Три холодных лета

Лето первое: юность

Утренний дождь разбудил Сергея. Капли стучали по стеклу, настойчиво разрушая сон. За окнами пустовала тьма, будто глубокой ночью, но Тормаев чувствовал утро. Тёмное, холодное, мокрое утро.

Он потянулся, откинул одеяло, приподнялся грудью к коленям, пробуждая мышцы живота.

─ Тор… ─ голос Володи Горина с соседней кровати нарушил тишину, ─ прекрати.

─ Подъем, ─ ответил Сергей, ─ минут пять.

Володя натянул одеяло на нос и захрапел. Но комната постепенно просыпалась. Парни зашевелились:

─ Тор, ты, что ли опять? Чего тебе не спится?

─ Утро, ─ засмеялся Сергей.

─ Зараза…

Это было беззлобно. Курсанты отделения вставали по биологическим часам своего сержанта последние лет пять. Подъем периодически объявлялся в разное время с целью застать их врасплох, но Тормаев никогда не ошибался. Так что парни начали вставать.

Сергей натянул спортивную форму, прислушался к зданию. Было без пяти семь, и в это время эхо длинных коридоров передавало редкие звуки очень чётко. Поэтому шаги офицеров, приближавшихся к расположению, звенели в тишине.

─ Подъем, ─ тихо сказал Сергей.

Створки раздвижных дверей мягко поехали в стороны, ярко вспыхнули лампы.

─ Подъём! ─ прогремел хор командиров трёх отделений, входящих в расположение курсантов.

Тишина рассеялась в то же мгновение.

─ Доброе утро! ─ майор Рорин прошёл вдоль кроватей. ─ Солнца нет как всегда, но я вам посияю!

Благодаря громкому голосу и широкой улыбке командир отделения задавал радужный тон любому серому началу дня. Он окинул взглядом своих парней, которые оделись ещё до первой утренней команды, и довольно кивнул:

─ Строиться!

Секунды метаний закончились ровными рядами.

─ За мной! ─ распорядился майор.

Они опередили остальные отделения на несколько минут, возглавили общий строй и все вместе отправились на тренировочную площадку.

Небо неподвижно застыло над ней. Облака сбросили воду ещё ночью и теперь просто взирали на копошащиеся в грязи фигурки людей. Командир курса полковник Котов командовал утренней зарядкой.

─ Упор лёжа принять! ─ звучный голос разносился по всей территории.

Курсанты утонули по локти. Холодная жижа вечных луж затягивала, как зыбучий песок.

─ И раз!

Все задержали дыхание, потому что лица погрузились в грязь. Поднялись, выдохнули.

─ Два!

И ещё пятьдесят раз почти без усилий. Всего лишь разминка.

─ Ещё разок хлебнули супчик! ─ засмеялся полковник, провожая курсантов глубже в грязь. ─ Закончить упражнение!

Парни встали, успели отплеваться.

─ Отдохнули? Упор лёжа принять!

Несмотря на холод, курсанты сбросили мокрые футболки. Изо рта вырывался горячий пар, щёки горели. Котов сегодня зверствовал, как никогда. Может быть потому, что с балкона кабинета генерала Нечаева смотрело всё начальство учебного заведения. Для ежедневного утреннего совещания было ещё рано, да и командующий всегда наблюдал за зарядкой один, а сейчас рядом с ним стояли все заместители. Такого зрительского состава давно не было.

─ Взять утяжеление! ─ разнёсся по площадке приказ Котова.

Курсанты рассредоточились, на бегу подхватывая белеющие из-под грязи кирпичи.

─ В темпе, в темпе! ─ крикнул Рорин своим, наблюдая за скоростью остальных отделений. ─ Тор! Разуй глаза, вон под ногой!

Сергей схватил кирпич.

─ Приседания по пятьдесят! ─ уже командовал Котов. ─ Второе отделение, штраф за Тормаева! Ещё десять приседаний!

─ Да, ёлки… ─ выругался Сергей.

─ Тор, без мата!

─ Ёлка ─ это дерево!

─ Двадцать приседаний!

