– Территорию столбишь? – Неприятно усмехнулся он, обращаясь к тому, что был в капюшоне, но смотрел всё так же, на Машу, и от этого взгляда хотелось спрятаться куда угодно, поэтому она сама себе не удивилась, неосознанно прижавшись к обнимавшему её парню. Тот на слова товарища лишь хмыкнул, но руку свою на Машином плече сжал крепче.

Дальше было тихо. Парень с неприятным взглядом продолжал курить, отравляя всех вокруг, Машу всё так же обнимали, и она поймала себя на мысли, что начинает успокаиваться, остальные же и вовсе предпочли отмолчаться, стараясь смотреть в одну точку. Когда приблизились к посадочной площадке, парни переглянулись. Тот, что был с сигаретой, тяжело вздохнул, цыкнул языком, после чего скомандовал всем на выход, и они ушли. Удивительно, невероятно, но вот так просто встали и ушли, оставляя Машу наедине с тем, кто обнимал. Он остался сам и её прижал к себе крепче. Так, на всякий случай. Чтобы мыслей не было сорваться к выходу следом.

Как только снова набрали высоту, пришлось себе признаться, что неприязни к парню, как бы того ни хотела, Маша не чувствует. Страх, опасения – да, а вот неприязни нет. От него приятно пахло каким-то одеколоном, руки были тёплыми, а хватка стальной. Сердце билось размеренно и чётко. И эти удары, они… успокаивали, что ли… И только когда парень повернулся, посмотрел на неё в упор, когда громко прокашлялся, обращая на себя внимание, Маша всё же попыталась дёрнуться в сторону, хотя смысл этого маневра не могла бы объяснить даже себе самой. Действительно, на высоте-то чего? Незнакомец мягко рассмеялся, к себе тем самым не располагая. Небрежным движением стянул с головы капюшон и уставился ей прямо в глаза.

– Ну? Что? – Коротко ухмыльнулся. – Котёнок действительно такой милый, как тут уже озвучили или здороваться мы не собираемся? – Проговорил наставническим тоном и Маша невольно сглотнула слюну.

– Д-добрый вечер. – Заикаясь, еле вымолвила она, выпуская свой страх наружу, сердцебиение тут же участилось, зубы начали вполне ощутимо постукивать.

– Добрый. – Кивнул незнакомец, широко улыбнувшись. – И как этого милого котёнка зовут? – Провёл по щеке костяшками пальцев, указательным поднял за подбородок, заставляя на его взгляд всё же ответить.

– М-маша. – Выдохнула она. Очень хотелось зажмуриться, но от страха даже этого не получалось.

Парень кивнул, давая понять, что её голос расслышал.

– И что ты тут делаешь, Маша?

– Катаюсь. – Задрожала она всем телом и сжалась, когда собеседник заливисто рассмеялся. Смеялся он долго, звонко, вытирая слёзы, а как успокоился, едва не впился взглядом.

– Ну? – Передёрнул, пытаясь на эмоции её спровоцировать. – И что мне с тобой делать, а? Ма-ша?.. – Имя смаковал, делая своё обращение угрожающим, неприятным. Правда, тут же отмахнулся, отворачиваясь в сторону. – На бродяжку не похожа, – тяжело вздохнул, – видно же, что девочка домашняя… – Размышлял он вслух. – Приезжая? – Обернулся, заставляя на вопрос ответить. Маша разлепила непослушные губы.

– Нет.

– Нет? – Недовольно хмыкнул. – А что тогда?

Отвечать не хотелось. И видеть в его глазах… что это? Неужто осуждение?.. Этого не хотелось тоже. Устав бояться, Маша буквально заставила себя расслабиться, опустила плечи, уронила на колени голову, выдохнула. И вот теперь снова захотелось расплакаться.

– Так получилось. – Всхлипнула она жалобно и закрыла глаза, удерживая слёзы.

– Получилось так… – Поворчал незнакомец в ответ.

Провёл руками по волосам, спине, потом резко дёрнул на себя, усаживая сверху. И так ловко у него это получилось, точно Маша и невесомая вовсе, даже понять ничего не успела, а уже сидит на коленях и вжимается в горячую грудь.

