Глава 4 «Ты издеваешься?»

Что бы ни случилось, нужно помнить – это всего лишь жизнь, и мы прорвемся! (Дин Кунц. Темные реки сердца)

Пусть Люси всегда старалась быть оптимистом, но даже у неё случались откровенно неудачные дни. Вот и сегодня юная Райт не могла похвастаться повернувшейся к ней лицом удачей. Скорее наоборот.

Всё началось с того, что она проспала. Пришлось сократить время пробежки и лишь благодаря Кире успеть поесть нормально. После этого она поняла, что забыла зонт дома, оказавшись под неожиданно начавшимся дождём. И если бы он просто моросил, но нет! Промокшая до нитки она всё же добралась до университета, где перепутала номера аудиторий…

Отмахнувшись, Люси продолжала улыбаться, не позволяя настроению ползти вниз. Подумаешь, мелкие неудачи! Не такое переживала.

Но судьба решила поиздеваться над девушкой. Спускаясь по лестнице, она оступилась и от неминуемого падения спас проходивший мимо парень. Сначала она даже сочла его милым, пока тот не стал слишком настойчив в желании «отужинать с прекрасной леди».

На перемене на Люси пролили кофе, заставляя её усомниться в своём оптимизме на сегодня. А окончательно смириться с тем, что день не её, помогли сломанный каблук и не остановившееся, но облившее её водой из лужи, такси.

На работу Райт добралась не в самом лучшем виде, но запах любимого кофе заставил улыбнуться.

«Ещё не весь день испорчен,» – именно так она думала до того момента, как встретилась с хитрым взглядом серо-зелёных глаз. Слишком довольным и наглым взглядом. И, увы, уже знакомым.

– Люси! – Эрза приветливо помахала ей. Две девушки успели найти общий язык, хоть некоторым это казалось странным. Да что там! Многие боялись нового администратора. К исключениям относились Люси и Кейт. – Скорее иди сюда – у нас новенькие.

– И всё же день бесповоротно испорчен… – натянув нервную полуулыбку, она направилась в сторону собравшийся компании. Конечно, Люси знала о расширении штата, но и подумать не могла, что увидит среди новичков знакомые лица. Нью-Йорк ведь огромен!

Райт внимательно слушала речь Тёрнер, упорно игнорируя чужой взгляд. В девушке жила хрупкая надежда, что можно будет претвориться, будто они раньше не встречались. Зачем вспоминать не самое лучшее знакомство, если им предстоит работать вместе?

– Привет, Люси, – девушка нахмурилась, когда после собрания к ней подошёл довольный Найл. Что-то в его поведении вызывало подозрения и заставляло чувствовать напряжение.

– Привет, – взяла свой блокнот, готовясь приступить к работе.

– Какая неожиданная встреча, не так ли? – облокотился на барную стойку, пристально следя за ней.

Люси хмыкнула. Он, правда, идиот?

– Вообще-то, ты знал, что я тут работаю, – одарила его безразличным взглядом. – Так что «неожиданность» не слишком уместна. По крайней мере, для тебя.

– Вот только не говори, что ты не удивлена, – преградил дорогу. Не такую реакцию он ждал.

Люси остановилась, одарив его холодным взглядом. Конечно, для неё было неожиданностью появление нахального парня, но она успела взять себя в руки и не собиралась открывать ему настоящие чувства. Впрочем, как и всегда.

– Мне всё равно, – пожала плечами. – Но, хочу заметить, если ты не приступишь к работе, то надолго здесь не задержишься.

Ловко обогнув Найла, Люси подхватила поднос и поспешила к своему столику. Для полного счастья не хватало получить выговор из-за болтливого новичка.

Глубоко вздохнув и натянув приветливую улыбку, Люси подошла к пожилой паре, мило державшейся за руки. Ей оставалось лишь умиляться увиденной картине. Они с такой любовью и нежностью смотрели в глаза друг друга, что девушка не удержалась от вопроса.

– Извините, за излишнее любопытство, но как долго вы вместе? – женщина приветливо улыбнулась ей.