Хохот курсантов сотрясал тренировочную площадку.

Отставших в остальных отделениях тоже наказали:

─ Штраф десять! Кто там ещё не проснулся?!

Но после этого Котов наконец смиловался.

─ Закончить упражнение! ─ крикнул он.

Курсанты с облегчением бросили кирпичи, выдохнули.

─ Учебный бой! ─ упорно не сдавался сегодня командир курса. ─ Пары по списку!

─ До завтрака не доживём, ─ констатировал Сергей.

─ Тор! Штраф! ─ последовало немедленно от Котова. ─ Лично тебе!

─ За что?! ─ возмутился Сергей.

─ За подрыв боевого духа!

Курсанты захохотали:

─ Сержант, кирпич далеко не бросай, пригодится!

* * *

Руководство воспитательно-учебного центра «Новосеверный» вернулось в кабинет. Командующий Валерий Константинович Нечаев пребывал в хорошем настроении, но остальные офицеры до сих пор находились в размышлениях. Приказ Министерства обороны о проведении мероприятия был открыт на электронном столе у всех перед глазами.

Общая политическая концепция, конечно, была продумана и согласована по всем инстанциям. Сейчас, в период крайнего обострения отношений между Евразийским Союзом и Европейским Альянсом, дружественные визиты двух старейших военных учебных центров могли стать точкой опоры для мирных инициатив. Но Нечаев искренне опасался: как бы это всё не устраивалось для отвода глаз.

─ Орлы, ─ похвалил генерал курсантов. ─ Жаль, нам их мощь не пригодится.

Заместители только кивнули. Ни у кого пока не прижилась мысль о том, что для совместного мероприятия с Европейским Альянсом выбрана женская военная школа.

─ У нас тут будет фурор, ─ констатировал начальник штаба полковник Орзин. ─ Я уже и сам отвык от общения с дамами, а парням и вовсе тяжело придётся. Как бы не сорвались.

─ Не должны, ─ возразил кто-то из офицеров.

Но Орзин покачал головой:

─ Себя в двадцать два года вспомни.

─ Жду предложений, ─ напомнил Нечаев, поглядывая в сторону шкафа, занимавшего ближний к столу угол кабинета.

─ Проведём специальные занятия, ─ ответил Орзин. ─ Разъясним курсантам положения приказа Министерства обороны относительно данного визита. Правила поведения в отношении женского… Как назвать-то?

─ Контингента, – подсказал кто-то из офицеров.

─ Девушки. Как их ещё назвать? ─ засмеялся Нечаев. – Курсантки.

Орзин и сам улыбался:

─ Я же говорю: отвык.

─ Ладно, так… ─ Валерий Константинович открыл файл на рабочем поле электронного стола, отправил копии офицерам. ─ Министерство нам примерный план мероприятий выслало листов на триста. Давайте решать. Надо ещё раз оценить целесообразность.

Какое-то время все изучали материалы. Физическую часть частично забраковали. Нечаев сам настоял. Соревноваться в отжиманиях и подтягиваниях с девушками не интересно, да и не порядочно. Но рукопашный бой оставил.

─ Погодите напрягаться, ─ смеялся Нечаев, ─ девки ещё нашим парням жару зададут.

─ Да смешно, ─ заметил кто-то.

─ А не факт, ─ Валерий Константинович всё-таки голосовал «за». – Пусть парни маленько разницу почувствуют. Друг друга-то беспощадно бьют, а тут пусть подумают.

В программе визита значились дискуссии по гуманитарным предметам и круглый стол по политологии. Валерий Константинович ставил рядом с этими пунктами знаки плюс. Лучше обсуждать мир, а не воевать за него.

Последняя война и природные катаклизмы, потрясшие планету после применения сейсмического оружия, уничтожили более половины земного населения. Океаны затопили огромную часть суши. Уцелевшие государства объединились в конфедерации нового типа. Иначе было не выжить. Россия и страны Азии составили Новый Евразийский Союз, уцелевшие страны Европы и некоторые страны Африки ─ Европейский Альянс. Остальные конфедерации распределились по островам, оставшимся от других континентов.

