– Что случилось-то? – возмутился Рир. – Чего молчите?

– Врата из внешнего мира над долиной озёр кто-то открыл, – ответила Арнава. – Открыл и на летающей машине их прошёл. А потом так же ушёл.

– Чего? – не поверил Лютик.

Димка выпрямился на стуле с удивлённым лицом:

– А точно? Может, там драконы в патруле от скуки уже реальность от снов не отличают? Может, приснилось им?

– Нет, – покачал головой Никита. – Не приснилось. Мне приказано явиться с Иваном к нашим вратам. Поедем вместе с Вурдой и Тураном искать, кто это сделал.

– И со мной, – спокойно добавил Рир.

– С нами, – поправил Димка.

Никита невольно усмехнулся, глядя на оборотней. Оба сидели, сложив руки на груди, а лица спокойные, спокойные. Значит, от сказанного не отступят.

– Никаких отказов, хранитель, – произнёс Рир. – Один не поедешь.

– Так не один, – возразил Никита. – Иван, Вурда, и Туран ещё будет.

– Ты меня понял, – заметил Рир.

– Езжайте вместе, мне волнений меньше, – поддержала Арнава оборотней и взглянула на Хелию: – Отпустишь мужа?

Девушка усмехнулась:

– Давно пора хоть куда-нибудь его отправить. Отдохну от него!

Оборотни засмеялись, а Хелия села на колени Димки и поцеловала его в ухо, заставив весело сморщиться от щекотки. Оборотень обнял жену в ответ.

Никита улыбнулся, протянул руки через стол и взял ладони Арнавы в свои.

– Вот и хорошо, – берегиня сжала его пальцы.

Лютик недовольно вздохнул:

– Так, а я, значит, как всегда…

– Как всегда в отсутствии хранителя будешь управлять его землями и защищать людей, – успокоил Рир.

Никита окинул Лютика добрым взглядом:

– Это верно. Кроме тебя, мне доверить это не кому.

– А умеешь ты подкупить, хранитель, – засмеялся Лютик, но всё равно расстроился: – Даже этого Турана взяли…

– Да ладно, парень первый раз, – заметил Рир. – Пусть скатнётся.

Никита с Арнавой встали из-за стола, подошли друг к другу, обнялись, подержались в объятиях. Велехову не хотелось расставаться с женой ни на мгновение, но у неё приказ от Брады вылетать сейчас. И Никита знал, что его берегиня лишь платье сменит, вернее, сбросит, броню наружу выпустит и станет лазурным драконом. Ей в путь собираться не надо. Она прямо сейчас и полетит. Да им с оборотнями тоже, в общем-то, собираться не надо. Встанут на лапы и помчат в Рилеву. Брада, наверное, уже поговорила с Иваном, так что князь сейчас наверняка топает в гараж за машиной, а Софья причитает:

– Опять! Да сколько можно мотаться туда-сюда?!

Княгиня только, только отошла от потрясений после всех сражений, родила Ивану двойню – мальчишку и девчонку. Весь княжеский двор в пелёнках и молоке.

Никита, подумав об этом, не удержал улыбку, и Арнава тоже усмехнулась:

– О Рилевских подумал? Сейчас там Софья Ивану высказывает.

Велехов засмеялся, поцеловал берегиню:

– Лети, моя сила. Не забудь вернуться. Без тебя не смогу.

Арнава отошла от него на десяток шагов и потянула за чёрные шнурки, пронизывающие всю длину тёмно-синего платья, обшитого серебряным узором. И оно спало с неё, едва опередив жёсткие чешуйки брони. Тело девушки исчезло под ними всего за мгновения, и лазурный дракон, изящный изгибами тела и грациозный, взмыл в воздух, смахнув потоком ветра из-под крыльев бокалы со стола. Оборотни засмеялись.

– Вот какая у нас берегиня, – Рир с восхищением проводил Арнаву в небо.

Хелия пошла за её платьем, подняла его с земли и аккуратно свернула.

– Со шнурками-то мы хорошо придумали, – усмехнулась она. – А то ж сколько платьев так порвать можно.

Никита ловил глазами блеск лазурной брони в небе, пока он не исчез вдали, а потом обернулся к Лютику:

– Ну что, всем скажешь, что хранитель ушёл по делу в Рилеву.

– Скажу, – кивнул Лютик.

– И за Хелией пригляди, – заметил Димка.

– Пригляжу, – согласился Лютик.

