Глава 2 «Я так просто не проиграю!»

– Люси, столик номер четыре твой, – во взгляде Кейт промелькнули странные искорки, но она не предала этому значения. А зря. Ведь Хилл пришла в голову мысль, что из Люси и Найла выйдет красивая пара, если, конечно, у него всё получится. Что поделать, но у Кейт есть страсть к сводничеству и различным родам интригам.

Поправив выбившуюся прядь из причёски, Люси взяла блокнот и ручку, готовясь принять заказ. Бросив взгляд на столик, Райт тяжело вздохнула. Опять шумная компания и, конечно же, в ней преобладают парни. Люси любит свою работу и коллектив кафе ей нравится, но находятся и минусы. Главным недостатком являются приставания парней, которым приглянулась очаровательная официантка.

– Вы готовы сделать заказ? – Люси улыбнулась. Быть приветливыми и вежливыми с покупателями – главное правило кафе «Midnight Memories».

– Я буду шоколадное мороженое, – первой заговорила девушка с короткой стрижкой. Люси удивилась, насколько она похожа на Кейт: те же глаза, черты лица и цвет волос. Вот только девушка перед ней выглядела моложе и не настолько элегантной, отдавая предпочтение удобному спортивному стилю, а не эффектным платьям с декольте и десятисантиметровым шпилькам, являющимся постоянным атрибутом образа Кейт.

«Надо будет спросить потом», – поставила себе мысленно галочку Люси, аккуратным почерком записывая заказ. После заказ сделали два брюнета, которые с интересом поглядывали на неё, что немного раздражало.

– Девушка, Вы так милы, что я забыл о своём заказе, – широко улыбнулся светловолосый парень. Однако он не дождался ожидаемой реакции.

«Началось», – мысленно вздохнула Люси, скучающе осмотрев его. Симпатичный, тут не поспоришь, но такой же наглый, как и все. Что может быть хуже излишне самоуверенного парня? Только привлекательный парень, знающий об этом.

– Тогда я подойду позже, предоставив Вам возможность вспомнить, – хоть она и улыбалась, в голосе не было никаких эмоций, кроме подчёркнутой вежливости и отстранённости. – Чтобы ещё раз не забыть, можете записать на салфетке.

Найл удивлённо заморгал, но вовремя успел сообразить и схватить официантку за руку, не позволяя уйти. Люси поморщилась, выдергивая руку.

– У меня есть идея получше, – ещё одна обворожительная улыбка, не имевшая желаемого эффекта. – Может, Вы мне посоветуете что-либо?

– Конечно. Яблочный пирог, – Люси перевела скучающий взгляд на брюнета, который тихонько посмеивался непонятно над чем. – Не пожалеете о выборе.

– Хорошо, – Найл немного растерялся от безразличия и холода официантки, но не думал сдаваться. Особенно, когда до слуха долетали смешки друзей. – Мне яблочный пирог и ваш номер телефона, чтобы я смог отблагодарить за чудесный совет.

– О, Вы торопите события, – Люси усмехнулась. Найл последовал её примеру.

– Но если мне понравится заказ, то Вы не откажете в моей маленькой просьбе? – он состроил глазки, как у кота из Шрека, или, по крайней мере, попытался. От этого Люси захотелось рассмеяться, но она сдержалась.

– Конечно, нет.

– Отлично! – настроение Найла поднялась. Он бросил победный взгляд на Грея, неожиданно притихшего. Люси, воспользовавшись моментом, пока внимание незнакомца переключилось на брюнета, быстро ушла выполнять заказ.

– Продул, Грей! – Найлу так и хотелось показать язык вечному сопернику.

– Рано радуешься, – тот сложил руки на груди. Девчонка с первого взгляда не показалась ему простой и предсказуемой куклой. – Она ещё не дала тебе свой номер.

– Недолго ждать осталось, – довольный Найл наблюдал за тем, как Люси несёт их заказ. Эмма тяжело вздохнула. Иногда она думала, что её друзья ведут себя как дети малые. Хотя почему иногда? Это их нормальное состояние.

Люси не обманула: пирог оказался превосходным на вкус. Как собственно и всё остальное. Ребята остались довольны.

– Эй, – Найл привлёк внимание проходящей мимо Люси. – Ты была права. Пирог замечательный.

Люси ничего не ответила, мило улыбнувшись. Она ждала, что же парень скажет ещё.

