К окошку подкрался летний вечер, одарил прохладой через открытое окно. Жанна решила спуститься вниз, посидеть на лавочке под деревьями во дворе, передохнуть. Она вышла, оставив открытой дверь, чтобы выгнать душный воздух из кабинета.

Когда вы проходите мимо одинокой девушки, сидящей на скамейке, думаете, о чем она мечтает? О деньгах, о славе, о карьере? Нет, конечно, она думает о своем любимом. Будьте уверены.

Жанна закурила, прислонилась к спинке лавочки, закинула ноги на сиденье, выпустила струйку дыма и вспомнила о Лёне.

Они познакомились, когда ее дочке было где-то семь-восемь лет. Тогда, в самом начале, она мечтала, что Леонид станет ее мужем и папой Динке. Как же они дружно заживут все вместе! Но у него были свои дети. Леонид не захотел их травмировать, а может никогда и не думал ничего менять в своей жизни. Годы шли, его все устраивало, а Жанна влюблялась все сильнее, просто приросла к этому взрослому мужчине, у которого на все вопросы находились правильные ответы.

Жанна докурила сигарету. Нужно было идти в офис и подбирать великолепные, шикарные дома с большим участком земли, бассейном, плодоносящим садом. Ее удивляла мысль об огромной пропасти между богачами и обыкновенными людьми, которые работают изо дня в день, с раннего утра до поздней ночи. Почти не видят, как растут их дети и думают только о том, как прокормить их одеть не хуже других, а потом еще отучить в институте, а потом помогать, хотя бы на первых порах, и все – старость. А где же в этой гонке за деньгами найдется место для ее личного Жанкиного счастья? Это еще она директор какого-никакого агентства, а есть люди которым гораздо тяжелее. Хорошо ей помог с открытием Лёнька, дал денег на раскрутку. А у других миллионы, десятки миллионов, сотни миллионов. В голове не укладываются такие финансовые потоки, – думала Жанна, прикидывая платье миллионерши на себя. – Пятнадцать миллионов туда, двадцать миллионов сюда… А сотни тысяч – это на карманные расходы».

Голова у нее закружилась, она вскочила, хлопнула себя ладошками по упругим бедрам, обтянутым светло-голубыми джинсами: «Все, побегу на работу, еще часа два посижу и домой».

Часы на ее руке показывали восемь сорок пять.

***

На следующий день, рано утром Жанна ехала за город в сторону Солотчи, показывать коттедж клиентке Ане. Договорились встретиться на первом объекте в селе Алеканово, не в самом центре, а в дачном поселке, который расположился в лесу, многие о нем даже никогда не слышали.

Именно там притаился маленький сказочный замок на пятнадцати сотках земли, заросшей величественными елями. Поселиться там и жить постоянно требовало определенной смелости, так как рядом не было других построек, и ближайший жилой дом располагался не менее километра вглубь леса. Казалось, богатую постройку вырезали из обложки модного журнала, материализовали и на огромном вертолете доставили туда, до чего нетронутой осталась природа вокруг. Там запросто можно было увидеть дикую белку, цаплю или лису. Все прекрасно, только вот тучи комаров атаковали дом со всех сторон постоянно. Не испугают ли они будущую хозяйку?

Жанна ехала на своей белой Шевроле по влажному утреннему шоссе. Она была четвертой хозяйкой тринадцатилетней рабочей лошадки, но покупкой осталась довольна и ни разу пока не пожалела. Из магнитолы доносилась незнакомая песня, так подходящая моменту и Жанна прибавила громкость:

Серою полосой, серою полосой

Прямо навстречу мне

Сто двадцать бежит асфальт,

Сто двадцать бежит асфальт…

Встретимся или нет?

Прямо навстречу мне,

Сосны кричат: «Привет!»,

Веткою машут вслед,

А я не могу закрыть,

Глаз не могу закрыть,

Курить и рулить, рулить…

А на душе пустота,

Просто я так устал.