Хелия только весело отмахнулась. Рир и Димка опустились на землю чёрными волками, и Никита встал на лапы в синем пламени, осветившем белую шерсть. Оборотни, не задерживаясь больше, помчались из дворца по окольным улочкам, ведущим из города, чтобы не попасть на глаза любопытным жителям. И уже через несколько минут покинули Танадор.

Путь до Рилевы прошёл быстро. Никита с оборотнями его проделывали в среднем раза три в месяц. Нет, нет – да и ринулись все к Ивану и Софье в гости. Малышню понянчить. Если утром вышли, то к вечеру уже добрались. Лапы горят, но это ж для оборотня сладкая боль. А сейчас, выйдя в обед, торопились вдвойне, потому что в этот раз не в гости, а по делу.

Домчались в темноте, застали ночные огни города. В Рилеве сразу направились в княжеский дом, вошли во двор, поприветствовали воинов ночного дозора, и как раз сам князь навстречу оборотням на своём «Тигре» выехал. Увидев Никиту и парней, вышел из машины и направился к ним. Обнялись.

– Ну, беда… – сразу сказал Иван. – Я такого даже представить не мог.

Рир кивнул за спину князя. К ним шла Софья. Никита усмехнулся внешнему виду княгини. Длинные золотые волосы были забраны в лохматый хвост, а не в гладкие аккуратные косы, как обычно. Шнурки платья, тёмно-красного, как вино, на пышной груди завязаны небрежно, так словно, глядя на себя в зеркало, Софья отмахнулась и сказала:

– Довольно и того, что хоть как-нибудь завязаны!

И лицо княгини с округлыми румяными щёками было недовольное.

– Ой, – вздохнул Иван.

Оборотни переглянулись, но князь зря боялся Софьиного недовольства. Подойдя, княгиня обняла Никиту и парней.

Велехов сразу спросил:

– А где малышня? Чего не вынесла? Хоть поцеловал бы.

– Спят, – отмахнулась Софья. – Того, кто разбудит – казню.

Оборотни засмеялись.

– Да ладно, ты, поди, княгиня, на них сонный приказ шепчешь, если не спят, – заметил Рир.

– Конечно! – возмущённо всплеснула руками Софья. – И не только сонный. Всё, что знаю шепчу. Чтобы хорошо кушали, чтоб животик не болел. А то ж невозможно будет.

– А что, ругать парней не будешь? – тихонько спросил Иван.

– Их не буду, – отмахнулась княгиня, – а на тебя я уже покричала.

– За что, Софь? – спросил Никита.

– За то, что опять катит туда, где угроза, – вздохнула Софья. – Да толку-то от моих слов. Приказала берегиня. Делать нечего. Берегите себя в этом деле.

Велехов нахмурился, в лицо княгини вгляделся. Нет, на самом деле то, что он принял за недовольство, им не было. Княгиня будто бы боялась. И поймав на себе взгляд Никиты, покачала головой:

– Верно думаешь. Страшно мне, чувство какое-то тёмное, и не пойму что это. Будто приближается к нам что-то, а что – понять не могу.

– Всё хорошо будет, – пообещал Никита, – я за Иваном пригляжу.

Князь усмехнулся этим словам:

– Ну, пригляди, пригляди.

– А Вурда где? И Туран? – спросил Рир.

– К вратам прилетят, – отмахнулся Иван. – Кстати, и нам пора.

Рассвет уже занимался над городом, а путь предстоял долгий. Князь открыл дверцу машины, подтащил сумку, вынул свёрнутую одежду и ножницы.

– Давайте, себя в порядок приводите, – сказал он. – Постричься, переодеться, обуться.

Сам Иван к выходу во внешний мир уже приготовился. Отросшие за последние месяцы светло-русые волосы остриг опять коротко под машинку. Оделся в летние светлые брюки с футболкой по крепкой фигуре и сандалии на босу ногу обул.

– Ключ от врат? – спросил Никита.

– У меня, – Иван хлопнул ладонью по карману.

Чтобы каждый раз патруль поляниц к вратам не гонять, князь себе ключик у совета берегинь выпросил.

– Паспорта? – на всякий случай напомнил Велехов.

– В бардачке, – усмехнулся Иван.

Личные вещи, которые нужны были во внешнем мире, хранились у князя. Всё равно, если выходить, то через Рилеву. Пока Софья обстригала оборотням длинные волосы прямо во дворе, и они надевали людскую одежду, в небе, под лучами встающего солнца, блеснула фигура дракона, снижающегося над полями Рилевы.