Когда удалось преодолеть голод и запустить экономику, все объединённые государства посчитали главной целью восстановление хоть какого-то демографического баланса. Поэтому родилась программа спецшкол. Детей, оставшихся без семьи, взяли под опеку воспитательно-учебные центры. С рождения и до восемнадцати лет. Несколько поколений выросло в стенах таких ВУЦев, не зная, кто они и откуда.

Учебный центр военно-воздушных сил в Новосеверном располагался на одном из самых больших островов в регионе ─ Уральном. Всего сорок лет назад, на карте ранее единого материка Евразия, эта местность носила название Уральских гор. Курсанты специализировались на вертолётах разведывательно-штурмового типа ─ сравнительно новых боевых машинах тактической авиации, вытеснивших с неба даже штурмовые самолёты.

Министерство обороны России в этом году отправило приглашение воспитательно-учебному центру Европейского Альянса в городе Беране ─ женскому образовательному учреждению на побережье острова Динар, когда-то бывшему на карте Восточной Европы Динарским нагорьем. В средних классах этой школы преподавался расширенный список общеобразовательных дисциплин и основы современной техники. Старшие курсы готовили командиров различных родов войск, включая разведку. Совсем не институт благородных девиц.

Когда-то похожая дружеская встреча оставила у Нечаева самое дорогое воспоминание. Все эти годы оно действительно согревало его и заставляло пристально следить за отношениями между двумя ближайшими конфедерациями государств. Несмотря на беспрецедентный пример Третьей Мировой Войны, утопившей мир в океане, политическая и военная ситуация вновь раскалялась до крайних температур.

─ Ну, в общем, сложностей особых нет, ─ подытожил совещание Валерий Константинович. – Готовимся, как к обычному визиту, с дополнениями в виде специальных занятий по правилам поведения. Всё на этом. Да, и надо объявить курсантам приятную новость. Делегация ВУЦ «Беране» прибывает завтра днём.

Орзин кивнул:

─ Беру на себя.

Офицеры встали из-за стола, а Нечаев нажал кнопку прямой связи с приёмной:

─ Антон, зайди.

В дверях появился лейтенант.

─ Давай копию видео протокола совещания, ─ сказал Валерий Константинович. ─ И ещё, тряпка влажная найдётся?

Адъютант засмеялся:

─ Товарищ генерал, в прошлом веке живете. У роботов уборщиков только полировальные салфетки, и те под корпусом. Сейчас распакую новый пакет. Подойдёт?

─ Подойдёт, давай.

Нечаев дождался ухода офицеров, забрал пачку салфеток и закрыл дверь.

Бессонница сегодня принесла пользу. Файл-пакет пришёл на электронный стол в три часа, прямо под чашку кофе. И не заметил бы, если бы не флажок особой важности. Сначала Валерий Константинович не поверил содержанию приказа, потом началось немедленное решение вопросов, а сейчас, наконец, он открыл дверцу шкафчика. На полке, в самом углу, стояла бутылка шампанского, обвязанная по горлышку красной шёлковой лентой.

─ Ну, сколько лет ждём? ─ усмехнулся Нечаев.

Уже десять лет, как он командующий ВУЦа, до этого боевой офицер, и ещё раньше курсант. И эта бутылка была подарена ему именно в те годы бурной юности. Ручкой на этикетке было приписано: «Будущему генералу Валерию Константиновичу от Адрияны».

Нечаев вытер толстый слой пыли с бутылки, приставил к ней два курсантских бокала. Чистое стекло блестело отражённым светом, и Валерий Константинович улыбнулся:

─ Дождались. Едет наша Яна.

* * *

В ангаре учебных вертолётов началась полётная подготовка. Майор Рорин стоял напротив шеренги курсантов со списком в руках и вполне серьёзно ругался:

─ Раз в жизни, мать вашу, разрешил придумать себе позывные, так расстарались! Аланда! Это что? Птеродактиль?! Мать твою… Кто это? Покажи клюв из строя, монстра! Сафронов, ты? Охренел?!