Снова замерла, опомнившись. По состоянию была близка к обморочному, но неведомые силы держали на этом свете и пока они её держали, Маша быстро соображала, что она знает о сексе. А о сексе она не знала практически ничего. Только пару раз целовалась. Да и как там целовалась? Так, мазнула одному мальчику по губам на прощание. И никакой тебе первой любви в шестнадцать лет… А вот намёки этого парня трактовать иначе как настойчивые ухаживания – не могла. И сопротивления должного не оказывала… так, упиралась в каменную грудь ледяными ладошками, боясь надавить чуть сильнее, а вот он не стеснялся, прижимал её хорошо, крепко.

– Ты из дому, что ли, ушла? – Нахмурился он, полностью удовлетворив свою потребность в прикосновениях.

Маша кивнула. Вдаваться в подробности не стала, да и зачем ему это ведь, по сути, вопрос верный и ответ на него правдивый.

– Понятно… – Потянул. Хотя, что ему там понятно, оставалось лишь догадываться. – Снимай пиджак. – Скомандовал парень и, не дожидаясь должной реакции, сам принялся расстёгивать металлические пуговицы её джинсовки.

С молчаливого согласия стянул с Маши мокрую курточку, потянул за бегунок своей толстовки и разделся сам. Как раз в этот момент кабинка шархающим звуком известила о соприкосновении с землёй, и Маша робко, но настойчиво начала отпираться.

– Можно я пойду? – Шёпотом спросила и смотрела на губы, которые изогнулись то ли от улыбки, то ли от удивления. Парень отрицательно покачал головой и спустя секунду подтвердил свой жест словами.

– Нельзя. – Так же шепнул, улыбнувшись, и приблизился губами к её лбу. – Оденься. Не хватало ещё, чтобы заболела.

Тут же накинул на тонкие плечи толстовку и укутал Машу как маленького ребёнка, прижал к себе обеими руками.

– Ну, и куда ты пойдёшь? Ведь если сидишь здесь, значит, некуда.

– Я…

Маша затеребила билетики, которые до сих пор надёжно сжимала в кулаке. Незнакомец глянул на них и тут же отобрал. Посмотрел на клочки бумаги, грустно улыбнулся.

– До утра не хватит. – Покачал головой, вздыхая, втолкнул бумагу обратно в её руки и накрыл сверху худосочные кулачки своей широкой ладонью.

– Отпустите меня, пожалуйста.

– Пошли ко мне, м-м? – Проигнорировав просьбу, парень заглянул в глаза и прижался носом к маленькой груди, спрятанной под плотной тканью его байки. – Пошли, пока не продрогла окончательно.

Погладил по спине, вторую руку уложил на тонкие бёдра, аккуратно их поглаживая, терпеливо ждал ответа, но когда его не дождался, а кабинка завершила ещё один круг, аккуратно ссадил с коленей Машу, поднялся сам, подтянул за руку её и вывел с аттракциона без лишних пояснений.

– Меня Сергей зовут. – Оглянулся, когда почувствовал первое неуверенное сопротивление. – Ты не имеешь ничего против моей компании? – Остановился, поймал бегающий взгляд и теперь ждал ответа.

– Куда вы меня ведёте? – Пискнула она и робко глянула, точно оценивая, что силы не равны.

– Ты меня ещё по имени и отчеству назови. – Хмыкнул он на крайне вежливое обращение. – А веду я тебя к себе домой, потому что не хочу, чтобы малышку тут изнасиловали или, того хуже, убили.

– А вы?

– А мы тебя согреем и накормим, уложим спать и выдадим персональную пустышку. Пошли.

Чтобы отбить последние сомнения в своей настойчивости, Сергей подтянул Машу к тёплому боку, надёжно зафиксировал на тонкой шее тяжёлый локоть, и уверенно пошагал вперёд. А вот Маша начинала чувствовать неловкость и дело здесь совсем не в самой ситуации, а именно в Сергее. Если там, на колесе обозрения, его нельзя было оценить по достоинству, то вот так, стоя рядом – вполне. Под два метра ростом, плотный, видно, занимается спортом, атлет с каменными мышцами и не дюжей силой. И вот так, глядя на него, Маша понимала, как жалко выглядит на таком ярком фоне. Она и раньше видела высоких людей, но именно стоя в непосредственной близости, понимаешь, какая же ты мелкая, худющая, мешочек с костями и биологической жидкостью, если говорить совсем точно. А вот парня комплекция девушки нисколько не смущала. Через сотню метров он ещё и насвистывать знакомую мелодия принялся, не отпуская спутницу ни на шаг.