– Надеюсь, ты помнишь о своём обещании? – он многозначительно взглянул на неё. К удивлению его друзей, Люси не стала спорить или претворяться, что забыла. Вырвав листок из блокнота, она быстро написала в нём набор цифр и вручила Найлу.

– Кстати, меня Найл зовут, – обворожительно улыбнулся Уилсон, чтобы наверняка растопить сердце девушки. Люси кивнула. Она не видела смысла скрывать своё имя, когда оно и так написано на бейдже.

– Люси.

– Приятно познакомиться, Люси, – он словно пробовал имя на вкус. Она улыбнулась, оставила счёт и направилась в сторону кухни, около которой её поджидала удивлённая Джулия.

– Неужели ты дала ему свой номер? – Джулия, как и Кейт, знает о её неприязни к мужскому полу и не раз оказывалась свидетельницей того, как Райт остроумно отшивала неудачливых кавалеров. Люси хитро улыбнулась.

– Я дала ему номер Дрейка. Ведь это он приготовил вкусный десерт, – Люси подмигнула посмеивающейся девушке и скрылась на кухне, где как раз работал Дрейк – их повар.

– Чего это ты смеёшься? – за Люси не успела закрыться дверь, выпуская рыжеволосого парня по имени Джет. Он также работает официантом, умудрявшимся поражать скоростью обслуживания. Худощавый и невероятно энергичный он при всём этом является лучшим другом Дрейка, не слишком высокого и немного пухлого парня двадцати семи лет. Стоит отметить, что оба парня влюблены в Киру, которая по неосторожности заглянула в кафе к подруге. После этого они не дают бедной девушке прохода, пытаясь всеми возможными способами привлечь её внимание.

– Да так, – Джет пожал плечами и принялся за работу. – «Этих девушек не понять!»

Джулия, всё ещё посмеиваясь, развернулась, чтобы подойти к барной стойке, но в кого-то врезалась.

– Ой, простите, – она подняла взгляд на парня. Сердце пропустило удар, а дышать стало тяжелее. Она просто потонула в чёрных глазах.

– Это Вы извините, – Грей внимательно осмотрел официантку. – Не пострадали?

Джулия отрицательно помотала головой и только теперь заметила ещё одного парня, стоявшего рядом. Он внимательно всматривался в её лицо, словно сомневаясь в чём-то. Она удивлённо выдохнула.

– Мэдсон? Джош?

– Моррис? Джулия? – с усмешкой передразнил её брюнет. – Какая встреча!

– Не говори, – улыбнулась Джулия, встряхнув волосами и мимолётно взглянув на Грея, который удивлённо переводил взгляд с неё на Джоша. – Мы не виделись со школы.

– Много воды утекло с того времени! Кстати, о воде… Всё ещё плаваешь?

– А как же! – гордо вздёрнула подбородок Джулия. Её достижения в соревнованиях по плаванью являлись извечным поводом для гордости ещё со времён школьной скамьи. – И всё ещё неплохо в этом преуспеваю! А ты чем занимаешься?

Ребята перекинулись парой слов, но Джулию ждала работа, а Джоша друзья, готовые покинуть кафе. Мэдсон попрощался с бывшей одноклассницей, сказав, что ещё заглянет. Грей последний раз заинтересованно взглянул на официантку.

«А она ничего. Надо будет расспросить Джоша…»

Спустя час после ухода шумной компании закончилась смена Люси. Устало потянувшись, она взяла сумку и закрыла шкафчик с формой. Сегодня ей так и не удалось поговорить с новенькой – Эрзой Тернер. Та убежала раньше, не оставив возможности познакомиться, но Люси настроилась исправить это в свою следующую смену. Попрощавшись с Джулией и Джетом, она подошла к барной стойке.

– Пока! Увидимся послезавтра, – однако, Кейт жестом попросила Люси задержаться. Протянув ничего не понимающей девушке клубничный коктейль, мисс Хилл улыбнулась.

– Ты хорошо поработала и заслужила бонус от заведения, – кивок в сторону коктейля. – Твой любимый.

– Спасибо, Кейт, – зажмурив от удовольствия глаза, промурлыкала Люси, после чего сделала ещё один глоток прохладной жидкости. Кейт хитро прищурилась.

– А как тебе тот светло-русый парень? Мне кажется, очень симпатичный.

Люси нахмурилась. Ей никогда не нравились разговоры про отношения, а вот Хилл-старшая просто обожает их.