– О, вот и прибыли, – кивнул Иван.

Он обнял Софью, прошептал на ушко, что очень любит её и отпустил. Княгиня тяжело вздохнула, проводила мужа к машине.

Никита сел на переднее сидение, Иван за руль, Рир и Димка привычно устроились сзади. Велехов, оказавшись в салоне, даже усмехнулся: давно не ездил, год машины не видел.

Князь свой автомобиль ещё успел модернизировать. Чтобы вторую машину в путь не гонять два сидения сзади заменил на одно, длинной во всю ширину салона. Как, чтобы четверо с комфортом разместились. Как раз на тот случай, если команда большая поедет. Вот и пригодилось.

Иван завёл «Тигр», закрыл дверцу и надавил на педаль. Воины во дворе с любопытством наблюдали за тем как, железный конь их князя быстро покатился к воротам. А Иван, едва миновав внешнюю сторожевую стену Рилевы, утопил педаль и погнал по пыльной дороге в поле.

Полано-Рилевские врата – два огромных дерева со сплетёнными кронами, укрыли своей тенью ещё двух оборотней. Вурда и Туран присели отдохнуть под густым лиственным покрывалом ветвей. Дракон, оставив их у врат, сразу взлетел в обратный путь, в Алавию. Даже отдыхать не стал. Брада приказала всем драконам быть в строю на месте службы.

Так что, когда «Тигр» подъехал к вратам, ждали его оборотни вдвоём. Оба направились навстречу выходящим из машины парням.

– Да никак сам Вурда! – насмешливо приветствовал Иван ворлака.

– Князь, – Вурда обнял его. – Давно не виделись.

– Да уж год, как не заходишь, – кивнул Иван.

Ворлак шагнул к Никите:

– Хранитель…

Велехов обнял его:

– Здравствуй, Вурда, ну чего сказать, и я по тебе скучал. Со свадьбы моей не виделись.

– Да и хорошо, – усмехнулся ворлак. – Если мы с тобой, хранитель, не видимся, значит, всё спокойно и нигде беды нет. А вот видишь, как настала, так и мы с тобой вместе опять.

– Это верно, – согласился Никита.

И взглянул на Турана. Тот смотрел на всех, но здороваться не шёл. Рир опередил Велехова, сам насмешливо пристыдил оборотня:

– Чего стоишь как не родной, Туран? Зазнался, как в охрану берегини взяли? Теперь со старыми друзьями не обнимешься?

Туран заулыбался.

– Что ты, – произнёс он. – Я просто боялся, что забыли меня.

– Забудешь тебя, – покачал головой Никита, – мы с тобой больно много прошли, чтобы я тебя забыл, Туран.

Димка усмехнулся, а оборотень заметно обрадовался. Рир подошёл к нему уже с ножницами.

– Давай косы, девица, отсечём, – сказал он. – Распускай.

Хвост иссиня-чёрных волос у Турана опускался ниже лопаток.

– А… – оборотень кивнул. – Давай.

Вурда его предупредил, что внешний облик надо будет изменить. Рир, Никита и Димка были уже коротко стрижены и одеты. И ворлак тоже Ивана попросил:

– И меня давай. Долго пробудем в этот раз.

Обычно, если дело только в ночь, или среди людей быть не надо, можно было облик и не менять. Но на это дело придётся. А то лишнее внимание привлекут. О группе высоких фигуристых парней с длинными волосами, сразу скажут, что сектанты. Лучше так не выделяться.

Иван вынул из кармана сидения ещё одни ножницы и спросил Вурду:

– Второй круг с нами в этом деле?

– Ага, – усмехнулся ворлак. – Рад?

Никита заметил, как на лице Рилевича появляется широкая улыбка.

– Рад, – подтвердил он. – Не представляешь как.

– Что за второй круг? – Велехов встал рядом с ними, опираясь плечом на машину и наблюдая, как Иван ловко срезает длинные волосы Вурды.

– Это наши люди во внешнем мире, – ответил ворлак. – Те, кто нам помогает. Кто документы нам делает, личности создаёт, кров даёт, если мы там по делам.

– Ох, ты, – удивился Никита. – Так это, значит, целая организация, а я-то думал просто друзья у нас.

– Не просто друзья там, – объяснил Вурда. – Многие, кому мы когда-то помогли, случайно или намеренно. Кто о нашем мире узнал, тоже случайно или намеренно. Но ты лучше спроси кто там главный?