Не о тебе мечтал,

О королеве миров,

О сказке из детских снов,

О вечном гимне богов.

Жизненный путь пролетел,

Сто двадцать – еще не предел.

Куда я успел, не успел?

А ветер кричит в ответ:

«Давай кто быстрей? Привет!

Встретимся или нет?».¹

Наконец, Жанна подъехала к дому, закрыла машину и пошла бродить по окрестностям.

– Жанна Тимофеевна, это Вы? – ее окликнула женщина, высунувшаяся из окна второго этажа, как кукушка в старинных часах. – Идите в дом.

Жанна осмотрела двор, беседки, современный навес с качелями внутри. Чуть правее бросался в глаза маленький домик из черного декоративно обожженного дерева. Это оказался настоящий колодец. Зайдя в дом, Жанна ощутила, что сказочное впечатление не покидает, а усиливается. Кругом натуральное дерево причудливых оттенков и никакого пластика, каменная терракотовая плитка на полу, в центре массивная мебель, отделанная кожей, индивидуального заказа. На стенах шкуры животных, картины, бронзовые подсвечники и все в таком роде. Место скорее походило на мужской жилище, чем на дом для изнеженной богатой дамы.

«Зря приехала, – подумала Жанна. – Мне нравится, но ей точно не понравится. Надо скорее поговорить с хозяйкой, пока покупателей нет».

– Здравствуйте, Жанна, я Галина, давайте без отчеств.

Со второго этажа по массивной лестнице с резными перилами спускалась хозяйка дома, худенькая, невысокая женщина, старше Жанны примерно лет на десять.

– Здравствуйте, Галина. Мне все очень понравилось, но не могу ручаться за вкус клиентов. За сколько Вы продаете дом и землю?

– Давайте присядем, – она кивнула головой в сторону двух кресел, стоящих напротив друг друга. Я продаю дом уже давно, но покупателей пока нет. Может быть, дорого прошу?

– А сколько? В объявлении написано дорого, без уточнений.

– Я хотела бы семь миллионов, но уже готова скинуть цену. Дом мне не нужен. Муж умер, одной здесь очень страшно. И вообще я городской житель. Это все муж старался сделать тут сказку и приучал меня к мысли, что в старости мы поселимся тут постоянно. Его уже нет, а без него стало пусто и жутко, – она передернула плечами.

– Галина, мне некогда ходить вокруг да около, прощупывать почву. Буду говорить сразу, у меня нет другого выхода.

– Что Вы имеете ввиду, Жанна? – ее глаза округлились в недоумении и испуге.

– Не пугайтесь. У меня к Вам взаимовыгодное деловое предложение. Но решение Вы должны принять сразу, до приезда клиентов и дать свой ответ. Так вот, Вы просите семь миллионов? Я готова помочь продать дом за восемь при условии, что миллион сверху мы с Вами поделим пополам. Если все сложится, Вы получите наличку, честно отсчитаете мне пятьсот тысяч. При этом мы не станем ничего подписывать, только Ваше честное слово и все. Как такой вариант? Думайте скорее, если да, то больше к этому вопросу не возвращаемся. Остальное беру на себя: оформление документов, переговоры с клиентами, всю обычную нервотрепку. От Вас только честное слово порядочного человека.

В комнате воцарилось молчание. Жанна нервничала и даже не пыталась этого скрывать.

– Хорошо, Жанна Тимофеевна, я согласна, ведь я ничего не теряю, а наоборот остаюсь в плюсе. Меня не удивляет, что Вам хочется побольше заработать, и чтобы клиенты не узнали, сколько в итоге Вы получили. Похвально. Даю слово, что отдам то, что Вам полагается по праву.

– Пятьсот тысяч? – уточнила Жанна.

– Да, пятьсот тысяч.