– Может, и симпатичный, – безразлично пожала плечами, не став отрицать очевидное. – Но напыщенный и самоуверенный, как большинство парней. Индюк, одним словом.

– Ты же дала ему номер? – недоумённо выгнула бровь барменша. Люси усмехнулась. Её не взять одной обворожительной улыбкой.

– Ага. Номер Дрейка, – Кейт издала нервный смешок. Люси постоянно умудряется её удивлять. Эх, бедный Найл.

– Знаешь, с таким отношением ты парня себе не найдёшь, – укоризненно покачала головой Кейт. – Дала бы ему шанс.

– Мне не нужны отношения. Ты прекрасно это знаешь. От парней одни проблемы, да и не верю я, что они могут по-настоящему любить. Просто запудрят мозг, поиграют и бросят, а мы останемся у разбитого корыта, утирать слёзы и собирать по осколкам сердце и пытаться склеить его скотчем, – Люси эмоционально взмахнула руками, чуть не разлив коктейль. Кейт вздохнула. Было не сложно догадаться, что Люси умолчала о чём-то важном в своём прошлом, что наложило отпечаток.

– Кстати, – Райт поднесла палец к губам, задумавшись, а потом вопросительно посмотрела на подругу. – А ты случаем не знаешь девушку, которая была в компании этого парня? Уж очень она на тебя похожа.

Кейт смущённо покраснела. А ведь и правда, Люси была на кухне и не видела, как она разговаривала с сестрой и её друзьями.

– Ты такая проницательная, – смущённо улыбнулась. – Это моя младшая сестра Эмма.

– Помню, ты про неё рассказывала, – Люси допила коктейль и поднялась со стула. – Вы очень похожи. Видимо, ты и Найла знаешь?

Кейт неловко улыбнулась на прищуренный взгляд подруги, но Люси не злилась на неё.

– Ладно, мне пора.

– До встречи, – Кейт принялась за своё привычное занятие – протирание стаканов.

Люси вышла на улицу, вдыхая прохладный вечерний воздух. Мимо с шумом пронеслась машина, заставляя прохожих поморщиться, но Люси слабо улыбнулась. Карие глаза с восторгом рассматривали погрузившийся в вечерний сумрак город, словно она была здесь впервые. Многочисленные огни и яркие витрины завораживали девушку, сколько бы она не прожила в Нью-Йорке. Люси казалось, что именно в этот час в городе появляется нечто волшебное.

Чтобы добраться домой, ей нужно метро. Станции две: одна практически сразу у кафе, стоит только завернуть за ближайший угол, а вторая в двадцати минутах ходьбы. Многие удивлялись, но Люси предпочитала вторую. Ей нравится идти по шумному, оживлённому городу, рассматривая яркие вывески и слушать музыку, доносившуюся с разных сторон. Сегодня Люси не изменила себе, выбрав более длинный маршрут. Ещё двадцать минут в душном вагоне, и она выходит на своей станции.

Уставший народ с угрюмыми лицами спешит домой, а улыбающаяся блондинка сильно выделяется из общей массы. Люси привыкла к том, что не такая, как все. Она часто слышала не лестные отзывы о себе. Странная. Именно это определение стало ключевым для неё «странная Люси».

Сначала было обидно, но она привыкла. Да, она другая, но не собирается меняться. И пусть у неё мало близких друзей, но они приняли её такой, какая есть: странной! Зато Люси знает, что Кира, Тайра и Алекс никогда не предадут, как и она их. И это главное. Люси хочет просто жить и наслаждаться каждым мгновением свободы. Если это ненормально, то она готова быть «странной Люси».

А вот и небольшой, но аккуратный дом, в котором девушки снимают квартиру. Лифт в очередной раз сломался, однако Люси не стала сыпать проклятия, как большинство жильцов. Седьмой этаж – это не так и высоко.

– Я дома! – скинув конверсы, Люси заглянула в гостиную, но Киру там не нашла. Тогда она отправилась в свою комнату, где достала спортивную форму. Так же как и с утра, она решила отправиться на пробежку в парке. Однако вечером Люси бегает меньше. Усталость даёт о себе знать, даже несмотря на то, что девушка живёт в сумасшедшем ритме ни один месяц и выработала привычку и выносливость.

Когда Люси вернулась, Кира была дома, готовя ужин.