– Уже 40 лет.

– Ничего себе! – ей сложно было поверить. Подобные отношения казались Люси сказкой или редким исключением. После неудач, случившихся в её жизни, она перестала верить в любовь. В жизни можно положиться только на себя. Подпускать к себе людей бывает больно. Слишком больно.

– Да, мы пережили многое вместе. Были и ссоры, и печали.

– Но это того стоило, – мужчина сильнее сжал руку своей жены.

– Я сейчас принесу ваш заказ, – Люси выпрыгнула из своих мыслей и, на этот раз, по-настоящему улыбнулась. Пусть ей не повезло, но она искренне умеет радоваться за других людей и их счастье. Именно такие удивительные моменты делают жизнь ярче и добрее, что она так сильно ценит.

Найл с удивлением наблюдал за изменившейся улыбкой на лице девушки. Всегда натянутая и холодная она резко превратилась в искреннюю и тёплую, что завораживало.

– Уилсон, хватит по сторонам зевать, – опять из неоткуда возникла суровая Эрза с его новой формой в руках. «Midnight Memories» с невероятной скоростью набирало популярность, привлекая всё новых и новых клиентов. Правда попадались и не очень порядочные люди, мешающие другим, пристающие к официанткам и нарушающие порядок. Хозяин заведения в целях безопасности решил нанять охранника, а так как Найл категорически отказался быть официантом, то нашёл данный вариант вполне приемлемым.

Тёмно-синяя форма отлично шла ему, что пришлось признать даже Грею, выглядевшему не хуже в чёрно-белой форме официанта. Уорд быстро освоился с новой профессией, ловко скользя между столиками. Однако к концу дня парни не чувствовали ног от усталости. Всё оказалось сложнее, чем они предполагали.

– Вы неплохо справились, – Эрза одобрительно хлопнула обоих по плечу, заставляя поморщиться. Удар у неё оказался отнюдь не девичий.

– Думаю, пополнение коллектива можно отпраздновать общей посиделкой, – Кейт, как всегда, была сама приветливость и энергичность. – Заодно, познакомимся получше.

Эрза одобрительно кивнула. Джет и Дрейк также не были против. Люси вздохнула, украдкой глянув на смущённую Джулию: судя по всему, она тоже «за».

– Может, не сегодня? День выдался не из легких, а завтра всем с утра по делам, – она с надеждой огляделась и, как ни странно, нашла поддержку в лице Грея. Найл старательно делал бодрый вид, не желая показывать, что солидарен с блондинкой. Нет, он, конечно, хочет познакомиться со всеми поближе, тем более что ребята показались ему очень приятными и доброжелательными, но сегодня сил не хватит.

– Давайте, в пятницу? – Грей подал голос, с интересом поглядывая на Джулию. Он успел расспросить Джоша про неё, и рассказ его заинтересовал. Как оказалась, тихая на вид девушка умеет удивлять неожиданными выходками.

После недолгих переговоров, все согласились с Греем. Найл же вознамерился ещё немного подоставать Люси, но к тому моменту, как он переоделся, Райт испарилась.

«Ничего, впереди ещё не один день».

***

– Ты представляешь? – возмущённая Люси взмахнула вилкой, рассказывая о событиях дня и не замечая, как Кира старательно пытается не засмеяться в голос. – Почему из тысяч жителей Нью-Йорка именно этот парень устроился к нам в кафе? Словно, не мог выбрать места получше. Боже, страшно представить число людей, которые ищут работу в нашем громадном городе, но к нам попал именно он.

Люси возмущённо откусила кусок бекона, а Кире показалось, что на его месте она представляла Найла.

– Да ладно тебе, может не всё так плохо? – Блэк постаралась приободрить подругу. – Первое впечатление может быть ошибочным.

– Надеюсь. Спасибо, было очень вкусно, – Люси отодвинула от себя пустую тарелку. – Как говорится, всё будет хорошо, а дату лучше не уточнять.

Кира засмеялась вечному оптимизму подруги.