– Тогда по рукам, – Жанна заулыбалась, хотя на душе было тревожно. Она прекрасно знала, как могут обещать некоторые, а потом обманывать, глядя прямо в глаза. Любому человеку приходилось сталкиваться с бессовестными личностями. Если бы на земле было больше порядочных людей, то любые деловые переговоры решались бы легче и выгоднее для обеих сторон. Оставалось вновь довериться своей судьбе и порядочности другого человека – инстанция ненадежная и коварная.

Через какое-то время подъехала машина. В тишине этого заповедного местечка можно было услышать, как белочка грызет орешки на дереве, а не то что звук мотора подъезжающей машины.

Клиентка приехала на джипе с водителем, который по-видимому выполнял еще роль охранника. Он открыл дверь и последовал сзади за Анной. Все вместе осмотрели окрестности и вошли в дом, поднялись на второй этаж, обошли все помещения, и только тогда Анна Вячеславовна попросила охранника подождать в машине.

– Хотите кофе или вина? – любезно предложила хозяйка Галина.

– Да, пожалуй, кофе, – тихо, но вполне утвердительно ответила Анна. Ей как будто не хотелось никуда уходить. Дом и участок мало ее интересовали. Она не вглядывалась в детали с придирчивым цеплянием покупателя, а просто присела на кресло и еле слышно вздохнула.

Изучать Анну со стороны было интересно. Она казалась маленькой феей в огромном богатом доме охотничьего поместья какого-нибудь графа. На ней было белое льняное платье на тонких бретельках, отделанных кружевом, босоножки обвивали ногу длинными кожаными полосками-завязками. Из украшений – лишь золотая ниточка-цепочка с маленькой подвеской в виде капли, попадавшей прямо в ямочку шеи между ключицами. Ламинированные и мелированные волосы с платиновым отливом падали свободно ниже плеч. Из времен года ей больше всего подходило бы имя Весна, по внешнему виду, хотя по возрасту, конечно – Осень.

Жанна любовалась ей, как и при первой встрече, нет, не завидуя, а восхищаясь. Какая-то неизвестная неведомая энергия тянула ее к этой женщине. «Вот бы нам подружиться», – думала Жанна, надсмехаясь над собой. – «Но что может быть у нас общего? Ничего».

После этого сказочного терема, затерявшегося в глуши, в окружении соснового леса, рядом с маленькими озерами с водой чистой, как стекло, они отправились дальше. Посмотрели еще несколько вариантов. Другие коттеджи были на порядок помпезнее и современнее: с бассейнами, замощенными дорожками, колоннами рядом с центральным входом, фонтанами и насаждениями туй по периметру. Обычный стандартный набор роскоши.

Анна Вячеславовна не выказывала никакого интереса, эмоции не отражались на ее лице, только едва заметная улыбка иногда тревожила уголки губ. Но, казалось, эта улыбка не относилась к любованию постройками, а рождалась из мыслей, которые ей приятны, но неведомы другим и далеки от этого места.

– Анна Вячеславовна, это последний показ на сегодня.

– Жанна, Вы не против, если мы будем общаться без отчеств?

– Я с удовольствием, Аня, Вам что-нибудь сегодня понравилось?

– А Вам? – Анна стояла рядом с машиной Жанны и ждала, когда та выкурит сигарету.

Джип Грант чероки стоял у открытых ворот коттеджа и почему-то напоминал сторожевого пса, такого черного ротвейлера, ждущего свою хозяйку. Мощные хромированные решетки радиатора, похожие на зубы бойцовой собаки, застыли навсегда в зверином оскале. Водителя не было видно за темными стеклами, но его взгляд ощущался постоянно.

– Мне очень понравился сказочный домик в сосновом лесу, – Жанна затушила сигарету. – Ну, что уезжаем?

– Хорошо, пожалуй, – Анна подошла ближе, – значит, его и будем покупать.