─ Товарищ майор!..

─ Клюв закрой!

─ Есть!

При своих ребятах Рорин в крепких выражениях не стеснялся.

─ А это кто? Беркут? Ой, ё! Где эта моль безродная? Фирсов? Тебе только в шкафу шубы лопать!

─ Товарищ майор!.. ─ шагнул из строя курсант.

─ Поговори мне ещё! В строй!

─ Есть.

─ Так, это кто? Колибри? Колибри. Вот, нормальный позывной для курсанта. Тормаев опять выпендрился. Кто тут ещё лётчик высшего класса? Горин… Горин, твою мать!

─ Да, товарищ майор?

─ Это что за позывной?

─ Моя фамилия.

Лица курсантов начали краснеть от напряжённых попыток спрятать смех.

─ А чего имя, отчество не приписал? Давай уж всю родословную!

─ Так я же сирота. А разрешите я вас в качестве отца?..

─ Лучше матери! Горин, я тебя сейчас сам назову!

─ Тогда «Кречет».

─ Не выпендривайся.

─ Так точно.

Рорин продолжал идти по списку, выбрасывая соколов, орлов, доисторических животных и остальную буйную фантазию. Дошёл до «Зевса», разорался громче прежнего:

─ Ну, давайте, боги учебного вертолёта! Обалдели? Максимов, ты чего всерьёз думаешь, я тебе по рации буду орать: «Зевс, Олимп на связи?!»

Курсанты, давящиеся смехом, наконец, не удержались, и по ангару прокатился хохот.

─ Горгона будешь! ─ утвердил Рорин.

─ Почему?! ─ возмутился Максимов.

─ Змей в голове много, мозгов мало!

Майор скомкал список:

─ «Беркут», «Колибри», «Кречет» ─ первая тройка! По машинам!

Курсанты побежали к вертолётам, а Рорин, не торопясь зашагал к вышке аэродрома. Пока ремни затянут, диагностику проведут.

─ Одиночные задачи? ─ встретил майора инструктор полётов в контрольно-диспетчерском зале. ─ Сегодня воюем с беспилотниками?

─ Как догадался? ─ засмеялся Рорин.

─ Чтоб я ещё раз Тора и Гору в бой выпустил? ─ усмехнулся инструктор. ─ Никогда.

Лейтенант диспетчерской службы полигона убрал от губ микрофон, чтобы его не слышали в кабинах:

─ Вы о том случае? Когда они друг на друга тараном пошли?

─ И пошли ведь! ─ покачал головой Рорин. ─ Вот скажи после этого, что упрямство не порок.

─ Горина на пятый рубеж, ─ приказал инструктор. ─ Тормаева на первый.

Он взял с приборной панели бинокль, протянул майору:

─ Пошли смотреть. Отличники в воздухе, должно быть красиво.

─ «Беркут», «Колибри», «Кречет», взлёт разрешаю, ─ произнёс диспетчер.

* * *

С правого борта ровно ушёл по ветру Горин на отдалённую зону полигона, оставив Сергею всё пространство центрального участка. Тормаев плавно отклонил ручку управления от себя. Чувство взлёта над землёй отсекало от остальной жизни, а мощная учебная машина обращалась частью сознания. И тяжёлое небо становилось вдруг ближе и родней.

Но это только взлёт, а потом неприятно оживал динамик шлема и голос диспетчера напоминал, что свободного полёта не будет.

─ «Колибри», учебная задача два шесть. В квадрате замечен неопознанный объект. Найти и уничтожить. Как понял?

─ Вас понял, ─ ответил Сергей. ─ Есть найти и уничтожить.

Атаки Тормаева были успешны с первого захода. Рорин довольно улыбался, наблюдая за ним в бинокль. Вертолёт сделал форсированный разворот, пропустив беспилотную машину вперёд и, оказавшись позади, стремительно ринулся на действительный огневой рубеж.

─ Есть захват, ─ доложил диспетчер. ─ Цель уничтожена.

─ Он всё быстрее и быстрее, ─ покачал головой майор. ─ Скоро и наблюдать будет не интересно.