– К тому же, может его уволят или он сам сбежит, – Люси невинно захлопала длинными ресницами, состроив невинную мордашку.

– Люси!

– Да шучу я, шучу, – лениво потянувшись, девушка перевела взгляд на конспекты. – Как не хочется, но надо идти готовиться к завтрашнему тесту.

Кира понимающе кивнула. Она сама сегодня сдала очередную проверочную работу. Хирургия – вещь занимательная, но очень сложная. Многие студенты не выдержали напряжения и бросили учёбу, но только не Кира. Для неё загадки человеческого тела вызывали неподдельный интерес.

– Знаешь, одна вещь меня всё же радует, – Люси остановилась в дверях своей комнаты, обернувшись к подруге. – Его друг кажется нормальным парнем.

– Друг? – Кира вопросительно выгнула бровь. – Тот с пирсингом? Он тоже устроился к вам?

– С пирсингом?

– Мы столкнулись с ним, когда были в кино. Он меня «мелкой» ещё обозвал, – обижено пробормотала Кира, игнорируя насмешливый взгляд карих глаз.

– Неужели, ты всё ещё помнишь детали той встречи? – хихикнула Люси. – Ой, не просто это.

– Да иди ты, – усмехнувшись, Блэк запустила подушкой, лежавшей на диване, в блондинку, но та успела скрыться за дверью. Снаряд с тихим хлопком упал на пол, так и не достигнув желанной цели.

***

Люси задорно подмигнула своему отражению, завязав волосы в незатейливый, но миленький хвостик. Только что закончились занятия по танцам, где она заработала очередную похвалу от тренера.

«Ты и Мина – гордость нашей группы!»

Заслуженная похвала после долгих и изнурительных тренировок. Поэтому, несмотря на то, что день выдался не из лёгких, и она порядком успела устать, Люси энергично вышагивала в сторону любимого кафе.

Не только тренировки окупились, но и вчерашняя зубрёжка помогла сдать тест на «отлично», подтверждая её репутацию, как одной из лучших студенток.

– Девушка, а у вас есть пропуск? – из мыслей Люси вырвал наглый голос. Недоумённо уставившись на парня перед собой, она не сразу поняла, о чём идёт речь.

– Пропуск?

– Именно. Без пропуска, не пропущу.

– Найл, ты совсем дурак? Или да? – видимо, у Уилсона была врождённая способность действовать ей на нервы. – Какой пропуск в кафе?

Новоиспечённый охранник одарил её подозрительным взглядом, полностью игнорируя поглядывающих на них с интересом прохожих.

– Ладно, – скрестил руки на груди, но с места не подумал сдвинуться. Вздохнув, Люси попыталась проскользнуть сбоку, но её остановила крепкая рука. – Эй, куда это ты намылилась?

– На работу.

– У Вас нет пропуска, подтверждающего, что Вы здесь работаете, а внешность слишком подозрительна. Поэтому, я не пропущу, – ослепительная улыбка выводила Люси из себя.

– Немедленно пропусти меня! – она с раздражением стукнула сумочкой по его груди.

– О, дамочка, так вы ещё и дерётесь, – Найл покачал головой. – Придётся вызывать полицию, чтобы Вас арестовали за нападение на сотрудника при исполнении.

Люси выгнула бровь.

– Совсем крыша поехала? Ты что несёшь?

На суматоху вышла Эрза. Люси была готова расцеловать подругу за своевременное появление.

– Что здесь происходит?

– Он меня не пускает! – Люси указала пальчиком в грудь Найла. Эрза перевела взгляд на притихшего охранника.

– Она дерётся, а я должен следить за порядком, – невозмутимо пожал плечами парень, всё же с некоторой опаской поглядывая на администратора.

– Найл, хватит дурачиться и пропусти Люси, – за Эрзой захлопнулась дверь. Сейчас ей было не до разборок парочки. Её ждёт целая стопка документов для сверки и подписи, поэтому отвлекаться по пустякам в её планы не входит. – Детский сад.

