, не будь так наивна. – Изобразил Дэн пьяного Валерия Палыча и снова получил подзатыльник. – А что такого сказал?! – Возмутился.

– Ничего. – Рыкнул Серёга. – Но в целом… Маш, Дэн прав.

– Копец, окружили… Ладно. – Подумав, пожала она плечами. – Зато вы настоящие мужики.

Спокойно встала, хмыкнула каким-то своим мыслям и прошла к коридору.

– Ну, вы только не забывайте, что у меня в следующее воскресенье день рождения. Отмените все свои сверхсрочные дела и приглашайте побольше друзей. Буду рада видеть всех. Не забудьте хорошее настроение и настоящие улыбки, я по ним скучаю с Нового года. – Помахала ручкой, растянула губы в, как она сама заострила внимание, настоящей улыбке, задумчиво посмотрела на друзей, на обстановку вокруг, глубоко вдохнула и резко выдохнула, словно избавляясь от груза сегодняшних событий.

Быстро покинула квартиру, а мужчины переглянулись.

– Ты думаешь, она в порядке?

– В полном. – Убедительно заявил Серёга и ухмыльнулся.

Подошёл к окну. Смеясь, покачал головой, заметив одинокую хрупкую фигурку, которая пересекала весь двор, пробираясь к заснеженной автомобильной стоянке. Потянулся за телефоном, лежащим тут же, на подоконнике, набрал номер, с довольной физиономией глянул на приближающегося Дениса.

– Алё, Гошан, это Серый. Вы там как?

– Абы как! Воюем потихоньку. – Отозвался ещё один товарищ из их дружной компании.

– Ну, ну, я слышу, – отметил Сергей женское бурчание на заднем плане, – как Лариса?

– В ресторан собирается, не знаю уже, что с ней делать… Что? Лара! Я прошу тебя, угомонись! – Ещё минуту Сергей выслушивал разговор на повышенных тонах, невольным свидетелем которого являлся, о нём, казалось бы, забыли, но нет, отключиться не успел. – Нет, ну, ты слышал?! – Возмутился Гоша, в трубке женских воплей больше не слышалось, видимо, вышел в другую комнату. – А ты чего так поздно?

– Да, как я понял, вы спать не собираетесь. – Посмеялся над другом: с молодой женой последнее время у того не было сладу. Оставалось ему только сочувствовать и вспоминать былые спокойные времена.

– Да я поседею с ней!

– Да понял уже. А чего она на ночь глядя? Случилось что?

– Да разве же от неё добьёшься? Подскочила, собралась, вон – сапоги натягивает, надулась, молчит.

– Можешь снимать с неё сапоги, к вам с хорошими новостями едет Машка, думаю, это будет поинтереснее, чем разборки в ресторане.

В один момент в трубке воцарилось молчание и только через несколько секунд его сменили ругательства сквозь зубы.

– Только не говори, что этот недоделанный сделал предложение и она согласилась.

– Так, я же и говорю: с хорошими новостями. Запасайся вишнёвым соком, девчонки сегодня будут буйствовать.

– Вишнёвым? Твоя информация устарела, друг, с понедельника мы пьём персиковый. На вишню у Ларисы аллергия и на семейном совете, в который меня, как обычно, не приняли, проголосовали за персиковый.

– Короче, ты понял.

– Что-то серьёзное? – Чуть тише, заговорщицким тоном уточнил, а в голосе столько надежды, что вот-вот и из трубки просочится что-нибудь розовое и липкое.

– Мысли глобальнее, Гошан, мы от него избавились навсегда.

– Мать моя женщина… он ещё жив?

– Да, но уже не опасен.

– Лар, раздевайся, к нам Маша, у неё что-то случилось! – Отвлёкся Гоша в сторону и оттуда же послышалось громкое:

– Что?! И ты об этом так спокойно говоришь?! Где она? А вдруг ей нужна помощь? Ну что ты молчишь?! – Взвизгнула его жена напоследок и послышался сдавленный Гошкин смех.

– Нет, ну, ты понял? – Это уже Гоша в трубку. – Спасибо, брат, вовремя. Выручил. – И снова мимо трубки: – Уже звоню, дорогая.

На этом отключился. Сергей на стоящего рядом Дениса глянул и расслабленно улыбнулся.

– Серый, я только одного не понял: когда Машка успела умыкнуть ключи от твоей машины? – Уставился на него Денис, а в глазах странное подозрение, ответ на которое Сергей знал, поэтому и ответил не сразу, пытаясь избежать ссоры.

Качнулся на пятках, посмотрел вдаль, пытаясь уловить изменения за окном, но этим вечером едва ли что-то могло отвлечь.

– У неё есть дубликат. – Ответил сухо и прищурился, вглядываясь за окно ещё напряжённее.

– То есть у неё есть, а у меня нет?

– Она лучше водит.

– Что?!

– А что Дэн, что? У Махи за восемь лет ни одной царапины, а у тебя сколько выездов, столько и вмятин. – Продолжал отвечать спокойно, но внутри уже поднималась суровая песчаная буря.

– Хорошо. Пусть так, но я запомнил.

– Что?

– Ничего. Просто ты должен мне дубликат ключей. – Ехидно ухмыльнулся Дэн, скрестил руки на груди и с надменным видом отправился в спальню.