Велехов усмехнулся:

– Ну, чувствую, ответ меня удивит. Так кто главный во втором круге?

Иван счастливо вздохнул:

– Брат мой – Дивей Ланита.

– Что? – Никита искренне удивился. – Брат у тебя есть? Это как так?

– Почти родной, – ответил Иван. – Но если официально, то названный. Сын воеводы Ланиты, который должен был Рилевой править. Если бы Вурда меня младенцем из внешнего мира не спас и сюда не привёз, то Дивей стал бы правителем Рилевы.

– Так, а почему же он там? – поразился Велехов.

– Эх, – вздохнул Иван, – и так бывает. Остался. Нас обоих в юности Вурда первый раз отвёз во внешний мир, чтобы мы там поучились. В школу нас устроили.

– В школу? – засмеялся Никита. – Серьёзно?

– Ну да, – Иван и сам смеялся, вспоминая, – в одиннадцатый класс. Жили мы тогда у главы второго круга. Он нас за племянников выдал. Нам Вурда, конечно, тогда велел в неприятности не лезть…

– Но вы прям слушали, – покачал головой ворлак.

– Ага, – согласился Иван, – не слушали совсем. С местной шпаной разобрались, которая страх на район наводила. Спортсмены, вроде. А на самом деле бандиты мелкого пошиба.

Велехов смеялся. Представил, как это было. Против Ивана в честном бою, да и даже в нечестном, пожалуй, ни один спортсмен не выстоит.

– И что же? – Никита с интересом попросил продолжения.

– Ну что, девушку встретил, – вздохнул Иван. – Встретил, спас и влюбился. Да и понравилось ему там. Да и тогдашний глава второго круга очень хотел, чтобы Дивей остался. В общем, всё к одному сложилось.

– А чего так грустно дышишь? – Велехов заметил, что с лица Ивана ушла улыбка.

– Да… – замялся тот, – я хоть и часто во внешнем мире потом бывал, но не всегда до брата успевал доехать. Это потом вот телефоны сотовые появились и интернет повсюду. Теперь, конечно, только выехал, вышку поймал, сразу звоню. Но какое-то время раньше мы почти совсем не общались. И как-то стыдно мне за это.

– А без разрешения берегинь во внешний мир нельзя, – понял Никита.

Не мог Иван просто сесть в машину и покатить к брату в гости.

– Не грусти, Рилевич, – весело сказал Велехов. – В этот раз, получается, с твоим братом работать вместе будем?

– Да, – довольно произнёс Иван.

– Вернее, это он с нами работать будет, – поправил Вурда. – Гинева поручила Дивею найти тех, кто врата открыл, а мы по его указанию должны их взять.

– А Дивей кто? – спросил Никита. – Кем работает?

Иван взглянул на Велехова с довольной улыбкой:

– Зам начальника центра по противодействию экстремизму города Москвы.

– Ничего себе, – присвистнул Велехов. – Так это он в два счета найдёт наших угонщиков.

Вурда кивнул:

– Так и будет. Может, уже и нашёл.

Иван сложил ножницы, засунул в карман на спинке сидения, а Вурда смахнул с головы остатки состриженных волос и взглянул на Турана. Того Рир уже превратил в жителя внешнего мира. Волосы короткие, короткие оставил и одежду выдал. Димка насмешливо следил за этим преображением.

Туран с интересом засунул руки в карманы серых летних брюк, на сандалии на своих ногах поглядел. Пальцами пошевелил.

– Привыкну, – усмехнулся он в ответ на взгляды остальных.

А то все на него уставились.

– Так, Туран, без моего разрешения от меня не отходить, – распорядился Вурда, – ни с кем не говорить. Делай вид, что немой или языка не понимаешь, понял? А то наболтаешь лишнего.

Иван засмеялся:

– Да что уж так строго? Чего он там больно скажет-то?

– Да мало ли, – отмахнулся Вурда. – Всё, отряд, поехали.

* * *

Иван гнал под сто пятьдесят всю дорогу до Москвы. Добрались за четыре часа. Ещё два потратили на то, чтобы доехать до квартиры одного из членов второго круга, забрать билеты на самолёт и паспорт для Турана. Тот долго и с большим интересом рассматривал своё фото на странице документа и над именем смеялся. Назвали его там Анатолием Туранским. И сразу после погнали в аэропорт на рейс Москва – Сочи.