Выйдя из парка, направились к центральному проспекту, там прошли пару кварталов и свернули во дворы. И только в тот момент, когда Маша оказалась в квартире, наконец, осознала, насколько сомнительно всё это выглядит со стороны. Уже хотела бежать, но дверной замок внушительным звуком щёлкнул за спиной. Сергей стянул с ног кроссовки, майку, промокшую под моросящим дождём, и широко улыбнулся, когда увидел открытый рот девчушки. Он улыбался, а она заворожено смотрела на мужское тело. Красивое, стройное, с подкачанными мышцами. Точно как с обложки журнала.

– Проходи располагайся. – Хозяйским жестом махнул в сторону комнаты он и подтолкнул Машу в спину, чтобы ориентировалась быстрее.

Она и сориентировалась. Глаза забегали по простенькой обстановке, дыхание остановилось, сердце, то и дело, пыталось к нему присоединиться. Обернулась, посмотрела на Сергея испуганным взглядом, таращилась так несколько секунд, пока он недоумённо молчал, и только тогда решилась озвучить мысли.

– Мне нечем заплатить за ночлег. – Проговорила на грани слышимости и опустила глаза. Как ещё краской не залилась, не понимала.

– Так, я вроде ничего и не просил. – Фыркнул тот в ответ.

Маша закусила губу и снова заглянула в комнату, Сергей за её взглядом проследил, но успокаивать или пугать не спешил.

– Кровать у меня одна. – Согласился с её мыслями. – И раскладушки, как ты догадываешься, нет. – Утвердительно кивнул. – Спать в ванной я не собираюсь, так что придётся ютиться. Благо, есть где. Два на два, думаю, нам хватит. – Кивнул в единственную комнату и затолкнул туда Машу своим мощным телом.

Огромная кровать занимала центр комнаты, открытые вешалки для одежды справа и слева в углу, комод, две полки на стене, и на этом всё. Маша сглотнула, а парень, видя её сомнения, по-доброму улыбнулся, обнял со спины, прижал свой подбородок к её макушке и раскачал из стороны в сторону, точно как маленькую.

– Я не собираюсь к тебе приставать, домогаться, насиловать и тому подобное, и в таком духе. Я просто хочу помочь. Ты меня не боишься – я тебя не трогаю. Договорились? И обращайся ко мне на «ты», так проще, а то себя старпёром чувствую.

– Спасибо… наверно.

– Наверно… пожалуйста.

Ещё несколько секунд так постояли, а потом Маша получила увесистый шлепок по попе, и её толкнули в сторону неизвестной двери.

– Бегом в душ, под горячую воду. – Громко скомандовал Сергей, заставляя шевелиться. – Дверь не закрывай, я подкину тебе полотенце.

И полотенце действительно кинул. Не постеснялся при этом окинуть взглядом и саму Машу, которая только и ждала чего-то подобного, но при этом со стороны Сергея отчего-то не испытывала никакой угрозы. Она в какой-то момент просто растворилась в её сознании. Вот, словно брат, честное слово, и умеют же некоторые вот так втираться в доверие… Пока стояла под душем, расслабилась, но не успела отодвинуть шторку, как готова была умереть и заново родиться. А Серёга, спокойно так, словно она и не голая, поставил на ноги, сам закутал в полотенце, присел на закрытый унитаз, яблоко грызёт.

– Я тут подумал, у тебя ведь одежда вся мокрая. Одевай мою.

И кивнул в сторону аккуратной стопки на стиральной машине.

– Свою в стирку закинь, за ночь высохнет.

Сказал и смотрит, даже не моргнёт. Улыбнулся, оглянулся, щёлкнул по носу и вышел вон. Следующий раз встретились уже на кухне. Серёга разливал чай, она неловко топталась с ноги на ногу. Чувствовала себя ещё более глупо, чем выглядела: майка едва ли не по колено, с такой вовсе и не нужны были трусы с неприличной надписью по центру, но одела, уважила, так сказать, хозяина. Особенно нелепо в комплекте смотрелись зелёные носки с героем одного американского мультсериала на них.

– Проходи, не стесняйся. – Подбодрил Сергей, оценивая костюмчик. Попытался подавить не вовремя набежавшую улыбку, но из этого ничего не вышло. Маша, устав вконец от нелепых мыслей, просто отмахнулась.

– Спасибо. – Выдавила из себя и на стул опустилась, будто без сил.