– Ммм, вкусно пахнет! – Люси вышла на кухню, вытирая полотенцем мокрые волосы. Душ освежил, возвращая к жизни. – Когда ты успела сходить в магазин?

– Садись, – подруга поставила тарелку с ароматным блюдом перед ней и села напротив с такой же. – После занятий зашла в магазин. Кстати, у тебя завтра выходной?

Люси кивнула, не отрываясь от еды. Кира отлично готовит. Люси сама могла похвастаться кулинарными способностями, но, понимая, что подруга выматывается на работе, Блэк взяла обязанность на себя.

– Давай вечером в кино сходим? Я слышала, что идёт интересный фильм, а мы давно никуда не выбирались, – Кира вопросительно взглянула на подругу.

– Хорошая идея, я только «за», – Люси подумала, что и правда давно не отдыхала из-за вечной учёбы, работы и дополнительных занятий. Она умеет хорошо танцевать. Прознав об этом в университете, девушку записали в участники всевозможных концертов и конкурсов. По этой причине Люси приходится много репетировать, что, однако, не расстраивает девушку. Это занятие очень нравится Люси, позволяя выразить накопившееся внутри эмоции.

– Джет и Дрейк передавали тебе «привет», Кирочка, – Люси засмеялась, наблюдая за изменившимся выражением лица подруги. Бедная девушка почти подавилась.

– Никогда, слышишь, НИКОГДА не называй меня так! – Кира рассержено смотрела на смеющуюся подругу. Воспоминания о назойливых ухажёрах заставляли кожу покрываться мурашками. Два парня успели жутко достать её. – Скажи им, что я переехала, пропала, замуж вышла! Мне надоели вечные звонки. До сих пор не пойму, откуда у них мой номер?!

Вот это было загадкой. Люси, как настоящая подруга, скрывала всю информацию про Киру, но Джет и Дрейк всё равно раздобыли номер.

– Кстати, думаю, что у Дрейка в ближайшее время появится новый собеседник, – Люси задорно подмигнула удивлённой подруге. – Просто сегодня опять парень флиртовал, я и дала ему номер Дрейка.

– Эх, Люська, может пора дать шанс какому-нибудь парню? – хоть Кира и посмеялась над выходкой подруги, но она волнуется, что Люси замкнулась в себе после последних отношений. Такая светлая и искренняя девушка, как Райт, заслуживает счастья.

– Зачем? Мне и так хорошо, – Люси пожала плечами, уставившись в тарелку. – А в кино я с тобой ходить могу. И, между прочим, у тебя тоже нет парня!

Понимая, что подругу не переубедить, Кира тяжело вздохнула, но продолжать тему не стала. Поужинав, девушки посмотрели фильм, после чего направились спать. Часы показывали без десяти час.

***

Случайная встреча – самая неслучайная вещь на свете, а люди, что назначают точное время и место свидания – это те самые, которые пишут только на разлинованной бумаге и выдавливают зубную пасту из тюбика, обязательно начиная снизу. (Хулио Кортасар «Игра в классики»)

Найл, Грей, Джош и Эмма решили посмотреть новый нашумевший в последнее время фильм. Именно поэтому весёлая компания направлялась в сторону кинотеатра. Всю дорогу ребята разговаривали, смеялись, спорили. Неожиданно, Грей вспомнил одну деталь.

– Эй, Найл, ты так и не позвонил официантке!

– Просто смирись с тем, что проиграл, – Найл широко улыбнулся, попутно доставая телефон. По его мнению, звонок был мелочью, ничего не значащей формальностью.

– Звони, давай, – недовольно проворчал Грей. Найл усмехнулся и набрал нужный номер. Послышались гудки. Друзья притихли, внимательно следя за ним. Как только гудки стихли, что означало ответ, Найл не стал терять времени и заговорил первым, стараясь не смеяться.

– Привет, красотка, это Найл! Я не забыл о великолепном десерте в «Midnight Memories», так что хочу пригласить на ужин в качестве благодарности, – приторно-сладко протянул парень, уверенный в себе и положительном ответе. Тишина на том конце затянулась. Всё с нетерпением ждали ответа блондинки, но…

– Кхм, я, конечно, рад, что моё блюдо Вам понравилось, – неожиданно раздался мужской голос. – Но я не из этих.

– А…ам…у… – Найл опешил, не представляя, что ответить. Всё удивлённо переглянулись. Секунда: Эмма пытается сдержать глупый смешок, Грей, согнувшись, хохочет во всё горло, а Джош несильно ему уступает. Найл смутился. – Вы не так поняли. Мне бы Люси.