– Как? У нас еще куча вариантов для просмотра, – Жанна обрадовалась, но боялась сглазить. Эта сделка для нее была самой выгодной. – Неужели выгорит? Тьфу-тьфу-тьфу…

– Да, я обязательно возьму тот дом, можете сказать хозяйке. Но мы еще неделю будем ездить и смотреть объекты. Дома мне совсем нечего делать. А сейчас, Жанна, поедем вместе пообедаем? Мне это очень нужно, как представлю, что до вечера буду совершенно одна, пока не придет дочка.

– А сколько Вашей дочке лет?

– Шестнадцать.

– Ой, моей тоже. Они ровесницы. Ну, поедем, Аня, поговорим о наших девчонках. Скоро им в институт поступать.

Анна Вячеславовна направилась к своей машине. Водитель, как всегда, выскочил и открыл заднюю дверь, прислуживая хозяйке, потом сел за руль, медленно развернулся и, не спеша, поехал по трассе в сторону города. Жанна последовала сзади, радуясь, что джип едет размерено, не торопясь.

Ресторан Аня выбрала сама, это заведение отличалось от других наличием нескольких банкетных залов и гостиной за закрытыми дверьми для вип-персон. Комната была великолепной. Наверное, подобные есть во всех ресторанах, но Жанна была в такой впервые. Охранник оперативно зашел, огляделся и вышел. Анна Вячеславовна сделала дорогой заказ и пригласила Жанну к столу. Там был основной стол в центре и небольшой столик справа у стены с причудливым современным панно с резным геометрическим рельефом. Все было оформлено в стиле арт-деко, так любимом рестораторами за свою помпезность и шик. Основной лозунг арт-деко – это уют и роскошь: огромные люстры с хрустальными каплями, декоративные вставки на потолке и арках, тяжелые драпированные занавески, ковры и диваны. Цвета могли быть самыми разнообразными от королевского золотого, до безумного фиолетового. Эта комната была в молочно-бежевых тонах. На полу полукругом раскинулся белоснежный ковер с десятисантиметровым ворсом. Жанне было не комфортно в подчеркнутом великолепии дорогого декора и отделки. Ее кроссовки почему-то показались ей не такими уж белыми, когда она наступила на стерильный ковер, ворс которого сразу окутал практически всю ступню, оставляя видимой лишь шнуровку обуви. Жанна села за стол напротив Ани и подумала: «Как же тогда она хочет разбогатеть, если ей очень неуютно во всем этом чертовом арт-деко?» Она взглянула на Анну и поняла, что свободно себя чувствовать, утопая в роскоши, можно только привыкнув. «К хорошему быстро привыкают», – успокоила свои тревожные мысли девушка, собираясь отведать все кушанья на красиво сервированном столе.

Жанна сильно проголодалась и с радостью предалась наивкуснейшему пиршеству. Аня, напротив, ела мало, без аппетита, нервничала и о чем-то думала.

– Аня, почему Вы не едите? Мне и так не по себе. Для меня это все очень дорого. Как я буду расплачиваться? Лучше бы мы зашли в обыкновенное кафе, – пробубнила Жанна, засовывая в рот очередной кусочек нежного стейка.

– Жанна, не волнуйся, – вдруг перешла на «ты» Аня. – Я все оплачу, пока еще могу себе позволить за все это платить. У меня к тебе деловое предложение. Я предлагаю работу, очень хорошо оплачиваемую.

– Что это значит? – перебила Жанна, и в голове у нее закружились всевозможные мысли, от страшных, до неприличных. «Вот знала, что здесь какой-то подвох. А она мне показалась такой хорошей».

Анна была в этот момент взволнованной, растерянной, глядела в зеркальные плиточные вставки, и казалось вот-вот потеряет сознание. Руки ее стали беспорядочно поправлять волосы, губы затряслись, и она заплакала.

– Да, что с тобой происходит? Почему ты плачешь, Аня? Перестань.