Никита в некоторой степени соскучился по внешнему миру. Понял это в аэропорту. Современная техника, электронные табло, народ кто в чём: в джинсах, в шортах. У себя дома Велехов уже привык к женщинам либо в боевой одежде, либо в красивых длинных платьях с глубокими вырезами на груди и богатой драгоценной вышивкой.

Пока ждали в зале ожидания после регистрации на рейс, Велехов наблюдал и за Тураном. Оборотень чётко следовал распоряжению Вурды, никуда не отходил, ни с кем не говорил. Но глазами, конечно, прощупывал всё. Сначала, пока ехали по городу, на здания и улицы смотрел, а в аэропорту оглядывал людей.

Никита посмеялся над ним:

– То ли ещё будет.

Когда пошли на посадку, Туран с восхищением разглядывал самолёты, мимо которых проехал автобус на взлётном поле. Уже в салоне авиалайнера спросил Велехова, который оказался на соседнем кресле:

– Вот это птички. Десять тысяч метров, говоришь, осилят?

– Осилят, – кивнул Никита. – И скорость будет девятьсот километров в час.

– Ну, красивые птички, – вздохнул оборотень и посмотрел на хранителя. – Я за этот год так тебе и не сказал того, что должен был.

Никита покачал головой:

– Да вроде ничего не должен.

Но Туран уверенно произнёс:

– Должен был поблагодарить за то, что ты для меня сделал.

– За то, что раненым гнал тебя по Навии? – засмеялся Никита. – Так и убить мог.

Туран на это тоже усмехнулся:

– Но добрались же мы с тобой. Значит, не зря гнал.

– Не зря, – кивнул Велехов, – теперь твой дом Алавия и служишь ты верховной берегине. Надеюсь, это та судьба, которая тебе предназначена.

– Она, – уверенно ответил Туран.

Никита улыбнулся. Он тоже не сомневался. Из оборотня, служащего Скараду, стать воином Алавии – так не повезло никому, кроме Турана. Абсолютное большинство его собратьев волков погибло в Навии. А у Турана сердце оказалось не настолько отравленным, как у них. Как-то он его уберёг, даже там, где это казалось не возможным. Велехов уважал оборотня именно за это.

Всю дорогу Туран не отрывался от иллюминатора, ища землю внизу сквозь облака. Через четыре часа прибыли в аэропорт Сочи. Иван, как только вышли в зал ожидания, вынул смартфон, собрался звонить, но ему навстречу уже шагал мужчина. На вид лет тридцать пять. Но Никита уже знал, что Дивею за пятьдесят. Конечно, на свои годы Ланита не выглядел даже близко. В паспорте ему явно возраст пришлось подправить из-за этого. Такой же высокий, как сам Иван, с крепкой фигурой, темноволосый, кареглазый. Одет был в белый летний костюм из штанов и рубашки, и шагал в шлёпках на босу ногу.

Увидев его, Иван, радостно, как мальчишка, широко раскинул руки для объятий. Дивей засмеялся, подходя, крепко обнял брата, потом в глаза посмотрел:

– Приветствую, славный князь, на землях Краснодарского края Российской Федерации.

– И я тебя, приветствую, глава второго круга, – улыбался Иван.

– Давайте, ещё в ноги друг другу поклонитесь, – насмешливо сказал Вурда.

Дивей весело посмотрел на ворлака, отпустил Ивана, поприветствовал Димку и Рира, хлопнув парней по плечам:

– Волчата, с прибытием. Давно не были.

Те засмеялись. А Ланита подошёл к ворлаку. Вурда скрепил крепкое рукопожатие и сразу спросил:

– Время есть?

– Есть, – подтвердил Дивей, – до конца регистрации на наш рейс ещё час, успею всё рассказать.

– Наш рейс? – переспросил Никита.

– Ага, – Ланита окинул его заинтересованным взглядом, – снова в самолёт, ребятки. А ты, парень с белой головой, похоже, и есть хранитель?

Велехов усмехнулся:

– Я.

Дивей смотрел на него ещё секунду оценивающе, всё-таки белый волк, и чуть заметно поклонился. Сам этому засмеялся:

– Забыл я, хранитель, о манерах.

Никита покачал головой:

– Но здесь-то ты их помнить и не обязан.

И протянул руку для приветствия. Дивей крепко сжал его ладонь:

– Наслышан о тебе, Никита. Рад, что ты здесь.