– Люси? – собеседник замолчал, вникая в суть ситуации. Голос повеселел. – Простите, ничем не могу помочь.

Послышались короткие гудки, означающие, что разговор закончен. Найл тупо уставился на телефон, а затем перевёл взгляд на друзей. Даже Эмма перестала сдерживаться и засмеялась.

– Продинамила тебя официантка! – Грей похлопал его по плечу. – Да ещё как!

– Стоило послушать, Кейт, – нежно улыбнулась Эмма, пытаясь подбодрить друга детства. Тот раздражённо махнул рукой.

– Подумаешь! Больно надо! – Найл двинулся в сторону кинотеатра, а за ним вся остальная компания, весело переглядываясь, но промолчав.

***

– Люська, а не лопнешь? – хихикнула Кира, глядя, как её подруга с блаженством на лице несёт огромное ведро попкорна.

– Неа, – ничуть не смутилась блондинка и показала язык, вызвав новый смешок. – Я не понимаю, как можно ходить в кино и не покупать попкорн?

Кира пожала плечами, отпивая колы. В отличие от Люси, она никогда не испытывала страсти к этому продукту.

– Осторо… – Кира не успела договорить. Засмотревшаяся на постер Люси врезалась в возникшего непонятно откуда парня, обсыпав его попкорном. – …жно! Ты цела?

Люси недовольно поморщилась, с грустью взглянув на половину опустевшее ведро.

– Вот же! – парень выругался себе под нос, пытаясь отряхнуться. Рядом раздался смешок.

– Видимо, сегодня не твой день, Найл, – завораживающий мужской баритон был наполнен весельем.

– Заткнись, отмороженный! Получить захотел?

– Мальчики, успокойтесь, – примирительно произнёс приятный женский голос.

Люси вздрогнула, не торопясь поднять взгляд на незнакомца. Отчего-то она пятой точкой чувствовала, что незнакомец совсем не такой уж и незнакомец.

– См.. – Найл прервался, наконец, обратив внимание на виновницу происшествия. – Вот так встреча.

Люси подавила разочарованный вздох, встретившись взглядом с нахальными серыми глазами. Может, несильно нахальными, но сейчас её это мало волновало.

Сказать, что Найл был счастлив встрече, также нельзя. Наглая блондинка выставила его полным дураком перед друзьями, а особенно Греем, который, кстати, единственный был рад случившемуся. Кажется, он даже успел проникнуться симпатией к Люси.

– Мы знакомы? – Найл подавился от наглости стоявшей перед ним девушки. Да как она смеет претворяться, что видит его впервые?

Люси же выгнула бровь, стараясь не засмеяться от выражения лица парня. Кира с интересом переводила взгляд с неё на незнакомца.

– Знакомы, – хмуро отозвался Уилсон, настроение которого пропадало с каждой секундой. Но он так быстро не сдастся. Покажет этой девчонке, кто тут главный. – К моему громадному сожалению. А по тебе так сразу и не скажешь, что перевалило за семьдесят, раз склероз появился, Люси.

Парень усмехнулся, делая акцент на её имени. Райт в возмущении открыла рот. Да как он смеет? Наглец!

Найл самодовольно улыбнулся и скрестил руки на груди, внимательно рассматривая девушку напротив.

«Будет знать, как выставлять дураком самого Найла Уилсона!»

– Я запоминаю только тех, кто этого достоин, – с раздражением сдула чёлку Люси. – Кира, пошли отсюда.

Засмотревшаяся на забавную картину Кира не смогла быстро среагировать на резкий жест подруги, потянувшей её за руку. Покачнувшись, она врезалась в высокого брюнета с пирсингом.

– Смотри куда идёшь, мелкая, – Кира бросила в его сторону уничтожающий взгляд. «Мелкой» её ещё никогда никто не обзывал. Хотя радом с брюнетом, она и вправду казалось чрезмерно маленькой – он был выше неё на две головы!

Решив, что некультурный громила недостоин её ответа, лишь гордо прошествовала за Люси, вздёрнув подбородок. Джош усмехнулся. Забавная мелкая.

– И, кстати, шутка с номером совсем не смешная, – крикнул Найл в след удаляющейся парочке. – Надеюсь, я больше её не встречу.

Найл пока не подозревал, какую шутку приготовила ему судьба.