─ «Колибри», на базу! ─ приказал диспетчер, и было заметно, с какой неохотой вертолёт взял указанный курс.

Скорость упала до минимума, высота к самой земле, и нос машины печально уткнулся в камни, раздувая пыль вокруг.

─ Ладно, ─ улыбнулся Рорин, поняв просьбу. ─ Дай ему поиск наземного объекта.

Диспетчер посмотрел вопросительно.

─ В конце полигона, кажется, лужа была, ─ отмахнулся майор. ─ Пусть поищет, может, ещё не высохла.

И счастливый вертолёт с номером два на борту полетел до конца центрального участка. Инструктор заметил набор высоты на экранах диспетчерской, покачал головой:

─ Опять. За солнцем полетел.

Рорин вздохнул:

─ Иногда нужно.

Вертолёт уже поднимался в низкие облака. Минуты непроглядной серой мглы были долгими и слепыми, но стекла внезапно сверкнули, поймав лучи, и машина вышла на залитое ярким светом пространство…

В такие мгновения Сергей замирал. Чистый голубой купол над тёмным морем облаков завораживал его. Он убирал индикаторы лобового стекла, антибликовые панели, всё, что мешало видеть золото в воздухе, и огненно-жёлтое солнце свободно играло в кабине.

На земле Тормаеву было холодно всегда, сколько он себя помнил. Но не физически. С любым морозом тело справлялось стойко, а вот сознание скучало по ярким краскам, которые можно было увидеть только в солнечных лучах. Без них, всё вокруг сливалось в единую серую массу – безликого неба и чёрной земли, неживых оттенков зелени. Только здесь ─ над облаками во владениях солнца, мир становился светлым и тёплым. Живым. Всегда не хватало ещё минуты, чтобы напитаться им.

Вот и сейчас в наушнике раздалось:

─ Пятнадцать минут до окончания всех полётов.

Сергей вздрогнул, бросил последний взгляд на слепяще-яркий диск, и развернул машину. Нужно мчаться на базу. Он всегда возвращался точно к моменту, когда отделение заканчивало выполнение заданий. Сегодня тоже посадил машину вместе с последней тройкой. Негласное доверие Рорина обманывать было нельзя.

─ Все молодцы! ─ огласил вердикт майор. ─ Высший бал «Беркут», «Колибри», «Кречет». «Птеродактилю» приз зрительских симпатий. Ты когда научишься машину сажать без представлений?

─ Товарищ майор, ветер сильный!

─ А ты на что в кабине сидишь? Для красоты? Управляй!

Курсанты улыбались.

Рорин уже собрался заканчивать занятие, но в ангаре внезапно раздался сигнал оповещения и ожил громкоговоритель:

─ Внимание! Курсантам старших отделений проследовать в актовый зал для специальных занятий.

Парни удивлено переглянулись. Рорин, уже зная, о чём пойдёт речь, весело заметил:

─ Ну, готовьтесь, ребят. Приятные новости для вас.

* * *

Парадное построение проводить не стали. Курсанты дослушивали лекции по правилам поведения, так что на аэродроме делегацию встречало только начальство.

Самолёт приземлился секунда в секунду с назначенным временем. Открылась дверь, подъехал трап. Первой вышла полковник Адрияна Милатович, начальник штаба и официальный представитель воспитательно-учебного центра «Беране». Высокая красивая женщина сорока семи лет, со спортивной фигурой и молодым лицом. За ней курсовой офицер Катерина Качар и следом курсантки.

Женский взвод направился к встречающим. Несмотря на узкие юбки и высокие каблуки одновременный шаг девушек был отточен.

─ Здравия желаю, товарищ генерал! ─ задорно произнесла Милатович, подойдя.

Нечаев пожал её руку, улыбнулся:

─ Как долетели, полковник?

─ Отлично! Готовы представляться, отдыхать и приступать к программе нашего визита.

─ Молодцы, ─ генерал всё ещё держал руку женщины.

Но, наконец, чинно отпустил её, якобы не заметив заинтересованных взглядов своих подчинённых.