– Люси? – Найл наигранно удивился, отходя в сторону и освобождая проход. – Прости, не узнал тебя без формы официантки.

– Идиот, – проходя мимо довольного парня, она думала о том, что ничуть не ошиблась в первом мнении о нём. – «Прости, Кира, но в этот раз ты не права».

Быстро переодевшись, она приступила к обязанностям. Рядом ловко разносил заказы Грей, которому помогала свыкнуться с новой работой Джулия.

– Люси, а Кира сегодня не заглянет? – с надеждой спросил, проходящий мимо Джет. Усмехнувшись, девушка отрицательно мотнула головой. Именно из-за него и Дрейка, Кира старается появляться тут как можно реже, хоть и прониклась симпатией к уютному заведению с вкусным кофе и десертами.

– Эй, сладкая, а можно на десерт тебя? – Люси поморщилась, когда ей в очередной раз «повезло» с клиентом. Мужчина явно был не в самом трезвом состоянии.

«Найл, болван, как ты его пропустил?»

– В нашем кафе и без того отличный выбор. Если хотите, могу посоветовать что-либо, – Люси заставила себя улыбнуться, надеясь, что ей повезёт, и мужчина отстанет.

Посетитель задумался и перевёл взгляд на собеседников, которые были ничуть не лучше. Те лишь противно усмехнулись, прожигая официантку глазами.

По телу Люси прошли мурашки отвращения.

– Нет, я и сам определился, – Лона быстро отстранилась назад, когда мужчина протянул к ней руки, с намереньем схватить.

– Куда же ты?

Нахмурившись и покачиваясь, незнакомец встал, не собираясь отступать. Вторая попытка также провалилась, так как рука была остановлена серьёзным Найлом.

– Пожалуйста, покиньте заведение, – хоть он был вежлив, голос звучал настолько холодно, что Люси невольно вздрогнула.

– Да кто ты такой? – про официантку забыли, чему она оказалась невероятно рада. – Ты не имеешь права указывать мне, что делать!

– Не забывайте, что Вы находитесь в общественном месте и мешаете милой девушке работать, – Люси удивилась.

«Милая? Серьёзно?»

– Люси, думаю, тебе стоит заняться обслуживанием других столиков, а этот оставь на меня, – Найл бросил на неё быстрый взгляд, ясно давая понять, что она лишняя. Кивнув, Люси поспешила удалиться. По дороге она заметила, с каким напряжением за Найлом следят Эрза, Кейт и Грей.

«Надеюсь, с ним всё будет в порядке», – однако Люси зря волновалась. Найл достаточно ловко справился с нетрезвыми посетителями, уговорив оставшихся двух мирно покинуть заведение. Мужчина, который приставал к Люси, остался недоволен, но под влиянием своих друзей не стал раздувать конфликта.

– Найл – молодец, не так ли? – улыбнулась Кейт, когда Райт подошла к барной стойке.

– Действительно, неплох.

– Так может, всё же рассмотришь его кандидатуру в качестве своего парня? – барменша хитро стрельнула глазами. Люси фыркнула.

– Ты опять за своё? Я признаю, что он хорошо поработал сегодня, – поморщилась, вспоминая дурацкий розыгрыш. Ему пять лет что ли? – Но это ничего не значит. Вон Грей тоже отлично справляется.

Люси указала на проходящего мимо парня с несколькими тарелками на подносе.

– Так тебе Грей нравится? – интерес в глазах Кейт загорелся с новой силой.

– О, Кейт! – безнадёжно простонала Люси, понимая, что её знакомая слышит лишь то, что хочет. – Мне надо работать.

Кейт усмехнулась, замечая, как за блондинкой последовал Найл. Через пару минут послышались звуки очередной ссоры. Ещё через минуту к ним направилась злая Эрза и звуки стихли. Похоже, в её обязанности вошло разнимать не только Найла и Грея, но и Найла с Люси.

– В «Midnight Memories» никогда не бывает скучно, – прошептала Кейт, улыбаясь и принимаясь за очередной коктейль.