После невесёлого отклика он посмотрел на Машу слишком серьёзно, нахмурился и набрал в грудь побольше воздуха.

– Ты как, вообще, себя чувствуешь?

Она передёрнула плечами, от вопроса отмахиваясь.

– А как должна? – Вскинула потухший взгляд.

– Не знаю. Наверно, хреново. Но выглядишь ещё хуже. Что скажешь?

– Прав. Чувствую себя отвратительно.

Сергей подвинул чашку с чаем ближе, вазочку с печеньем поставил по центру стола.

– Какие планы, чем думаешь заняться? – Продолжил он, а Маша скептически улыбнулась.

– Тебя действительно это интересует?

– А не должно?

– Тебе виднее, но мне твой вопрос кажется как минимум странным.

– Почему?

– Просто так. Кто я тебе? Что ты от меня хочешь? Зачем привёл к себе и какие планы на этот вечер?

– А мой котёнок вовсе и не милый. – Несмотря на гневное бурчание девушки, Сергей улыбался всё шире.

– А ты думал…

– Не думал, сейчас думаю. А насчёт твоих вопросов… как там у тебя с последовательностью?.. – Задумался, припоминая и прикидывая. – Ты для меня очаровательная незнакомка с явными проблемами в личной жизни, хочу тебе помочь просто потому, что хочу… Э-э… Привёл к себе, потому как больше вести тебя некуда. А на этот вечер у меня в планах выспаться, потому что завтра на работу. Твоя очередь.

– Как у тебя всё просто. – Засмущалась Маша, как только поняла, что одну и ту же проблему можно разглядеть под разным углом. И если смотреть вот так же просто, как и парень напротив, то и результат получится другим.

– А у тебя?

– А у меня… у меня тоже всё просто. – Рассмеялась непонятной неловкости, подмяла под себя ноги, умещаясь на табуретке. – Я окончила школу, буду поступать. В своих силах уверена, но до момента зачисления ещё целый месяц, а жить мне негде уже сейчас. В кармане два рубля, в желудке два глотка твоего чая, а ещё глаза слипаются, потому как от тепла и уюта меня разморило.

Пожала плечами, чтобы избежать лишних комментариев, спрятала губы, втягивая их в себя, выдержала испытующий взгляд на удивление серьёзных глаз – Сергей её изучал. Внимательно, придирчиво, пытался докопаться до глубины души, а потом вдруг так улыбнулся и все проблемы разом забылись. Сергей, он… он необычный. Не в том случае, когда говорят о каких-то способностях или ещё о чём-то. Необычный в своей человечности, что никак не сочеталась с внешностью брутального мачо.

На вид Сергею было чуть больше двадцати, но, несмотря на всю бесшабашность этого возраста, выглядел он на удивление стабильно. Может, это не то слово, которым описывают внешность, но именно то, которое приходит на ум, глядя на молодого красивого парня. Безусловно, педант, даже домашняя одежда идеально отглажена, не упоминая уже нижнее бельё стрёмной расцветки. В коридоре можно было заметить три пары туфель, каждая из которых идеально вычищена и ухожена. В ванной комнате, да и в самой квартире всё по полочкам, идеально. Говорит уверенно, спокойно, смотрит в глаза, никаких резких пугающих движений. В один момент даже показалось, что эти его движения продуманы до мелочей. Все слова… зачем он пригласил её к себе? Но в то же время рядом с ним спокойно, словно тысячу лет знакомы. И сейчас он улыбается и становится тепло.

– Школу, говоришь, окончила… – Произнёс он меж тем задумчиво, постучал пальцами по столу, привлекая к этому жесту внимание. – А родители тебя искать не будут?

– В смысле?

– В смысле ты несовершеннолетняя, а у меня есть неприятный опыт общения с очаровательными малышками.

– Мне уйти?

– Я не выгоняю, я спрашиваю: тебя будут искать?

– Нет. Мама уехала, а брат… брат до конца недели тоже в отъезде. Мне некуда пойти, правда. – Заверила, вмиг расправившись. – Не выгоняй меня, пожалуйста, я, я…

– Спокойнее. – Остановил Сергей пылкий бред. – Будем считать, что мы договорились. Ты не домогаешься меня, я тебя.

– Да я…

– Тише. – Протянул руку через весь стол и приложил палец к её губам. – Это была шутка. А сейчас допивай чай и будем устраиваться.